血之神谕

“父亲，你看到了吗？我终于重建了家园！”福雷·西恩抓起成把的麦子，兴奋地洒向蓝天。
褐黄色的麦雨，与他内心的欢乐谱唱成诗。
“我们的城主大人，是个非常尽职的好官啊！”
调侃的声音从身后响起，福雷·西恩笑着回头，看到兰斯在几个精灵待卫的簇拥下，慢慢走近。
他手中的长剑，已经换成了一把镶嵌着白宝古的权杖，头顶的银盔，也换成了一项镶嵌着蓝色宝古的金冠。
帝王的装束看起来，比将军的铠甲更适合兰斯的相貌，在华丽的袍服装扮下，精灵王兰斯看上去就像一个降临于人间的天神。
只是这个神的表情仿佛刚偷吃鱼的猫。“是啊，我发现，创造的乐趣，远远大于破坏！”福雷·西恩笑着回答，用魔法将一个刚摘下的桃子洗了洗，丢到了兰斯的怀里。
兰斯接过桃子，不客气的咬了一大口，走过来，与福雷·西恩并肩走向河畔。沉默了好一会儿，才吧息道：“如果所有人都这么想，大陆上会少很多纷争……”
“长老们催你回去履任了么，兰斯陛下？”福雷·西恩笑着问。
兰斯这次带了三百多名精灵族法师走出艾德兰森林，这是以前在精灵族从严没有发生过的事情；即使在精灵屈服于魔族统治之下的时期，安德列元帅都没能从精灵族中征召出如此多的法师。
凭借自己对精灵族那些封闭而自私的长老们的了解，福雷·西恩知道兰斯在艾德兰森林中，一定和精灵族的长老们做了一笔幕后交易，否则那些只顾精灵族死活的长老们，根本对森林外的世界提不起兴趣。兰斯不会用武力逼迫自己的族人，所以，他做出的让步呼之欲出——回到斯帝尔联邦后，他不穿戎装，而改穿起精灵王服饰，就是最好的证据。
“是啊，我带来的那些射手和法师，是从森林中各部落汇集起来的队伍，他们来本是长老们暗中组织起来，准备趁魔族疏于防范时揭竿而起，为精灵争取独立的义军。
“斯帝尔联邦为艾德兰森林争来了自治，已经没有起义的必要，所以，长老会通过了决议，将这支义军作为回报，赠送给了斯帝尔联邦的阿蒙国王！”
“回报？”福雷·西恩楞了一下，旋即明白了精灵族长老的用意。
斯帝尔联邦以自己的牺牲，为精灵王国争来的独立；精灵王兰斯的地位，在斯帝尔联邦中举足轻重。
这两个因素，让精灵族的长老派出军队加入斯帝尔联邦，以回报斯帝尔联邦对精灵王国的恩惠。
同进，向外界表明，此后两国之间互不亏欠。
精灵继续封闭在艾德兰森林内，不理会外界纷争，兰斯必须回去任职，尽一个国王的义务。
“这是我最后能为联邦做的事情了，福雷。我体内毕竟流淌着精灵族的血……”兰斯从福雷·西恩遗憾的表情上，知道他已经明白了其中一切曲折，叹息着说道。
“你走后，谁来指挥斯帝尔联邦的军队？”
“当然是阿蒙国王啊，他是佛拉伦尔的养子，军队指挥权本来就应交还给他！”兰斯笑了笑，不怀好意答道。
“阿蒙还是个孩子！”福雷·西恩惊诧不已。
“国王和军队统帅，不一定要亲自冲锋陷阵啊？聪明的国王，会在王宫中指挥，把冲锋陷阵的机会，交给麾下智者和忠勇的骑士。
“福雷，难道你对自己的指挥能力没信心吗？”兰斯笑着眨了眨眼睛。
“怎么又是我？”福雷·西恩听完话，一阵头昏眼花。
虽然在斯帝尔联邦很受重视，但他知道，自己的威望，还没有能让所有人信服。
“当然你是，你是国王的资政，一个加盟的领主，并且有丰富的指挥经验，了解诺斯帝国和嘉摩屡钵帝国的军事情况……最关键的一点，你是阿蒙陛下最信任的人！”兰斯微笑着转动权杖，白色的宝石。在权杖顶端发出柔和的光芒。
“福雷，精灵族那边，我不得不尽责任！”兰斯的表情渐转郑重：“长老们的思维，依然那样封闭，对外界的事情，他们不想了解，也没有勇气了解，再封闭下去，精灵族还是会被人类吞并，所以我必须回去，开始着手改变这一切。
“而这次带出来的射手和魔法师，则是我族的精英，希望在斯帝尔城，他们能接触到与森林中不同的东西……所以，我把他们托付给你。
“联邦军队中，大卫、本杰明、杰克，都佩服你的能力和勇气；政务部门，豪尔也很信服你；‘精灵和矮人’作坊的波特兄弟是你的朋友；影盗那边，哈奥森一向和你关系密切——所以，你是辅佐阿蒙的最佳人选！”
福雷·西恩愣愣地听着兰斯的话，突如其来的压力让他有些透不过气来。
虽然他曾经幻想过，拥有巨大的权力后，如何按自己的意思指点江山；但当权力真的落入自己手中，却突然发觉其内在的沉重。
