掌事丫头的漫漫嫡妻路

刘芸跟着母亲慢慢跨进门来，几月不见，沈茹发现她几乎变了一个人似的。
    瘦削的脸颊，苍白的脸色，眉眼低垂，眼睛里弥漫着一股说不清道不明的忧伤。她躲在母亲身旁，低垂着头，不敢看人，一只手悄悄的放在腹部。身上穿着的是半旧的薄袄子，肥大的灰裤子，一双漂亮的绣花鞋上沾了不少泥，脏得跟这一尘不染的房间格格不入。
    刘黄氏眼睛红红的，似是刚刚哭过，她牵着刘芸走到老太太面前，扑通一声跪了下去。
    老太太的目光顿时冷了下来。
    “求老太太给芸儿做主。”刘黄氏带着哭腔磕头，口里不停地说着这话。刘芸伏在地上，浑身微微颤抖。
    老太太冷冷地哼了一声，道：“你女儿本事得很，还需要我这个老太婆做什么。”刘芸一直是她最看重的丫头，放她在沈家，就相当于她还在沈家，沈家的一举一动都瞒不过她的眼睛，谁知这丫头不争气，居然灰头土脸是被赶了回来，实在可恨可气。
    知道自己伤了老太太的心，可是，如今除了老太太，自己根本没有人可以求了，刘芸嘭嘭嘭地磕头，哭泣求道：“求老太太怜我，芸儿愿当牛做马报答您老人家。老太太求您救救芸儿吧，不然，芸儿只有一死。”
    刘芸早不复当年在沈家时的威风霸道，此刻的她，可怜地伏在地上，哀哀哭泣，像条可怜的小狗，老太太瞪了她半晌，然后闭上眼睛叹了叹气。毕竟是她一手调︳教出来的丫头，见她可怜，心有不忍地抬了抬手，让她母女起身。
    “说罢。”
    沈齐假装看着窗外，不去看刘芸，袖子里的手却悄悄握了起来。而沈茹，看了一眼刘芸，便垂下了头，暗暗叹息。可以说，刘芸有今天的遭遇，可以说都是拜自己所赐。看她如今过得如此落魄，她心中也颇不是滋味。
    刘芸一进来就看到沈齐二人，她看都没敢朝那边看一眼，只是将头垂得更低，她拉了拉母亲的袖子，刘黄氏红着一张老脸，看了看坐在旁边的沈齐二人，面有难色。
    老太太看了她一眼，对沈齐二人道：“你们先下去歇息吧。”
    沈齐二人连忙站了起来，行礼道：“是，老祖宗。”
    待二人推出去之后，刘黄氏才开口道：“老太太，求您给芸儿做主。那柯洪大管事勾引我芸儿，奸污了她，害她有了身孕，如今已经两个多月了。”
    “住口！”这些龌龊的事情，老太太听在耳里异常刺耳，她不知道别人会怎么看待她这个老太婆。自己的心腹丫头居然跟臭男人暗通款曲，还珠胎暗结，这样的丑事，叫她如何不怒。
    见老太太生气，刘黄氏拉着刘芸扑通一声跪了下去，磕头不止：“老太太，求求您了，我就这么一个女儿啊，可怜她小小年纪就离了爹娘，在那大院子里孤零零地过活。病了痛了也没有爹娘心疼，一个人撑得好可怜啊。老太太，求求您，可怜可怜芸儿吧。”
    母亲的哭诉，让刘芸回忆起当年，那时候她才十来岁，身体不太好，却因为做事机灵而被老太太看重，留在沈家，老太太的丫头管事都跟着老太太回了常州，偌大的沈家，她是孤独的。她还记得有一次生病，足足在床上躺了三天，才活了过来，即使那么苦，她也从来没有跟爹娘哭诉过，她知道，只要自己在沈家，爹娘的日子会好过很多很多。
    闷了半天，老太太叹了叹气，道：“罢了，起来吧。”
    刘黄氏母女二人感激涕零地磕了两个响头，站起来，乖乖地站着。老太太肯点头帮忙，她的女儿的终身算是有靠了。
