步步惊心

强挤出丝笑，问八阿哥：“这样可好？”他点头道：“还好。”
  我深吸几口气，进了姐姐屋子。挥手让一旁服侍的丫头都退出去，跪在姐姐床前，低低叫道：“姐姐！”叫了几声后，姐姐才缓缓睁开眼睛，看是我，嫣然一笑道：“我是在做梦吗？”我凑近，脸贴在她脸上道：“不是。”
  姐姐低低一叹道：“我刚才梦见额娘了。”我顺着她问：“额娘说什么了？”她道：“额娘只是笑，笑得极美，她未生病前就常常那么笑的。”我头靠着姐姐道：“是极美。”
  姐姐道：“又开始说胡话，额娘去时你才出生未久，哪里能记得额娘相貌？”我蹭着她脸道：“额娘又不会偏心，你能梦到，我自然也能梦到。”姐姐笑道：“上来陪我一起躺着，我有好多话给你说。”
  我忙脱了鞋，躺到姐姐身边。姐姐轻叹道：“我知道我很快就能见着额娘了。”我抱着她沉声叫道：“姐姐。”姐姐喃喃问：“你还记得西北吗？”我道：“记得呢！怎么可能忘得了？”
  姐姐闭上眼睛道：“我一直不喜欢北京城，一点也不喜欢。每次闭上眼睛，就能看到西北的茫茫戈壁，在阳光下泛着银光的雪山融水，还有长长的红柳，经常划破我裙子的骆驼刺。”我道：“还有吃着难吃，但却又总想吃的沙枣。”姐姐笑说：“是啊！闻着那香味扑鼻的诱人，忍不住地想吃，可一吃进嘴里就后悔，腻在嘴里什么味道也没有。”我道：“我还想念那边的葡萄。”
  姐姐笑说：“北京的葡萄也能算葡萄？皮厚不说，还不够甜。”我道：“就是呀！我们那边的葡萄，往嘴里一丢，轻轻一抿，只有满口的甘甜。皮早就化了。”说着两姐妹轻声笑起来。
  “我当年离开的时候，总以为自己还能有机会回去，却不料竟是永别。”姐姐说着语声转悲，“二十多年了。”我紧紧抱着她，强忍着泪。
  “妹妹，别难过。我其实现在很开心，真的很开心，我就要能见着额娘和青山了。”我道：“青山？”随即反应过来是那个姐姐一直装在心里的人。她侧头笑看着我问：“你还记得他吗？”我忙道：“记得。”
  姐姐莞尔笑道：“我又傻了，但凡见过他的人，怎么可能再忘得了呢？”我笑说：“是啊！”姐姐轻叹口气，闭上了眼睛。
  半晌后，自言自语地说：“我知道他刚开始根本不愿意教我骑马的，他嫌我娇气，又爱哭。如果不是因为我的身份，他老早就不要我这个徒弟了。”我道：“姐姐爱哭？我怎么不知道呢？”姐姐含笑说：“是啊！我自己也纳闷。额娘去得早，我自小也是好强的，从不愿示弱于人。可不知为何，见着他那么似笑非笑，带着一丝嘲弄地看着我笨手笨脚地骑马，眼泪就忍也忍不住，只觉得满腹委屈。”
  我心中含着酸楚，笑说：“他后来肯定不会再嘲笑姐姐的！”姐姐笑说：“那你可错了！他哪天能不笑我？他从小在世井街头混大的，惫赖不过，又读了些书，嘴巴一点不饶人，粗有粗的说法，雅有雅的说法，总能让他挑出毛病来。”
  “那姐姐不生气吗？”姐姐嘴角抿着丝笑，出了半天神才道：“怎么不气呢？可他说，就是喜欢看我生气的样子，说这样才活色生香，象个年轻姑娘，说我平时一举一动都规规矩矩，象个精致的木偶人。”
  我看姐姐有些累了，忙道：“姐姐，你先睡一会吧！”姐姐忙睁开眼睛看着我道：“我还有好多话没有说呢！这些话在我心里藏了很多年，说出来能舒服些。”我笑说：“我一直在这里陪你，等你睡醒了，我们再接着说。”
  她依言闭上了眼睛，忽又睁开“你不用回宫里去吗？”我道：“我就陪着姐姐，不回去。”姐姐微弱地笑了下道：“这么不合规矩的事情，皇上都能准，我也可以放心走了。”我笑着说：“姐姐放心，皇上待我很好，以后我不会再吃任何苦的。”姐姐凝视了我一会，点点头，合上了眼睛。
  我轻轻下床，拉门而出，欲找丫头备些热茶。看到八阿哥正低头立在窗下，见我出来，忙扭转了脸，一言不发，转身匆匆而去。我提步欲追，却又站住，我能说什么呢？有些伤痛不是言语能安慰的。何况我的安慰，对他而言也许根本就是伤口上的盐。
  巧慧在身后低声道：“小姐，该用晚膳了。”我摇摇头，目注着姐姐未语。巧慧低声说：“待会主子醒来还要小姐照顾呢！小姐还是先垫垫肚子吧！要不然哪来的力气照顾人？”我点点头，随巧慧出来，叮嘱丫头姐姐一醒就来叫我。
  正坐在炕上看丫头们置菜，门帘挑起，十阿哥和十四阿哥进来。丫头们忙请安，我愣愣看着他们，待满屋子仆妇都退出去，才反应过来，跳下炕请安。
