蔷薇纪：黎明星

    第 40 章 (2)
    他笑出了声，说：“你可别给地狱城的蛮荒族人给抓走了，那一族的男人不把女人的意志当回事，看到中意的姑娘就会坦率掠夺，如果两个男人同时看上一个姑娘，就会绕着篝火，踩着死亡的节拍跳起剑舞，直到一方死在另一方的剑下。”
    我说：“如果那篝火灭了呢？”
    他和我静静对视数秒，某某气氛酝酿得正好，直到他笑着说：“我觉得最有可能是你把那俩战士捆在火堆上烤。”
    我无语了。
    唧的一声，小彩雀终于把自己正挂了回去。莱茵说：“对了，你的旅行开销记在你爷爷的账上。”
    我暴跳而起：“你个土不蛋~~~~”
    两天后，我们在史塔李安王国的空行港下船，那里是距离地狱城最近的港口。史塔李安的人民风尚彪悍，以驯服暴躁的角马为荣耀，妇孺都会一两手飞刀，不然也难以在地狱城边界安身。
    我们稍做整顿，换上了当地流行的鼠毛披风，把半张脸掩藏在帽兜之下，这在夏天有些闷热，但浅色的布料也可以很好的反射热光，只是茉丝缇娜对于耗子毛毛做的披衣感觉奇妙又有点过敏。（估计很多人都会觉得过敏……）
    我们在一天中比较凉爽的傍晚乘车去往地狱城，马车在小石子路上磕磕绊绊，路两旁有低矮的小坡，随时可见毛色美丽的雄鹿出来散步。
    茉丝缇娜望着一只特别美丽的雄鹿说：“这些动物和公园里的驯兽们相差真大。”她的眼中透着十分向往的光彩。
    两位男士都望向她，但都没有说话。我蹭过去说：“这些动物也很羡慕公园里的驯兽呢，因为有饭吃而不是被吃。”
    茉丝缇娜温善的笑笑：“是的。”
    稍后她再看向马车的窗外，却突然惊叫出声：“呀！看呐，有一位老妇人呐！”
    我看过去，发现确实有个老妇人靠坐在一棵结满乌木果实的树下，那树上的果实尚很青涩，底下的老妇人已经白发遮脸，露出的面孔上尽是褶皱。她靠坐在树上，浑身的力气仿佛抽离。
    我们让车夫停下马车，茉丝缇娜飞快地奔跑过去，梅洛迪随后紧跟。这离城很远的郊野上突然出现的老妇人，真有点巫婆的感觉。
    但那肯定不是巫婆了，远远的看到茉丝缇娜蹲下身子给老妇人喂水，梅洛迪朝我们招招手。我和莱茵相视一眼，朝着乌木果实的树下走去。大约他也察觉到了，这老人家虽然年迈得令人惊叹，却有一丝稀薄的天使气息，不知是哪个天使遗落在人间的血脉。
    老妇人似乎热得够呛，一阵一阵喘得厉害，茉丝缇娜用浸了水的手帕为她擦脸。
    气息稍缓，老妇人突然挥舞起手脚，仿佛在做永不逃离的噩梦，不停呢喃：“青春！我的青春！把我的生命还给我！”而后她不停地发狂，将视野中所有的活物都当成救世主。
    茉丝缇娜吓了好大一跳，手帕落在草叶间，梅洛迪把她护到身后。莱茵蹲下来，握住老妇人胡乱挣扎的手腕说：“你今年几岁？”他的眼瞳极深邃，这时看去竟有吸纳灵魂般的安定感觉。
    老妇人渐渐安静，剧烈的动作使她再次喘息，她哭泣着说：“我只有二十岁……二十岁……”
    兔吉刚才从马车里飞了出来，这会儿停在我肩上说：“哇，我听说梦貊吸人梦境时会把人的精神搞垮，一不小心就变成老太婆……”
    莱茵笑道：“这样说梦貊可是要生气的。”他又转向老妇人，“小姐，是怎样的噩梦？”
    老妇人说：“那确实是一个噩梦，昨晚我还在领主大人的宅中做活，一阵奇异的鸣声，我睡了过去，醒来时就到了天堂城的底层，恐怖的是，我变成了这副样子……”
    莱茵和梅洛迪互看一眼，彼此传达的信息需要破译，我只能辨认绝对不是眉目传情。
    莱茵说：“小姐，随我们去地狱城吧，如果你觉得还算妥当，就在那里安家。”
