四枫院

  “注意你现在是在和舰长说话！”
  “中尉当舰长？”
  这时，“舰内广播剧”突然中断，一定是哪个蠢蛋关掉了回路。接下来，二位中尉会先干上一架吧……？
  离港前十五分钟，玛蒂达的补给部队运来了最后的补给品，“白色基地”终于驶出了月神二号的军港。
  “白色基地”前方，是麦哲伦级战舰“哈尔”号，左右后方则跟着沙拉米斯级巡洋舰“西斯戈”号和“萨夫兰”号。另外，外围还有六艘帕布里克级突击艇围成圆阵，第十三独立舰队离开了月神二号。
  “星一号作战的目的，是攻击吉翁最强大的基地——月面的格拉那达。计划成功的话就能直捣吉翁本土，而格拉那达和所罗门就是最大的障碍。我第十三独立舰队的任务是突袭德克萨斯，计诱格拉那达的吉翁舰队，让雷比尔麾下的主力舰队顺利攻下所罗门与格拉那达。希望各位了解这次任务的重要性，克尽职责，发挥训练的成果。”
  “你愈来愈有舰长架势啦。”
  凯还是一如以往的贫嘴。
  “可是，光凭我们……可能吗？”
  “很困难吧……我们不过是诱饵罢了。”
  听龙的口气，他好像已经有心理准备了。可是阿姆罗并不那么有自信。
  的确，前几次战斗中，阿姆罗获得了超乎想像的战果，但这并不足以让他内心的恐惧感消失。不过，心中还有那么一丝生还的自信，总算是好的征兆。
  此外，对查比家族独裁霸权的憎恶，也成了阿姆罗舒缓心理压力的管道。
  旧西元二十世纪的人类史中充斥着无止尽的战争。所以人类开拓了宇宙世纪，向过去的战争说再见，专心从事太空殖民。但是，正当人们开始忘却战争时，新的霸权又兴起了，阿姆罗始终认为，查比家不管用怎么样的理由美化自己的行为，都不过是在掩饰隐藏在背后的权力欲望。
  “雷比尔将军的看法不太正确吧，假使新人类是查比家那类型的人，那么新人类是查比家那类型的人，那么新人类继续发展下去，会把普通的人类当做奴役的牛马呀。”
  其他伙伴也都同意阿姆罗的说法。
  “我才不想死在德克萨斯！要是可以选择，我宁可去格拉那达作战！”
  隼人等布莱德的话一说完，就搭上这么一句。
  “我也是。”凯·西汀也附和。
  “白色基地”远离月神二号之后，阿姆罗、凯、隼人、龙等人就开始持续不断的实施离、着舰训练。如今听不见拉尔夫中尉的叫骂，大家都觉得有些失落。
  在没有人指导的情况下，他们连编队都成问题。年纪稍长的龙是钢加农的专任驾驶，隼人本想试试驾驶钢弹，不过被凯·西汀的几句话打消了原意。凯认为驾驶钢弹的任务，还是交给有过两次实战经验的阿姆罗比较好。
  尽管前途茫茫，阿姆罗还是和旗舰“哈尔”派出的二架GM实施了模拟空战训练。
  在模拟战时，阿姆罗发觉到GM的近战火力更为优越，而且头部的瞄准“眼”类似钢加农，有较佳的视野和自由，不像钢弹的二只眼睛，瞄准时比较累人。在阿姆罗自己的哲学中，简单的东西都比较好。
  不过，其他性能，好比说推力方面，钢弹比GM强过甚多。
  在龙和凯的二架钢加农掩护下，钢弹也和二架GM一起，将“西斯戈”号当做假想敌，进行攻击训练、纵阵、横阵、时机、时间差攻击……阿姆罗第一次专心的把教本上的战术演练得滚瓜烂熟。
  正当全身汗湿，口渴难耐时，旗舰“哈尔”发出集合命令，是要进行战术讲评和队形研究。
  地球联邦军的机动战士作战教范其实是很不完整的，都是没经历过实战的军官的推测状况，所以有许多地方都要订正。听说这份教范是从战斗机教范修改过来的，联邦军当然也想开发新战术，因为光靠性能压倒敌人绝非长久之计。
  “因为时间有限，所以我们边吃边讨论。”
  负责战术指导的兰穆斯基·鲁道夫少校也曾参加机动战士的研发，是个和气的军官。
  “以初学者来说很不错了，但各位还是太依赖机动战士的性能。”
  “虽然各位领的是驾驶员的薪水，不过我希望大家把自己当成是试飞员。但联邦军高层似乎不太明白这一点，所以连危险加给都没发下来。”
  兰穆斯基的立场很让驾驶兵们高兴，但有没有能力担任实战时的指挥官又是另当别论了。
  “呃……首先是监视员们提出的，各位发出讯号的时机太慢，在雷达无法使用的情况下，唯有雷射讯号才能辨识。尤其是开始攻击敌舰时，一定要尽早发出讯号，免得遭到友军舰炮误伤。”
