楚汉争鼎

    “好大两座雄山，中间这幽深的峡谷便是虎跳峡谷？”周亚夫勒马驻足，仰望着前方巍峨的山岚，发出了由衷的感叹。
    白言年轻时曾经来过这里，当下说道：“这才只是山口，地势还宽，再往前走几里，等真正进入峡谷时，将军才会真正领略到虎跳峡谷的险要。”
    “是么？难道还能比函谷更险峻？”周亚夫将信将疑，催马前行。
    白言、韩驹对视一眼，也打马追了上去，在两人身边，则是浩浩荡荡的联军，整整六万联军分成了前后三个部份，三万赵军走在最前面，中间是两万韩军，一万汉军却走在最队列的最后面，驰道虽然很宽，但整个行军队列却仍然拉出了十几里长。
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    虎跳峡谷右侧的断崖上，藏衍正眯起眼睛遥望着前方一座孤峰。
    倏忽之间，原本耸立在那座孤峰上的一根巨木已经倾倒了下来，藏衍顿时精神一振，回头对正倚着石崖闭目养神的项政说道：“老弟，联军来了！”
    项政缓缓睁开双眸，懒洋洋地道：“藏兄，联军刚进谷，还远着呢。”
    又过了大约半刻钟，前方峡谷中便传来了隐隐约约的马蹄声以及脚步声，藏衍从断崖上探出脑袋往下一看，只见一队队的甲兵已经排成十几列纵队，大摇大摆地开进了峡谷，那一面面迎风招展的军旗都以蓝色为底，显然是赵军。
    “走在最前面的是赵军。”藏衍恨声道。“好个狡猾的周亚夫。”
    藏衍正要下令伏兵不可轻动时，扬起的右手却忽然被项政轻轻摁住了。
    藏衍回头不解地嗯了一声，项政那双慵懒的眸子里却已经露出了冷冽之色，回头吩咐传令兵道：“传令下去，全军准备！”
    “咦？”藏衍惊咦了一声，问道，“老弟。虎跳峡谷虽然很深，却也不足以将联军整个包裹进来，最合理的战术应该是放过联军的前锋。等其中军进谷时再发动攻击，这样就能将联军斩成前后三截，令其首尾难以兼顾……”
    “不。没有最合理，只有更合适。”项政摇了摇头，沉声道，“相比歼灭其中军，全歼其前军对我们来说更加合适。”
    “为何？”藏衍大惑不解。
    “因为其前锋是赵军。”项政沉声道，“这次我们只打赵军！”
    藏衍哑然，他还是不太明白项政的用意，不过却也没有再多说什么了。
    峡谷之中，列队而进的赵军根本就没想到两侧断崖上埋有伏兵，仍在大摇大摆行军。过了约半个时辰，三万赵军便已经全部进入了虎跳峡谷。
    项政便缓缓擎出横刀，又扬刀淡淡地道：“开始攻击。”
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    周亚夫、白言、韩驹已经并骑站在虎跳峡谷的入口处。
    望着前方葫芦形的山谷以及两侧壁立的绝崖，周亚夫由衷地道：“单就地势而言，这虎跳峡谷果然比函谷还要险峻些。不过就地理位置而言就远远不及函谷了。”这倒也是，函谷紧扼关中通往关东的唯一通道，其战略地位又岂是这虎跳峡谷所能比拟？
    韩驹忽扬起马鞭指着山谷，笑对白言道：“白兄，若楚军在谷中埋下一支伏兵，然后再以火攻。你进谷的这三万大军恐怕就要全部化为灰烬了。”
    此时已是盛夏时节，琅邪郡这一带又刚刚经历了连日曝晒，正是草木干枯之时，虎跳峡谷之中尤其是草木茂盛，的确是极易遭受火攻。
    白言闻言顿时一惊，有些心惊肉跳地说道：“韩兄莫要开玩笑。”
    周亚夫笑笑，说道：“呵呵，白将军大可不必有些担心，本将军刚刚得到郦疥将军的飞报，项政、藏衍的联军始终龟缩在莒县未曾外出，高朗的大军也一直驻扎在鲁县，这里是绝不可能了出现合纵同盟的伏兵的。”
    “呜呜呜……”话音还没落地，峡谷两侧便骤然响起了嘹亮的号角声。
    “这是……哪来的号角声？”韩驹闻听骤然吃了一惊，白言更是心头狂跳，不会吧，不会这么惨吧，说伏兵，真就冒出了伏兵？
    周亚夫也是满脸的难以置信，这不可能，这里怎么可能真有伏兵？！
    周亚夫三人的惊疑并没有持续太长时间，号角声甫起，一队队的楚军、燕军甲兵从峡谷两侧的断崖上显出了狰狞的身影，遂即一颗颗巨大的以枯木为支撑，中间塞以干草做成的草球便从谷口两侧陡峭的山梁上推了下来。
    几枝火箭落在了这些巨大的草球上，遂即这几十颗草球便腾地燃烧起来，在重力的作用下，巨大的草球隆隆滚下，速度越来越快，火势也越来越大，行将滚落到谷中驰道上时，已经变成了几十颗巨大的火球，声势骇人。
