血之神谕

“然后，到城主府休息，明天一早，在市政厅主持政务！”
精灵王兰斯笑着叮嘱，又转头对福雷·西恩说道：“西恩城主，长老会还委托了我另一件事……他们准备聘请您担任阿蒙城主的老师，辅导他如何管理城市。
“同时，莉莉女士，我也要代表斯帝尔城百姓，聘请您辅导我们城主的礼仪，请二位不要推辞！”
“还有我们两个的事？”
福雷·西恩突然发觉，自己一个不小心，在“拐卖”阿蒙的时候，把自己也赔了进去。
“偷袭得手！”矮人卡尔夫握了握拳，向戴维比了个胜利的手势。
兰斯英俊的脸上露出了一丝诡异的笑容，低声反问：“西恩城主，难道你不想看到嘉摩屡钵和诺思帝国如何灭亡么？”
嘉摩屡钵、诺思帝国、西恩城主……
一连串熟悉而又陌生的名字，在福雷·西恩心头激荡着。
家族和查理之间的仇恨、佛拉伦尔保卫南方文明的心愿、自己为安德烈复仇的决心，很多东西交织在一起。
单凭个人力量，完成这些事很艰难。
如果是一个独立的国家，这些事并非没有希望。
福雷·西恩看向莉莉，刚好对上了莉莉望过来的双眼。
如水般的目光里，全是信赖。
第四集 动荡时代 第二章 独立
战后的斯帝尔城满目疮夷。
残破的城墙，血迹未擦净的街道，还有房屋顶上残存的箭痕，都表明这座城市刚刚经历战争。
但战争的痕迹，却无法掩饰这所城市的生机。
勤劳的工匠在官员的指挥下，陆续修复着被毁坏的建筑。
没有固定职业的流民也被组织起来，打扫街道、搬运物资——每人一天七个铜币，由城主大人亲自支付这笔款项。
数目虽然少，但也已经足够让流浪汉在吃饱之余，买上一杯低等的麦酒解馋。
所以工作虽然艰苦，官员虽然要求比较严格，却很少人抱怨。
实际上，除了在战争中失去亲人的家庭外，大多数百姓很开心——他们又有了一个新的城主。
这位城主虽然年少，却是老城主佛拉伦尔和大陆第一美女的儿子。
他武技高强、心肠善良、并且极有责任心。
很多士兵和青年男子，在那天晚上都曾亲眼目睹，他们的城主一个人奋不顾身地挡在数千蓝骑士面前，阻止他们入城洗劫。
经过福雷·西恩等人的刻意包装，和士兵们添油加醋地介绍，阿蒙城主的形象，在几天内达到全新的高度，风头直追当年的佛拉伦尔。
很多百姓谈起自己的城主，目光中都带着崇拜和尊敬，固然有着爱屋及乌的成分，更多却因为阿蒙让大家心里多了一分希望。
所有人都已经受够了查理王朝那些荒诞的行为。
佛拉伦尔将军无辜被杀、数万大军在黑旗军与北方魔族血战的关键时刻背后下黑手……
这些事情违背了道义、违背了契约，更违背了国王要保护百姓的使命！
对于一个违约的国王，大家当然可以不再承认他的权力。
阿蒙在宣誓继承城主职位，并宣布斯帝尔城脱离嘉摩屡钵王朝时所说的话，至今飘荡在每个人的耳畔。
“十几年来，查理王朝横征暴敛，随意增加我们的税收，却从来没保护过我们的任何利益！
“我们为他抵御北方联军，守卫亚尔河南岸的土地和文明，他却无耻地用奸计逮捕了佛拉伦尔将军，以叛国的名义将其烧死，换取与诺思帝国的和平！
“在我们和北方联军浴血奋战的时候，他在背后，捅了我们致命一刀！
“他的军队拆毁我们的房屋，杀了我们的百姓！
“这样没有信誉的皇帝，我们需要么？”
“不需要！”
回答声如山呼海啸。
“我们不需要一个架在肩膀上的皇帝，我们要自己保卫自己的家园！
“在这里，我和你们一同立下契约——享城主的权力，也尽城主的义务——在契约的两端，我们地位相同！”
阿蒙举起佛拉伦尔用过的长枪，高高地举过了头顶。
那一刻，他如传说中的诸神一样，身上布满圣洁的光华。
“西恩城主，你真厉害，不但会装神弄鬼，连文章写得都这样有气势！”城主就任仪式结束后的盛宴上，矮人卡尔夫走到福雷·西恩面前，悄悄地说。
“这不是你想达到的效果么？鼓舞所有人，让他们为家园和自由而战！”福雷·西恩将手中的酒杯和卡尔夫的酒碗轻轻碰了碰，慢慢品味着葡萄酒的芬芳。
阿蒙的就职演说，不是他一时心血来潮而写。
若干年来，他一直徘徊在仇恨和迷茫的边缘，不知道该走向何方。
当兰斯找到他，希望阿蒙能继任城主，带领斯帝尔城走向独立时，福雷·西恩发现了另一条道路。
他曾经依附诺思帝国，希望靠着北方联军的力量为家族复仇，结果不但被嘉摩屡钵的百姓唾弃，而且被安东尼陷害——事实证明，这条路行不通。
