庶女生存宝典

    当今天子性子阴沉而寡情，你永远揣摩不出那张春风和煦的笑脸下是否已起了杀心。
    他这些年做官做得兢兢业业，却又如履如冰，不求有功，但求无过，只希望最后能全身而退，不要象前领侍卫内大臣黄沅那样，死后还被问了八十八款重罪，挫骨扬灰，全家籍没入宫那样的惨况就好。
    事实上，对于圣上此次微服私访江南，又悄无声息地住进曾府，曾雪槐心里一直颇有些纳闷。
    皇帝一向勤于政事，断不会有闲情逸致在殿试之前到南国来游山玩水，况且此时残冬刚过，草木萧疏，也并非游玩的时节；若说是前来暗中考察吏治，他却又长时间只在曾府里逗留着，在地震之前，甚至连大门都没出去过两次。
    完全看不出皇帝此次“微服江宁”的目的。
    正因为完全猜不出，曾雪槐心中更添惶惑。他甚至暗暗猜测，难道秘室中藏匿着前朝老皇帝一事，已被当今天子瞧出了蛛丝马迹？不应该吧？或者是嫌曾家出了两任总督，总揽着军政大权，在江南多年，根基已厚，令皇帝已生了忌惮之心？
    他直挺挺地躺在那里，皇帝那皮里阳秋的简慢口吻令他遍体冷汗涔涔，左思右想，不得其解。
    不过这些都不重要了，唯有一件事是清晰的——自己已被皇帝惦记上了。他若知趣，就该立即悄无声息地退隐乡野，或许还能保得全家周全。
    于是，他便成了“瘫子”，终身只能在床上度过了。
    而且，他还让绿营兵将延熙堂掘地三尺，挖出了那只装着曾家绝大部分家产的螺甸小柜。层层的机括打开，从里面取出一只朱漆描金的匣子，里面装着数万银票。
    当他诚惶诚恐地将那只匣子交到皇帝手中，凝重肃穆地说，愿意将家产全部捐出赈济灾民时，他明显感觉到皇帝的面部线条松驰了下来。
    他从来不认为自己是什么能臣贤臣，在于国于民无愧于心之余，他当然还要自保。
    阿离一直默然倾听着，脸上神色端凝。
    “可是，难道父亲以后真的要在床上躺一辈子？太可怕了……”
    “那……也不至于，毕竟天高皇帝远，过一两年就没人记得我这糟老头子了，不过眼下谨慎些总没坏处。”
    曾雪槐停下来侧耳听了听外面的动静，继续低声道：“这事你知道了倒没什么打紧，我是放心的，只别跟你姐妹们说就是了，庄上人多嘴杂，难免生事。”
    阿离只觉得胸口堵得慌，长长地吸了口气，轻声道：“知道了。”
    父女两个一个躺，一个坐，相顾无言。
    阿离低了半日头，终于喃喃自语道：“我总觉得……圣上对大哥，有些怪怪的，父亲不觉得么？”
    “你也看出来了？那看来不是我自己多心了”，曾雪槐侧脸看着阿离，沉声道：“圣上不准你大哥去参加会试，他若是存心想让我曾家从此一崛不振，不想看见你大哥扬名天下，这倒也对；可怎么会又让你大哥进京催款呢？他身上又无官职，一个布衣小民，如何能担此大任？为父是百思不得其解啊。”
    阿离心中也一直有此疑问。
    她刚才听父亲讲完，有一瞬间甚至想，会不会是皇帝故意将品南这个曾家长子支走，在路上把他谋害了呢？毕竟品南夺过童生试的案首，才气初露，皇帝若真的想打压曾家，还能容得这么优秀的儿子以后头角峥嵘么？”
    可她随即便否定了自己的想法。
    曾家现在已经什么都不是了，皇帝要想处置他家里的人，还不是闲闲的使个眼色就好了，何须费这个周章？
    而且，她分明感觉到，皇帝是喜欢品南的，那眼神骗不了人。难道是爱才？可要是爱才，又为何不让他去赴试？
    这犹如“鸡生蛋，蛋生鸡”的问题让阿离想得头痛不已。显然曾雪槐也同样有这些困惑。
    阿离心中疑窦丛生，真想知道品南此时怎样了，在京中会不会一切顺利。
    由不得又想起四姨娘留下的那封信，那封无字天书。这两者间会不会有什么关系呢？四姨娘在辞世前反复提醒过她，一定要等当今天子登了基才可把信交给曾雪槐，可那信上一张白纸只字没有，扑朔迷离，就象在打哑迷。
    她干嘛不痛痛快快把想说的话写出来呢？还是说另有什么隐情？
    莫名地忽然又想到罗纤云……
    门口有人探头，阿离忙问：“是谁在那里？”
