紫竹

大大方方，带上两名宫女一名仆从，乘上犊车，杀往左营将军大营。守门军士即使很想看看宫里的人长什么样子，但自己的主将治军很严、不留情面，也不敢造次。
    “拓拔将军，别来无恙？”
    拓拔英塔升为左将军以后，春风得意得很。还在奇怪怎么宫中来人，见到是紫竹，惊愕的一下子说不出话。“哎呀，紫竹良嫒大驾光临！没有立即开正门迎接，真是失礼了！”
    这位逐渐为朝臣所知的外族将军，在平定窦氏叛乱是战功显赫，麾下回讫与中原混合的军马一向一骠悍著称。不过——
    “英塔，你留的胡子真难看，刮掉！”
    “……那是……那是男子汉的气概！”他没法子对着一个精心打扮过的、而且显然存心找茬的姑娘没辙，不能骂更不能打。“你跑过来作什么？不是应该陪着太子卿卿我我？”
    啪！
    挨了记不轻不重的耳刮子，他不是避不开，而是压根没想到向来冷情平静的紫竹居然像个和情郎吵架的泼辣姑娘。“你病糊涂了？”
    紫竹正色道，“太子要我绣件披风，我要找那种银灰的丝线。”
    “丝线？！”
    “以前你卖给我的那种，京城里没有，你得替我想想办法。”紫竹一脸高傲，随从偷偷掩嘴轻笑，看这个人人敬畏的将军吃瘪很有意思。
    拓拔英塔气坏了，正想发作，紫竹塞给他一个绣袋，“这是丝线的钱，还有封信，你自己看着办！”
    情书？紫竹良嫒送情书给位外族的大胡子将军？！随从全部傻眼。
    拓拔英塔正要跳起来赶人，发觉她在自己手背上写了个“秦”字，楞了下，立即会意的抿紧嘴，“我不看，会丢掉，你死了心吧。”
    紫竹还是高姿态，“两天以内，我要丝线！两天！”甩手就唤随从离开，翠色袖子与长曳的五色丝带在粗旷的营帐中划出一道虹彩。
    谁也无法想到下次见面是个什么情形。
    两天以后，太子摆宴，宴请秦王等诸皇弟。秦王在喝下一杯酒后，竟狂吐鲜血，吓得众人赶忙将他送回在京城的府邸，并连夜请太医诊治。终于在三更后，太医宣布秦王中了毒，但中毒不深、救治及时而保住性命，只要休养几天即可。第二日早朝，大臣们联名上折申斥太子意图加害亲弟，要求皇上严惩。
    但事情终止于太子府里纠出一名供认与秦王有仇而下毒的家仆。于是皇上松了一口气的只对太子加以训斥，罚薪一年；还亲临探视病情，给了一堆的赏赐，还加封秦王领尚书令。
    紫竹明白了自己送的是什么信，如释重负的挑选布料，她还欠太子一件披风，要好好下点功夫。
    九月的季节，秋高气爽。
    皇亲贵族纷纷赴城外狩猎、野宴。紫竹稍通骑术却不会射箭，没有跟着太子车驾前往。听说那天太子穿上她所制暗竹绣龙纹披风，十分的精神，招了诸多溜须之词。
    回来的第二天，太子破天荒的召紫竹良嫒晚宴，引来一阵低语：不得宠的良嫒要翻身了？
    席间客人不多，多为伴太子左右的朝臣，奇怪的是喜欢呼朋唤友的殿下请的都是中年或老人，只有一位眼生的年轻人。
    “各位卿家，这位就是深得皇后欢心的紫竹良嫒，她的才艺相比昨日已经见过了。”
    紫竹略为吃惊，他是什么意思？可还是端庄的行了宫礼，并未多话，低头挡去了一双双打量试探的目光。
    “紫竹，这位是父皇新擢升的吏部侍郎严瑾，也是宫里严宝林的兄长。”
    “严侍郎……”紫竹在席间再次行礼。
    那严瑾也极周全的回礼，没有半点可挑剔的地方。