    老妇人在梅洛迪的搀扶下艰难地站起，精神已安定许多，一边说：“哎，城里大半的年轻人都搬去了地狱城，都是因为最近发生的怪事……”
    稍后由理论上比较心灵手巧的女伴来搀扶老奶奶上车。跨上马车阶梯的时候，老奶奶脸色微红的呓语道：“啊，这个黑色头发的年轻人真是帅气，我这辈子还没遇见过这么……红头发的也不错。”
    我脚一崴，差点导致连环车祸。兔吉在我耳边说：“靠啊，我确定她是个年轻女人了。”
    老妇人已经很累，喝下一杯安神的魔法药剂后挡不住睡了过去，茉丝缇娜为她垫好软被。马车继续前行，太阳斜入山峦后，我们驶过了地狱城的路标。
    传说，地狱的三途河边有成片的彼岸花田，其下孕育魔鬼瞳仁般的惑星之石，人们叫它地狱特产，投机倒把的首选，但可惜无法轻易带出，因为地狱是个实心着进去空心着出来的地方。不过这里是大地之上的城，而非地狱。
    一只淡黄毛色的小兔被马车的轱辘声惊跑，我们看向窗外，拨开层层峦嶂，神秘的地狱城映入眼底。
    那是山谷中的一个巨大平台，房屋错落，屋顶颜色千变万化，正值晚炊时间，屋顶的各式烟囱里冒出各式炊烟，都很好玩，什么形状都有，从这一点可以很直观地看出，地狱城的居民普遍使用带魔法的炊具。
    梅洛迪指向城镇中心，说：“你们看见的这一块，只是地狱城的一小部分而已，地狱城分为九层，从上到下依次变小，如果你有翼，可以直接从中央的大圆坑飞下去。”
    我向往地说：“冰激凌甜筒~~”
    莱茵笑着点头：“太形象了，天堂城就是倒扣的甜筒，攀上那边的夜魔女山峰，可以远眺到连接着云与地的天堂城，那里的顶层飞雾缭绕，跟真正的天堂景致很有些相像。”
    茉丝缇娜回头说：“殿下，您这么说，好像去过天堂一样。”说完轻轻笑了两声。
    莱茵说：“嗯……去过，但是忘记了。”
    但是茉丝缇娜又只是当做玩笑，礼貌地微笑着。
    马车在城门前的宽阔石道上停下，蹄音轻响。我们陆续下车。
    搬运老太太真是一个艰巨的活，不能扛不能抱，背着又怕掉下来，我们十分后悔把人家灌昏迷了。
    莱茵很有办法，点了点路旁的一颗树说：“树妖先生，帮个忙行吗？付你钱。”
    在大家满脸的惊愕中，树妖先生回过头来，动作有些笨拙，毕竟身躯粗壮，他的根系结成带着须子的大脚板，树干中一张突出的五官。茉丝缇娜是最惊讶的，但只流露小小表情，她的家教约束她任何事情都不得大乱方寸。
    树妖旋着木质的眼睛打量我们，发出浑厚声音：“哦，付钱的工作我很乐意，说吧。”
    稍后莱茵付给他和另一个树妖每棵三银币，老太太躺在两树妖结出的藤蔓吊床上晃晃悠悠舒舒服服移驾去了城中旅店。
    这事儿圆满解决，只兔吉有些伤感，理由如下：“妈呀，在这里随地解决个问题都有可能被吊在树上……”
    路上，茉丝缇娜抬头看天上星子，说：“这里的星星看来都比别处亮一些。”
    莱茵说：“是底层的地底之光，经由大圆坑发散到天空，将星子的光芒反射，所以这上空的星星看来比别处要多一倍。”
    茉丝缇娜说：“底层不是一片黑暗吗？”
    莱茵说：“你以为地狱就是一片漆黑？不是的，地狱是另一个生命生存的世界，那里的路边星河交错，条纹斑斓的鱼儿跳跃游动，魔族们喜欢用卷首的小船在星子之河上开路，每隔一段水路架一座浮石小桥，那浮石踩上去会小小浮动，就像火龙之间的浮板。地狱不是暗无天日，魔族们的居所被莹莹光亮的植物所环绕，星空下，游光间，十分美丽的景色。”他这样的随意解说，眉眼间都是令人眷恋的风情。
    结果茉丝缇娜又只是咯咯笑了几声，算作礼貌的回答。