掌事丫头的漫漫嫡妻路

沈齐等了两天，没有等到庄茹过来，家里气氛压抑，沈老爷的官司还没有新进展，沈家的酒坊生意也完全停了，而当铺那边，则因为沈家连续出事，而生意一落千丈。
    一时之间，沈家衰败的迹象越来越明显，沈老爷沈太太心中焦急，却也只能干等着。
    “老爷，您说，咱们的人都去了个把月了，金陵那边怎么还没传回消息来？舅老爷莫非不肯帮忙？”沈太太忍了好久，到今天忍不住才问了出来。
    沈老爷的眉心拧成了川字，他闷闷地道：“求人办事总需要时间，哪能那么快。”
    沈太太不以为然地道：“再需要时间也不需要这么久吧，要我说，大概舅老爷觉得老爷不是亲的，所以”
    “闭嘴，你说的什么疯话，真真叫人心寒齿冷。什么亲不亲，那是我亲舅舅。”沈老爷怒极，打断了沈太太的胡乱猜测，虽然他心中不免偶尔也有这种想法，可是，却不允许有人说出口来，这种话太伤人，在心里想想就算了。
    被沈老爷一顿重话一说，沈太太的眼圈都红了，她擦着眼角道：“那你说我们要怎么办嘛，你又没法出门，昔日的好友又都不肯上门，信出去了无数封，一个回声儿都没有，眼看着沈家就要完了，老太太她就不着急吗？”
    沈老爷厌烦地瞪着她道：“这些事情不用你管。”
    沈老爷从来没有对她说过这些重话，沈太太一时之间接受不了，拿帕子捂着脸就哭，沈老爷越加厌烦了，他道：“本来就烦，你还给我添堵，我这是倒了什么霉。”说完一甩袖子，气咻咻地跨了出去，在院子里走了一段儿，听见苏姨娘院里有丝竹之音，他身子一转，进了苏姨娘住的梨香院。
    小丫头连忙跑回来给沈太太报信，沈太太一听哭得更大声了。她不知道自己做错了什么，自己巴心巴肝的操持着这个家，没想到不止没有落得一声好，反倒被人骂做倒霉，她，她到底做错了什么啊。
    沈齐想去看庄茹，他来找母亲，想征得母亲的同意。他来的时候，正碰上沈太太委屈大哭，好容易将母亲安慰了，他才缓缓提了自己的想法。
    “不行！”沈太太想也不想立刻表示反对，相公看来是指望不上了，现在能指望的就是自己的儿子，若是儿子再出点什么麻烦，她还要不要活了。
    见沈齐一副不满的模样，沈太太厉声道：“你要是敢私自走出这个家，就等着给我收尸。”
    沈齐叹了叹气，握着沈太太的手，道：“母亲，儿子不孝，惹母亲生气了。”
    庄茹一家陷入了无穷的悲痛，庄父在老管事的坟前足足跪了两天两夜，直到昏倒才被人抬了回来。他自责不已，深恨对不起爹爹，恨不得以死谢罪。
    庄茹将爹爹扶起来靠着枕头，一边喂他喝粥，一边勉强安慰着他，娘亲坐在床脚捂着脸痛哭不已。这个家，还怎么维持下去啊。
    愁云惨雾还没消散，一个更坏的消息传来了。
    庄茹记得很清楚，那天是冬月三十，离过年只有三十天。唯一的哥哥，在一次鞑子的突袭中，死了。消息传回来的时候，一家人都陷入了绝望。
    母亲整日以泪洗面，父亲躺在床上唉声叹气，庄茹不得不强打起精神撑着这个家。
    腊月十二，庄茹备了一些礼品，准备亲自给未婚夫家送去。往年，这些事情都是爷爷张罗的，如今，为了不失礼数，她只得自己跑这一趟。
    给爹娘准备了早饭，庄茹驾着自家的骡车，朝未婚夫家赶去。
    平江的冬季干冷干冷的，常常一两个月一滴雨都不下，起风的时候，那寒意直往身子里钻，冻得人跳脚。
    尽管庄茹穿了厚棉袄棉裤，等到了未婚夫家，她的双腿还是冻得发麻，跳下马车的时候，踉跄了一下，差点摔跤。
    庄茹牵着骡车走到未婚夫家的门口，敲了敲门。
    这是一户贫民家庭，一个小小的四合院，没有看门的仆人，大门上油漆斑驳脱落，说不出的萧条。
    过了一会儿，有人来开门，是未来的婆婆，庄茹连忙堆起笑容道：“伯母好。”
    妇人愣了愣，然后勉强笑了笑，将庄茹让了进来：“是茹儿啊，进来吧。”
    庄茹应道：“嗯。我先把东西搬进来。”
    妇人连忙阻止了她，牵着她笑道：“不急，等一下再说，你先进来，我们正好有事要同你谈。”
    庄茹哦了一声，乖乖地跟了进去。
    “玮儿的远房堂哥来看他，等一下我再请他出来见你。我们先去我房里坐坐吧。”妇人拉着庄茹，朝卧室走去。