权力的另一端是责任，特别是在这动荡年代，掌握权力的人一步走错，就会导致整个国家陷入万劫不复的深渊。
福雷·西恩犹豫着，不知该如何回答，也不知道自己是否有能力，接下斯帝尔联邦的权柄。
“我们都相信你！”兰斯笑着，伸手按住了福雷·西恩的肩膀。
“但我不相信自己啊……”福雷·西恩苦笑。
无论相不相信，接替兰斯成为黑旗军主帅这件事，都变成了事实。
接下来的几天内，福雷城的重建和田间收获物的入库工作，全部交给了别人处理。
福雷·西恩匆匆返回斯帝尔城，解决兰斯离开后遗留的大堆问题。
并没有出现什么反对声浪，非但军队对福雷·西恩的继任表示了服从，连政务部门中的官员，都对福雷·西恩填补兰斯离去后权力空缺，表示 了欢迎。
成堆的公文，摆上福雷·西恩的桌子，他每天处理完手头的政务，已经入夜。
“好累啊……怪不得兰斯将权力交给我的时候，脸上笑得那么得意……”福雷·西恩对着几个朋友，低声说着自己的感受。
侍卫的护送下，众人慢慢走过宁静的街头。
月亮又圆了。算一算时间，兰斯离开已经快一个月了。
一个月内，大陆上又发生了很多事，南方的嘉摩钵政局，丝毫没有因珍妮的出现而变得稳定，北方的耶罗河畔，也时有小规模的战斗发生。
“因为你救济了很多人的财产和生命，大伙才信服你啊！难道兰斯走时，没跟你提起吗？”菲里克斯·波特伸着懒腰回答。
他现在已经是斯帝尔联邦的武器开发主管，也是福雷·西恩的左膀右臂。
在波特兄弟的主持下，黑旗军与斯潘尼斯之间的装备差距，越来越小。
除了仿制，波特兄弟还对火枪、马刀等常用武器，进行了积极改进。
比如在枪身刻上魔法花纹，让它的重量更轻，更容易瞄准；马刀镀上特别金属，让它能更轻松地割裂铠甲。
“我救的都是流民，他们在长老会上又没有代言人！”福雷·西恩不解地问道。
他十分相信菲里克斯的智慧，虽然这个矮人总是用利益二字来考虑问题。
“很简单……在你没想出安置流民的办法之前，城中的商人和贵族们，已经看到了末日的来临！
“上百万流民聚集在城外，驱赶不走，也不能杀戮；眼看着食品的价格越来越高，谁能保证自己第二天还能买到粮食！”
“有这么严重？”福雷·西恩疲惫的眼睛张的老大。
“是啊，很多贵族放弃特权，加入斯帝尔联邦，就是为了平安渡过乱世；一旦流民们因饥饿而爆发叛乱，他们的利益将第一个受到冲击。
“商人更惨，在吃不饱肚子的情况下，谁还肯买那些奢侈品呢？就在所有人争得发疯的时候，兰斯把你给召了回来，几天后，所有问题都迎刃而解！”
“可我记得，当时仓库晨的粮食，还能应付一段时间啊？”福雷·西恩嘟嚷了一句，突然想到了什么似的，闭上了嘴巴。
兰斯当时将他紧急从诺斯帝国召回来，抛给他安置流民的大难题，并协调各部门倾力配合；现在看来，很有可能是精灵王有意给自己留一个立威的机会。
和平时代，人们崇拜英雄；动荡年代，人们更信任能保护自己生命和财产的人。
“兰斯相信，你会比他做得更好！”菲里克斯跳到福雷·西恩面前，掂起脚尖，用力拍拍福雷·西恩的肩膀，他红色的胡子，在夜风中轻轻飞舞。
一根突然飞来的弩箭，就在这一瞬间，射进了菲里克斯的后背。
血顺着菲里克斯嘴巴喷出来，溅了福雷·西恩满脸。
菲里克斯瞪着不甘心的双眼，软倒在福雷·西恩的怀中。
“刺客！”侍卫们大喊道，拔出佩剑护住福雷·西恩，没等他们看清楚刺客的位置，又一排驽箭飞来，将侍卫放倒了一排。
“菲里克斯！”福雷·西恩大声喊道，拔出佩剑冲上街头，才冲出几步，身边的护卫大部分已经被射倒。
“保护大人，保护大人！” 侍卫长费尔南德大声喊着，组织剩下的侍卫搭起人墙，将福雷·西恩和几个官员团团围住。
刚喊出口的命令还没执行，一支冷箭已经射穿了他的胸甲。
敌暗我明，街道旁的建筑群中，不断有弩箭射出，枝枝夺命。
“福雷，福雷，退回巷子里！是哈威商会！”欧文拖着重伤的哥哥，一边喊，一边后退。
几根弩箭没入他身后的石板，在月色下闪着幽蓝的光。
福雷·西恩也从弩箭的样子上认出了对手。
哈威商会声名狼藉，是大陆上专门买卖众命的神秘组织，近几年来，几乎每一次针对大人物的刺杀，都有这个商会的身影——哈奥森林送来的第一把火枪，就是来自哈威商会。
想到这里，福雷·西恩突然感觉到有些冷。