    战战兢兢的用完餐，又是奉命弹首其实不怎么样的古琴。紫竹更加惶恐，这就像官坊歌伎寻主人的情景。
    打发掉前来试探的其他女官、妃子夫人美人们的女婢们的各式“招呼”，好不容易辗转一夜到天将明才睡着。梳洗后随早膳之后而来的就是太子手谕，为她与吏部侍郎严瑾主婚，以不耽搁她的青春华年，及大手笔的备下可媲美县主出嫁的嫁妆。
    嫁前，紫竹得以回家。过了今晚就要为人妇。
    父母都是太子谕下了以后，才知道这样的安排。也俱是惶惶。父亲不说她也明白，本来回洛阳是秦王的提携，现在因姻亲关系变成太子一党。
    “朋党啊……”父亲在晚膳时轻叹。
    紫竹不敢多说什么。她并不明白父亲知道多少事情，也深知在权位争斗中，是没有亲情可言的。父亲不是势利小人，但难保不在压力面前屈服。所以能做的只有尽一个女儿应尽的孝道。
    回到特地为自己准备的房间里，摆设多为陌生的东西。母亲苍老了不少，也在叮嘱几句以后让她早点歇息。他们都相信，在太子府中能平安存活下来的女儿，没道理在人口单纯的夫家过不下去，毕竟她是太子主婚、带着官衔嫁人的。
    紫竹根本睡不着。未来的夫婿门第人品没得挑剔，长相也是斯文俊秀，是一般闺中姑娘的理想丈夫。但黑暗中总有什么在变化、算计着，让人有些胆战心惊。
    也只能随遇而安了。
    正思量间，窗棂上有一阵规律的敲记声。这个声音……要死了！紫竹赶紧吹灭烛火打开窗，让个高大的身影进来。
    “你跑来做什么？”她质问这个眼里没有半点礼教的异域男孩，但男孩成了大男人，而且更放肆了！
    “老婆被人抢了，我能不急吗？”他吊儿郎当的把玩她的嫁衣。
    “我说过要嫁给你吗？”她控制不住地和他斗嘴。以后这样的时光就没有了。她要作人妇了。
    “你不是都写情书给我了吗？没关系，等我把太子一帮人砍了以后再娶你这个寡妇好了，说不定你爹还会给你准备嫁妆。”
    紫竹沉默下来，“那封信，是杨夫人交给我的。”
    “而你居然胆大到不怕是***的圈套。”他压低声音讲话有些不习惯，可还是乖乖轻声细语。可见除了聊天还有其他的事情。
    “大不了说，我以为是失宠的杨夫人出墙给秦王写情书，风雅的事情谁不会做啊！连我都干这样的事情了……”
    “王爷说万分感谢……”他停了会，“如果你真心喜欢你的夫婿，他的性命可以留下。”
    紫竹想了会，“他这么对你说的？还是你自己编的？”
    他吓住，“……你如何知道的？”
    “猜的。但相信如果我死于战乱，王爷会赏我立个牌位吧！”
    “牌位个屁！”他气急败坏。“放心，我手下有几千条汉子，不会让你死的！”
    “英塔，照王爷的话去做。时间已经不多了。”
    “那你……”
    “就让严夫人死于战乱罢！”她的眼睛晶亮，是打主意的表征。
    “崔紫竹和我私奔？”大个子乐开怀，结果是给一个轻蔑的冷哼。“你不喜欢我？”他真正的担忧起来。
    紫竹给这个浑人气得几乎内伤。“你这笨蛋！当然是我哥哥的妹妹活着。”
    他重新喜上眉梢，“你知道你哥哥化名，在三兰国当宰相？”
    “我现在知道了。”
    武功过人的将军尝到了给一个不到自己肩膀的敌人打败的滋味，很不是滋味。“你在下套诓我！”
    紫竹转身，“快离开吧。我明天要嫁人。”
    背后一阵回讫语讲的低咒。当她听不懂吗？最多几个字不明白而已！