祸乱中世纪

    九月十日，已经回到基希纳乌，卡特琳娜仍然晕晕乎乎没弄清那个皇帝怎么回事。但她可以确定，至少在文尼察市政署的晚宴上，在第二天，在离别之前，她是皇后。也许是她如此期冀而已，但她真觉得意味不同。两人间那种若即若离带着淡淡凉意的联系似乎有所改变，至少，她觉得，那位皇帝真的属于她，或者说她真切的属于那位皇帝。当然，还有那么点不确定。当然，她希望确定，不在意地点，不在意仪式，可没有时间。
    那皇帝再次证明，黄胡子宝剑所向，无人能敌，可波列西耶南面刚取得突破，形式就急转直下。波兰传来明确战报。可能时机成熟，似乎发泄南路军溃败的郁闷，似乎是证明鞑靼铁骑依旧可怕，元帝国发动的攻势凌厉无比。
    虽然无数健儿舍生忘死抗击，虽然民众不惜毁灭家园抗争，元帝国大军仍在不到十天内全面推进至维斯瓦河一线。北路将普鲁士领地交由同盟瑞典人占领，对柯尼斯堡、马尔堡等要塞围而不打，鞑靼人占少数的联军继续西进波莫瑞，而鞑靼军主力南下托伦，抄袭波兰军后路，威胁波兰核心地带。南路军则迅速攻至瓦尔莎娃外围，并在立陶宛胁从配合下分兵威胁卢布林。
    面对这一情况，东罗马各公国联军北上支援，后方利沃夫就必须有相应力量填补。同时，摩尼亚必须加大进攻力度。这是掩护侧后的需要，也是夺回牧场，减轻资源和民众压力的需要。卡特琳娜需要坐镇处理这些事务。另外，可能进一步恶化局面的相关事宜也许处理。
    文尼察至基希纳乌二百余罗马里。沿途又不时停下忙碌，疲惫已经无法忘却，哪怕她觉得这忙碌更有意义。可马车还未在临时住处前停稳，从别尔哥罗德赶来的卢卡斯就急不可耐迎上来。
    “皇后，帝国国防军仍在奥尔加堡与金帐汗国军队激战，对方在周边及赫尔松等城聚集的兵力在五万左右，取得决定性胜利还需要些时间。不过在海上我们进展很好，威斯特法伦瓦尔堡女公爵舰队在卡法外海击溃金帐汗国舰队。击沉十五艘战舰。嗯，瓦拉几亚公爵进行的很顺利，乌曼敌军已经弃城逃往基辅方向，南布格河以西净空…”卢卡斯太急切。基本礼仪忘了不说，脸颊都有些泛红。
    看看他身后两名禁卫重骑兵军官，卡特琳娜约莫猜出原因，笑着下车，走上台阶才回应：“是么。我不懂军事。但离开文尼察之前皇帝说过，鞑靼人现在重点在北线，高加索也有压力，可能会彻底放弃第聂伯河西岸。但我们不能因此而大意。至于海上，女公爵不是认为金帐汗国战舰精良。（_UC电子书）不该急于决战么？怎么…，是得到以色列协助？”
    卢卡斯终于发现自己失礼。有些惭愧，稳定下情绪回答：“皇后，请原谅。嗯，不是以色列协助。皇后知道，自从德意志改变态度，以色列也开始观望。但女公爵见到宋帝国那六艘战舰，认为战斗力远超金帐汗国战舰，在此情况下，可以尝试决战。另外，女公爵也想警醒一下以色列，这才帅舰队出击。据说，金帐汗国舰队似乎想在克里米亚南部建立基地…”
    德意志将意大利和两西西里彻底纳入帝国，控制地中海和占据东方贸易主导权的意图再明显不过。虽然失去热内亚船厂和科西嘉作坊对补给造成极大影响，态度也可能彻底改变局面，这却是国与国正常关系，卡特琳娜不认为该指责什么，多数王公和教会神职人员甚至为此感到欣慰。
