淑妃

    从假山后面拐出来的女子正是住在延庆宫偏殿的陆选侍,她养好身体后却是入冬了，天气寒冷,散心什么的并不实际。好不容易挨过了寒冬,初春时分，枝头冒出了绿意，看屋外阳光正好，她就有了出来御花园走走的想法，没想到却无意中听到了何承徽和刘才人的谈话。
    雪竹看着何承徽和刘才人走远了，这才对陆选侍道：“主子,咱们可是回宫？”
    陆选侍心不在焉地点了点头，转身往回走,却是问道：“雪竹,你进宫几年了，觉得沈淑妃是个什么样的人？”
    雪竹跟在陆选侍身后，听到这话，想了一下，有些为难地说：“奴婢未曾在长乐宫伺候过，对淑妃娘娘并不了解。但是以前在尚宫局的时候，听一些姐姐们说，淑妃娘娘脾气挺好的，从不轻易打骂宫人。换成是以前的柳贵妃和张德妃，一有不高兴，可是喜欢拿宫女来出气呢。”
    陆选侍听了，不由得感到奇怪：“宫中允许动用私刑？皇上就不管吗？”
    雪竹笑笑说道：“不过是挨几记耳光，做些重活，再罚罚跪罢了，只要不伤及性命，将人弄死弄残，别说皇上，就是皇后娘娘，也没这时间一一过问啊。”
    再狠一点的，就分配最重最累的活让你做，不给你吃饱，也不让你休息，就这么一直做下去，几个月下来，估计就是一卷席子送去了乱葬岗。就是让医师们来验尸，也没什么可怕的。不是被打死的，不也是下毒毒死的，只是身体弱得伺候不了主子、劳累过度而亡，怪得了谁呢。
    不过这种事，一般都没人愿意去做，传开来对名声不好不说，要是闹得大了，上面的人严查起来，那就是一个大麻烦。后宫之中，从来都不缺落井下石的人。
    雪竹的话，陆选侍并没有往心里去，现在她满脑子都在想着适才刘才人说的话，如果刘才人所言不虚，那么沈淑妃在后宫的地位真不是虚的，又有一女三子傍身，只要她以后没有脑抽地跑去毒害皇帝谋朝篡位，这一生可以说是无忧了。
    当初陆选侍选择进宫，最起初的因由是为了躲避继母的迫害，如今生命得到保障，宫中生活又可谓是繁花似锦，心中的欲·望就慢慢就变多了。想起以前在娘家之时看到的姬妾争宠等情景，以及母亲死前对她说的话，陆选侍还是略有犹豫，如果她想要向沈淑妃投诚，肯定不能空手向往，那么，她有什么价值是可以拿出手的呢？
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    永旭十八年，二月中，西北边境再次告急，此时出征的将领人选已经定下来了，正待皇帝一声令下，就可以开拨前赴战场了。
    偶尔宇文熙过来长乐宫时，沈茉云都能听到他在怒骂挑起此次烽火的西凉国，但是眼中的野心和灼人光芒却是骗不了人的。看得沈茉云心中直抽搐，不由得阴暗地猜想，这次西凉国主动进犯大齐边境，会不会是皇帝一手导演的好戏码？就为了有个能名正言顺出兵的理由。别怪她想得皇帝想得太阴暗，只要翻翻前朝蕃国割据时期的历史，类似的例子可是数不胜数。
    前方战事跟后宫妃嫔关系并不大，待征西大军朝边境出发时，已经进入了三月份。此时沈茉云还是猫在长乐宫里继续调养身体，加上照顾阿霙，一时半会分不身，于是就没有收回宫务，依然让江昭容她们代为掌管。
    正好延王今年满了十五周岁，要举行元服冠礼，江昭容更是忙前忙后不得闲，不过为了儿子，再忙上十倍她也愿意。延王是皇帝的亲儿子，又是如今的长子，虽然因为大齐正在跟西凉开战而不好太过盛大，但元服冠礼的规模仍然不小，场面极是热闹。
    儿子成年出宫开府了，下一步就该大婚了。关于王妃，江昭容已经挑中了几个，待与儿子商量好人选后，便禀告给皇帝，让他下旨赐婚了。
    沈茉云颇有些感概地说道：“不知不觉也这些年了，时间过得真快。”又看了一下正在跟阿霙玩耍的宝儿，自言自语道：“年底就是宝儿的及笄礼了。”
    宇文琦正蹲在长姐和幼弟身边，看着阿霙“啊啊啊”地发出一个个单音，心中感到十分有趣，要不是宝儿一直在霸着阿霙不放，他早就抢过来玩了。宝儿没听到沈茉云的话，只一边抓着阿霙的小手晃啊晃的，一边说道：“看，多好玩啊！”
    宇文琦不满地皱了皱鼻子，道：“阿姐，你小心点，阿霙是我们的弟弟，不是你的玩具，你可别伤到小弟。”
