小户碧玉

    今天是沐休日,是云娘宴请迟修泽和玉清过府吃饭的日子，方婶起早去街市采买，接近晌午时分，门子说是客人来了，槿蕊便出门相迎,却只看到一乘小轿,抹翠和怀红扶着玉清下轿,往她们身后望了望许久,还是没人,忙笑声问道：“玉清,怎么只有你，你哥呢？”
    玉清笑答：“忽然有急务要处理，半道给拦了下来,皇上诏他去议事，来不了了，眉毛都拧成结了，我啊，还是头回见哥这般，叫我先给你们赔不是。”
    抹翠又说：“三公子说了，下次飘香楼摆宴赔罪。”
    “严重了，哪里用赔罪。”槿蕊客气道：“自然是公事要紧，饭何时都可以吃。”边说，边把她们请进了堂屋喝茶叙话。
    屁股还没沾到椅子，兵部衙门的衙役也上门来了，说是皇上诏逸君到尚书房议事，皇上口谕不用换朝服即刻出发，逸君接口谕后便骑马往皇宫奔去，孙子亮策马紧跟其后。
    看着这火急火燎的架势，槿蕊拦住衙役：“莫不是出大事了？”
    衙役道：“听说皇上看了一份奏折后大怒，把九龙玉杯都砸碎了，把新内阁的臣子都叫去商量对应之策，据说好像是与工部尚书有牵扯。”
    “工部出了好多烂摊子，这工部尚书也太……”槿蕊忍下后边的话，工部尚书无能、昏庸，只是凭着裙带关系才坐上尚书之位。
    衙役是心知意会，世井皆是如此议论，压低音量八卦道：“工部尚书可是皇太后的表亲，皇太后当年是在他家养大的，关系铁着呢，不过，咱们这位新皇帝也不是奶娃娃，虽看他表面风光，鸡大飞不过墙，灶灰筑不成墙，这天下还是皇上的天下，迟早是要对他动刀的。”说着，做了一个抹脖子的刀手。
    那这日越早到越好，槿蕊没有忘记，他可是害死喻梅勤的罪魁祸首，喻家家破人亡，还有无数的生灵涂炭，全拜他所赐，槿蕊天天诅咒他早日倒台，早日给喻梅勤偿命，给那些受洪灾枉死的百姓谢罪。
    槿蕊笑了笑，给了衙役半吊铜钱打发他走，与玉清闲话家常，“没事，让他们办大事去，我们吃也是一样的。”
    其实，槿蕊还真怕迟修泽和逸君同桌对峙，他们不在，反倒自在轻松，一顿饭吃下来是和气融融，用过午膳，槿淳钻进书房钻研各类的妇经药典，为槿蕊的不育之症寻找良方。
    饭后，云娘如慈母般，拉着玉清的手，细细询问婚事筹备如何，有无需要帮忙的，玉清含笑回说已经全都妥当，待嫁准新娘的幸福溢于言表，希望大婚那日，喻家老小务必赏光，云娘喜静不喜动，最怕人挤人，以病体染恙，怕冲撞了她的喜气回绝了，届时会让槿蕊、槿淳、海棠和逸君到府为她道贺，云娘素知玉清喜爱她的女工，本想送两身衣裳与她，只是精力不如从前，绣了十对镶金丝的红双喜对结盘扣送与她，寓意十全十美，玉清自是欢喜不已，连声道谢，一直坐到下晌才归了府。
    至那日后，逸君愈加忙碌起来，归家的时辰一日晚过一日，安稳的太平日子没过多久，庆元再生事端，将作监新近交割的五百万只弓箭、箭矢搀杂大量的次等品，射程本应是两百步远的箭矢，却只能飞出一百五拾步左右的距离，好在眼下边疆无大战，否则后果不堪设想，若在战时，按贻误战机，治工部尚书两次死罪都不为过。
