名门媳

    “娘，只怕明鸾不会同意的。”
    “他身为许家的继承人，就该担起家族的责任来，由不得他不同意。”许太夫人坚决地说道。
    平国公无奈地坐寿安堂出来，去了许夫人屋里，许夫人正要裁制衣服，见他进来有些诧异：“公爷走错门了吧。”
    平国公冷冷瞪许夫人一眼，大马金刀地坐在正位上。
    许夫人继续自己手里的活计，并不再看她，丫头要去给平国公沏茶，许夫人道：“屋里的茶叶都吃完了，公爷若是没事请回吧，妾身还有事要做。”
    竟然明着赶他，平国公大怒，一甩袖站了起来往外冲，走到门口又想起许明鸾来，回头道：“明鸾回来了，又去了皇宫，我怕他会出什么事。”
    许夫人头都没抬，继续裁减衣服：“他会出什么事？许家把他老婆都送给皇上了，皇上应该会给他加官进爵才是，难不成皇上受了这么大的礼还会对许家不利？”顿了顿又讥诮地看着平国公道：“也是，公爷一心想被起复，皇上却是半点表示也没有，你那两个庶子也继续关在牢里，唉，要不这样，把宁氏和送氏也送给皇上吧，看皇上会不会赏公爷一个一官半职，放了您的儿子回来。”
    话语里的讥讽之意如刀一秀的刺进国公爷的心，他身子一震回头狠狠地瞪了许夫人一眼，抬脚继续往外走，许夫人不咸不淡地说道：“拿我的儿媳去换你的儿子，平国公，明鸾不回则罢，回来我就让他分家，这个什么破世子之位我的儿子不要，给你儿子去吧，我赵玉容带着儿子媳离开。”
    平国公身子一僵，夫妻二人因为庶子小妾之事早就闹得很僵，一直就没缓和过，如今那两个本还算得意的儿子却纷纷犯事被抓，许家的顶梁柱就是许明鸾了，老妻若再闹这一出，平国公府就要散了，名声也臭不可闻，平国公府再受不起这一补了。
    一直到第二天晚上，许明鸾也没有回来，倒是得到了消息，他把杨玖接出宫了。
    平国公正想着要如何处置阿九才好，正室的位子是不能再给这个女人了的，一是太夫人不会同意，二是如此来就等于承认许家做错了，杨氏本就是个嚣张的，要是这样，回了府还不更过份，肯定更不尊重太夫人了。
    平国公等了又等，终于到了第四天上，他忍不住了，气得亲自去杨家找许明鸾。
    杨玖听说许国公来了，笑着对许明鸾道：“你出去迎吧，我就不去了，我如今可不是许家妇。”
    许明鸾在花厅见了平国公，平国公看他一身家庭常服，神情闲逸懒散，不由怒道：“不肖子，出外游外，还不快快回府！”
    许明鸾道：“回府？父亲，这里就是儿子的家，儿子正打算歇息几天后再回去给您请安呢，您怎么就来了？”
    “你，你是许家人，这是什么地方，你敢忤逆长辈？”平国公大怒道。
    “连儿媳都拿来作为换取荣华的筹码，父亲，我以生为许家人为耻，儿子可以不要世子之位，儿子要另立门户，您可以在族谱上废了儿子的名字就是。”许明鸾冷静地回道，语气坚定而绝决。
    竟然与许夫人的话如出一辙，平国公气得身子都在发抖，冷冷道：“你可知，如此做是会毁了你的一生的？你会被御使弹骇，会被世人唾骂的。”
    “父亲做的事情比儿子做的更可恶，您都不骂世人唾骂，儿子又怕什么，再说了，这个破官儿子也不想做了，就跟着娘子做点小生意维持生计算了，父亲，您还是回吧，就当没我这个儿子。”许明鸾不以为忤道。
    平国公听得一滞，他知道许明鸾向来说得出就做得出，如今皇上对许家早就不如从前，许明鸾若再辞职，许家就再无起复的机会了，他不由软了声音：“明鸾，爹也知道你为杨氏的事情生气呢，那也是没办法而为之的，皇上对杨氏的心思你又不是不知道，这个女子再留在许家只会祸害许家，你是许家的子孙，自小爹就把世子之位给了你，你怎么能如此不负责任的摞挑子呢。”
