后宫如懿传（I、II、III）

对不对？小主。奴婢看得出来，他是在乎您的，他对您有情有义。其实他是个挺好的人，真的！”
嬿婉支着明亮的额头，低眉避过春蝉惊惧的面容，引袖掩去于这短短一瞬间掉下来的清亮泪珠：“他当然是个好人，可以依托终身的人。可春蝉，本宫和你不一样。本宫也曾经是好人家的格格，却入宫做了奴才，还是不甚体面的奴才。本宫再不想吃那些苦了，一辈子都不想再被人欺负。本宫没有办法，所以只能找这个好人，也只能去欺负一个过得不如本宫的好人！”
春蝉甚少见她这般感伤而无助，她吓得一个激灵，全然清醒过来，跪下道：“小主，您别这么说……你是有福气的……”
“春蝉，你放心，只要你好好跟着本宫，本宫不会让你只是一个卑贱的奴才。一定不会！”嬿婉静静说完，面上的颓废哀色旋即逝去，她咬着唇狠狠道，“没别人可以帮本宫，那就算了！”她死死按住自己的小腹，含着暴戾的口吻，森冷道，“既然我得不到一个孩子来固宠，那么……”她没有再说下去，只是恢复了如常的冷静，看了春蝉一眼，“那炉香原来那么没用，去倒掉吧。”
云彻走了好一段路，寻到庑房里换回自己的衣裳，又一气灌了许多茶水，才渐渐恢复清明的神志。同住在庑房的侍卫们都睡熟了，浊重的呼吸混着闷热的空气叫人生出无线腻烦。他透着气，慢慢摸着墙根走到外头。甬道里半温半凉的空气让他心生安全，他靠在墙边，由着汗水慢慢浸透了衣裳，缓缓地喘着气，以此来抵御方才暧昧而不堪的记忆。印象中嬿婉美好纯然的脸庞全然破碎，成了无数飞散的雪白碎片，取而代之的是她充满情欲的媚好的眼。他低下头，为此伤感而痛心不已。片刻，他听到响动，抬起头，却见如懿携着惢心并几个宫女从不远处走来。
他心头蓦然一松，起身守候在旁：“皇贵妃娘娘万福金安。”
如懿颇为诧异：“这个时辰，凌大人怎么在此？”
云彻有点窘迫，很快道：“侍卫巡夜，微臣怕她们惫懒，特意过来查看。夜深，娘娘怎么还在外行走？”
惢心笑道：“宫里请了喇嘛大法师在雨花阁诵经，小主刚去雨花阁祈福归来。”
云彻道：“娘娘虔诚，一定会心想事成。”
如懿示意众人退后几步，低声向他道：“凌大人身体不好？脸色怎么这样难看？”
云彻无奈苦笑：“娘娘，微臣只是见到自己不愿见到的改变。想不通旧时的人，旧时的事，怎会面目全非？”
如懿的笑容温暖而沉着：“是人都会变。比起十四岁初入潜邸时的我，如今的我可以说是面目全非。所以不要执念于你过去的所见所闻，能接受的变化便接受，不能接受便由他去。你所能控制的，只有你自己。”她说罢，扶过惢心的手，带着温静神色，缓步离开。
云彻一瞬间的恍惚，这个与嬿婉眉间有着积分相似的女子，这个正当韶华盛放的女子，有着不同于任何女子的沉稳笃定。或许这是她在深宫中失去的，亦是收获的。他望着她，保持着静默的姿态，目送她离开，却清晰地记得，自己在迷糊的一刻，清醒地想起她的脸。
那，才是对于他自己，最撼动心扉的变化。
皇帝的万寿节是八月十三。自过了七月十五中元节，来自密宗的大法师安吉波桑便领着一众弟子入紫禁城，暂住在雨花阁中修行祝祷，为皇室祈福，直到八月十五中秋节。
这是宫中难得的盛事。因为宝华殿主供释迦牟尼佛，而雨花阁则是藏传佛教的佛堂。藏传佛教盛行于川藏，又与和清朝皇室紧密连接的蒙古息息相关，所以宫中笃信藏传佛教之人众多。上至太后，下至宫人，无一不虔诚膜拜。
如懿统摄六宫，对此等大事自然不敢怠慢。一来孝贤皇后去世后，皇帝郁郁寡欢，少于嫔妃亲近。二则自乾隆十二年四川藏族大金川安抚司土司官莎罗奔公开叛乱，朝廷派兵镇压失败，皇帝一怒之下改用岳忠琪分两路进攻大金川，莎罗奔溃败乞降，顶佛经立誓不再叛乱，宫中祈福，也可求国家祥和。三则金玉妍所生的九阿哥身体孱弱。大约是怀着身孕时为孝贤皇后的丧礼操持劳碌，有许多不可避免的礼仪劳顿，所以九阿哥出生快一个月了，总是多病多痛，连哭声也比同龄的孩子微弱许多。整个人瘦瘦小小的，便似一只养不大的老鼠，一点响动都会惊起他不安的哭声。玉妍格外心疼幼子，日日召了太医贴身守护。她原本一心信奉李朝的檀君教，除了必需的例行公事，从不进供奉牟尼佛的宝华殿与供奉藏传教密宗的雨花阁，也不过问宫中一切从佛。如今她爱子心切，也不太顾得，除了每日早晨必将前一日亲手抄写的经文送来请大师诵读，也常常派贴身的是女宫婢前来跟着法师们诵经描画经幡。只是自己绝不进雨花阁敬香礼佛的。