    其中一颗火球更是直奔周亚夫三人而来，白言、韩驹赶紧打马闪避，周亚夫却直直地望着呼啸而下的火球，一下竟然没能反应过来。
    “将军小心！”一名汉军小校奋力扭过马缰，又手起一鞭抽在周亚夫的马股上，周亚夫的坐骑吃疼，顿时悲嘶一声突出了谷口，那小校再想策马跟着突出谷口时，却已经晚了，只听轰的一声，那颗火球便已经撞到谷底，又轰然炸了开来。
    漫天四射的火星顿时间便充塞了整个谷口，包括那个汉军小校在内，附近的几十个汉军顿时间便被熊熊大火彻底吞噬，再下一个霎那，更多的火球已经隆隆而下，纷纷在谷口的驰道上绽裂开来，顿时间，火势滔天。
    周亚夫被坐骑带着冲出去几十步才终于重新勒住马缰，再回头看时。只见虎跳峡谷的整个谷口已经完全被楚军、燕军推下的上百颗草球彻底阻断，滔天大火中，隐隐还可以看到一个个身影正在奔走哀嚎，那是垂死的汉军在挣扎。
    韩驹心有余悸，刚才真是好险，险些就丧命在这荒山野岭了。
    白言也是心有余悸，遂即又仰天哀嚎起来。他的军队，三万赵军怕是完了！
    周亚夫脸色有些青，眼神却有些冷。他忽然间明白了，什么都明白了，当下大叫一声口吐鲜血从马背上一头倒栽而下。
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    洛阳。楚王宫。
    虎跳峡大捷的消息已经由乌木崖飞鸽传书传回洛阳。
    项庄召来毕书和百里贤，又不无兴奋地对两人说道：“学剑，子良，寡人现在终于知道你们当初为何要极力推荐由太子领兵前往伐齐了。”说罢，项庄又不无感慨地道，“寡人得承认，对于太子，寡人还真是看走眼了，看走眼了。”
    毕书笑笑，说道：“大王这叫爱子心切。所以反不如臣等看得清楚。”
    项庄颔首，又道：“太子能有这般能力，寡人也就可以放心将楚国交给他了。”
    君臣三人正说间，世子项治却忽然大步直闯了进来，先气鼓鼓地向着项庄一揖。然后说道：“父王，你待儿臣不公。”
    毕书、百里贤神情尴尬，不知道该不该起身回避。
    项庄却全无避嫌的意思，笑着问项治道：“治儿，父王哪里待你不公了？”
    项治嘟嚷着说道：“父王让大哥领兵伐齐，现在大哥在齐地连战连捷。不仅大败汉赵韩军，眼看着连胶东郡都要到手了，这是何等大功？可父王却不让孩儿领兵，甚至连一个小小的校尉也不让孩儿当，岂非不公？”
    项政领兵伐齐前，项治还真提出过要求，要求充任校尉领一营兵随军出征，不过却被项庄拒绝了，项庄也是担心项治桀骜不驯，不肯服从项政的军令，别看两人是一母同胞的血兄弟，可项治一向就不怎么服项政这个大哥的管。
    当下项庄冷下脸来，沉声道：“你也想领兵出征？”
    “对。”项治不假思索地道，“孩儿也想领兵出征。”
    项庄说道：“你大哥之所以有资格领兵出征，是因为他是太子，为了楚国的未来大计考量，为父必须全力培养他，因为大楚既便统一天下，也将面临匈奴、月氏以及东胡等蛮族威胁，一国之君若不通军事，实乃大楚之祸。”
    顿了顿，项庄又问道：“你也想出征，难不成你也想当太子？”
    “呃……”项治语塞，遂即又梗着脖子反驳道，“让谁当太子是父王的事，父王让大哥当太子，那大哥便是太子，孩儿又岂会有非份之想？孩儿只想领兵，父王若觉得孩儿身为世子领兵不妥，孩儿便情愿放弃世子身份，只做个普通的楚国将军。”
    项庄的脸色顷刻间沉了下来，冷冷地盯着项治，项治却夷无所惧，只是拿眼睛直直地望了回去，项庄的脸色越来越阴沉，就在毕书、百里贤担心他会发怒时，项庄的脸色却突然由阴转晴，遂即又放声大笑了起来。
    从项治澄澈的眼神里，项庄看到了他对军事的痴迷和近乎阗狂的执着。
    这个儿子虽然性子急躁了些，却不失为一个光明磊落的好汉，将来项政继位之后，项治应该会成为他的最佳臂助，有道是兄弟同心、其利断金，项政也的确需要这样一个能够冲锋陷阵的兄弟站出来扶助他，代替他东伐西讨、南征北战。
    “好孩子，父王答应你。”项庄上前轻抚着项治肩背，柔声说道，“回头你便去向你的两位母后辞行吧，然后径直前往成都，从现在开始你便是蜀郡校尉了！到了蜀郡之后，你定要协助庞铮好好整顿西陲的羌邸番兵，以备急用。”
    “喏！”项治闻言大喜，转身兴匆匆地走了。（未完待续）