    “阿九没犯任何错，还一心想要振兴许家，爹爹和祖母却趁儿子不在，休了她，儿子若真跟您回去，不就证实了你们对阿九的指控，这也会毁了阿九，儿子怎么做得出来？”
    “你的意思是，你不肯再回许家了？”平国公沉声问道，脸色黑如锅底。
    “不会，您就当儿子死了吧。”许明鸾答得坚决。
    “你说吧，要怎么样你才肯回家？”默了许久，才黯然道。
    “收回休书，让太夫人亲自接阿九回府。”许明鸾道。
    平国公听完，气得一剁脚就要走，许明鸾道：“我打算明儿就进宫辞职，下个月就跟阿九去湖南。”
    平国公无奈回道：“你急什么，我再去劝劝你祖母。”
    也就是说，许明鸾的条件他是被逼同意了。
    平国公回去后，把许明鸾的意思转告了许太夫人，许太夫人看了他半晌道：“看你的意思也是让娘去向杨氏低头？那个女人在宫里住了一个月，这样的女人怎么还能接进宫？”
    “皇上并没有对杨氏如何，娘，明凤明清都还在牢里，儿子还没有一个嫡孙呢，您……”言下之意，不能放弃许明鸾。
    太夫人怒气冲冲道：“他既然如此不孝，那就让他在外头住着好了。”说罢端茶，让仆人送平国公出去。
    却说皇上，阿九在宫里时，他常去长嬉宫与阿九聊天，这一段时间就成了习惯，阿九一搬走，他还真有些不适，这天，他身边只带了几个护卫，微服私访去许明鸾与阿九住的地方。
    但人刚出宫不久，在离阿九家不到两百米的地方，一条小胡同里，十几个刺客同时抽剑对着皇上。
    侍卫拼死相护，无奈对方功夫特别诡异，出奇地高，皇上自己左冲又突，却怎么也冲不出包围，最让他生气的是，京城重地，他这个九五之尊遭难，不管是九门提督还是顺天府衙门没一个现身，他心情越发往下沉，正危难之际，许明鸾和阿九二人从天而降，两人一来，就改变了局面，尤其许明鸾武功高超，一来就对上那个武功最高的刺客，几十招下来，就伤了那个刺客，阿九则是一直护着皇上，刺客见久攻不下，扔下一颗烟雾弹，匆匆逃走。
    许明鸾和阿九一起送了惊魂未定的皇上回宫。
    许明鸾夫妻成了皇上的救命恩人，加之阿九又早与皇上有了协议，皇上认阿九为义妹，封为平宁郡主，一时间，阿九在宫里的为妃的流言就不攻自破，而许太夫人得知这个消息时，目瞪口呆，好半晌都没有说话。
    平国公则莫明地高兴起来，不管如何，许明鸾还是许家人，许家有他们夫妻在，就还有希望回复当初的富贵荣华。
    但是，如今杨玖地位变高，定然更加不会回许家，他们夫妻不回，不管许家，那许家只会越来越衰败，平国公左思右想，还是下定了决定要接许明鸾和阿九回来。
    寿安堂里，平国公把自己的想法对许太夫人说了，许太夫人道：“一笔写不出两个许字，就算明鸾再对许家有气，他也还是许家人，你也不要在这个时候去求他，只会助长杨氏的嚣张气焰。”
    “娘，您过年就要六十五了，您也该安养晚年了，府里的事情你就不要再操心了，让儿媳操心去吧，明鸾夫妻儿子是怎么都要接回来的，您若觉得与她们夫妻同在一府别扭不自在的话，那就请您住到二弟府上去吧，或许，去京郊温泉庄子上疗养疗养也行。”
    许太夫人听得怔住，结结巴巴道：“你……你要送我出去？你为了一个农家女要忤逆我？”
    平国公跪下道：“母亲，为了家族大业，您就委屈委屈吧。”
    许太夫人感觉顿时凉透了心，鼻子一酸，泪流满脸：“你好……”
    平国公磕了两个头道：“儿子也不想如此，但当初您确实做错了，如今皇上对杨氏比对明鸾还有器重，皇上看重的是她的能干和本事，她在湖南建的厂子不过一两年时间，就赚了不少银子，将来，皇上还要靠此富国强民呢。”
    许太夫人冷冷道：“不可能的，一个农家女，还有本事富国强民，我看皇上是被她迷惑了。”
