春去春又回

  邱家请的厨娘姓满，家里人都称她满姑，邱芷蕙让她给自己打下手，这边厢刚兴高采烈地根据食材定下了吃什么，满姑就响亮地唤了声：“二少爷，你又来了！”
  “呵呵，是呀，满姑！芷蕙，你能走了！”
  邱芷蕙没好气地白他一眼，道：“二少爷，你没听过男子远庖厨么？”
  顾锦书一脸困惑：“男子远什么？”
  “庖厨！就是男人不要进厨房！”
  顾锦书更加困惑：“可是我常去的春意楼，大厨都是男人……”
  邱芷蕙无言以对，顾锦书从她手里抢过笋子说：“虽然我没有做过饭，但是我刀工很行的！”
  说完不由分说，甩着菜刀就切，雪刃翻飞，看得满姑拍手称赞。
  邱芷蕙拿起一根笋丝，细得可以穿过针孔，长短均匀，半晌，她道：“我要做的是玉兰笋片！”
  最后只得把食材混在一块儿包包子，顾锦书不光刀法赞，内力更是一绝，他可以令一块猪肉弹指间零落成泥碾作尘。
  “你会不会切啊，你不知道肉要切得粗，菜要切得细吗？”
  “对不起！那我再切过！”
  “哪那么多肉给你切，这块是我昨天就订好的，成事不足败事有余，话说你今天不是来过了吗？为什么又会出现在我家？”
  “我……”顾锦书一时也被问住，想了想才记起，“喔，早晨我是来看你的，现在我是陪大哥来的！他身体不好嘛，我得扶着他。”
  “那你扶完了，怎么还不走？孤男寡女共处一室，对我的名节实在不太好！”
  “这样啊。”顾锦书正在艰难思考，满姑和旁边看热闹的暖儿义愤填膺，纷纷声援顾锦书：“二小姐，明明是孤男众女共处一院呀。”
  “不许多嘴！去和面！”
  顾锦书笑道：“和面我会！我在寺里时帮师父们蒸过馒头！交给我吧！”
  他气沉丹田运掌拍下，水从缸中飞起，银龙般注入面粉中，转动起来，顾锦书不时用手又推又搓，不久面粉和水就水乳交融变成了一个大白球，滴溜溜转得飞快，众人眼睛都看直了，顾锦书得意地把这个大球顶在指尖玩起来，抛上抛下，大家把巴掌都拍痛了，邱芷蕙也想拍，但是是用自己的巴掌拍顾锦书的脸。
  “玩够了吗？这里是厨房，你要卖艺可以去街头！”
  顾锦书吐吐舌头，把面球拍回桌上，迅速搓成蛇条，拿起屠刀，不是，菜刀，手起刀落，将蛇条变成几十个可爱的小团子。
  满姑和暖儿一拥而上，包馅的包馅，烧水的烧水，邱芷蕙傻站在一旁。
  邱家饭厅里，众人面面相觑。
  “怎么这么快就好了？”
  “咦？芷蕙什么时候学的蒸包子……”
  顾锦书捧着碗，一口一个划拉得好不开怀，边吃边叹：“太好吃了，芷蕙真真心灵手巧，贤惠过人，会绣花，还会做这么好的包子。”
  邱芷蕙脸黑得像锅底，恨恨咬一口手中包子，想象那是顾锦书的脸。
  “我一定要超越郑冠，成为配得上芷蕙的大英雄！”
  顾凌章冷不丁想起那句素月分辉，突然被包子噎住，急忙以汤相送。
  “风光入赘，给邱家当上门女婿！”
  “——咳咳咳！”邱老爷狂咳不止。
  ×××
  又到了快过年的时候，顾家那些商铺出了件不大不小的烦心事。
  去年此时，因为龙涎香进价不对被顾凌章扫地出门、却在几天内又被阮春临请回来的许长柏，两个月前突然离开顾家，自立门户，与人合伙开了家香花坊，招牌是“三段香”。
  扬州的香市生意极好，各大香铺天天人来如织，市面买卖的香多达数百种，熏屋子的，泡澡的、涂身子的、祭祖宗的、除湿气的、辟邪的、治病的……
  要说这百香之中，最负盛名的，当属近年来顾家的三段香。
  大小和手指差不多，呈浅金棕色，形如松果，这么一点点，售价竟高达十两，堪比黄金。但又确是物有所值，据说用的都是极品香料，最大的特点在于三个阶段三种香味，干点时幽雅如兰，用水蒸凝香浓郁如桂，若是只用香囊装起来佩在身上，则自然味道清冷如梅，十分怡神。而且维持的时间不是一天，是一年！故而又得名“年香”，到了春节，点上一粒，可以香到下一个除夕，个中馨美，深得扬州富户青睐。
  阮春临一股怒气郁结在胸，隐隐作痛了好几天，她是万万没想到许长柏如此忘恩负义，偷了配方。
  可人是顾凌章赶走，却是她请回来的，若然当着那么多人发作，岂非自打耳光？
  同样是去年那群人，坐在去年同一间客厅，愁眉不展，唉声叹气。
