行行出状元

太祖啊！他竟然钦点了一名女状元！
 
  就在皇帝知晓了白云的身分与来历之后的一个时辰，永嘉公主也知道了。
  永嘉公主顾不得失态，难以置信地瞪着小儿子良久之后，直扯着他惊声叫道：
  「你说什么？！你说、说、说那个白云……」由于太震惊了，连话都说得结结巴巴、无法连贯。
  「阿娘，您冷静些。喝口茶吧。」一手扶着娘亲的手臂，另一手体贴地倒来茶水，拿到娘亲唇边。
  「我哪来的心情喝茶！我现在脑子一团乱，生怕听误了！所以你给我好好地、简略地条列出刚才你说的！」下意识地啜了一口茶之后，一把推开茶盅，楸着儿子的衣领命令道。
  「好的。刚才虽然说了很多，但仅有三个重点。第一，我回来时特地去了趟一礼部，知道皇上御笔钦点的今科状元，就是白云。第二，白云是个女孩儿。第三，白云即将会成为您的二媳妇——以上，您了解这三点即可。」
  「你把这些……都告诉皇上了？」永嘉公主的声音飘得像在梦游，整个人在惊跳之后，处于恍神状态。
  「是的。我瞧皇上很是苦恼呢。」贺元一脸严肃担忧状。
  装什么忧国忧民！永嘉公主气得拍打他手背一下。骂道：
  「现在皇上正被你的话给说蒙了，又摊上钦点的状元竟是个女孩儿，一脑门焦头烂额，没空整治你。等他回过神，有你好受的！」
  「我也没想避过皇上的整治。」想保住白云的项上人头，当然要付出代价。
  永嘉公主见小儿子这样坦然生受一切的表情，突然对那个女扮男装不像样的白云起了怒火。她这个自小捧在掌心长大的儿子身分高贵、天资过人、文武双全、努力勤奋，自当一生都过得顺顺遂遂，不该吃上半点苦，遭受任何罪；可现在，为了一个不男不女的女人，儿子主动去吃苦受罪，这叫她这个当娘的，心气怎么能平！怎么有办法对那个可能的未来二媳妇有好感！
  因为小儿子不能袭爵，所以永嘉公主自小儿子出生之后，就发誓要让他一生都过得顺心快乐，就算他一辈子庸碌无为，甚至横行乡里欺男霸女什么的，永嘉公主也会给兜着，就是要他过得无忧无虑，万事只求他开心就好。
  所以她不会以自己的喜好帮儿子挑媳妇——又不是挑宗妇，无需贤良淑德门当户对四方八角倶全。上能孝敬公婆，中能帮助丈夫仕途顺畅，下能生儿育女什么的，那全是长媳才需要倶备的功能；对小儿子的媳妇，她只有一个标准：娶他自己心悦的。
  现在儿子跑到她面前说他有心悦的人了，好，很好，好得不得了！只要是良民，就算是蓬门荜户出身，也是无妨的；但千思万料就是没想得到儿子喜欢的，竟是这样一个奇女子。
  「阿元，多年来，你对性情张扬的京城贵女全然看不上眼，阿娘还道能入你眼的，怕是那种书香名门严格教养出来的婉约女子，正打算往文官家里去打听呢！哪里知道，你既不爱张扬的，也不爱柔婉的，偏偏就相中了不男不女且还不美的，你这眼光究竟有什么问题？」永嘉公主揉着额角又气又叹道。
  「阿娘，您还没仔细看过小云；她确实不是绝色，却长得很好，正是我喜欢的模样。她完全符合我对未来妻子的想像，我就想与她这样的女子共度一生。」
  「完全符合你的想像？你的想像又是怎么样的？」永嘉公主问道。
  贺元闭上眼睛，仔细想了下。也没想别的，就满脑子全是白云的模样；然后，他睁开眼说了十六个字——
  「能动能静，能文能武，志同道合，心领神会。」
  这是何等难以制定标准的条件啊！永嘉公主觉得头更痛了。
  「其实不用十六个字的，说到底，只消四个字就够了——你说了算。」
  「四个字仍然有些多，还可以更精简些。」贺元轻笑道。
  「啊？」
  「就两个字：白云。」
  永嘉公主唉叹。
  「那个白云到底是给你下了什么药啊，让你为她至此？她利用了你，还拖你下水，让你为他奔走保命，最后还能获取你的一颗心，晋身皇亲国戚，享受一辈子的富贵尊荣——」
  「阿娘，不是这样的。」
  「什么不是这样！就我听来，就是这样！」永嘉公主一肚子气正旺着呢。