    “您信与不信不重要了，如今儿子必须接他们夫妻回来，还要风风光光地接他们回来，他们夫妻才是许家的希望，儿子只能委屈娘亲了。”平国公无奈道。
    许太夫人彻底颓丧了，她流泪道：“她是我送出去的，还是我亲自接回来吧。”
    平国公大喜，许太夫人肯放下架子以和为贵去接阿九回来，这是最好的结果，一家人和和睦睦才是大幸啊。
    将作宫的师付行动很快，很快就把纺纱机的零件做起，送到杨家让阿九查验。
    阿九高兴地与许明鸾两个人拆拆装装着纺纱机，这时，碧莲来禀道，许太夫人来了。
    许明鸾看了阿九一眼道：“娘子，她年纪大了，既然低了头，你……”
    “她认错了，我就回去。”不能得理不饶人，在这个孝道为重的社会，阿九知道，自己要适可而止，许太夫人那么强势的人，能低下头来请她回去，那说明知错了，只要她把掌家权交出来给许夫人，以后在许家她也起不了什么大作用了。
    许太夫人进门就亲样热热地拉住阿九，还没开口泪就流下来了。
    阿九看她憔悴颓废了很多，心知她在府里的日子也不好过，但面上不现，还是冷冷地。
    “小九啊，你受苦了。”许太夫人不自地说道。
    “还好，幸亏明鸾回来得及时，不然，小九差一点就要被封为淑妃了。”阿九笑得清冷，语气一点也不客气。
    许太夫人尴尬地笑了笑道：“你岂是那爱慕虚荣之人，祖母信你的人品。”
    这话许太夫人说得不恶心，阿九还听得恶心呢，她信自己，信自己又怎么舍得拿自己去换取许家的荣华富贵？
    阿九定定地看着许太夫人道：“其实，淑妃乃四妃之一，我也是很动的，您想啊，我若成了皇妃，我就有权惩治那些欺负过我的，出卖过我的，以前又无力报复的仇人，而且，还能光宗耀祖，为父母封侯封诰，何乐而不为呢？”
    许太夫人听得一滞，阿九这是在赤果果地威协她，警告她，不由背后冷汗潸潸，也是，若她真成了四妃之一，以她的心机手段和本事，再加上皇上对她的爱恋，只怕皇后之位也是只日可待，到时候，莫说为许家换来富贵，只怕整个许家家族都要毁在她手里……当初，怎么没想到这一点呢。
    “明鸾哪里舍得你呀，他一回来，家门都不入，不惜冒犯皇上，进宫去救你出来，他对你的心可是苍天可鉴啊。”许太夫人心头一阵发颤，干笑着说道。
    “是呀，我也就是舍不得明鸾，这才没有答应的，不过，许家已经休了我，再回去我也没脸，那就只能住在娘家了。”阿九喝了一口茶，不紧不慢地说道。
    “那个……休书是假的，明鸾他并没有写，祖母也是一时糊涂，小九啊，你还是跟祖母回去吧，祖母年纪大了，也没有许多精力掌管家事，以后你有空就帮着你婆婆管管家吧，我也好贻养天年。”许太夫人知道阿九这是在讲条件了。
    “您也确实年纪大了些，婆婆年富力强，儿孙自有儿孙福，太夫人您也是可以贻养天年了，少管些事，少操些心，您会越活越年轻的。”阿九毫不客气地说道。
    如此，在许太夫人亲自迎接中，阿九才回了许家。
    许太夫人至此交出了手中的掌家权，许夫人原就精明能干，很快就将权力一点一点收拢控制，把个许家打理得井井有条，阿九偶尔会帮她打打下手，但她主要的精力在经商上。
    阿十已经送了好几批机制织布到京城来，阿九在四姑娘的云绣坊里摆着出售，因为制作简单，人工成本低，机织布纹路细密均匀，比起手织布来要平滑轻软，加之价格又便宜，果然上市后不久，就深得京城平民喜欢，由于只是棉布，有些身份家财的人都不肯买，阿九于是求到皇上面前，出售了一批布给内务府，给下等宫女太监们制衣。
    皇上让内务大臣算了笔帐，用阿九的布，内务府一年要省下两万两银子来，新朝初立，百废待新，边关不稳，朝中要用钱的地方多了去了，能省上一些当然是好的。