    将作监归工部管辖，说来工部尚书也是吃哑巴亏，这次他非但没有偷工减料，还备加用心，天天到场关照，自打出了河道款的事后，他夹紧尾巴做人办差，想着借此机会好好立功补前罪，四下征询能工巧匠，可惜他既无真才实干，更无识人的慧眼，耳根子又软，听不进逆耳的言良，人送绰号草包尚书，他被市井滑油之徒几句好话哄得心头发热，骗他从能骑善射的胡人学来改进弓箭的良方，这下子可好，弄巧成拙，反倒惹了麻烦上身，想当初他可是在朝堂上，当着皇上的面、当着文武百官的面，拍着胸膛响当当的应承亲力督办，如今是生是死可就全凭皇上的高兴了。
    事情发生后，兵部首先炸了窝，李敬忠呈上西凉十八虎将蘸血书字的奏折要求严审此案，折子中言词肯切，望皇帝给庆元浴血奋战的一百八十万的兵士一个公正的交待，其它三路军马也效之，墙倒众人推，素来与工部不和的官员也纷纷上表，火势需借风势，风越大，火势便越旺，逸君等得就是这场东风，这是给喻梅勤洗冤的绝对良机，只要工部尚书被定了罪，他就能顺藤翻出河道款的案子。
    是以，逸君积极奔走，另一方面，广为结交寒门士子，时常请他们商讨国事，为保国固疆思寻找良策良方，让他们在百姓中造势，千万别小瞧这些被官宦世家看不起的寒门士子们，他们潜藏巨大的能量，能引导、把握世间百姓的心向，自古天下的舆论都是跟着这几根笔杆子走，皇帝再大，也要顾虑百姓的心声，要知道，这些在战场杀敌的士卒兵丁，九成九来自穷苦百姓，为了图口饱饭，不得已才走这条道，背着这样的弓箭上阵杀敌，无疑是叫他们白白送死，老百姓怎肯相依，当官的大鱼大肉、享尽荣华富贵，却枉顾他们的丈夫、兄弟、儿子的死活，这场风暴越刮越烈，接连有十三篇追讨工部尚书的清君侧楔文，针针见骨，字字千钧，行行泣血，闹得民怨沸腾，叫着喊着要杀此恶贼，为国除硕鼠、为百姓除蛀虫。
    至此，面对涛天巨浪，皇帝下旨把工部尚书押入天牢，擢户部、刑部、礼部、吏部四部会审此案，委任迟修泽为主审官，至此，民愤稍稍平复，齐齐把目光转向了迟修泽，因为人人皆知，工部、户部为朝堂的夙敌，两派是水火不相容的死对头，迟修泽是精干的要员，是新内阁的揆首，常常游走于市井，善听民意，从不摆官摆，自上任后，为了老百姓办了不少实事，素享亲民之风。工部尚书虽贵为皇亲国戚，皇帝却把案子交由迟修泽审理，摆明了朝廷的大公无私，这案子只会重判不会轻判。
    迟修泽走马上任后，便向老姓宣布要从底层查起，义正严辞的表明彻查的决心，初步审明与涉案相关的证人有两百之余，因案情重大、复杂，隐情深，他要一个个亲自细细审理，自接案那日起便住进了衙门，连家都没回过一次，审理了三个月，前前后衙才提了七十八名证人过堂，乖乖，这架式阵容可不是一般的大，皇帝觉审理速度太慢，有拖延之嫌，为此，两次当堂责问迟修泽，迟修泽却回说案情隐情太深，兹事体大，要据证确凿方可定案，既不会因为他是一品大员而循私枉法，也不因与他政见不合而落井下石，一切秉公断理，只求还百姓事实公道，无愧于心，堵得皇帝无言可对。
    与此同时，皇帝实施安抚政策，其一，频布犒恩令，封赏边疆战绩突出的将士、兵丁，按职级、等别各行封赏，通共有五万余人受赏，共发放赏金白银五十万两；其二，下旨意，在下届恩科，寒门学子必须占进士一成的比例……如此种种，民心才渐渐平复，静心等待结果。
    这晚，逸君三更天才归府，洗沐后，便把取下画，打开隐蔽的隔门，想瞧瞧槿蕊睡得可好，推门的吱呀声虽轻，但是还是被槿蕊听到了，喉间咕哝：“二哥？”