  十阿哥道：“后日我要去喀尔喀，这一去只怕要一年半载，来和你道个别。”我抬头想问为什么，可瞬即苦笑起来，还能为什么，当然是胤禛下的旨了。
  十四进屋后一直静默地看着我，我回避着他的眼光。半晌后他问：“你现在过的可好？”我点点头未语。他道：“你这样不明不白地跟着他算怎么回事？他若真要你，就该册封你。若不要你，就该放你出宫。可你现在算什么呢？说你是宫女吧，可听说高无庸在你面前都只有低头回话的份，说你是主子吧，你这又算哪门子的主子？”
  我低头默默凝视着桌上饭菜，十四重重叹口气道：“我永远弄不明白你心里想些什么。女人最看重的名份，你也不上心。”
  十阿哥道：“十四弟，别再说了，你还嫌她心里不够苦吗？”十阿哥替我碟子里夹了菜，“先吃饭吧！”我吃了一口，味同嚼蜡，难以下咽，又搁了筷子。
  十四道：“九哥上个月就被派往西宁驻守，十哥后日去蒙古，我估摸着下一个就该是我了，不知道他打算把我放到哪里才能安他的心。若曦，你想出宫吗？”
  我低头未语，十阿哥道：“从来就不是她想与不想的问题，不止是她，就是我们，现在又有什么是自己想或不想就能做与不做的呢？”
  十四往我身边靠了靠，头凑在我脸旁，盯着我问：“若曦，你自己心里究竟想是不想？”我蹙眉默了半晌道：“我不知道！有时候想，有时候又割舍不下。”
  他坐直身子，笑了几声，道：“你是舍不得他。”我心中酸楚难言，十四一语言中我心事。
  “小姐，主子醒了。”小丫头在外叫道。我忙下炕欲去，十四拽住我道：“若曦！”我回身看着他，他问：“还记得当年在浣衣局和你说过的话吗？”我问：“什么话？”他苦笑着摇摇头，叹口气，放开我道：“没什么，你去吧！”
  我看他面色抑郁，有心问清楚，可又惦记着姐姐，犹豫了下，还是匆匆出了屋子。
  一进门，看见姐姐正坐在梳妆台前，巧慧给她梳头。忙赶前问：“姐姐不躺着歇息吗？”姐姐笑指着几个簪子问我：“你说戴哪个最好看？”我仔细打量了姐姐一会，拿起一根成色普通，样式简单的玉簪道：“这根好，和耳坠子相配！”
  姐姐笑说：“这副耳坠子是青山送的，他见我戴着，肯定很开心。”我一面替她插簪子，一面强笑道：“肯定很开心。”
  巧慧打开箱子问：“主子想穿哪套衣服？”姐姐凝视着镜中的自己道：“那套湖水绿的骑装。”巧慧犹疑地看向我，我点点头，她取了衣服出来，两人服侍姐姐穿好。
  我看着姐姐已经很累了，劝道：“姐姐，休息会吧！”姐姐摇摇头，吩咐巧慧：“还有鹿皮靴子。”巧慧忙又取了来，给姐姐穿好。
  姐姐在我的扶持下，立着在镜前转了转，问：“可好？”我和巧慧都道：“很好！”扶姐姐坐回榻上，她靠在我怀里，脸上带着几丝笑意，默默出神，喃喃道：“青山带我在清晨时，迎着朝阳骑马，阳光让我的眼睛都睁不开，他却迎着太阳放声大笑；我最喜欢夕阳西下的时候，戈壁上的落日极其瑰丽，半个天空都红彤彤的，他骑在马上笑看着我，头发反射着太阳的光，整个人好象立在火焰中……”
  我紧搂着姐姐，她道：“妹妹！我好想回去，青山一定在戈壁上骑着马等我呢！”我深吸口气，强抑住眼泪道：“他肯定在等你。”姐姐低不可闻地笑了几声，忽地扭头看着我说：“可我有些怕。”我柔声问：“怕什么？”姐姐道：“我已经做了一辈子爱新觉罗家的人，我不想再做他们家的鬼，可我怕到了地下，他们也不让我去找青山。”说着，姐姐的眼泪颗颗滚落。
  这是祥林嫂的恐惧，姐姐相信鬼神所以幸福地憧憬着离去，可又因相信鬼神所以惧怕婚约在阴间同样有效，何况是皇家的婚约。我想了想，示意巧慧来扶住姐姐，起身道：“姐姐，我去去就来。”姐姐牵住我衣角惊问：“是要你回宫吗？”我摇摇头道：“我出去方便一下，马上就回来。”姐姐点点头，松了手。
  我快步出了屋子，拦住仆人问清楚八爷在书房后，向书房跑去。门口太监看到我忙高声请安，我未理会，直接冲了进去。
  八阿哥坐在桌后，看到我从椅上惊起，脸瞬时惨白，十阿哥和十四阿哥也站起盯着我，我上前几步，跪倒在八阿哥身前，连着磕了三个头。他脸色微缓，侧身避开道：“究竟什么事情？”
  我仰头看着他道：“求王爷休了姐姐。”书房瞬时陷入一片凝滞中，半晌后八阿哥面带哀凄，笑了几声，坐回椅上笑问：“这是若兰的意思吗？”