血之神谕

在很多原斯帝尔城邦百姓的眼中，这条法律不过是将原来城邦宣布从嘉摩屡钵脱离时，阿蒙城主的那份宣言重复了一遍，然后补充了些具体的细节。
这段时间以来，人们已经习惯了斯帝尔种种独特的制度，并慢慢享受着这些制度带来的好处，并不会再为传统的突然改变而大惊小怪。
就算人们看到斯帝尔城一角，某个贵族私宅原址上，悄悄建立起“精灵和矮人”机械学院，也没感到十分好奇。
甚至几个商人的孩子，还抢在学院开张的第一天报了名，去学那些可以让他们发财的工匠学问。
但在斯帝尔城之外，这条法律掀起了轩然大波，距离斯帝尔越远的地方，反对的声浪越大。
“真不明白啊，那些胆大妄为的叛乱者，到底想怎么样？”有人气急败坏地议论。
“那个福雷·西恩，走到哪里，带来的都是灾难啊！”有人研究了福雷·西恩数年来在大陆各方的足迹，摇头晃脑地总结。
而对于大陆上的贵族们来说，这条法律简直意味着天崩地裂。
阿蒙就任斯帝尔城主时发表的宣言，他们也曾看过；但宣言归宣言，贵族只不过把它当成是几个叛乱者蛊惑人心的工具而已。
当宣言一旦成为法律，则意味着它从此具有契约作用，同时约束着签署合同的两端：普通人和法律制定者。
嘉摩屡钵帝国迅速做出反应，查理皇帝在匹斯帝福城的广场上，声嘶力竭的发表演说，谴责斯帝尔联邦这种大逆不道的行为。
诺斯帝国的贵族们，也悄悄地派来使节，一方面请求更多的援助，一方面对新发布的法律，表达了不安与质疑。
法律带来的震荡，强烈而持久。
一切反对和支持这条法律的行为，也在人们看不到的角落，悄悄展开较量。
闪月。
几个斯帝尔联邦边缘地区的领主，偷偷离开了斯帝尔城，溜回了自己的领地，然后以最快的速度宣布自己的属地脱离斯帝尔联邦，投向嘉摩屡钵。
可惜没等那些贵族有什么投向嘉摩屡钵帝国的动作，贵族的城堡就被领地上的贫民们包围了起来。
在为数众多的锄头与石块面前，骑士们放弃了抵抗，将领主大人交给那些他向来不屑一顾的领民们。
几天后，地下佣兵将那些领主老爷送上了停泊在亚尔河边的贩奴船。
紧抱着等级制度不放的贵族，最后都满足了心愿。
他们在流星港，乘着三桅战船，踏上了去往未知大陆的旅途，据说风暴之洋外的未知大陆，永远不会废除等级制度。
不过，原来的领主老爷，现在的身分是一名待拍卖的奴隶。
已经成了奴隶的领主老爷永远想不明白的是，一向逆来顺受的贱民，为什么突然间变得如此胆大妄为？
不仅如此，带头的贱民居然轻而易举，将自己的侍卫长一脚踢翻在地。
“叛乱的贵族已经到了他们想去的地方。”奥托·哈奥森笑着拿出几袋金币，放到了福雷·西恩面前：“这是几位贵族老爷的卖身费！”
“他们好像很值钱呢……”福雷·西恩抓起钱袋掂了掂，把它又推回了奥托面前：“还是留给影盗作为发展资金吧，我这里不需要这笔钱。”
“不必，这次我们替你做事，原本就是为了报答你在流星港对简的救命之恩。”钱袋又飞回了福雷·西恩怀里，灯光下，奥托站立的身影显得分外高大。
“也好，那我就把这笔钱给波特兄弟了……他们的学校正需要资金呢。对了，最近他们制造了很多新式武器，你不如也去挑一些？以股东身分，我可以让‘精灵和矮人’作坊帮你打个八折！”
福雷·西恩想了个双方都能接受的办法，来答谢哈奥森兄弟的好意。
“也好，弟兄们的兵器该换一换了，这次，我要订购三百把火枪！”
奥托笑着答应，轻轻转动手上的戒指，从戒指中的魔法空间中，取出了一卷羊皮纸，摆在福雷·西恩面前。
好朋友之间，有些话不必说得太清楚，彼此也能明白对方的心意。
影盗集团并不富裕，从哈奥森兄妹的穿着和装备上，福雷·西恩就能判断出这一点；但影盗在与各个国家的交往中，一直小心地维护着自身的独立和尊严。
福雷·西恩在灯光下轻轻地展开羊皮纸。出现在他眼前的，是一幅非常精细的地图，上面标记着亚特兰帝斯大陆各个城市和目前已知势力的位置。
地图上，环绕着大陆的风暴之洋外，画了几艘帆船，和一个巨大的问号。
没人知道斯潘尼斯人从何处而来，暗中观察了这片大陆有多久。
“这是我们影盗集团综合各地情报，绘制的最新地图，一共十二卷，这是总图，下面还有各地区的详细地貌。”奥托·哈奥森静静地说道。
这份地图的价值，已经超越了福雷·西恩给影盗的那份武器折扣。