天下乌鸦一般黑，诺思帝国的皇帝，和嘉摩屡钵帝国的皇帝一样无耻。
而单枪匹马，又无法与一个国家对敌，况且当年导致福雷城血案的，不仅仅是查理皇帝一个人。
福雷城被毁灭、佛拉伦尔的死、安德烈的死，归根究柢，都是那不受限制的皇权所导致——那么最佳的办法，就是彻底毁灭这种帝王制度！
斯帝尔城和黑旗军，刚好给了福雷·西恩实行这种理想的机会。
第一步已经迈出，接下来，就是让这个新兴力量，在诺思帝国和嘉摩屡钵帝国之间生存、壮大。
随着吟游诗人的脚步，黑旗军的威名，很快传遍了亚特兰帝斯大陆——能在嘉摩屡钵帝国和诺思帝国的夹击下大获全胜的势力，当然是所有目光关注的焦点……更何况这个新崛起的势力，提出了一种完全不同于南北两个帝国的理念。
一时间，抱着各种不同目的的人来到了斯帝尔城，城市瞬间变得繁华。
“同时对抗两个国家，他们需要雇佣很多士兵罢！”
流浪的佣兵端着劣质麦酒，在小酒馆里大声议论。
东西卖给最需要的人，价值才会最高——他们希望自己的生命和武技，能在这里卖上一个最好的价钱。
“以后咱们无论在嘉摩屡钵帝国还是诺思帝国犯了事，都可以跑到这里避难！”
盗贼集团在旅馆的地下室里秘密集会，评估着将总部搬迁到斯帝尔城的好处和面临的风险。
“诺思帝国和嘉摩屡钵的消息他们肯定都需要，他们的消息，也能在其它两个国家卖个好价钱！”
情报贩子高兴地想，这是一笔划算的买卖，三方情报循环，利润比在两个国家之间贩卖要大得多了。
“如果斯帝尔城能成为亚尔河南北两岸的货物集散地和运输通道，我们愿意捐献一笔钱来加固城墙！”
商人的如意算盘，打得最精细。
斯帝尔城独特的地理位置，在和平时期，是一个合适的货物中转站，这里距离亚尔河南岸的人类城市，和山地矮人的传统领地，都不算远，将矮人、魔族和人类的货物统一运到这里交换，比跑远距离交易方便，也安全得多。
“我们矮人部落愿意与斯帝尔城，继续当年佛拉伦尔将军在世时的契约——互相帮助，提供除参加对第三方战争之外的一切援助！”
“影盗集团愿意与斯帝尔城合作，共同对抗北方的诺思帝国！”
政治家的目的总是最直接，斯帝尔城宣布独立的半个月内，隐藏在诺思帝国和嘉摩屡钵帝国境内的几支地下势力，都向斯帝尔城挥动了橄榄枝……
当然，获得这些友谊，需要代价。
福雷·西恩埋头在书案边，替阿蒙做好各种档案的分类，整理好如何批示的建议。
实际上，福雷·西恩已经成为黑旗军的首席参谋，和城市的管理者。
阿蒙年龄还小，对所有事情迷迷糊糊，根本不放在心上。
兰斯忙着训练军队，加强斯帝尔城和城市周围地区的防御。
长老会，只喜欢通过或者否决政令……
至于其它所有财政规划、城市管理等等的琐事，都压在福雷·西恩肩膀上。
好在多年替北方联军服务的生涯，让他对这一切非常熟练。
“福雷，这个月城市又要入不敷出了……我看你从城主大人的藏宝袋里，再骗点宝石出来拍卖罢？”财政总管豪尔男爵，拿着一迭报告走到福雷·西恩面前，低声说道。
豪尔原来是黑旗军的军需官，对花钱的事情非常拿手，但对于如何赚钱，显然还没摸到门路。
“嗯！”福雷·西恩点点头，示意豪尔男爵将财政报表放在书案上。
阿蒙从德鲁依部落敲诈和在暗夜鬼林冒险得来的宝石，已被福雷·西恩明拐暗骗得差不多了，现在福雷·西恩打着佛拉伦尔在天之灵的名义向阿蒙请求财政支持，效果已经越来越差。
“我们需要开创新的财源啊，否则……”豪尔男爵小心地看了看正在内厅大吃特吃的阿蒙，压低了声音道：“一旦城主大人的宝石用光了，市政厅公务人员的薪水就发不出来了！”
这真是个难题，没有钱什么都干不成。
福雷·西恩挠挠头，他对于如何赚钱，也没什么概念。
大陆上，最流行的赚钱方式有四种。
第一是剥削百姓——就像现在的嘉摩屡钵和诺思帝国，但不适合于斯帝尔城邦。
既然独立，就要让百姓感受到与原来在查理统治下的不同，否则对百姓来说，他们不过换了个缴税的老爷，斯帝尔城邦和嘉摩屡钵帝国，没什么太大区别。
第二是盗窃富户和打劫商队——那是盗贼们的专利，不适合一个国家。
第三是发动战争，从敌国劫掠——以黑旗军的规模，显然在短期内没这个能力。
第四是探险——从怪物巢穴和死亡之地找寻宝物，这是英雄常用的做法，可惜目前斯帝尔城适合执行这种任务的人，都脱不开身。