    在老太太家住了两天，老太太便催他们起身。
    拉着两个人的手，老太太叹道：“沈家，你们要好好的给我看着，你爷爷的家业，不能就这么毁了。有需要什么，可以随时来找我，我这张老脸或许还能顶点用。”
    沈齐心中满是愧疚，在老太太面前抬不起头来。
    老太太特别地看了沈茹一眼，道：“齐儿楚儿还小，你这个做姐姐的要好好教导他们。”
    沈茹恭恭敬敬地道：“茹儿记住了。”
    老太太点点头，松手，转过脸去不看他们：“走吧。”
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    沈老爷看了老太太的来信，叫人去叫柯洪过来，等了一会儿，回来的人说柯洪不在房里，听大门的人说是出去了。
    “告诉他们，看见柯洪让他立刻来见我。”
    书院街一间小客栈内，柯洪酒足饭饱，他摸了摸吃得圆滚滚的肚子，随手拿起一支牙签，舒舒服服地剔牙，在他的旁边恭恭敬敬站着一名十七八岁的男子，那男子倾着身子，一脸讨好的模样，殷勤地帮柯洪捏着肩膀。
    男子道：“大管事，小的想辞工了，风声越来越紧，小的顶不住了啊。”
    柯洪戳在牙齿缝里的牙签一下子戳破了牙龈，他皱了皱眉，缓缓将牙签拿出来，大拇指一摁，牙签断成了两截，他斜眼瞟了一眼男子，笑道：“急什么。你不知道沈家准备找邱家私了么。年轻人，要沉住气，别跟兔子似的，一点风吹草动就吓得六神无主。沉住气，事情快过去了，你这一跑不是摆明了告诉别人你有问题么。到时候哪怕你躲到天涯海角，咱们大明的捕头还能放过你去？沉住气，事情很快就会过去，沈家这份肥差你不想要，很多人想要。好了，出来久了，我要回去了。”
    说罢起身扯了扯衣摆，大摇大摆地蹬蹬下楼去了。
    那男子擦了擦额头的汗水，稀薄而浅的眉毛皱了起来，他啐了一口，低声骂道：“他妈的。”然后大声吩咐小二打包，肉痛地从怀里掏出了汗津津的宝钞，依依不舍地递了出去。
    看着老太太的信，柯洪有些发愣，四十岁的他居然要当爹了，这真是，心情复杂啊。
    沈老爷看着柯洪道：“你回老太太那边去吧，方便照顾刘芸。”
    柯洪咬了咬牙，然后恭恭敬敬地道：“知道了，老爷。”心中暗笑，此时脱身，正好啊，哈哈，宝贝孩子，来得还真是时候啊，哈哈。
    柯洪欢欢喜喜地回到自己屋子，得意地哼着小曲儿，手脚麻利地收拾起自己的行李来。要带的东西不多，他的房产等早就已经换成了现银和宝钞，只带了几身换洗衣服，柯洪背着一个行李来道别，沈老爷令小丫头取了二十两银子来，递给柯洪道：“好好过日子吧。”
    柯洪将银子揣进怀里，假意抹了抹眼角，然后潇洒地离开了。
    在沈家，他要得的基本上都得到了，离开，正是时候。
    二管事冯弘正式升任大管事，他的事情更多了。
    拜访邱家的事情，沈齐向沈老爷提出由他亲自去，以表示沈家的诚意。
    沈太太叫沈茹暂时不要接管内宅，先跟着沈齐，把邱家命案的事情解决了再说，沈茹自然是一口应承下来。
    沈老爷犹豫着同意了。
    沈茹沈齐两人带了些礼品，准备去拜访邱家。
    邱家住在阊门，在一个不起眼的小巷子里，一个小小的院子，大门两边还贴着白色的对联，大门角落里，摆着盆子，里面是烧成灰的纸。