    皇上也知道阿九打开皇宫生意的意思，在一次朝会后，有意无意地夸了阿九家的机织布几句。
    皇宫向来是时尚的风向标，加之大臣们都喜趋炎附势，皇上如今不止宠信许明鸾，对这位新认的义妹也更是宠信有加，大家也不是傻子，皇上有朝堂之上明着夸许世子夫人，当然别有用意。
    下得朝来，回府就吩咐自家妻子总管，“府里的丫头小厮换新衣所需布就都到云绣坊买杨家机织布。”
    精明的主妇们打听价格后，算了一笔小帐，机织布质料好，布质扎实，又便宜，比起手织布要划算得多，一年下来，能省不少银子。
    于是主妇们纷纷们在阿九这里购买下等衣料。
    这下，阿九的布销量迅速扩大，生意做得红红火火，一个月交给许夫人的生活费，就有五千两，让许夫人喜得合不拢嘴，平国公也暗暗庆幸，幸亏接回了这个能干儿媳，要不然，许家的日子哪里能这么快就恢复元气。
    又请阿九为许明凤和许明清说情，阿九为难，许明鸾亲自进宫，求皇上。
    经历了大半年，皇上的政权越来越稳固，而且，军权也基本集中，收回自己手里，许家已经不再那么碍他的眼了，就打许明凤打了四十板子，放了回来，而许明清罪名太重，不能轻放，就发配三千里外。
    不要留有一条命，许家就有可能再救他回来，许家的灾难也总算是过去了。
    皇上打理好政事的同时，将捉拿刺客的差事落在了许明鸾的头上，让他在一个月内查清刺客身份，并捉拿归案。
    阿九心知那刺客与林思敏有关，不由担心起来，关了门把林思敏的事情说了一遍。
    许明鸾听了久久凝望着她道：“杨玖，我早就猜到了，一直在等你告诉我。”
    阿九道：“你什么意思，还在心存怀疑么？”
    “不是怀疑，而是心疼，杨玖，三表哥没死，最高兴的是我，你知道吗？你一直以为，只有你的心里对他有愧，却不知，我也是最愧的那个，虽然他不出事，我也不会让你嫁给他，可我情愿与他面对面的竟争，也不愿意在他因你而丧命之后我再来娶你。这样显得太小人了你知道吗？这不是我许明鸾一惯的行事风格，可是，我若不娶你，难道眼睁睁看你进宫……或者，以一已之力公然与皇上对抗么？杨玖，我怎么舍得你那么辛苦！你不告诉我他还活着的消息，是怕我为难是吗？因为我对他心存愧疚，而他又是皇上钦拿之人，忠义两难，我确实会难办，所以，你不愿意告诉我，对吗？”许明鸾无奈笑了笑道。
    阿九听得心头暖暖的，握紧许明鸾的手道：“那个阿依莲很喜欢三哥，可她似乎很有野心，三哥那人单纯得很，不喜欢过勾心斗角的日子，政治斗争并不适合他，可阿依莲又是他的救命恩人，我真不知道是该祝福他们，还是劝三哥回来……”
    “劝回来已经很不现实了，杨玖，放心吧，这事我来处理，我不会伤了三哥的。”许明鸾道。
    但愿吧，阿九不知道许明鸾会有什么法子完美解决此事，但看许明鸾自信而笃定，就放下心来，想了想又道：“明鸾，你要是捉到了阿依莲，还是不要交给皇上，让我与她谈一谈。”
    许明鸾不解地看着她，阿九道：“我听说，阿依莲是大辽左贤王之女，大辽皇位竞争也很激烈，若我们出资助她，我相信，她能与我们合作，并答应不与大周作对，如此一来，三哥也不会两边为难了。”
    许明鸾曾经也听阿九描绘过她的商业王国的蓝图，知道她的厂子建立起来后的巨大商机，更知道这个商机对临近国家的影响能达到何种地步，“这就是你说的，政治是经济的上层建筑，经济强国之路？”
    阿九笑着点头，许明鸾捧着她吻了一下道：“看，我许明鸾就是有眼光，当初你就一个不起眼的农家妹子，我怎么就能看出你与众不同来呢。”
    阿九笑着捶她：“你还真不是一般的自恋。”
