诸神之城：伊岚翠

有那么一刻，拉森感觉到自己又重新回到刚成为枢机主祭的那一天。他的治疗不只是不可预期，而是深不可测。纱芮奈绝对不可能预期到这件事，终于有这么一次，拉森有了完全的优势。
  当他抵达礼拜堂，拉森转身举起手，看着追随着他的人群。他的衣服依旧又脏又黑，但他仿佛把这些脏污转变成一种骄傲的勋章。这些污垢解释了他的苦难，证明了他曾经抵达天谴神罚的最深处，然后灵魂完整地回来。
  「亚瑞伦的人们！」他吼着。「今天你们知道谁才是支配者！让你的全副身心接受能够证明神将扶持你的宗教。上主杰德司是这个大陆唯一的神。如果你想要证明，那就看看我的手从腐败到洁净，我的脸是如此纯净无暇，还有我长着短发的头皮。上主杰德司考验我，而我一心仰赖祂。祂赐福予我，而我已经获得治愈！」
  他把手放下，人群吼着他们的赞同。许多怀疑的人曾经因为拉森的倒下而离去，但是他们将会带着全新的信心回来。他们的改宗皈依将会比任何情况下都来得更强烈。
  拉森进入礼拜堂，而人群依旧在外头群聚。拉森疲倦地走着，在过去五天的疲惫终于耗尽了他所最后激发出来的能量。他在祭坛前弯下膝盖，低下他的头进入虔诚的祷告。
  他一点也不觉得奇迹来自于傅顿的药剂有何不对——拉森认为最有说服力的奇迹，都是来自于自然现象或是人为操控，因为杰德司都在其中，一如祂存在于万物，用自然现象增强人的信仰。
  拉森赞扬神赐予他具有建构这个计划，并同时能执行让其成功的环境。队长的出现更明显是神的旨意。这个人会在拉森需要他的时候，离开泰瑞依的处所，又刚好听到拉森的声音穿过厚重的木门，实在超过了巧合的范畴。杰德司也许没有以「霞德秘法」来诅咒拉森，但祂绝对和这个计划的成功有关。
  精疲力竭的拉森完成了他的祷告，摇晃地站起来。在此同时，他听到礼拜堂的门被打开。等到他转身，狄拉夫已经站在他身后。拉森叹息，他一直希望能在自己获得一点休息之前，避免这样的对质。
  然而狄拉夫却在拉森面前跪下。「主上。」他低声说。
  拉森讶异地眨了眨眼。「什么事，仪祭？」
  「我曾经怀疑您，主上。」狄拉夫承认。「我认为上主杰德司因为您的不适任而诅咒您。而我现在看见您的信仰比我所知的还坚强得多。我现在知道您为什么被获选为枢机主祭了。」
  「我接受你的道歉，仪祭。」拉森说，努力地压抑他声音中的疲惫。「每个人都会有质疑的时候。在我被流放时，你和其他的教士一定颇为艰困。」
  「我们本来应该要更有信心。」
  「从这个事件中学习，仪祭。下次别再让自己怀疑。你可以退下了。」
  狄拉夫转身准备离去。当那个人站起来的时候，拉森打量着他的眼睛。他的眼中有着尊敬，但却没有像仪祭展现出的那么多忏悔。他看起来更像是困惑、惊讶而不安，而且他透露着不悦。看来战斗还没有结束。
  拉森实在太过疲倦而无法去担心狄拉夫，他拖着脚步回到自己的房门口，然后推开房门。他的东西被堆在房间中的一个角落，好像等着被处理掉。突然一阵担心，拉森冲了过去。他在一大堆衣服底下找到了侍灵的箱子，而它的锁已经被破坏了。拉森焦虑不安地打开盖子，并且从中取出了金属盒。铁盒上面布满了抓痕、擦伤与凹痕。
  拉森匆忙地打开铁盒，一些杠杆有点弯曲，而且表盘也有些卡住。当他听到锁打开的时候，感到整个人松了一口气。侍灵飘在里面，没有受到什么扰乱。剩下的三瓶药剂也躺在旁边，其中两个已经破了，液体渗透进箱子的底部。
  「自从我上次透过你传话之后，有人打开过盒子吗？」拉森问。
  「没有，大人。」侍灵以她忧郁的声音回答。
  「很好。」拉森说，很快地关上盒子。他从衣服堆中找出来葡萄酒，喝了一部分后，瘫在床上沉沉睡去。
  ◇◇◇◇
  当拉森醒来的时候，天已经黑了。他的身体依旧疲倦，但他强迫自己起来。他计划中非常重要的一部分已经不能再等了。他找来了一位不久前才抵达的特定教士，德悉金，一个高大而且有着强壮的菲悠丹体魄的男子，他的肌肉居然从他的德瑞熙红袍中绷出来。
  「是，大人？」德悉金问。
  「你是从拉斯伯修道院训练出来的，对吧？仪祭。」拉森问。
  「是的，大人。」那个人以一种低沉的声音回答。
  「好。」拉森说，拿出最后一瓶药剂。「我需要你的特殊才能。」