    而在文尼察，那位皇帝表示波西米亚、塞尔维亚、特兰西瓦尼亚要与德意志展开划界谈判，并将名义上属于科西嘉女伯爵的克里特岛转于她这皇后名下，这明显是厘清关系的决定让她心里有了底，也足以让帝国各王公和臣民放心。一人兼领两个明确分立帝国皇位的情况有些怪异，也不是没先例。问题是，皇帝为何就想通了？
    至于色列，虽然以本身贸易为生，根在德意志，此时选择站队，未免…。犹太人就是犹太人，很正常。对自己的皇帝遭此背叛卡特琳娜有唏嘘，却也不在意，边听边走上楼梯。
    已经被玛丽亚使了无数个眼神，卢卡斯当然明白继续纠缠疲惫的皇后不合适，但主要目的还未表露，心有不甘，依旧期期艾艾跟进房间。卡特琳娜实在很疲惫，但悠然坐下后，还是带着淡淡笑意问道：“两西西里女王和那几位女士安顿好了么？”
    卢卡斯愣一下才点头，卡特琳娜追加一句：“他们离开德意志，离开熟悉的一切来到罗马，一定要照顾好。”
    这本是皇后的责任，卡特琳娜也不过随口一问，见卢卡斯认真点头，转而说：“大公主跟随陛下，虽然内部有不同意见，我们也不用担心与埃及帝国贸易问题，要加强交流。民众已经够苦，虽解决不了多少问题，补偿一定要到位…”
    卢卡斯已经是硬着头皮在听，等卡特琳娜歇口气的机会，赶紧插嘴：“哦，皇后，宋帝国远征军登岸后不愿休整，已经跟随瓦拉几亚公爵抵达乌曼。但公爵还未安排他们参战，西弗副兵团长希望能得到陛下指示。”
    你是想自己加入战斗吧？跟卢卡斯一样，卡特琳娜也不认为这两千多宋帝国士兵能起到多大作用，只是同盟关系的一种表达方式罢了。淡淡一笑，她顺着话题说：“陛下没有指示，我无法决定他们如何参战。这样，他们也算客人，征求一下意见，看他们是否愿意前往文尼察。至于你…，禁卫中型骑兵已经跟随陛下。你们在这参战不行么？”
    见卢卡斯明显是不行的意思，卡特琳娜无奈的摇摇头，继续说：“那这样，你带着宋帝国远征军前往文尼察。陛下问起，就说瓦拉几亚公爵的决定。”
    卡特琳娜不知道自己的决定会产生多大影响，等卢卡斯满意离去，终于决定小憩片刻。可梳洗的功夫，见玛丽亚有些神不守舍，脑海中又充满那位皇帝的身影。在黄胡子式折椅上躺下，她招呼玛丽亚到身边，笑着问：“刚才侍从是汇报陛下的消息么？”
    玛丽亚小脸莫名其妙一红。赶紧低头回答：“是的，我们离开后两天，陛下出发前往日托米尔，带了三个大兵团铁十字近卫步兵。所有骑兵，三万人，不到三千进步卫兵和部分后勤兵守卫文尼察。猎鹰将特雷姆夫尔和科洛西亚津交由联军防守，也向日托米尔转进…”
    卡特琳娜哪有心思关心这具体军事问题，拉过玛利亚的手。又问：“哪些人跟随陛下？”
    玛丽亚愣了一下才明白皇后所指，想想，小心回应：“这个信上没说。嗯，按我们离开时的情形看。应该只有埃及大公主跟随，索菲亚大公夫人负责联络。萨比娜和巴拉服侍。西尔维娅公主照顾捷克公主，之后会一同回来。虽然捷克公主…”
    对卡特琳娜来说，这些仅次于军国大事，一谈起来，疑惑随之发酵。左右看看，她低声问：“你觉得…，你觉得陛下的变化是因为捷克公主么？”
