苍老的少年

而在此时，“前进军”却停了下来，他们驻守在峡谷外面，不停地嚷着海罗必败，赶快出来投降的口号。一边等待着海罗军队冲出去自投罗网。
“冲啊！”艾丽丝知道多说无益，举着剑，身先士卒地冲了出去，也不理会到底有没有士兵跟在她后面。
看着艾丽丝孤独的身影，还有背后显得非常零落的士兵，其余的海罗士兵们呆了一呆：一个女人尚且如此，我们又怎能独善其身？既然迟早都是一死，也不能死得过分窝囊。
终于，一股热血涌上心头，海罗士兵们齐声喊了一句：“杀！”以一种前所未有的勇气向“前进军”冲杀过去。
事后，关于这次战争，一个“前进军”的士兵在他的日记里这样写道：刚开始时，我们也没多大留意，心中都以为对方不过是困兽犹斗，能有多少斤两呢？谁也没把他们放在眼里，除了关口那一小队士兵之外，其他人都有些懒懒散散。但很快，我们便发现事情大大地出乎我们的意料之外，迎战的我方军队竟然在对方不要命的冲锋之下，被击得节节后退，而且几乎给打出了一个缺口。
此时，我们才知道情况不妙，在杰伦将军的命令之下——我记得他当时还闭着眼睛，打了一个呵欠，全力应战。但是，抢了先机的敌军像发了疯一样的进攻我们，不论攻击力还是勇猛程度都跟原先的那支海罗军队截然不同。一时之间，我们竟然处于下风。
但是，毕竟实力决定一切，我们军队在各个方面都要比对方强出很多，最后还是把他们赶回了山谷中，虽然费了九牛二虎之力。
缩回山谷中的海罗军队，在片刻之后，又发动了第二轮突击。但是，见惯大风大浪的“前进军”在有所准备之后，又岂会被这种仅仅凭一腔热血，几乎毫无战术的冲锋吓倒呢？海罗军的努力最终成了徒劳。
而海罗人屡次冲锋未果，士气更加低沉了，他们无可奈何地退到了峡谷边上一个山洞里。
“活捉他们！”杰伦眼见对方已经全无退路，便命令道。换在以往，杰伦可不会有这么仁慈的举动，不把那些人碎尸万断都算他好人了。
“这就是有个美女做主帅的好处。”杰伦阵中一些自认为比较聪明的人悄声说道。
“弟兄们！我们的敌人已将我们团团围住，我们是没有办法脱身了。”艾丽丝脸色悲怆地说道。
海罗的士兵们全都低下了头，他们一个个身上都是伤痕累累，此时，大部分士兵别说去冲锋，就连是否能够行走都很成问题。
“我们的敌人渴望生擒我们，但是我们，作为海罗人，作为骄傲的士兵！我们绝对不能受到这样的污辱。他们可以阻止我们逃出去，但是他们绝对不能阻止我们光荣地死去，他们绝对不能剥夺我们死权利。”艾丽丝慷慨激昂地说道。
士兵们对视了几眼，又垂下头去，事情发展到现在这种情况，既是意料之中，也是意料之外。在出战之前，他们虽然知道“前进军”很厉害，但都抱着打不过就逃跑的心理，但是，就连逃跑也成了妄想。
“就算我们心中渴望能够英勇地跟敌人决战，但是，我们也得承认，我们已经无能为力了，我们已无法继续战斗。但弟兄们，我们宁死也不要做敌人的俘虏！”艾丽丝声泪俱下地说道。
听出了她的弦外之音，士兵们呆立在原地，一片愕然，大部分人想也没想到艾丽丝居然会要求他们自杀。
“面临危险自杀是比害怕、投降更懦弱的行为。上天赋予我们生命，就是要我们好好地去珍惜它，爱护它。我们怎能对上天、怎能对自己犯罪呢？”
“自杀并非是一种英勇的行为，艾丽丝将军，我这样说并不表示对你的不敬，实际上，我相当崇拜你，但我不能赞同你的想法。”
“我死了我的家人会很伤心的。”
“醒醒吧！所有的人，最后都不可避免地要走向死亡。与其苟且偷生，不如轰轰烈烈地去死！”
“支持艾丽丝将军！”
……
听了这些话，艾丽丝露出一丝苦笑，“弟兄们，你们都是热血男儿，我相信你们会明白自己要做的是什么！生命是美好的，但是世界上还有比生命更珍贵的东西——那就是气节。而我，艾丽丝，为了我的信仰，我的祖国，将不惜一切！”说完之后，没等士兵们作出反应，她便拔出自己的长剑，在脖子上用力划下，结束了自己的生命。
“艾丽丝将军？”惊叫声四起，海罗士兵们面面相觑，一时惶然非常，有些学着艾丽丝，自杀身亡；更多的人弃械投降。不到半个时辰，洞里的海罗人便都降的降，死的死了。
