苍老的少年

“我还以为就算不能盈利，至少也能持平呢！原来却是一门亏本生意啊！”那兰罗神情颓然。
“那兰罗大叔，每件事情都想着赚钱是不对的。”西龙强忍住笑意，“这是为了军事目的，而不是为了别的。”
“这说明国民的文化水平过低，西龙大人，我们是否应该考虑大力推广教育呢？”白木眉头一皱，一个念头涌上脑门。
“我知道，不过钱可不是那么容易赚的，特别是现在，军队消耗很大！实在不宜把金钱浪费在没有多少益处的地方。”那兰罗苦口婆心道，他本质上是一个商人，因此万事只想着赚钱，根本不会真正去考虑什么顾全大局，更不知道舆论对于战争的影响到底有多大。
“堂堂‘前进军’，不可能连这点小费用也负担不起吧？”西龙开解道。
“虽然是，但是节省一点总归错不了。”那兰罗答道。
“对了，那兰罗大叔，现在你的农业研究院状况如何？”
“获得的成就十分喜人，仅仅上个月，我们便收获青菜两万吨、西红柿一千吨、马铃薯九千吨。”一提到自己一手创办的农业研究院，那兰罗便完全换了一副模样，眉飞色舞，滔滔不绝的，“我准备在这附近再开辟一大片土地，让士兵们下去学习种田，另外，我还准备……”
“等等！那兰罗大叔，你想让士兵们去种田？他们可是用来打仗的！”白木打断了那兰罗，提问道。
“他们这不是闲着嘛！年轻人，整天游手好闲的也不是个事，该让他们多劳动劳动，才会知道物力维艰，一粥一饭，来自不易！免得他们都坐着就等吃闲饭啊！”那兰罗坚持道。
“哦！”白木不再反驳，他知道那兰罗这种老顽固，一旦认定自己是对的，几十头牛也拉不回来。
“而且，现在士兵们的求战欲望相当之高，纷纷要求上前线，去和埃南罗人大干一场，这也是精力过剩的表现之一，做点农活可以平衡一下。”那兰罗又说道。
“那兰罗大叔这个提议很有创见！能够更充分地利用人力，兵农一体，自给自足。”西龙由衷地赞扬道，“太好了！就这么办！”
“真有这么好？”那兰罗刚才不过是随口提提，没有料到却得到西龙的大力认同，现在连他自己也惊诧起来，觉得应该更严肃认真地重新审视一下这个意见。
“好！棒！棒极了！”西龙兴奋地答道，“不过，毕竟士兵们的主要职责是打仗，守卫边疆，这些农活只有在训练完之后才让他们去做，千万不能本末倒置。”
“是！”那兰罗丝毫也没有得意忘形之色。
兵农结合这个策略在后来对军队产生了相当惊人的影响，赋予了军队新的意义，这一点聪明如同西龙在当时也没有完全估量到。
“那么，推广教育的计划呢？”白木问道。
“以后再说吧，现在兵荒马乱的。”西龙微微一哂。
※※※
圣历2109年9月22日，天鹅堡。
“两位亲王，在下巴蒂，有失远迎，还望恕罪！”巴蒂朝普兰斯两位亲王，可约和提兰客客气气地拱了拱手。
“巴蒂元帅威名远播，还这么谦恭，真是折煞我们两个了。”可约还了一礼，而提兰则只是傲慢地点了点头。
“哪里，哪里！大家以后就都是一家人了。”巴蒂笑了一阵，指了指一旁的铁诺，“这位是铁诺团长，也是我们埃南罗有名的将领、勇士。”
“铁诺团长，久仰大名！”可约向铁诺打了一个招呼。
“可约亲王太看得起我了，在下实在不敢当。”铁诺很随意地应酬了一下。
“可约亲王、提兰亲王，‘前进军’跋扈不逊，不可一世，此次虽然是在埃南罗联军抗敌，但请你们两位不要见外，就当自己是埃南罗的主人吧！”巴蒂说道。
“好，好！‘前进军’于我们有灭国之恨，而且，要不是佛都亲王收留我们，我们还不知道流落到什么山旮旯。因此，我们一定会倾尽全力，跟你们同仇敌忾，把他们赶出埃南罗！”可约一副豪气干云的样子。
“哈哈哈，可约亲王太会开玩笑了，这哪里是什么收留！其实，胜败乃是兵家常事，你们也不过是一时落难罢了，将来一定还可以东山再起，大有可为。”巴蒂大笑着说道。
“巴蒂元帅真是太看得起我们兄弟俩了！”可约感激地点了点头。
“两位亲王这一路赶来想必非常辛苦，还是先请回营歇息，改天再谈军务吧！”巴蒂拱了拱手。
“好，那我们先告退了！”可约和提兰都巴不得巴蒂讲这句话，一听之下，急忙告退。
“总指挥，我看这两个所谓的普兰斯亲王并不可靠啊！”可约和提兰走后，铁诺便说道。