  「目标是谁？大人。」教士问。就和每个拉斯伯的毕业生一样，德悉金是一个专业的刺客。他比拉森在葛哈金修道院中受过更多的专业训练，而葛哈金也是拉森被证明达克霍对他来说太过艰难之后所待的地方。只有枢机主祭或大主祭才能不需沃恩允许，而使用拉斯伯训练出来的教士。
  拉森露出微笑。
第三十七章
  它在瑞欧汀读书研究的时候突然来袭，他没有听见自己因为痛苦冲击的喘息，也没有感觉到自己因为痉挛而整个人从座位上摔下来。他只感觉到全然的痛苦，一种突如其来有如复仇般掳获他的尖锐折磨。就好像有上百万只的小虫在他的身体里四处乱钻，活生生地啃食他的血肉。很快地，他就感觉不到自己的身体，仿佛痛苦就是他的身体本身，是他唯一的感觉，是唯一的输入，而尖叫是他唯一的输出。
  接着他感觉到了，那个东西仿佛像是巨大的光滑表面，没有一丝裂缝或凹洞，就躲在他心灵之后。紧紧压迫着，把痛苦逼进他身体的每一条神经，像是一个工人把钉子钉进地板。它广大无边，它让人类、山川，甚至是整个世界显得微不足道。它不邪恶，甚至没有意识。它既不狂怒也不翻腾，它是静止不动的，因为自身剧烈的压力而凝固。它想要移动——往任何地方都好，寻找任何一个可以释放压力的方法，但却没有任何出口。
  当压力退去，瑞欧汀的视线也开始逐渐恢复。他躺在礼拜堂的大理石地板上，看着桌子的底部。两张模糊的脸庞望着他。
  「稣雷？」一个焦急的声音问，仿佛来自遥远的地方。「杜洛肯啊！瑞欧汀，你听得见我吗？」
  他的视线一点一点清晰起来。卡菈塔严峻的脸上充满担忧，而迦拉旦则是满脸怒气。
  「我还好。」瑞欧汀一边咳嗽一边感到羞愧。他们发觉他有多么脆弱，他甚至忍受不了在伊岚翠中一个月的痛苦。
  他们两个人帮他坐下，他坐在地上好一阵子，才坚持他要坐回椅子上。他整个身体都在发痛，仿佛他的身体在被十几种不同的力量拉扯着。当他坐上那个不舒服的石椅，他忍不住发出一阵呻吟。
  「稣雷，发生什么事了？」迦拉旦问，迟疑地坐回自己的椅子上。
  「是痛苦。」瑞欧汀说，用手抱着头，手肘撑在桌子上。「刚刚对我来说有点难以承受，我现在没事了，疼痛已经退去了。」
  迦拉旦皱眉。「你在说什么？稣雷。」
  「那些痛苦。」瑞欧汀有点被激怒。「我那些割伤、撞伤的疼痛。伊岚翠生命的最大克星。」
  「稣雷，痛苦并不是像潮水一样。」迦拉旦说。「它是持续不变的。」
  「对我来说，它就像波涛一样。」瑞欧汀疲惫地说。
  迦拉旦摇头。「这是不可能的，可了？当你完全陷入痛苦中，你会倒下，你的心智也会跟着消失。这是一贯的情况。更何况，你不可能伤势严重到会变成霍依德。」
  「你说过这些了，迦拉旦，但是这就是我身体的情况。它就突然出现，试着要摧毁我，接着消失不见。也许我只是所有人中最难抵抗疼痛的。」
  「我的王子。」卡菈塔踌躇地说。「你在发光。」
  「是真的，稣雷。」迦拉旦说。「你倒下之后，你就开始发光，像是个符文。几乎就像是……」
  瑞欧汀诧异地张大了嘴。「……仿佛铎要从我的身体中钻出来。那股力量在寻找一个出口，寻找一条通路。它把我当成符文一样……为什么是我？」
  「有些人比一般人更靠近铎，稣雷。」迦拉旦说。「在伊岚翠里，有些人画出的符文比别人更强更有力，而有些人看起来……内蕴着更多力量。」
  「更何况，我的王子。」卡菈塔说。「你难道不是最了解符文的人吗？我们每天都看你在练习它。」
  瑞欧汀缓缓地点头，几乎忘记他的痛苦。「在灾罚的过程中，他们说最强大的伊岚翠人最先倒下。他们甚至在被暴民烧死的时候都没有抵抗。」
  「好像他们已经先被什么东西打倒了，可了？」迦拉旦问。
  突来且讽刺的安心让瑞欧汀的心灵平静了下来。疼痛愈强，他的不安也愈严重。然而他依旧是不自由的。「但痛苦的情况愈来愈严重，如果它继续下去，它终究会打倒我的。要是这个情况发生……」
  迦拉旦严肃地点点头。「就会成为霍依德的一分子。」
  「铎就会毁灭我。」瑞欧汀说。「在挣脱的过程中把我灵魂扯碎。它不是活的——只是一股力量，而我不是个适合通道的事实，并不会阻止它的尝试。当它征服我的时候，记得你们的誓言。」
  迦拉旦和卡菈塔点点头。他们会把他带到山上的水池。