暗黑之路（全）

而在正前方，也就是桌子的后面，有一张供桌，上面摆着一张香案，几盘水果，供着的却是一支残破不堪的钓鱼杆。
  此刻，在桌子旁边，坐着三个老人，而席娜等人的目光都集中到了坐在中间那个矮小瘦削的老人身上。
  他们恭恭敬敬地向他行礼，神色间充满了尊重和谨慎，道：“族长。”说完，又向另两人问好，“亚当斯长老，布兰长老。”
  坐在中间的老人，正是当今奥古斯都家族族长奥托。奥古斯都，他今年五十九岁，身形矮小，面容瘦削，鹰钩鼻，三角眼，一眼看去并不能给人留下太好的印象，但全身上下，却洋溢着旺盛的精力和逼人的威势。
  他往这三个家族年轻一代的翘楚看了一眼，淡淡道：“坐吧。”
  三人应了一声，雅格和席娜坐在了两张新的椅子上，而伊凡犹豫了一下，终于还是坐着轮椅，把椅子推到了一旁。这时，同时进来的鲁尼长老把房门合上，走回了自己的位置。
  房间里的光线暗了下来，虽然是白天，但不知怎么，席娜却忽然觉得看不清这个房间里的人的面目。
  “今天叫你们三个人来，知道是为了什么吗？”奥托看着这三个年轻人，道。
  三人一时静默，然后伊凡道：“我想父亲，哦，对不起，族长和众位长老应该是为了华金长老去世后，长老会的空缺需要填补，而召我们前来商议的吧。”
  席娜把手中的小扇轻轻扇着，忽然间发现坐在对面的雅格眼中划过了一道异样的光芒，心中一动，同时雅格似有察觉，头一动，向此处看来。席娜微微一笑，毫不避让，与他对视，雅格温和地笑了一下，转过眼去。
  只见奥托点了点头，道：“不错，便是此事。”
  此言一出，年轻的三个人的脸上同时出现了不自然的神色，自奥古斯都家族开创以来，长老会就存在着，并一直是这个家族的权力中心，只有进入了长老会，才可以真正说是进入了奥古斯都家族的权力核心。而在家族中最高的地位——族长，更是从来都是由长老会中推举产生的。
  奥托望着这三个年轻人，直觉地感受到了那熟悉的野心的味道。
  那曾是多么熟悉的味道啊，因为至今，在他的身上，野心仍是不可遏制的蓬勃生长着！
  他心里这般想着，口中道：“华金长老去世前，留给我一封遗书，在里面对我们家族的一些问题作了长远的考虑，而其中最重要的一项，便是对我们家族三百年一成不变的权力结构提出了置疑。”
  三个年轻人同时色变，但另外三个长老却无动于衷，显然早已知道了这件事。奥托又道：“自家族长老会创建以来，一直是由家族中德高望重的五位长者担任，同时一般是终生制，到死方休。华金长老痛感长此以往，家族中年轻人才难以出头，而掌权者年纪老大，未必就是好事。在这个事上，我同几位长老商量过了，”
  说着，他向其他三位长老望去，三位长老同时向他点头示意，奥托继续道，“当前欲望大陆上形势风起云涌，各方豪强英雄争斗不休，数百年来的平衡局面已被打破，一个新的乱世可以说已经到来了。这对我们奥古斯都家族来说，既是一个威胁，也是一个机会。为了更好地把握这个机会，也为了我们奥古斯都家族的将来，我和众位长老做出决定，改变奥古斯都家族的权力结构。”
  说到这里，他看了看这三个年轻人，只见他们正聚精会神、全神贯注地听着，他满意地点了点头，道：“首先，扩大长老会，吸收年轻人才进入我们家族的决策中心。”
  席娜下意识地握紧了小扇的扇柄，就连呼吸都觉得有些困难，一个曾梦寐以求的目标，竟然如此快的出现在眼前。
  “在我们研究之后，觉得你们三人在我们家族年轻一代中无论是能力上还是成绩方面，都是出类拔萃。雅格负责的布鲁斯王国方面，如今我们已有了庞大的潜势力，足以影响布鲁斯朝政；席娜负责的纳斯达帝国方面，我们悉心栽培的希拉尔王子已渐成气候，可以和他的两个哥哥一较长短；而伊凡主持的家族在五国联盟中的工作，也是如日中天。所以，我们决定，吸收你们进入长老会，使我们奥古斯都家族的权力阶层年轻化。”
  说到这里，他忽然大有深意地看了这三人一眼，道：“你们都知道，我这个族长之位是由长老会选出的，而将来的族长也一定要从长老会里选出。你们都是我奥古斯都家族的精英，我对你们抱着很大的期望，希望你们不要让我失望。”
  雅格和席娜同时站起，连同伊凡，三人同时向奥托行礼，道：“多谢族长栽培，我们一定为家族鞠躬尽瘁，死而后已。”