“他们现在已经是走投无路了，我相信他们不敢造次。”巴蒂说道。
“只不过，刚才看他们的军队鱼贯而入，阵容却甚是散乱，只怕战斗力很一般。”铁诺面有忧色。
“他们的劣迹我也不是没有听说过，至于士兵的战斗力更不用提，总之，聊胜于无吧！”巴蒂笑了笑。
“总指挥，你难得一点都不担心他们到时会反戈？”
“反戈？他们投降‘前进军’？这不可能！他们与‘前进军’之间的仇怨多不胜数！”巴蒂用一种十分肯定的语气。
“哦！”铁诺应了一句，心中却在说：世事无绝对！
※※※
“可约亲王，提兰亲王，刚才你们见了巴蒂之后，感觉如何？”拉什尔见到他两个主子走了回来，便马上凑上去问道。
“还行，我本以为他会是一个古板的军人，但是，一见之后发现他还是挺客气，看来，他对普兰斯人对我们都没有什么偏见。”可约笑脸呵呵。
“怎么说两位都是普兰斯亲王，地位尊贵，非同一般，巴蒂又怎敢怠慢呢？”拉什尔谄媚地笑了一笑。
“哼！那可是笑里藏刀啊！”提兰却是紧绷着脸。
“九弟，我们现在可是寄人篱下，人家这样对我们已经算好了。”可约平心静气地说道。
“是啊！好，太好了！你没看旁边那个铁诺，瞪着对死鱼眼，好像我们欠他很多钱一样。”提兰嘲笑了一句。
“呵呵，九弟，你不也站在一边一言不发嘛！”
“我再怎么落魄，也是普兰斯亲王！凭什么去跟这种人点头哈腰？我更不会象某人一样，说去什么山旮旯！”提兰明显是在讽刺可约。
“那不过是客套话，你也忒认真了，归根到底，我还是觉得只要主将对我们好就行了，我们没理由要求每个人都对我们好吧？那是不可能的！”
“哼！过几天人家还要让我们去打头阵呢，那才叫好呢！”
“九弟，不是大哥说你，你有时真是太偏激了点。大家既然同盟了，自然是要上战场打仗的了，至于是不是头阵，那就要看战术安排了。”
“你想死，我可不想。”提兰拂袖而去。
“你看看你的九亲王，就是这个样子。”可约苦笑了一声，其实要不是他在中间斡旋，以提兰这样的性格，即使不战死沙场，也早就走投无路了。
“大亲王一片苦心，属下心知肚明。”拉什尔答道。
“回去吧！”可约拍了拍拉什尔的肩膀，心中感到莫名的压抑，自从跟‘前进军’打仗以来，自己一败再败，真不知道什么时候才能转转运气。
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第十六部凯歌高奏
第一章冰释前嫌
“‘前进军’来了！凶残无比的‘前进军’来了！”圣历2109年9月23日。整个天鹅堡象是炸开了锅一样，被这样一个消息震动了。
堡里的各个庙宇人流络绎不绝，摩肩接踵，惊恐已极的平民百姓们发挥着“平时不点香，临急抱佛脚”的精神，纷纷到庙宇里求神拜佛，以致庙宇里那些僧人在兴高采烈之余，忍不住暗自嘀咕：“‘前进军’早该来攻打这里了。”
人们许下了种种愿望。比较高尚一点的是：“但愿我们的军队能够顺利击退‘前进军’，整个天鹅堡都平平安安的。”比较低下一点的是：“但愿我们一家平安。”最卑鄙的莫过于：“老天爷保佑，如果非要有人死的话，谁死都没关系，就是别让我死，不然的话，我就再也不给你上香了！”
闹市的一角，已经有人在设坛作法了，周围香烟缭绕，围观和跪地的人不计其数，坛上面那个道人拿着尘拂，口中大概是在念着些请求苍天保佑国泰民安之类的话。
“信徒们，玉皇大帝告诉我，‘前进军’一个个都是天上的杀星下凡，势不可挡啊！”那样舞了一阵子之后，那个道人居然开口对下面的民众说道。
“面对他们我们只有的军队两条路可以走，一是能投降，二是后撤，否则的话，将会死无葬身之地。”
“巴蒂虽也是将星下凡，但是双拳敌不了八掌，星狂、风杨、杰伦、魔武一个个都是凶神恶煞，定会荡平天鹅堡。”
“本道人今日泄露天机，将会遭受天谴，折寿三十年！各位乡亲父老，赶快逃跑吧！再不逃跑本道人也救不了你们了！”
……
道人在上面散布着悲观论调，坛下又有人在嚷着：“这个道人道法高明，曾经往我死去的妻子的鼻孔里吹了一口气，便把她救活了！”“我小时候百病缠身，他给了我一道符，我的病便好了。”