……
“哎！想不到她一个女子竟然如此有气节！”杰伦看着艾丽丝的尸体，发出了感概。
“杰伦将军，怎么处置他们？”一个军官指着俘虏问杰伦道。
“全部给我杀了。”杰伦看了看那群人，说道，“这群懦夫没有活着的意义！”
几乎是立刻，所有的海罗俘虏便都成了“前进军”士兵的刀下亡魂。
“来人，给我好好地厚葬艾丽丝将军。”杰伦叹了一口气，神色黯然地说道。
……
圣历2109年8月4日，魔武、星狂联军攻破劳斯特城，敌军望风而逃。
圣历2109年8月6日，魔武、星狂联军又攻下两座城池，普兰斯人更加惊惶，不过，普兰斯人对玻利亚元帅抱有很大的希望，因此，局势虽然混乱，倒还不至于完全失去控制。
※※※
海罗王宫大殿。
“什么？三十万士兵无一幸免？”海罗国王拍案而起，大声喝道。
“是的。”禀告的官员说道，“艾丽丝将军、加西亚将军都已阵亡。”
海罗国王一言不发，跌坐在宝座上，好久也没有说半句话。
“国王陛下，事虽已至此，当仍有挽救之法。”右丞相乌瑞罗轻声说道。在他印象中的海罗国王还从未如此失态过，他知道现在正是促使海罗国王改变初衷，和杰伦议和的好机会。
“挽救之法？”海罗国王喃喃道。三十万士兵，相当于海罗陆军总数的三分之一，遭受如此重创，海罗国王所受的打击又岂是言语可以表达。
“国王陛下，臣认为此次是毕达之罪，理应重重地惩罚他，以儆效尤。”乌瑞罗倒是聪明，先替国王把责任推卸给毕达，这样国王也好下台。
“然后向杰伦求和？”海罗国王说道。
“是议和。”乌瑞罗纠正道。一字之差，意义却是重大，求和是卑躬屈膝的姿态，议和却是双方站在平等的地位上的。
“议和跟求和又有什么区别？”海罗国王苦笑道，“反正结果都是一样。”
“现在我们尚未一败涂地，而且我们还有他们所没有的强悍的海军作为后盾，议和是双方都可以接受的。”乌瑞罗说道，“当然，作为暂时落败的一方，我们可能要付出一定的代价。”
“什么代价？”
“赔款。依微臣愚见，‘前进军’的主要目标并非是海罗国，而是想通过攻打我们攫取钱财，积储军粮，然后好去攻打他们现在最大的敌人——埃南罗。我们一向在埃南罗的强权之下忍气吞声，饱受剥削，何不趁这个机会向‘前进军’示好，让他们去自相残杀？”乌瑞罗说道。
“只怕到时损失更重啊！”海罗国王说道，“我们要赔款给‘前进军’，他们把埃南罗打败固然好，但要是输了呢？那样一来，我们就要防止埃南罗人的报复啊！”
“国王陛下所虑极是，但是，钱对我们来说从来就不是什么大问题，埃南罗人野心勃勃，他们吞并了蓝达雅就是明证，如果我们继续这样下去，海罗就很可能会成为第二个蓝达雅啊！”乌瑞罗苦口婆心劝说道。
“禀告国王陛下，左丞相毕达有来信。”正在此时，一位信使飞跑着进来，说道。
“呈上来！”海罗国王有气无力地扬了扬手，说道。
“是！”
“毕达仍想再战。”海罗国王语气平淡，分不清楚是怒是喜，说着示意把信递给乌瑞罗。
乌瑞罗接过信一看，只见里面写着：国王陛下：首战兵败，虽是属下贪功冒进，但臣作为总指挥，负有不可推卸之责任。臣本当一死以谢天下，但心念国家，情系复仇，故此暂且苟延残喘。待来日再向陛下、向海罗千千万万子民谢罪！
臣料定此次兵败，朝廷中主和之声必定更加甚嚣尘上，但士可杀不可辱，海罗堂堂大国，又怎能屈服于所谓的“前进军”之下呢？臣恳请国王陛下，准臣再战。而臣当竭尽所能，如若再败，臣愿一死！
“国王陛下，左丞相一片忠肝义骨，臣真是深感敬佩！”乌瑞罗讽刺着说道，“但是，臣斗胆说一句，事实证明，我军实远非‘前进军’的对手，既然如此，我们又何苦在一条道上走到黑呢？”
“毕达的话也并非没有道理，此时议和，海罗国脸面何存？”海罗国王顾虑重重。
“国王陛下，臣再斗胆问一句，海罗苍生的存亡跟脸面哪个更重要一点？望陛下三思而后行。”乌瑞罗说道。
海罗国王默然不语。
“国王陛下，毕达丞相又有来信。”正在此时，又有人跑进来说道。
海罗国王接过信，展开信，只见里面赫然写着四个字：臣愿血战！字是用血书写的，看起来是真的愿意以死相抗，海罗国王不禁怦然一动。