    “把你吵醒了？”
    “不是，我是口干，想下床喝水。”不敢说真话，槿蕊便胡乱编理由，习惯一旦养成，就很难改变，她已然习惯夜夜盯着对屋那盏宫灯入眠，晕黄柔和的光圈、刚毅温暖的脸庞，是她安宁香睡的心药，忽然逸君没在，就怎么都睡不着了，只是不好意思张口。
    “别起来，我来倒。”逸群抬脚跨过屋，借着窗外的月光，取来火炉上温着的铜壶，倒了小半杯水，在床沿坐下，递给槿蕊，关切问询：“是不是又发恶梦了？以后二哥心尽量早点回家。”
    “没有。”槿蕊抿了两口，把就杯子交给逸君，问：“二哥，你最近忙什么呢？”早上槿蕊起床时，隐门已赌上，逸君出了门，大伙都入了梦乡，他才回来。
    “都是些琐碎烦人的公务，不说也罢。”想起来今天是钱太医过府诊脉的日子，逸君又问：“钱太医怎么说的？”
    槿蕊声音立即低了两度，瘪嘴叹道：“还能怎么说，老样子。”病来如山倒，病去如抽丝，静心调养，切忌生冷，按时服药，不可心急，她都能倒背如流。
    “别着急，不是太上老君的仙丹，哪能立竿见效。”每每钱太医上门，迟修泽必然会陪同，逸君纵然不想槿蕊与迟修泽再碰面，可是为了她病，他是笑脸相迎，毕竟钱太医可不是他能请得动的主，这个老家伙可是时常把贵庶不同门挂在嘴旁边，想着在朝堂上越来越得意的迟修泽，装作不经意问：“他今天来过了？”
    槿蕊摇首：“没有，这几次都是钱太医和方泰来的，他和你一样，都很忙，有两个多月没瞧见他了。”
    “怎么？你想他了？”语含不乐，含有些许酸味。
    “哪有，你们都在为将作监的案子忙活，我知道你的主意，就是……就是有点担心。”不知为什么，槿蕊心里总是莫名慌慌的。
    “这是男人的事，你姑娘家家的操哪门子闲心，只管养病玩乐就成。”逸君拍拍槿蕊的面颊，手感圆润了许多，满意笑道：“睡吧。”
    “那二哥也早些睡。”槿蕊甜声回道，窝进被窝里，对屋那盏宫灯又亮起来，很快，就进入了梦乡。
    隔上几日，槿蕊就到街上打探消息，半年下来，市井间对于工部尚书的讨论越来越淡，因为最近新的募兵制、桑田令、稻谷令是时下最热的事，与家家户户的生计都有关，槿蕊再也按捺不住，独自去户部衙门找迟修泽问个究竟。
    走到衙门口，槿蕊稍稍思忖后，对衙役道：“官差大哥，劳烦通禀，我找方泰方主事，说是姓喻的有事相找。”说着，塞给他一锭二两银子，“官差大哥辛苦了。”
    衙役惦了惦银子，看了看槿蕊，打起官腔：“我可以去通报，只是见不见可就不知了。”
    “那是。”
    不多会，方泰走出来，一人得道，鸡犬升天，而今方泰是六品的户部主事，官袍加身的他，官味十足，腰膀直挺挺的，越发的精神干练，见到是槿蕊，还是如从前的谦恭，连忙笑脸把她迎了进去。
    走进迟修泽处理公务所在，没有预想的卷宗满屋，迟修泽正闲情逸致描着丹青，与外面传闻的不一样，既不忙碌，也没有丝毫为难之色，不免心中生气，“这种时候了，你竟然还有心思作画？！”
    “你来得比我想得晚。”迟修泽依旧埋头描绘，画得是红梅傲雪图，蘸了蘸朱红，最后补上两笔，点描花朵，搁下笔，倒了茶水，示意槿蕊坐下，“最近风声太紧，到处都是眼睛盯着我，不好走动，我本来再过两日趁夜去瞧瞧你，钱太医开的药可用效果，晚间睡得可好？”