在战争中，有这样一份地图，可以帮助军队主帅选择对自己最有利的地形，适当地安排决战地点。
羊皮纸在福雷·西恩震惊的眼神中，一页页翻动着，奥托的话在耳畔，犹如雷鸣：“你要小心应付，敌人可能不只是斯潘尼斯人。
“据我们在各地的兄弟报告，海上风暴平静后，大陆南方隐藏在风暴之洋内部的一些岛屿，出现在人们视线内，而岛上……”
奥托将羊皮纸翻到最后一页。
在阿米达平原的外侧海域，有一排模模糊糊的岛屿轮廓，岛屿的旁边，是几个骷髅、一条骨龙，和一个长着吸血蝙蝠翅膀的人。
“冥界生物！”福雷·西恩惊讶地叫道。
在大陆的传说中，冥界生物属于完全的暗系，他们在夜色下，干着一切令人发指的罪恶勾当。
“那里叫幽冥群岛，还没有人能真正进入岛的中心。但我的弟兄们监测到了大陆边缘的异常，一些吸血蝙蝠每天晚上都会光顾阿米达平原，似乎在为什么人探路。”
形势越来越复杂了。
如果在亚特兰帝斯大陆各国混战中，再加入黑暗生物，可能不用等到战争结束，整个大陆就已经毁灭……福雷·西恩的头上，冷汗清晰可见。
猛然间，他想起了在北方联军任职时，军中的一个传说。
魔族在千年冰原上得到神谕，说大陆面临着劫难；而各种族必须在劫难到来前统一，才能渡过这次难关。
所以魔族走出冰原，吞并精灵族，越过大漠，毁灭兽人帝国，并试图征服人族，将嘉摩屡钵帝国纳入版图。
如果这个传说是真的，那么佛拉伦尔挡住魔族大军，阻止他们以武力强行统一大陆各种族，是不是一个错误？
可是用武力将亚特兰帝斯统一，就能应付斯潘尼斯人和黑暗生物的攻击吗？福雷·西恩不敢想象。
用武力强行整合在一起的亚特兰帝斯大陆，其实还是一块四分五裂的大陆。无论什么情况下，奴隶和主人都不属于同一个国家。
突然间，他想去见一见大祭司安东尼，抛开彼此之间的私人恩怨，仔细讨论一下关于神谕的理解。
泰西丝港之战后，补给线被切断的嘉摩屡钵大军吃了一个败仗，但斯潘尼斯人很快对嘉摩屡钵残军进行了支援。
大批补给品通过战舰，从海上直接运到了落日港，得到补给后的嘉摩屡钵军队再次反扑，双方的战线又僵持在胭脂山下。
近一个月内，诺斯帝国的使节接踵而来，请求斯帝尔联邦提供更多的援助。
“影盗无法帮助诺斯帝国，但我们也不希望诺斯帝国这么快被嘉摩屡钵帝国消灭。这场战争没有胜利者，获益最大的将是斯潘尼斯人，所以我们为你提供这分地图，至于怎么用，那是你们斯帝尔联邦自己的选择！”
奥托理解福雷·西恩的想法，放下一句话，转身走出了房间。
福雷·西恩抓起地图，苦笑着走向议事厅。
天色已经很晚了，但自己还是得召集所有人，通知他们又有新势力在大陆上出现。
“去见安东尼？你疯了么？虽然我们和诺斯帝国现在是盟友，但谁都知道，斯帝尔联邦的三分之二领土，都来自诺斯帝国，我们和他们之间的盟约，实质上要比书写盟约的纸张还脆弱！
“一旦诺斯帝国顶住了嘉摩屡钵帝国的袭击，恢复了元气，下一步要做的就是从我们手中夺取失地！”
福雷·西恩的想法刚提出来，就遭到一致的反驳。
大卫、本杰明、杰克、豪尔，所有与会官员，不管是军方还是行政部门，一致反对他去魔都冒险。
其中又以财政总管豪尔的推论最为悲观——
福雷·西恩是嘉摩屡钵皇帝查理的眼中钉，此番前去，不排除被诺斯帝国扣留，送到嘉摩屡钵军中，作为双方和解筹码的可能。
“安东尼虽然阴险，但不愚蠢，他知道目前诺斯帝国已经处在什么样的危险境地；至于盟约，我想它的有效性，依赖的是签约双方背后的实力，而不是签约人的个人信誉。”
福雷·西恩知道众人会这样反驳，拿出了早已准备好的说辞：“他们的求援使节已经等了一个多月，我们必须给他们一个答复！
“前方军队节节败退，这时候，是诺斯帝国最需要帮助的时候。如果此时我们提出来，让他们承诺在战后恢复精灵王国的独立，让精灵王国作为一个加盟诺斯帝国的城邦，而不是以一个领地存在，我想这个建议，林恩陛下和安东尼大祭司会仔细考虑！”
福雷·西恩转过头，将目光投向兰斯，他看到兰斯的眼神明显地亮了一下。
艾德兰森林中的精灵部族，是束缚在精灵王子兰斯心头上的枷锁，魔族的养育之恩和精灵的血脉时刻束缚着他，让他步履沉重。
如果可以利用谈判的手段，达成他的梦想，也许，兰斯的脸上就不会再那么落寞。