    坐定后，妇人拉着庄茹上上下下地看了又看，叹着气道：“唉，人生竟是如此无常，老管事竟然就这么去了，真真叫人心痛啊。”
    庄茹红着眼眶，没说什么。
    妇人见庄茹不发话，问道：“你爹爹娘亲可好？”
    庄茹摇了摇头，难过地道：“前儿卫所传来消息，哥哥没了，爹爹和娘亲整天哭泣，连饭都吃不下，都瘦了好多。”
    妇人吃了一惊，问道：“什么？哥哥没了？你们怎么没有着人来告诉我们一声？”
    “嗯？”她的反应太奇怪，庄茹抬头看着她，不明所以，自己的哥哥是晚辈，晚辈没了，没有说一定要通知亲家吧？
    妇人瞬间反应过来，她端起茶水来掩饰自己的尴尬，喝了一口茶水，妇人似是下定了决心，她对庄茹道：“你坐坐，我看看玮儿他们聊得如何了，一会儿一起吃午饭。”
    庄茹连忙站起来，道：“我去帮您。”
    妇人连忙将她按坐下，道：“不用不用，玮儿吃惯了我做的菜，换了口味，恐怕他不习惯。”
    庄茹哦了一声，尴尬地笑了笑，坐下了。
    妇人连忙匆匆走出了卧室，出门后并没有朝厨房去，而是跑去了儿子的房间。
    夏珏从肃州回来之后，没歇息几天，又去了平江，那里有他一个远房堂弟，据说考中了秀才，是个可造之材。他想去见见这人，若真是的有才能的，他愿意帮他一把，将他接到金陵去，帮他进入贡院学习。若是只是个草包，就算了。
    没想到，两人却一见如故，这个远房堂弟不仅一表人才，而且个性温文尔雅，谈吐颇有见地。夏珏决定了，一定要带他去金陵。
    “去金陵自然是好的，不过，能否缓一缓？”夏父问道。
    “哦？还有何事？需要我帮忙吗？”夏珏问道。
    夏母笑了笑，尴尬地道：“是这样的，玮儿从小定了一门亲事。只是，那孩子大了，心也大了，跟从前的主子纠缠不清。我们家玮儿要不起这样的妻子，正想找个机会找人去退亲，又担心不明白的人说我家刻薄，唉，难啊。”
    夏珏看了看夏玮的神情，只见他一脸的尴尬，虽有些犹豫，却似已经被母亲说服。
    夏珏点了点头，了然地道：“这样不知检点的女人的确不适合做妻子。如果不方便，我可以找人来做这事儿，保管叫她乖乖退婚。”
    夏母正要说话，便听到外面传来敲门声，她便跑去开门了。
    夏珏三人等了一会儿，夏母走了进来，对三人道：“是她来了。”
    夏母坐下，将最新的消息汇报了一遍。夏家三人沉默了，看这样子，退亲的话还得等等才能说啊，总不能人家刚死了人，就跑去退亲吧，会被人戳脊梁骨的啊。
    夏珏蹙了蹙眉，问道：“你是说，她家是军户？唯一的哥哥死了？”
    夏母点了点头，道：“是啊，谁知道在这个节骨眼上死了，我们更不好马上去退了。”
    夏珏一拍手，笑道：“不，现在正是时候。”
    “啊？”三人不解地看着夏珏。
    夏珏道：“按照我大明的律法，军户世袭，父死子替，若是子孙没了，则由军余替。军余就包括女婿，如今她哥哥已死，若玮弟娶了她，就得替她父亲当兵。这，可就麻烦了。不行，这亲事得立刻退了。”
    经他这么一提醒，夏玮才忽然想了起来，“是这样的。”
    夏母急了，她站起来道：“那我去跟她说。”
    夏玮似有些不忍，“母亲，不若等过了年再说吧。”
    “那怎么行。你的前程还要不要了。”夏母瞪了他一眼，起身走了出去。
    走到门口，夏母吓了一跳，之间庄茹木愣愣地站在门口，脸色煞白。
    “吓死我了，茹儿啊，你怎么一声不吭站在这里啊。”夏母拍着胸脯埋怨道。
    庄茹木然地转动眼珠，看着夏母，涩然问道：“你们，要退亲？”
    好熟悉的声音！背对着门口的夏珏转过头来，看到了门口一脸苍白的庄茹，他的手一动，滚烫的茶水泼了少许出来，烫得手背好痛。他无论如何都没有想到，夏玮的未婚妻竟然是她！一时之间，夏珏心乱如麻。
    夏玮走了出来，不忍地看着庄茹：“对不起。”
    “是这样的，茹儿，你听我说，……”
    夏母的话，庄茹一句也没有听进去，她深深地看了一眼夏玮，忽然笑了笑：“很好。婚书拿来，我签字。”
    这，夏玮母子有些不知所措。
    庄茹大声道：“婚书！”这样的未婚夫，她不稀罕！