    宝儿横了一眼过去，道：“你以为我是你啊，整天跳上跳下不得安宁的。别忘了，你刚出生那会儿，我还抱过你呢，你不也平平安安地长大了？没见你短腿缺胳膊的。”
    宇文琦眉眼一跳：“难怪我小时候经常要喝药，原来有一半就是阿姐的功劳啊。要不是因为你整天带我往处跑，我会生病，然后喝那些苦苦的药汁吗？”他不过随口一说，不想话刚出口，就看到亲姐眼神有几分飘忽，心中顿疑。
    宝儿放下阿霙的小手，轻咳了一声，神情显得有些心虚，宇文琦这话可真是说中了，她小时候还真做过这事。有一回，她瞒着沈茉云，带着刚满周岁的宇文琦去小花园里看雪景，不想一冷一热，宇文琦的身体受不了，当晚就起了高烧，差点救不回。为此，沈茉云狠狠地罚了她一顿，要不是宇文熙在旁边拦着，恐怕就要挨打了。
    “我，我又不是故意的……”宝儿心虚地说道。
    被这么一提，沈茉云也想起了当年的事，那天的情景顿时历历在目，心下一哆嗦，忙道：“行了，都是过去的事儿。宝儿并不是有意的，太医说你病得极重的时候，她当场就哭得晕了过去。醒过来后，又亲自去照顾你，直到你慢慢好起来，才改由奶娘和嬷嬷换手的。”
    听到这里，宇文琦也不好再问下去，便点头应了：“知道了，阿娘。”
    前线战事吃紧，时不时就会有战报八百里加急送往京城。
    大齐兵强马壮，军中人才济济，领兵的容岑更是征战沙场多年的大将，一开始不少大臣都认为区区西凉小国，要打败他们那是十分简单的事情。没人想到西凉王亦是难得的大将之才，战场上的事瞬息即变，纠缠了几个月，还是处在一种胶和的状态。
    到了七月初，拉锯的局面才被划开了一道口子，战场的优势慢慢地倾向了大齐这一边。
    九月，大齐大败西凉三十万大军，阻止了西凉兵的进关入犯，并将其全部赶回了西北深处的大漠中。
    边境再次恢复平静。
    两仪殿中，宇文熙接到大捷的战报后，喜出望外：“好，好，与西凉一战，我军大获全胜，实在太好了。”
    中书令李林说道：“皇上，此乃大喜，可要立即诏令天下，让臣民共贺此事？”
    闻言，宇文熙大手一挥，道：“准了！待会就将文书发下去。”
    “臣遵旨。”
    宇文熙兴奋地来回走了几次，忽然一叹，神情有些难过：“虽然此次大获全胜，可前几次却是中了西凉国的埋伏，死伤士兵还不知有多少？”
    兵部侍郎赵蔼一低头，拱手行礼道：“士兵的职责本就是保家卫国，所谓养兵千日，用兵一时，此乃他们份内之事，再说了，为我大齐而战，驱除外俘，悍我天朝国威，虽死犹荣！”
    宇文熙点了点头，道：“话虽如此，可他们到底是为大齐而亡。这样吧，待大军班师回朝后，让兵部去统计一下伤亡士兵的人数，务心要安顿好他们的家人。此次战役中，凡有功者，再另行论赏。”
    “臣遵旨。”赵蔼说道。
    宇文熙“啊”了一声，回头看向赵蔼：“朕没记错的话，这次自动请命带领了三百骑兵突袭了西凉大军后腰，烧了对方粮草，打得敌方一个措手不及的参将，是你那儿子……叫赵文渊，对吧？”
    赵蔼谦虚地说道：“皇上好记性，正是劣子文渊。”
    宇文熙只是一笑：“立下奇功啊，赵侍郎放心，朕不会忘了他的。”
    赵蔼一阵高兴，但还是说道：“不敢，为皇上、为大齐尽忠是劣子的本份，实不敢当得皇上夸奖。”
    宇文熙却是道：“赵侍郎就别谦虚了，再说当不起，那就显得虚伪了。”
    “是，是。”
    兵部尚书林准听了，心中很不是滋味，谁让他儿子不争气呢，根本不是领兵打仗的料，否则的话，今天哪轮得到赵蔼出风头啊。再想想前几天江家跟他提的孙女儿的婚事，聘给延王为正妃，听着是高贵尊荣了，可是皇子的外家，哪是这么好当的？要是一个不小心，站错队，办错事，全家跟着玩完。这门亲事，还得再想想啊……
    战事大捷，前朝后宫一片欢欣。
    沈茉云见宇文熙的心情好转，当即松了一口气，这才趁机抱着阿霙去他面前逗趣，果然，宇文熙放心之余，便有了兴趣陪她观察起小儿子的一言一行来。
    估摸着大军会在十月底班师回朝，沈茉云便开始琢磨如何向皇帝打听军中有没有适龄的青年将领可以招来做驸马的。结果没等她开口，江昭容就先给她扔来了一个地雷：“淑妃娘娘，皇上今天从仪王府带回了一个歌姬，您可知此事？”