    笑归笑，许明鸾在京城极力搜查阿依莲的下落，而阿九的纺纱机差不多也造好了，她带着图纸和小样，带着碧莲启程去湖南。
    阿九先去了林家，见大太太，已经有两年没见过大太太了，阿九着实很想念她，见面时，阿九差一点没认出大太太来，不过才四十多岁的年纪，怎么就会苍老得如同五六十岁一样呢？
    阿九看着头发花白，两眼混浊的大太太，鼻子酸涩不已，跪到她面前道：“娘，你怎么……怎么这么老了？”
    大太太泪眼婆娑地看着她，想要来扶，却又强忍住，眼神里既有思念，又有股子怨气，阿九晃然，大太太这是为四姑娘的事恨着她呢。
    因为害怕走漏了风声，阿九一直不敢告诉大太太四姑娘的事，原想着四姑娘自己会想法子知会大太太的，没想到那两个直性子的傻子竟然两年了，也没见过大太太，让她老人家一直沉浸在失女的悲痛中，不由愧疚万分，扑进大太太怀里道：“娘，小九就算嫁了人，也是您的女儿，你怎么不认小九了啊。”
    这句娘彻底催垮了大太太的强垒起的心壁，她抱住阿九的头骂道：“你这死丫头，两年了，也不送个信回来，送个平安回来也是好的啊，你知不知道娘有多担心，那许家，就是个吃人的地方啊……你四姐姐就真的……真的被吃得连骨头渣子都不剩了，当初，她哭着求我，说不嫁，说是会被害死……怎么就一语成畿，她真的就……”
    大太太本性善良，虽然也有些怨气，却还是舍不得怪罪阿九，只是自责得很，恨自己当初没有听四姑娘的，不应该把她嫁到许家去。
    阿九心头暖暖的，大太太是真心拿她当女儿看了，就算明知道，四姑娘的死与她也有关系，她舍不得怪她，四姑娘是她手心的肉，自己是她手背的肉，当娘的，不能因为一个女儿，而怪罪另一个……
    “娘，小九过得很好，您别担心，您在林家过得是不是不好啊，怎么会……苍老了这么多？”阿九担心地说道。
    “你还不知道吧，你二哥生了一个儿子，又生了个女儿，你二姐和三姐也都有了儿子，可大房……你大哥至今还没有动静，你四姐又……”大太太叹口气道。
    阿九一想也是，大少爷一直没有子嗣，四姑娘又没了命，大太太忧心之下，能过得好么？
    如今二房又风光得很，只怕二姨娘已在大太太头上作威作福了，阿九叹了口气道：“娘，府里的事您现在没管了吧。”
    大太太苦笑道：“连娘的嫁妆庄子，铺子，如今都被你二嫂管着，我成了活死人，吃了睡，睡了吃，你二姨娘也只是盼着我早一天死，她们二房好独大了。”
    大太太天生就不是宅斗的料，就算自己和大姑娘教得再多，自己两个一离开，她还是被欺负。
    阿九道：“那老爷呢，还像以前一样，对您不好么？”
    “他倒是有些顾及你大哥，你大哥如今在京城里官做得大，老爷的位置反而一直没有动，他还想着靠你大哥往再上一步呢，所以，还是给我留了脸的，只是，我实在累了，不想与他们争，她们爱争就争吧，我有口饭吃就成了。”
    阿九被太太说得辛酸，让梁妈妈几个出去后，小声在她耳边说道：“四姐姐没去呢，她还好好的活着，如今大哥跟公主也好了些，应该过几年，就会有好消息吧，娘，您要是觉得府里住得不舒服，就跟小九过吧，小九孝敬您。”
    大太太听得大震，不可思议地看着阿九：“你四姐她……她没……”
    阿九忙捂住她的嘴巴，拉她坐下，细细地将四姑娘的事情说了一遍，大太太虽然难以置信，却也知道阿九从不说谎，喜得在屋里团团转，良久才道：“好，小九，我跟你走，跟你过去，这么些年，老爷与我早就没有了夫妻情份，我一直夹在他和赵氏中间，我走了，他就可以将她扶正了，也了了他们两个一桩心愿。”