  「为了保住赵思隐的命，让他不被阴谋陷害，白云掌握了赵家庶子通敌的证据；为了揭发这桩阴谋，她决定参加科举，待到金榜题名时，直接将证据呈到御前！」一说到这里，永嘉公主喘了口气，才接着道：「可是，阿元，她怎么没想到可以请你帮忙？她就算一直没问过你的身分，也应该知道你家世不凡，定能帮上她很大的忙。为何她宁愿将事情搞到无法收拾，才想到要劳烦你？在我看来，她太过自大，行事鲁莽，更是完全不当你是朋友！」
  「她从来没有想过要麻烦任何人。她出身贫困，自出生起，就在与天争命，一路成长至今，养成了她绝对不依靠别人的性格。所以，阿娘，是我多事的缠上她，从十年前，我还不知道她是女孩儿时，就缠着她了。」贺元很平静地说道：
  「如果我没有揽下这桩事，为她打点一切，我相信，她仍然有办法在达成她进京的目标之后，安然脱身而去。她……没有那么需要我的帮忙。」
  「怎么可能『她一个女孩子，扮男装考科举，往大了的说就是欺君之罪，这种事一旦被揭发，就算不是死罪，也得削去良籍改为贱民，流放三千里，遇赦不赦，终生不得回京！没有你帮忙，那就是她的下场！」
  「相信我，阿娘。小云她既然敢扮男装，就肯定能将她女性的身分隐瞒一辈子。瞧，进京两个多月，硬是没人看出她是女孩儿。我问过贺明柯铭等人，也问过太上皇以及小皇子，这些经常与她一同蹴鞠玩耍的人，谁也没觉得她该是个女孩子。」说到这里，贺元白皙的面皮隐隐发红起来。曾经无意中触碰过白云胸部的右手猛地发麻，还热辣辣地，不由得悄悄在袖子里紧握成拳。
  永嘉公主自是没有发现儿子的异样，哼道：
  「她如何能隐瞒一辈子？一辈子不嫁人生子啦？就算如此，她的家乡谁不知道她是个女孩儿？有心人一查，她总有一天得暴露出真实性别，只是时间推后几年，终究逃不过欺君之罪。」
  「她生长的那个村子，村民异常团结，不是我们可以想像的。」贺元简单地对娘亲说了几个事例来说明小归村的特殊性，看娘亲听得张口结舌，不禁轻笑道：「阿娘，您瞧，正如我对皇上说的：若他不起用白云，不仅是朝廷的损失，日后可能还会是朝廷的灾难。我是不会让小云被砍头的，而小云身为小归村的人，又如此聪明机敏，只要活着，就会活得很好。就算把她流放三千里，她八成也能组织起那些流犯一同占地为王当土匪去，搞不好几十年后，又创造了另一个小归村。」
  「……阿元，你喜欢上的，到底是个什么样的女孩儿？」永嘉公主都气到没力气生气了，恹恹地问道。
  「我喜欢的，是可以与我并肩同行的女孩儿。」
  永嘉公主望着儿子脸上那罕见的柔和笑意，双眼因含情而显得非常迷人，不由得有些吃醋道：
  「反正，我是不会喜欢她的！」哼。
  「您当然可以不喜欢她。但我保证，只要您愈了解她，就会愈觉得她实在是个有趣的人。您不会讨厌她的。」
  「凭什么这么说？」自古婆媳是天敌，男人永远不会懂。
  「因为我是您的儿子，我的长相性情都随了您。我喜欢的，也正是您会喜欢的。」贺元走近娘亲，伸手揽住娘亲的肩，满眼尽是孺慕地看着娘亲道。
  永嘉公主抿唇，企图忍住喷涌而上的笑意，却怎么也掩不住眼中满满的笑意，终于忍不住拿过一柄团扇，轻轻拍打儿子的肩膀。
  「巧言令色的臭小子！别以为给你娘我灌迷汤，就能哄得我兜下你所有惹来的麻烦。你且等着，改明儿皇上整治你时，我一句求情的话都不会说！待你阿爹从东海任满调回京城，到时提着军棍要揍你，我也是不拦着的。还有，要是那白云的身分闹得满京城皆知，引来风言风雨无数，我也是不理会。」
  贺元轻笑道：
  「皇上那儿，多重的惩罚，我都生受着，半点不求饶；待阿爹回来，见着了新媳妇，高兴都来不及，怎么会揍我？最后——」他思索了下，道：「阿娘，我认为皇上不会揭发小云的身分。」
  「为什么？」凭什么皇上要为犯欺君之罪的人遮掩？
  「因为皇上舍不得不用她。」贺元胸有成竹地道：「试卷上的策论写得好，顶多能证明这些进士们的才学扎实；但只有在当廷亲口考较，君前奏对时，还能表现出色，临机应变者，才是皇上真正需要的人才。我敢保证，只要皇上亲自考较过小云之后，就会下定决心保她。」
  「哦？她的才学当真如此之好？」永嘉公主不信。她的儿子才是最好的！
  「当然好。她所读的书，都是我给她挑的；她的见解不凡，都是这十年里我们在信里吵架吵出来的。我把知识传授给她，我造就了她这样机敏出色、口齿伶俐。