  可是“白色基地”上的监视员也同样缺乏经验，他们分辨得出哪一个讯号代表什么吗？尤其是那个叫莎拉·玛斯的伍长，更是不可靠。
  “可是她的说话声很好听呢。”
  凯附着阿姆罗的耳边说道。
  “莎拉伍长？”
  阿姆罗反倒不喜欢她的声音，太神经质了些。虽然从萤幕上看是个美女……她每次都说：
  “有哪里不对就明讲，反正我习惯了！”
  这么率直的个性最叫阿姆罗受不了。
  “不行，我和她合不来。”阿姆罗回了凯一眼。
  “傻瓜，这样的女人才有味道呀！”
  “驾驶钢弹的……是阿姆罗少尉吧！”
  “是！”
  “头部的火神炮是近战武器，别用得那么凶！还有，你的纵轴滚转可以再缩小一点，使用油门的方式也太粗暴！”
  在讲评完个人操纵技巧之后，接着是攻击吉翁舰艇的要领与队形研修，最后则是与萨克对战的模式。
  谈到这方面，兰穆斯基也没辄，只好叫阿姆罗上台把实战时发生的状况加以说明，再补上一些理论背景。
  “我，我只知道夏亚的移动模式和其他萨克不同，因为我不知道钢弹上装有录影设备，所以很抱歉没有影片可以解说。他似乎能在我开炮时，看出射击方向而预先回避，常常在扣扳机时，他已经变换位置了。”
  “他是最近很常听到的新人类啰？”
  在说明当中，突然有人这么回了一句。
  “我并不确定，不过我已经用上钢弹的极限速度才躲开他的攻击。萨克专用的机枪光射一炮是无法贯穿钢弹和GM的装甲的，不过，请千万记得，同一部位不能被命中二次。”
  研修课进行了六个小时，钢弹和钢加农早已运回“白色基地”，阿姆罗等人则是吃过饭才回去。
  格拉那达基地位于月球背面——这是“地球式”的说法，吉翁公国则是把那儿当成正面。在苏维埃山脉南方，吉翁军舰艇一一出动了。
  为了对抗日益活跃的联邦军，基西莉亚麾下的舰队已赶到月球附近布阵，其中拥有重巡一艘、巡洋舰三艘的马克贝攻击中队，负责守卫德克萨斯空域。
  德克萨斯位于地球、月球引力中和点上，是鲁姆战役之后该区域唯一仅存的殖民地。取名叫德克萨斯，是因为它以观光和放牧业为主要功能。
  这个直径三公里，长三十二公里的旧式殖民地，是模仿北美草原和高山来造景，还有牛仔和棚车，很适合观光渡假、骑马泛舟。
  虽然鲁姆战役时遭遇过几次空袭，但并没有全毁，只是阳光折射镜一直卡在黄昏的位置上，近八个月来空气日益干燥，草原也成了荒漠。家畜都被吉翁军没收充公，原来居住的数万人不是投降吉翁，就是逃难去了。
  在德克萨斯的附近，布满了鲁姆战役制造的残骸，形成一片暗礁空域，比月神二号附近的暗礁更凌乱，再加上米诺夫斯基粒子帮忙，要想在这儿发现伏兵几乎是不可能的。所以，吉翁、联邦双方把这儿称作德克萨斯空域，充份显示这里的可怕。
  马克贝上校是基西莉亚极其倚重的军官，政治手腕比军事才能更高，始终是基西莉亚的最后王牌，从不轻易露脸。
  “夏亚·阿兹纳布在SIDE6和弗拉纳罕合作成立新人类部队？……那个小子倒还真会耍诈……”
  要说基西莉亚对马克贝有什么不满，就是他的小心眼。
  “连卡尔马都护卫不了的人，有能力率领新人类部队……？”
  马克贝看着北宋白磁花瓶中自己的倒影，思考着。
  在基西莉亚收编夏亚之前，马克贝曾一再进言，要求取消援助弗拉纳罕机构的计划，他认为有钱的话该投入改良萨克和研发里克·德姆，像艾尔美斯那种“东西”不但花钱像流水，也很难逃避本国的帐务查核。
  可是，夏亚从格拉那达离开时，指挥着新锐机动巡洋舰圣吉巴尔，机库里承载着艾尔美斯，这等于是直接赏了马克贝两个耳光。虽然基西莉亚笑着安抚他“用不着那样想”，但是，像夏亚这样有才干的人，迟早会变成马克贝的头号敌人，这是不言可喻的。
  “他的言行没有漏洞得叫人起疑。”或者“从多兹尔中将那儿跳槽到基西莉亚阁下的旗下，未免太缺乏男人的风骨”等等，无数挑拨中伤的话，已经在部下之间传开了。
  其中最广为流传的，是马克贝亲口告诉部下的话：
  “夏亚那傢伙的臀部倒很性感，很适合当男妓。”
  夏亚的圣吉巴尔驶离了SIDE6的巴尔达港，载着装配好“赛可谬”的艾尔美斯，前往德克萨斯空域进行测试。
  这样急躁地展开太空测试，夏亚并不看好。