魔法世界的女符师

    克丽丝町在“讲故事”之前，先给房间布下了魔法结界。
    然后她就真的开始讲故事了。
    “八年前，教廷在圣地港教皇宫举行了一场祭祀活动。七大教区的大主教从大陆各地被召回，圣地港十二光明祭司全力以赴，向光明神献上自己的源力，拱卫着教皇陛下登上祭祀的高台……”
    八年前，圣地港。
    掌控着整个光明大陆的教皇陛下已然老态龙钟了。
    他早已进阶“大贤者”，活了三百多百年，却还是走到了生命的尽头。死亡是回归神的怀抱，可无数人仍然想活着，教皇当然也不例外。这场祭祀，是教皇陛下翻阅教廷秘典后，为自己所举行的祭祀——就算是教皇陛下的心腹也不知道，这场盛大祭祀的真正目的，是教皇陛下想向光明神“借寿”。
    没有人类能永生不死，在整个光明大陆，人类占据着最多基数，拥有大陆绝大部分资源，是大陆最强大繁盛的种族。相应的，人类也拥有最短暂的生命。精灵族作为自然神的宠儿，虽然繁衍困难，却能活近千年。矮人族被人类大军赶到地底生活，卑微低贱，但他们的平均寿命却有一百多年……最长寿的，当然是开启了灵智懂得修炼的魔兽，如果不被外力杀死，它们可以轻松活过一千岁。
    而人类中最强大的“大贤者”，也不过只有四百岁的生命。
    虽然比不上其他族类，但人类拥有最聪慧的头脑，比如，向神“借寿”。
    光明神作为大陆最高神祗，拥有着让教皇陛下歆慕的漫长生命。神的世界中，几百年上千年都是眨眼而过，信仰不灭，他们就拥有不死之身。教皇陛下现在要打的主意，就是以光明祭司们的魔源力为贡品，向光明神献祭，以求得生命的延续。
    人寿天定，想要突破桎梏从神那里借命，也唯有历任的教皇才资源办到。
    他不是第一个干这事儿的教皇，也不会是最后一个。这是历任教皇权利交接时，老教皇会屏退左右，只与继任者一人细说的秘密。
    向神借寿是一件很不容易的事，像他的前前任，就以失败告终，从祭祀高台下来后，在短短两年内就医治无效重病去世了。当然，成功者更多，像他的上任，老教皇就成功借的寿命五十年，足足活了四百五十岁。
    可惜的是，这种仪式，每一任教皇只能举行一次，所以老教皇纵然心有不甘，在多活了五十年后还是将权利交接给了自己。
    虽然还有几十年才到生命尽头，最近几年教皇却感觉到身体在日益衰老。一个日薄西山的老人，是无法掌控庞大教廷的，黑暗议会隔着海域蠢蠢欲动，各国王室想要更多的权利……唯有重回巅峰，他才能压制来自教廷内外的各种反对势力。
    借寿，就成了教皇陛下当下的首要选择。
    如果可以，教皇当然愿意多借些寿命，毕竟这种机会连教皇也是一生只有一次。但太贪心的前例也有，妄图与神共享长生，在进行祭祀时，遭到了剧烈的反噬，最后的下场，要比那位祭祀失败的前前任惨许多。
    能借到多少寿命，与献祭的祭品有关，也与教皇本人的虔诚有关。教皇陛下自认自己一生信奉光明神，担任教皇一职也矜矜业业，对于明天的祭祀，他还是有几分信心的。
    话虽如此，这一夜，教皇陛下几乎一夜未眠。他的心情犹如继任教皇的前夕，兴奋中带着忐忑，其中不可抑止的狂热又占据了最重要的地位。
    天明，衣着优美的神侍们为教皇准备了沐浴的清水。这些水全部采自暮铃花的花蕊中，唯有不染尘埃，从暮铃花花蕊中采集到的露水，才能洗涤污秽，使人拥有最好的精神状态和体魄。暮铃花高洁，但若没有这种极少数知道的功效，它也不会随着橄榄木一起成为教廷壁画雕塑图案的象征……要知道橄榄木中的精髓，是光明法师最好的法杖材料。
    暮铃花花瓣上的露水想要产生令人期待的效果，只有靠人力采集，使用魔法，那就是普通的露水罢了。
    所以这一桶水，在前一夜，有上百个人为了收集它而奔波一整夜，这是教皇陛下才能享受的特权。
    教皇吸收完露水中的精华从浴桶中起身，神侍们为他擦干水珠，一层层穿上祭祀的法袍。神侍纤细干净的手指不经意扫到教皇的胳膊，年轻人的皮肤肌肉都充满弹性，而他的手臂，身上其他地方，对比下都衰老的厉害，这是暮铃花露珠都没办法再改变的自然规律了。