    阿九无奈地摇头道：“你的正室身份怎么也不能丢，一是为了大哥在京城的名声，二嘛，您对二姨娘一直宽容，可她却是一再的算计您，凭什么您要如了她的愿，您只是去姑娘家里住一阵子罢了，这一阵子多长，就由您的性子来，等小九回京时，您也跟着一起去，大哥在京里头的宅子可不小呢，还有大姐也在京里头，你就跟着我们兄妹几个，好生过日子吧。”
    说得大太太好生向往起来。
    阿九拿出郡主的身份去见大老爷，大老爷起先是坚决不同意，后来阿九道：“您和娘也是夫妻几十年了，都是黄土埋了半截的人了，这几十年，你扪心自问，您对得起娘么？她如今身子又差，也不知道还剩多少时间，您就放过她，让她过几年清静的日子吧。”
    大老爷听得心有所动，只是哪有总督夫人不在家里，而是长住到儿女府上的道理，他顾及自己的名声，还是不肯，阿九只好拿出杀手箭道：“听说皇上调换完军中将领后，对地方大员也要进行大换血，老爷年纪也不轻了，应该可以退位歇一歇了吧。”
    大老爷最在乎的就是他的官位，他的前途，哪怕年纪大了，也还是一样热衷，阿九与皇帝的关系他早就看出一二来，这话正好踩了他的七寸，只好同意了。
    阿九于是带着大太太去了岳阳府。
    阿十和四姑娘在岳阳府修了个四进四出的大宅子，就在离厂子不远的城陵矶，大太太见到四姑娘，自然母女又是一场哭，互诉别后情。
    阿九等她们平静下来后，才告诉四姑娘和大太太，林思敏的事情。
    阿十听说林思敏没有死，也是喜出望外，兴冲冲就要去找许明鸾，说是要帮着捉拿阿依莲。
    大太太对阿十这个女婿非常满意，如今大太太也想通了，什么门户富贵都是假的，两情相悦才最重要，当初若她不强把四姑娘嫁给许明鸾，四姑娘也不会受那么多苦，若她肯把阿九嫁给许明鸾，大少爷也不会到如今还没有生子。
    唉，一切都是缘份，幸福总是要经历一些磨难才能得到的。
    阿九当然不会让阿十又在京城出现，她的厂子还缺人手呢。
    大太太本就是经商好手，阿九把她请来坐镇岳阳，四姑娘是个大咧咧的性子，对于经商算帐一窍不通，阿十又是个老实巴交的，只会做实事，与外界打交道也嘴拙。
    大太太原本就是岳阳本地人，又做了好几年湖南总督夫人，在岳阳享有威名，又老于经商，与外界打起交道来一套一套的，加之杨妈妈和涂妈妈几个更是精明能干，在林家这几年也憋屈坏了，能再管上事情，一展所场，几个老妈妈都铆足了劲上阵，许多麻烦事就迎刃而解，大太太又很会算帐强营。
    阿九的纺纱机制造出来后，原材料进购的事就是大太太派得力的人去收购的。
    而且，她在洞庭湖周边的庄子田产就有好几十倾，大太太纤手一挥，让佃户们全都种上棉花，并保证优价收购，大大调动了佃农的积极性。
    阿九的厂子也办得初具规模起来，从纺纱，到织布，到印染，到制成成衣一条龙，都有。
    大太太手里的资金也大半投进了她的厂子里，厂子运转得很正常。
    半年后，许明鸾终于带着林思敏和阿依莲一同回了岳阳。
    林思敏其实是最了解阿九的实力的，待带着阿依莲在生产车间里转了两天后，精明的阿依莲果然动了心，对阿九道：“把你的机械卖给我吧，我出高价。”
    阿九听了似笑非笑道：“卖给郡主你也不是不可以，只是，请问郡主，你们大辽盛产棉花和蚕丝吗？或者，线麻也可以呀。”
    阿依莲听得怔住，半晌才黑着脸道：“我可以收购你们的棉花啊。东临国也产棉花，我也可以一样收购。”
    “那设备坏了，郡主会修理么？知不知道机械的构造原理？您可看清楚了，我这些机器，可没有一样是用人力推动的，设备卖给了你，你不至于要用牛马来拉动吧，那可是很费神费力的哦。”阿九又笑着说道。
    阿依莲彻底无望，只好打消进购设备的念头，无奈道：“那你还是买给我成