    今天，似乎是邱管事的百日。
    两人默默地看了看盆子，轻轻敲响了邱家的大门。
    开门的是邱管事的女儿邱霞，她鬓边别着一朵小百花，胳膊上缠着一条黑色的布，那是丧期的打扮。
    见到沈齐，邱霞愤怒地瞪大了眼睛，伸手便来推二人，毫不客气地叫道：“滚！”父亲死得那么惨，连骨灰都没剩下一点，如此残忍的手段，如此明显的杀人事实，拖了好几个月却没办法让沈家的人伏法，邱霞胸中的愤恨何止一点点，若是可以，她恨不得拿了刀杀进沈家去，叫他们给爹爹陪葬！
    “邱霞姐姐，你听我说啊。”沈齐抓着邱霞的胳膊，诚恳地道。
    邱霞呸的一口，吐了沈齐一脸，她尖锐地冷笑道：“姐姐？我呸，你们这些杀人凶手，滚！”
    沈茹连忙将沈齐拉到自己身后，她看着邱霞的眼睛，柔声道：“邱霞，我知道你很难过，很恨。恨不得亲手杀了凶手。可是，你有没有想过，你的母亲，你的弟弟，将来他们要怎么办？”
    邱霞瞪着沈茹，大声道：“你闭嘴！杀人偿命，欠债还钱。他沈家怎么不去死死死！”她的恨意已经无法阻挡，这些杀人凶手，就爱这样惺惺作态！恶心！
    沈齐擦掉了脸上的口水，他看着神经质一样疯狂的邱霞，心中难过得无以复加。邱霞，酒坊管事的女儿，那个一笑起来嘴角便有两个甜甜梨涡的邱霞姐姐，怎么变成了这样？在他的印象里，从来没有见过一个人可以暴躁狂怒得像个疯子一样。
    沈茹怜悯地看着邱霞，她知道失去亲人的痛，她能理解她心中的恨，可是，她却帮不了她。
    也许，只有找到真正的凶手，才能让邱霞接受沈家的妥协吧。
    眼前的两个人刺激着邱霞已经濒临崩溃的神经，她忽然顺手抄起门闩，叫嚣着狠狠朝两人砸去。
    沈茹连忙拉着沈齐逃跑，邱霞拿着门闩追出去老远，直到一根伸出巷子的木棍将她绊倒，她爬在地上，大声地哭泣，不停地用手捶打着地面，手掌都拍破了，流出血来。
    跑出了好远，沈茹沈齐才在一条河边停了下来，两个人喘着粗气，抱着桥栏杆，酸涩地看着彼此，心中的难过和沉痛都是一样的。
    缓过气之后，两个人并肩慢慢地往回家的路走去，一路上，两个人都没有开口。
    一辆马车在两人身边停了下来，一个系着火红色狐狸披风的男人走下车，走到了二人面前。
    “夏大哥！”沈齐激动地叫道，黯淡的眼睛亮了起来，他跨出一步，迎了上去。
    夏珏微微笑着点了点头，目光却不由自主地投向沈茹，只是，沈茹却侧过脸，从他身旁走过，仿佛压根没见过这人一般。
    沈齐不知究竟，他连忙拉着沈茹道：“姐姐，是夏大哥啊。”
    沈茹回过头，冷冷地看着夏珏，应道：“大少爷，我们该回去了。”
    沈齐狐疑地看看她，再看看夏珏，他不知道这两个人之间怎么忽然变得如此冷漠，明明那时候大家相处还挺愉快的啊。
    沈茹把手从沈齐手里抽了出来，漠然道：“那么，我先回去了。”
    夏珏淡淡地苦笑，他摸了摸领口的火红色狐狸毛，看着沈茹的背影，开口道：“想知道害死老管事的是谁吗？”
    沈茹霍然转过身，瞪着他：“你说什么？”
    她总算肯回头，夏珏心中有一丝苦涩，那天，她终究还是看见了自己。
    “太仓府那边审讯的结果，出卖沈家押送军粮北上消息和路线的人，找到了。”