    “变化？”玛丽亚再一愣，半天才犹豫着说：“可能是吧，据说，从她负伤起，陛下就一直在照料，应该是被她的坚持打动…”
    坚持，为他坚持和守候的人少么？无奈的摇摇头，卡特琳娜随口说：“是么，可文尼察那晚，好像是你服侍陛下。”
    卡特琳娜不觉得有什么，但玛丽亚顿时红了脸。见她一副做了亏心事的样子，卡特琳娜略感好笑，略感酸涩，略感好奇。劳累后放松下来，加上这无边际的闲谈，好奇心随着身份养成的主导性发作，略显戏谑的问：“看你，一定很幸福吧？难道不能让我分享一下么？”
    玛丽亚那经得住这话，顿时脸红到脖子根。但她很快明白要面对自己的身份，面对这位不一样的皇后，定定神，显出些讪讪的架势说：“是的，宫妃很幸福，很荣幸…”
    但想到当晚情形，玛丽亚也泛出疑惑，下意识说：“可是，嗯，我觉得，陛下以往很不一样…。似乎…，像是要把所有爱怜留给宫妃…，还问了很奇怪的话…”
    见玛丽亚脸红的要滴血的样子，卡特琳娜同样脸上发烧，心头也乱了，但听到最后，还是追问：“什么奇怪的话？”
    这玛丽亚如何回答，半天，只好硬着头皮说：“陛下问我是否厌恶…，厌恶他…。嗯，其实也没什，陛下对宫妃的爱怜很平常，他心中最珍视的还是皇后。等战争结素，回到新罗马，陛下和皇后一定会有许多皇子公主，他们将带领帝国继续繁荣，像德意志，像伊比利亚，嗯，像之前的法兰克三兄弟…”
    玛丽亚接下来的话也许是真的憧憬，也许是敷衍或掩饰，卡特琳娜无从分辨，但心底隐隐冒出些不安。无论对玛利亚，还是对她，文尼察的感觉都有些突然，似乎，幸福来得太奇怪，以至于带着不详的意味，比他从卡麦涅茨出发时对将领的谈话更难以接受。
    文尼察，艾利什卡同样满心疑惑，但这疑惑是在西尔维娅影响下才泛起的。不管是真的爱上那位出了名浪荡的黄胡子，还是生命中已找不到其他信念，也不管这过程如何，在小镇巴尔，一切终于有了结果。
    看起来爽朗，实际上，她跟多数怀着小心思的小女人没什么不同，既因这结果释然，也因此怀着做了亏心事的羞涩，难以面对平日熟悉的面孔。但西尔维娅是个例外。除了更为熟悉，也可能因为她之前特殊的身份，艾利什卡愿意向她敞露心扉，可这一聊，艾利什卡才发现，事情应该不是那么回事。
    “不，我的爱丽莎。你应该清楚他。唉，怎么说呢，相比牵挂他的人，他明确显露爱意还是少数，你应该…”
    看着又开始迷茫的艾利什卡，西尔维娅后悔这过于私密也不合时宜的聊天，虽然结果是因为偶然和无知。但她这番话很管用，艾利什卡虽然还患得患失，欣然已不经意透出。
    当然，虽然失落没了，艾利什卡也觉得不该继续这话题，随口说：“嗯，听刚才的消息，日托米尔城防坚固，地形也不利进攻，陛下似乎想放弃那里直接前往基辅。据说，佩列斯拉夫尔公爵等人根本不想与陛下为敌。阿方索元帅说，陛下进军的目的是吸引鞑靼人，为波兰缓解压力。现在如此顺利，看来不仅缓解压力，直接顺第聂伯河威胁鞑靼人后路也有可能…”
    有这么简单么？局面已经完全不同。看着眼前幸福着不住的艾利什卡，西尔维娅心头却是浓浓不安。(未完待续。。)