如此，法师们便在雨花阁住了下来，每日日晨昏敬香，虔诚不已。
这一日如懿从雨花阁回来，手了安吉波桑大师所赠的一把藏香并一个青铜香炉，便吩咐菱枝点了起来。如懿问了三宝几句皇帝万寿节的准备，便也让他退下了。
菱枝点了一把放在窗台下，连连道：“好冲的气味，可比沉水香冲多了。”
如懿笑道：“藏香不仅是对上师三宝的供养，并且积聚无量无边的福智二资，对身体、气脉及心神多有裨益。也是安吉波桑大师有心，才赠了本宫一小把。”她转过头见殿中只有菱枝带着小宫女忙碌，便问：“惢心呢？方才没跟着本官去雨花阁，此刻人也不在宫里。”
菱枝抿嘴一笑：“惢心姐姐还能去哪里，估摸着到时辰该请平安脉了，亲自去请江太医了。”
如懿会心一笑，低头轻嗅那藏香，道：“这香味虽有些冲，但后劲清凉醒神，等下留出一份送与太后。”
菱枝正答应着，如懿侧首望向窗外，见江与彬惢心并肩穿过庭院，有风轻柔地卷起她们的衣衫，将袍角卷在一起，江与彬亦从容含笑，体贴地弯下腰，为惢心拂好裙角。
如懿看着他们，仿佛看见昔年的皇帝与自己，如此两情相依，彼此无猜疑。
二人很快进来，如懿笑着道：“再不许你们成婚，便真是我的不是了。”
惢心有些不好意思，转身站在江与彬身后去了。江与彬垂衣拱手，一揖到底：“多谢皇贵妃垂爱。”
如懿由着江与彬请过了平安脉，江与彬道：“娘娘一切安好。”
如懿抚了抚手腕，淡淡笑道：“安好便罢，能不能有子息，也在天意，非我一人主宰。”
江与彬道：“听说皇贵妃近日总在雨花阁祈福，与大法师颇为相熟，娘娘积福积德，一定会有福报的。”
如懿笑道：“说来也怪，我与波桑大师素未谋面，却一见如故。法师年未至四十，但佛学精通，总让人有清风佛面，豁然开朗之感。”
江与彬垂眸笑道：“密宗有通灵一说，想来大法师便是如此。”
如懿略略思忖，抚着塌边一把紫玉多宝如意，慢慢道：“其实你与惢心两情相悦已久，我很该早些把惢心指婚给你。一则是我的私心，身边除了惢心并没有另外可以信任的人。二则宫中多事之秋，也离不开惢心，便一直耽误了你们。本宫已经想好，今年还在孝贤皇后的丧期，明年三月过后，和敬公主出嫁，便把惢心指婚于你。希望你能好好待她。”
江与彬深色激动，跪下道：“有皇贵妃这句话，微臣便是再等上十年也是心甘情愿的。”
如懿笑道：“你等得住四年，惢心可等不住。本宫都已经在想，若你们生下孩子，一定要常常带来，在本宫身边做个半个义子，便算也享了天伦之乐。”
惢心含笑带泪，对着江与彬认真道：“我且告诉你，便是小主赐婚了，每日宫门下钥前，我都会来侍奉小主，天黑才回家。你可不许管我。”
如懿笑得撑不住：“瞧瞧，这还没有嫁人呢，便已经这样霸道了。叫人还以为翊坤宫出去的，都被本宫惯的这样坏性子呢。”
江与彬的笑意纵容而宠溺：“惢心说什么，微臣都听她的。”
如懿微微含笑，仿佛能从江与彬的宠溺与爱意里探知几分往日的时光。但，那终究是往日了。
是夜，如懿便如往常一般在暖各种沐浴梳洗。诵经祈福之后，便为皇帝万寿节的生辰之礼忙碌了很久。孝贤皇后新丧，皇帝的万寿节既不可过于热闹，也不能失了体面，更是要让嫔妃们崭露头角，安慰皇帝。如懿新摄六宫事，不能不格外用心操持。
如懿沐浴完毕，惢心伺候着用大幅丝绸为她包裹全身吸净水分，来保持身体的光滑柔嫩。孝贤皇后在时最爱惜物力，宫中除了启祥宫是特许，一例不许用丝绸沐浴裹体。然而孝贤皇后才过世，自金玉妍起便是大肆索用丝绸，那一阵绿筠与她亲切，便也不太过问，更喜与玉妍讨教容颜常驻的妙方，也开始享受起来。皇帝素来是喜好奢华，如懿有意松一松孝贤皇后在世时六宫节俭之状，便也默许了。由此宫中沐浴后便大量使用丝绸，再不吝惜。
银朱红纱帷垂地无声，如懿用一把水晶钗子挽起半松的云鬓，身上披着一身退红绛绡薄罗衫子，身影如琼枝玉树，掩映其下。身侧的碧水色琉璃缸里满蕴清水，大蓬的粉红雪白亮色晚莲开得如醉如仙。远远有菱歌声和着夜露清亮传来，想是嬿婉宫中，正陪着皇帝取乐。听闻嬿婉新出了主意，命人采来晚开的红莲，又于夜间捕来流萤点点，散于殿阁中，湘簟月华浮，萤傍藕花流，自是合了皇帝一贯雅好风流的心意。