  奥托一摆手，道：“好了，你们坐吧。”
  三人应了一声，雅格和席娜坐回到自己的椅子上。
  奥托道：“稍后我会向全家族宣布此事，在外的旁支、分部稍迟几天也会接到命令。从今天起，你们就是我奥古斯都家族长老会的成员，各位长老的特权，你们也同样拥有。”
  三人齐声道：“是。”
  奥托点了点头，又道：“以后我们家族里的重大事项，都要由长老会半数以上通过才能决定，希望你们要慎重使用自己的权力。不过在日常分工上，由于你们的职责都十分要紧，而且别人尚无法接替，所以对外事务，还是有劳你们三位了。”
  他顿了一下，目光移到了雅格处，道：“雅格。”
  雅格不敢怠慢，起身道：“族长，请问您有何指示？”
  奥托示意他坐下，道：“不必这么客气，你们以后都是长老会的成员了，除了重要场合，平日里我们尽可以随便一些。好了，闲话就不多说了，你负责的布鲁斯方面最近如何？”
  雅格恭谨地道：“回禀族长，布鲁斯王国现在的皇帝霍夫曼为人深沉，处事稳健，朝政上还算安定。但随着其他三大强国在彼此争斗中削弱了力量，现在他的野心可以明显地感觉出越来越大了。”
  奥托点头道：“当前大陆局势，强国中只有布鲁斯王国没有受到战乱影响，所以在国力上的优势一目了然。往后布鲁斯王国的动态和意向，对我们家族的利益会起着越来越重要的作用。所以你要加紧在布鲁斯王国的活动，尽快把握对国政的决定权，必要的时候，”他深深看了一眼雅格，接着道，“对妨碍家族利益的人，可以除掉他。”
  不知怎么，雅格一向冷静的心态，在奥托锐利眼光的注视下，心里竟涌上了一丝寒意。
  但他没有让这种心情有半分表露在脸上，而是恭敬地应道：“是。”
  “席娜。”没有任何多余的话，奥托直接看向下一个人。
  那美丽的女子脸上有清秀的笑容，仿佛温暖了整间屋子，道：“是，族长。”
  奥托对她的美丽如没看见一般，径直道：“对于我们奥古斯都家族来说，当今局势越乱越好，因为只有乱世，我们家族才可能从中取得最大的利益。眼下开兰新败，但有弗罗斯特主持大局，不会生变；玛咯斯虽是新王即位，但有修肯等四大权臣辅政，虽然他们之中必然有勾心斗角，但只要局势不生大变，他们的权力就不会削弱，所以他们必然会保持现在这种安定平衡状态。我想来想去，也只有纳斯达帝国才是我们施展身手的好机会。”
  席娜微笑道：“族长英明。眼下纳斯达帝国虽然在梵心战役中靠苍云集团击溃开兰大军，挽救了灭国厄运，但随着外部威胁的退去，纳斯达内部矛盾日益尖锐起来。首当其冲的就是巴兹三子争位的问题。”为了这个王位，巴兹三个儿子在梵心城中现在正斗得你死我活，而巴兹年老多病，无力再紧握朝政，文武百官，军中大将，大都连横结党，局势可以说是一触即发。“
  说到这里，她清艳的脸上掠过了一丝不易发现的表情，继续道：“此外，在这次梵心战役中，苍云集团和暗黑法师夏尔蒙名动天下，谁都知道这次完全是夏尔蒙挽狂澜于即倒，才使得纳斯达帝国免遭灭国之灾。但从另一方面来说，暗黑法师声势实在太盛，声望实在太高，直接威胁到了纳斯达帝国王族，可以想见，巴兹必定会有所行动。”
  奥托嘴角露出了一丝笑容，道：“而暗黑法师只怕未必会袖手就擒，到时二虎相争，再加上三子争位，纳斯达帝国必定大乱，甚至会四分五裂，嘿嘿，到时就是我们奥古斯都家族的天下了。”说着，他微微沉吟了一下，对席娜道：“关于夏尔蒙此人，你送来了许多情报，而且从其他渠道我们也得到了许多关于此人的报告，可以这么说，此人的确是个不可多得的人才，我们对他将来的发展抱以很大的期望，所以下了大力气去帮助他，栽培他。不过，从目前情况来看，此人野心极大，将来会不会不好控制呢？”
  席娜收起了笑容，在心中斟酌着字句，不敢说错一个字，缓缓道：“族长，我以为在此事上，我们可以先利用夏尔蒙的力量来打破当前大陆的旧格局。实际上，欲望大陆上几百年来旧有的平衡格局就是从克顿城战役开始被逐渐打破，而夏尔蒙可以说从一开始就显示出他对旧有权力分配制度的破坏性。所以，当我们在暗中帮助他打破这个实力平衡时，同时也是在发展自身的力量。而到了我们足够强大时，就可以甩掉这个男子。当然，他的下场就是……！”
  奥托认真地听着，仔细地看着席娜，在他锐利的目光之下，席娜竟不敢和他对视。