    教皇穿衣的动作一滞，心中对于借寿的祭祀活动变得十分期待。
    戴上礼冠，再拿上传承了无数代的权杖，教皇在一群神侍的簇拥下，前往祭台。
    祭台就建在光明神宫里，甚至一踏入圣地港，第一眼望见的必然就是它。祭台之下，是黑压压的人头，神侍们将祭台四周围住，以确保教皇陛下没踏上高塔前，一只苍蝇都飞不进去。当然，整个圣地港都罕见苍蝇这种肮脏讨厌的小虫子，光明神宫里更是一只都别想看见。
    “教皇陛下。”
    入口处，他最得力的手下，第一大祭司正在静候着教皇。
    作为教廷内仅次于教皇的存在，大祭司最精通的是光明魔法中的“预言术”。这场祭祀，教皇在召集主教们时，就是以“预言福祸”的名义传讯的，所以大祭司会陪同他走上高塔祭台。
    黑色的魔曜石铸就了高高的祭台，它是一座传承数千年却崭新如故的法师塔，站在塔顶，能俯瞰整个圣地港，是教廷的“光之塔”。
    “走吧，大祭司。”
    教皇此刻的心情复杂，也顾不上多说，偕同大祭司走上了高塔。
    神侍和其他光明祭司，包括大主教们，全部被留在了塔下。他们拱卫着高塔，并将在教皇一声令下后，全力以赴，使光之塔快速运转起来。
    教皇和大祭司很快走上了塔顶，大祭司肃穆站在一侧，教皇独自走上了祭台。
    今日万里无云，天高气爽，整个圣地港沐浴在一片圣洁中，起伏的屋顶一直绵延到远方，这是属于教皇的直隶之城。教皇俯瞰着圣地港，激动的心情慢慢平静，很快他的心湖静如止水。
    “可以开始了。”
    他的声音不大，却传入了塔下众人耳中。主教和祭司们首先开始念动咒语，随后上千神侍也以奇妙的声韵相合。在一片诵唱声中，晴朗的天空高处，天际的未知点忽然撒下一片金光，将祭台中央的教皇笼罩其中。
    “神迹啊——”城中，人们也瞧见了金光，都不约而同开始祷告。
    信仰之力，加上诸多光明源力，构成了催动光之塔的能源。光之塔开始发光，那些光线又最终聚集到教皇一人身上。唯有站在祭台一侧的大祭司，才能收到一些溢出的金光。这些“光”，正是他施展预言术的基础。
    当金光大盛，信仰力达到了最强时，教皇举起了手中权杖。
    受到权杖牵引，蓬勃的金光聚成细细一束，快速涌入教皇体内。这些纯粹的信仰力，本该属于光明神，此刻却被神在人间的代言人“借用”。一借，无还。它们会洗涤教皇衰老的身体组织，让他从灵魂到身体都焕发新的生机，从而延续生命。
    金光从内到外滋养着教皇衰老的身体，近几年来力不从心的疲倦感在消失，他贪婪地吸收着金光。
    一旁的大祭司则在进行着真正的祭祀。
    与教皇的借寿相反，他的预言术，需要向神献祭生命……这是身为大祭司的责任，历代如此。
    预言与观星长久得被联系在一起，此时虽非黑夜，然而全城信仰集中在光之塔，这本身就是施展预言术的最佳时间。在光之塔的祭台周围，镌刻了无数星辰，大祭司念动咒语，星辰一颗颗被点亮，最终形成璀璨星图。星光一片，与涌入教皇体内的金光相映生辉。
    生命力从大祭司体内涌出，他的身体开始颤抖。
    晴朗的天空中，开始出现一些模糊的画面，这些闪烁的片段，只有大祭司一人能看见。
    他能看见一个个关键点，将它们联系到一起，就能预料光明大陆未来几十年的形势。只有大祭司才能学习的“预言术”，历任教皇都很信任依赖，所以千年前教廷与黑暗议会的战争中，叛变的大祭司能带给教廷巨大损失，正是因为他对预言给出了错误的解读。
    模糊的画面跳跃不停，有时是一个地方，有时是某个素不相识的人，有时甚至是最普通的的野兽。
    大祭司努力通过这些关键点，看到未来的本质。当他的心渐渐和四周融为一体，大祭司看到的画面也越来越清晰。
    日光倾城，大祭司却看见了漫天星辰。
    拖着长长尾巴的彗星坠落，他看见了一个晃动的人影。
    邪意飞扬的黑色双瞳，面目模糊的少女，和在她身后……崩塌的光之塔！
    “噗噗——”
    一口黑血喷出，血将祭台所污，教皇陛下惊愕而愤怒终止了借寿。
    然后他看见自己的心腹大祭司大口吐血，脚步踉跄跌跌撞撞扑向了塔边缘，一头栽下了高塔——