    “如果那个草包尚书被判了砍头的死罪，我不用喝汤药就能永远笑着安睡到天明。”槿蕊向前一步，逼视迟修泽，阐明自己的来意，“你还等什么，此等天下公贼，所有的人都想他死，这是顺风顺水的好事，百利而无一害，不但能在皇上跟前讨好，广收民意，更能积阴德，一举三得的好事你还犹豫什么，让他以死谢罪，我不仅仅是为我爹，更是为了因他枉死的不计其数的无辜百姓，上次的洪灾就死了不下三万人，他死百次都不足惜，除掉他。”
    槿蕊激动感慨一番，迟修泽却根本不为所动，望着他那高深莫测的表情，便揣摩起他所说第一句话的意思，他明明知道她有多恨那个草包尚书，还故意拖延，难道他就是等她上门，向她开条件，“你在等什么？你想要什么？要我嫁给你？作为交换？”
    迟修泽紧攥拳心，眸色晦涩难辨，苦笑自问：“原来我在你眼里竟是这种人？”
    “如果不是，那你还拖什么？”槿蕊抬眼直视迟修泽，沉声逼问，“能不能有一次，为了天下可怜的百姓发声，为世道匡扶正义，惩奸除恶，为社稷激浊扬清，没有算计，没有个人的利益得失，做个顶天立地的男子汉，诚如我二哥一般！”
    这句话，重重击中迟修泽的心，四目对视，迟修泽深深凝望槿蕊，眉宇高耸如陡峭的山峰，似有千难万苦在胸膛难以启口，张嘴欲言，嘴皮子动了两下，还是抿紧了薄唇，眸底滚过一些思虑：惆怅、无奈、盘算、计较、纠结、挣扎……最后，两簇希翼的火焰盖过前面所有绪念，火焰如此强烈，促使他转瞬间下定决心，回道：“你先回去吧，该怎么办我心里有数了，你等着听信吧。”
    “那是你答应了吗？”槿蕊追问。
    “是的。”迟修泽重重点额，许下承诺。
    两旬后，案件神速厘清，工部尚书铁证如山，判斩立决，从他家中抄出不计其数古玩奇珍，粗略算计，家产近一千六百万两白银，约合庆元两年的兵饷，以尚书职的俸银，是他两百辈子都赚不来的，朝野晔然，举国震怒，逸君趁热打铁，上奏整肃吏制，顺势捅出河道修银款案。
    在喻梅勤的案子上，他们两人合作如出一手，共彻查出叁仟八百柒拾柒名官员，或重或轻负有贪污渎职罪，金京官场垮塌半壁，杀的杀，关的关，流放的流放，城中一片混乱，随处可见抓人的衙役，而百姓是大快人心，市井对迟修泽、逸君皆是交口称赞，盛扬他们为国为民的赤胆忠心，就在工部尚书被判斩首的那日，喻家全家老小笑眼含泪在喻梅勤的牌位前，云娘焚烧了刑部下达的平反喻梅勤的公文官牒，燃香告诉他的清名已正，槿蕊求愿得愿，事情进展之顺利，超出预期，像做梦一般。
    大仇得报，理应皆大欢喜，可不知为何，槿蕊总是惴惴不安，最近眼皮跳不停，心头像吊着半桶水没着没落，逸君的眉宇却一天天皱紧，前后询问多次，都没个结果，以为迟修泽会上门讨好讨巧，他却一次都没有登门。
    果不其然，还是出事了，这日晚间，一家人正在吃晚膳，忽然，一群禁卫军杀气腾腾砸门进来，二话不说把逸君强行押走，连话都不问一句，把喻家老小拘禁将军府内不得随意出入，如此的景况突变，所有人始料不及。
    原来御使大夫弹劾迟修泽、逸君结党营私，两相勾结，党同伐异，混淆视听，先将他们押入天牢候审。