金炉小篆香断尽

芷城易守难攻，是个扼住长安的战略要地。吴延经过一番血战，占领了这个要塞，长安已然隐隐岌岌可危。
    时节已是隆冬，天气严寒。吴延的大军驻扎在城中已有小半个月。就在之前，吴延刚刚击退了吕泽所率的大军攻击，两军交乱之时，吕泽中箭，跌下马来被生擒。
    吕泽是皇后吕雉的兄长。从前与吴延有些旧交，且彭城被破，吴延重伤之后，他亦曾送来许多药材。吴延记他的旧情，如今虽俘了他，除了限制行动自由，余者一律以礼相待。
    “夫人，药熬好了。”
    身后的侍女提醒我，我回过神，转身接过药盅，披上斗篷，出了帐往吴延的大帐而去。
    芷城虽已被吴延所占，但为了不致扰民太过，大军一直驻扎在城外。他安排我住在城中，自己与他的军士一道同食同寝。
    此刻不过傍晚，天色却阴沉得几乎令人窒息，一出帐篷，我就感觉到了寒意，冷得仿佛刺透骨髓。
    就快下雪了吧……
    大帐外守着的士兵见我过来了，急忙掀开了帘障。
    我进去的时候，吴延正和几个部下在查看地形图，商讨着接下来的行军线路。大约是接近尾声了，见我出现，很快便结束了，那几名将军朝我见了礼后，纷纷退出。
    我把药盅递了过去。吴延摇了摇头，接过一饮而尽。
    “阿离，我真的没事……”
    他喝完了药，再三朝我保证。
    当年他身中箭木之毒，缠绵数月之久，毒入脏腑，几乎丧命，最后时刻才侥幸存活。过后因他底子强健，慢慢终于恢复了过来。但是，人再强健，终也不过血肉之躯。当年的郎中，便曾隐言，这场几乎夺去他性命的毒伤，因了当时救济不及，只怕难免会有后遗之虑。
    数月之前，他呕血于王榻之前。国丧之后，我便请医生前来给他诊视，他却极不配合，只说当时不过是激愤悲痛所致，见我态度坚决，最后才无奈屈服。医生诊后，也说不出什么所以然，只说脏腑生郁，体气不调，须得慢慢调理。我便照医生所开药方，每日迫他服药至今。
    我的目光扫过案牍上堆积得有些凌乱的竹简，犹豫了下，终是问道：“延，真的要再打下去吗？”
    我之所以这样问，是因为此时的局面已经隐隐有些失控了。
    长沙国的挥师北上，打破了这个新生帝国原本勉强维持着的势力平衡。
    实际统治南方大片土地的闽越王、东海王、南海王，从前曾归于义父麾下，如今风闻长沙国起义，纷纷效仿，宣布不归长安辖制；英布消极抵抗，暗中保存实力；北方的齐王韩信，称病避开这场漩涡，而东边，江洋大盗出身的梁王彭越，终于按捺不住，已经在上个月杀掉了长安派去传命出兵的使者，扯旗祝天。长安顾此失彼，此时的刘邦，想必已经焦头烂额。
    一场新的天下逐鹿，难道真的就要再次发生了吗？
    吴延负手而立，沉默不语。
    “阿离，片刻后天便黑了，我命军士送你回城吧。”
    他忽然皱了下眉，一阵仿佛隐忍的痛楚神情从他面上一闪而过。他仓促地背过了身。很快回过身时，却对我这样笑道。
    我望向他略显苍白的一张脸，压下心中莫名的不安。
    “我……”
    我刚开口，他竟忽然板起一张脸，皱眉僵声道：“我这里事务繁忙，稍后还要商议军务，你留着不便。”一边说着，一边已是大声命外面的士兵送我回去，自己坐到了案牍之后，哗啦一声扯开竹简，低头不再看我。
    士兵应声而入，偷偷看了下我，有些不知所措。
    他的脾气，最近越来越易躁怒了，但像现在这样，我却是第一次碰到。
    我出了大帐，天已经擦黑了。
    吴延最近的反常，就像一颗石头那样重重地压在我的心上。我在想，方才莫非竟是我那一句问话，触怒了他吗？
    我微微叹了口气，拉紧被风狂卷舞动的披风，慢慢走向停在不远处的马车。
    我的脚步忽然停了下来，眼前浮现出他片刻前仓促转身时的异常神情，心脏猛地像被重重敲了一下。
    我猛地转身，朝着大帐飞奔而去，掀开帐帘再次进入的时候，我被眼前看到的一幕惊呆了。
    吴延趴在案牍上，在剧烈地咳嗽，面前的竹简之上，已经染了斑斑的血迹。
    他抬头，看见是我回来，眼中闪过一丝惊慌，手忙脚乱地想要覆住血简。
    “延！”
    我惊叫一声，朝他飞奔而去，跪在了他的身前，颤抖着手扶住他的脸庞，用我的衣袖去擦他唇边残留的血迹。
    他苦笑了下，有些狼狈地躲过我的衣袖，低声道：“阿离，你为什么不听话……”
    我心如刀绞，强忍住夺眶而出的泪，怒道：“你之前是不是已经这样过？到底还想瞒我多久？是不是等到哪天你要死了，才会让我知道？”
    他的面上浮出一丝愧色，仿佛做错了事般的孩子，低头任我责骂。
    “阿离，真的没事。只是觉得胸口犯闷，吐出来就舒服了……”
    我气极，猛地拉他起身：“不行，你立刻跟我回去。建安有神医董相，我们这就过去找他！”
    他坐着，仿佛铁塔般沉重，纹丝不动。
    “阿离，我真的没事，相信我。长安指日可抵，我不会在这个时候放弃的。我答应你，等我了了心愿，一定听你的话，跟你去找神医。”
    他竟然执拗到了这样的地步，我气得眼泪都掉了下来。
    “好……好，等你哪天再这样咳血死了，我绝不会怜悯你半分，我立刻就去改嫁！”
    我擦去脸上的泪，恨恨起身，往外大步而去。
    他仿佛怔住了。就在我的手快碰到帐帘的时候，身后一阵急促的脚步声，我身形一滞，已经被他从后紧紧抱住。我负气用力挣扎，却挣脱不开，他越抱越紧。
    “大将军，长安有客求见，正等在大营之外。”
    正和他纠缠间，大帐外忽然传来士兵的声音。
    这个时候，长安会派什么人来这里？又意欲何为？
    我停止了挣扎，回头看向吴延，他亦有些迷惑。
    “传。”
    他终于应了一声。