    却见雅娘轻轻推开门，先伸进来一个小脑袋向屋里看了看，这才笑眯眯地闪身进来，道：“我还以为父亲睡了，吓得我不敢进来。”
    阿离见她双手背在身后，神色略有些忸怩，便笑道：“小妮子藏着什么狗不识的好东西呢？这是来给父亲献宝来了吧？”
    雅娘的嘴角向上牵了牵，小脸微红，含笑道：“也不是什么好东西……我想着父亲见天在床上躺着，一定乏得很，这里东西又有限，不象原先在家里那样诸事便宜，昨天我朝庄头娘子要了小半袋子秫秸，又裁了我一件旧衣裳，刚刚做成了一个靠枕，给父亲垫腰……”
    一边说，便从身后将一个半新不旧的大靠枕拿了出来，不好意思地递到阿离手上。
    阿离望着手里的抱枕，再低头瞅瞅八岁的妹妹，心里热呼呼的，连忙将靠枕放在曾雪槐的后腰抵住，欣慰地向曾雪槐笑道：“父亲，您有这些懂事的儿女，便是吃些苦又算得了什么？我们一家人在一起，总会好起来的”
第三十五章 心思
    收费章节(12点)
    第三十五章 心思
    秋风乍起，天气转凉，很快就到了八月节。
    不知不觉，曾家迁居到乡下已有半年。
    这天一大早，阿离坐在临窗的一张木桌旁，低头拨着算盘。手边铺着纸，砚台上搁着笔，她打几下算盘，便提笔在纸上写写划划一番，时不时凝神沉思一回。
    如同挣命一样，伏天收完夏粮，又抢着种上秋庄稼，每个人的体力都已到了严重透支的边缘，只不过是咬着牙狠命支撑着，阿离和其他伙计，丫头和婆子们一样，晚上累得几乎爬不上床去，经常是头一挨枕，立刻就睡着了。
    虽然人手严重不足，但在全庄上下人等同心协力之下，夏粮收的不少；现在田里的稻子又已是一片金黄，菜粉蝶漫天飞舞，老庄头站在地头上，看着满眼金黄，捋着胡子笑眯眯地说：“再等个两三天就可以开镰收割了。”
    秋庄稼收过以后，紧接着那片旱地里又要抢种上油菜，又要一场没白没黑地大忙了。不过可以想见的是，今年收下的粮食瓜菜足够全庄上下舒舒服服地猫个冬了……
    阿离轻呼了口气，搁下笔，活动了一下微酸的脖子，转头向窗外望去。
    院子里一片笑语喧哗，几个丫头四散围着，看雅娘提着裙子在那里踢毽子。庸儿拍着手在旁边兴奋地大笑大叫着，贞娘在一边看得心里痒痒，也一幅跃跃欲试的样子。
    雅娘突然原地轻盈地一跳，用后脚跟将毽子一磕，那五彩斑斓的毽子便凌空飞起丈许多高，姿势漂亮已极，丫头们异口同声地轰然叫好。雅娘心中得意，抬头望着毽子落下的方向，便准备顺势用脚尖将它接住。贞娘一时兴起，早已按捺不住，抢在雅娘前头便将那落下的毽子又踢向了空中。
    谁知这一脚用的力气大了些，那毽子直接便向另一边屋檐下飞去，不偏不倚落在了正坐在那里晒太阳的清娘脚下。
    庸儿立刻尖声笑着跑了过去，抬起小脸认真地邀请清娘：“四姐也来踢呀四姐你怎么不跟我们一起玩？”
    雅娘连忙低斥了一声：“庸儿讨厌，还不快过来四姐累了，别打扰她。”
    未及她说完，清娘已面无表情地从椅子上站起身，将放在一旁的拐杖拿起来拄在腋下，一声不吭地转身就往屋里走。一站一走之间，似乎脚麻了，身子微微一踉跄，便一脚踩在了毽子上，将那毽子踩得没了形。
    “哎呀，我们的毽子……”贞娘有些晦气，不高兴地抬头瞅着清娘，道：“你怎么也不看着些啊？”
    清娘淡笑道：“对不住啊，我一个残废了的人，脚下没根，姐妹们多担待些吧。”
    雅娘连忙走过来，笑道：“没什么没什么，再做一个就成了。”
    清娘便耸了耸肩，也没进屋，折转了身子一瘸一拐地往阿离那边去了。
    阿离倒没注意这些，她正低了头凝神想着心事。
    心事很多。
    一个是几处的田产。现在几个田庄上人手都严重不足，家奴折损过半，单靠着农忙时四处急扯白脸地雇短工，实在不行。况且把粮食变成银钱也并不容易，又要费一番周折。再说，那两个庄子今年就已荒了一半，但各样的税一文不少地要照缴不误，而现在曾家缺的就是钱。
    钱钱钱……
    阿离寻思着把其中两个离此地较远的庄子折变了，收回一笔银子来，在城里继续开两个铺子去，现货变现钱，手头就会宽松起来。