  顾锦书从梅花谷回来，刚刚顺路把邱芷蕙送回家，这几个月他们一同结伴上山下山，一个看哥哥，一个看姐姐，感情突飞猛进，一日千里，顾锦书每日的笑容里除了一如既往的爽朗，又多了些有别于其他的羞涩。
  他昂首阔步迈进大厅，左右一扫，笑道：“吔！这么多叔叔伯伯！是来拜早年的么？我去通知厨房加菜啊？”
  众人无语泪先流，阮春临疲惫问：“锦书，你去哪了？”
  “我？上山看大哥大嫂，怎么了？”
  有人终是忍不住，竹筒倒豆子般把许长柏的斑斑劣迹说了，扯完三段香，又扯其他不相干的，比如调戏妇女，欺压新人，到共事的人家里蹭饭等等等等。
  阮春临起先没有喝止，后来实在是听不下去：“巨川！”
  周巨川这才住口，阮春临和颜悦色问顾锦书：“锦书，你看怎么办？”
  顾锦书正在神游，想着邱芷蕙下午半嗔半怒的一个耳光，闻言转头：“啊？”
  阮春临以为他是谨慎不敢表态，鼓励道：“无妨，你且说说你的看法。”
  顾锦书看看这个，看看那个，见人人都是一副期待神情，于是脸上挂着笑容道：“太奶奶，锦书觉得，三段香的配方是大哥想出来的。”
  阮春临点了点头，众人也跟着点了点头。
  顾锦书接着说：“可是大哥现在不管了。就算我去问他，他也只会说，‘你看着办’。”
  阮春临和大家又继续点头。
  顾锦书看了放心道出重点：“那么，三段香的生意就送给长柏叔做好了！”
  众人还要惯性点头，阮春临醒过来，愕然道：“什么？！”
  顾锦书只当她又选择性耳背，便重复一遍：“我说，这个生意就让长柏叔做嘛，我们还有别的生意啊！”
  众人无语问苍天，裴胜友脸色凝重道：“二少爷，要是我们个个都学他许长柏，顾家怎么办？”
  顾锦书笑道：“怎么可能，你们又不会做三段香！”
  众人彻底无言以对，摇头，起身，告辞。
  次日顾锦书去梅花谷，把这件事对顾凌章说，他果然如顾锦书预料的那样，不予置评。
  邱若蘅把手炉塞给他，低声问：“相公真要袖手旁观？”
  顾凌章懒洋洋道：“顾家的事，再与我无关。”
  他倒是异常决绝，说放下就放下，小半年来缩在山中，每天不是看书就是抚琴，此外有花赏花，无花赏雪，异常风雅。
  这简直是邱若蘅梦寐以求的生活，无拘无束，每天只要操心怎么照料爱人。孔良最近一次来是半个月前，大为感慨顾凌章是吉人天相，暂无性命之忧，只是底子太差，长年累月的旧疾，要根除非朝夕之功，但他已经很高兴了，这么些年来，第一次看到顾凌章终于肯真正休息，这比喝什么药都管用。
  临去前，孔良欣慰道：“你娘在天之灵，见你过得平安，定然心满意足。”
  顾凌章在他背后说：“什么时候能不给我开那么倒胃口的药，我就心满意足了。”
  孔良数着诊金，口中喃喃：“良药苦口利于病，况有娇妻拈糖喂。”一边脚底抹油，飞快不见。
  顾凌章哭笑不得，果然不一会儿，邱若蘅捧着药盅进来，还有一碟撒了白糖的猪油年糕。她手脚麻利放下，叮嘱说：“年糕烫，喝完药要等一会儿再吃。”顾凌章盯着她看，邱若蘅察觉到了，摸摸脸问：“怎么？”顾凌章摇头，她把漆盘反过来，用底照了照，窗外的雪把光反射到她脸上，可以看见细细小小的绒毛。
  邱若蘅看看脸上没什么，嗔道：“相公若是拿我寻开心，至少也笑一下。对了，小叔想我们去顾家过小年，相公的意思呢？”
  顾凌章问：“你想去吗？”
  邱若蘅想了想，还没开口，顾凌章说：“那就去吧。”
  十五这天两人早早起身，吃了早饭，慢慢走着下山，一路闲逛。路好走的时候，邱若蘅就抬头看他。顾凌章穿青色缠枝莲的夹袍，外罩白裘，一层一层的衣领交叠着，包住修长的脖颈。他指着糖饼摊，问她要不要，邱若蘅摇摇头，结果顾凌章买了一张，撕下一半递给她，问：“看够了吗？”
  “什么？”邱若蘅明白过来，有些赧然，却又大胆地凑在他耳边低低说，“看不够啊，相公生得真好看。”
  顾凌章笑了笑：“这句奉承不高明。”
  “这是真话！”
  “是么，比那个素月还要好看么？”
  邱若蘅一怔，哑然失笑：“那你觉得我和芷蕙，哪个更好看呢。”
  “当然是你。”
  “可是，一般人都会说芷蕙吧？”
  “何以见得……哦。”看到她眼角胎记，顾凌章才反应过来，他突然发现自己总是忘了她脸上这块斑是不好的，要特别提醒才会注意到。