十二金钱镖

咱们干的固然是买卖，可也不能不算是宵小。现在官厅上正在查拿宵小。”说罢笑了。
黑砂掌到此不禁搔头吐舌，各处全都这样谈虎变色，要访贼踪，可怎么下手？反后悔自己不该单人独出，随着大帮，也可以无荣无辱。如今若没有出手的成效，拿什么脸回去见俞、胡二位？
黑砂掌脸上露出一点窘色。金士钊登时看出，忙将身子又往前一凑，附耳说道：“怎么。四爷知道这事么？您要是觉得不好下台，小弟还可以帮忙。俞镖头跟我也有数面之缘，胡镖头更是熟人，我小弟可以出头打合，给你们两家一了。”
黑砂掌依然搔头道：“您等等，让我想想。我这也是替朋友帮忙，不过托我探风色罢了；这么大的责任，我还是有点担不起来。这不是咱哥俩的事，你想我能那么愣么？得了，您听我的信吧。”
黑砂掌站起来告辞。金士钊抓住不放，硬要留饭留榻。黑砂掌坚决不应。金士钊还想拦住他，要向他打听这二十万盐镖的下落，“到底是谁干的呢？四哥，你只管告诉我，我决不泄露，我对你起誓。”
黑砂掌挣脱了手，大笑着出来了。俞门两弟子也忍俊不禁，嘴不敢敞笑，鼻孔嗤嗤地直响。金士钊弄得迷迷糊糊，临送到门口，还说：“到底这件事……”黑砂掌早已迈开大步走远了。带着二徒，直走出半里地，回顾无人，黑砂掌放声大笑道：“这小子，他还想从我嘴里钓鱼！他倒够乖的。可惜陆四爷也不比他傻。”
黑砂掌与二徒扳鞍上了马，算计着还有数处可去，可是未免有点气馁了。黑砂掌脸上渐渐透露窘容。俞门二弟子杨玉虎和江绍杰全是小精豆子，如何看不出来？两个人以目示意，齐向黑砂掌发言：“四叔，怎么样？您要访不出来，咱们爷三个莫如回去吧，省得我们挨师父的骂。”
两个青年拿话挤黑砂掌。黑砂掌陆锦标瞪着两眼，咧嘴笑道：“好小子，刚刚几天，你们就腻烦了。你们别灰心，你等着，大爷有的是招。”
当天不另访友，策马趱行，来到沙坞，径带二徒投店。黑砂掌和俞剑平不同，俞镖头越遇难题，越发镇静；陆锦标却是沉不住气，他沉不住气，却不是低头发呆，反倒大唱大啸。你只听他高唱昆腔，他必是有为难的事窝在心里了。
这一天晚上，黑砂掌不但唱了一段醉打山门，还扭了半出小放牛；临睡时，他又来了一段老梆子腔。照前日的例，与两徒胡扯了一顿，说道：“小子们，睡吧。明天我们要出远门，我领你们找一个朋友。”二徒道：“又去拜客么？”黑砂掌笑道：“不是拜客，你俩只听我说，早早地睡，早早地起！”
两个青年本打算私同陆四叔出来，可以见见世面，试试武功。访着劫镖的贼，他俩还预备着小试身手，把插翅豹子打服。正是初生犊儿不怕虎，可惜现在白跑了好几天，见不着虎或豹，仅仅碰了几个软钉子。两个少年大失所望，咕哝着吹熄灯也睡了。
睡到三更以后，杨玉虎突然觉得耳朵眼冒凉气，迷梦中漫不自觉，抡手掌“啪”地打了一下，立刻觉得手腕被人抓住。忙翻身一看，客窗明灯煌煌，黑砂掌一身短打，背插短刀，把手指比在唇上。杨玉虎受过武林训练，立刻一声不言语，从床上起来。低声讯问：“四叔，要上哪里去？”黑砂掌答道：“你别问，跟我走。留着绍杰，给咱们看摊。”因为店中还有他们的三匹马，所以把江绍杰留下；也嫌他年纪太小，恐其武功不够。
杨玉虎收拾利落，带了兵刃，又问陆锦标：“我们怎么走？”陆锦标一指后窗格，杨玉虎过去一推，黑砂掌微微一笑；这窗户早经黑砂掌鼓捣好了，不但早已启开，还有一根筷子半支着。两人收拾要走，陆锦标低声道：“且慢，得给他留一句话。”杨玉虎低顾江绍杰，江绍杰倚包代枕，侧身闭目，睡得正香。陆锦标从百宝囊里取出笔墨纸札，草草写了两句话：“我们片刻即回，你千万不要走开。”
杨玉虎问道：“这是做什么？”黑砂掌笑而不答，拿这纸条，走到床前，用小刀钉在木柱上极易见到的地方。低头来亲自验看江绍杰，江绍杰一只胳膊蒙着脸，看不见眼。听了听呼吸，陆锦标有些迟疑。终于不管他，轻轻启窗，令杨玉虎跳出去，自己随后也跳出去。
两人一直驰奔沙坞，杨玉虎忍不住且跑且问：“四叔，到底咱们上哪里去？”陆锦标道：“你不用管，到了地方，你看我的眼色行事。”杨玉虎笑道：“我可不是夜猫眼，漆黑的天，您的眼色我看不出来呀。”黑砂掌道：“糊涂虫，你当是大爷冲你飞眼么？到了地方，你只注意我的举动，看我的手势。”
杨玉虎不肯含糊，笑道：“不行，四叔，您得告诉明白我，我才好跟您打下手。若不然，弄拧了，弄砸了，可是笑话。”黑砂掌道：“好小子，打破沙锅问到底。其实也没别的，咱们明访数次，一点眉目没有，白落得打草惊蛇。如今我要改计而行，咱们来个暗探。离这里不远，有一个武林同道，我打算偷偷去淌他，带着你，不过教你巡风。”杨玉虎点头道：“这么着倒也好，您一声不言语，低头直跑，我当您访出下落，前去讨镖呢。”黑砂掌道：“好小子，你倒会挖苦我！”杨玉虎不由也笑了。
展眼跑出数里，黑砂掌放缓脚步，杨玉虎看前面黑忽忽一片，问道：“快到地方了么？”黑砂掌道：“早着呢。”杨玉虎又道：“我们临出来的时候，真没想到这么难访。不知我老师他们大拨的人，如今是否已有所获？”黑砂掌陆锦标道：“保管他们比我们还难。他们是当事人，明面出头，不用他张嘴，人家就知道来意了。预备瞒他们的，一定先把词编好了。你瞧吧，小子，准是咱爷们先成功。”杨玉虎笑道：“就凭四叔您一个人，那当然了。”黑砂掌笑骂道：“你这小子说话带刺。”杨玉虎道：“我可不敢奚落您，这十来天把我溜怕了。家师出头明访，您说不容易得真情；可是跟家师是朋友帮忙的，也就开诚布公答应帮忙了。像您这样，只探探人家的口气，不吐真意，我看倒不好办。”黑砂掌道：“你狗大年纪，懂得什么？我们现在不是要暗访么？别说了，快到了。”
黑砂掌带杨玉虎加紧趱行，夜走荒径，穿林拂木，奔驰十数里，到了地头。前有一道小河挡路，走到河边一寻，糟了，没有桥梁，没有摆渡。循河而行，黑影中倒有一只小船，恰停在对岸，在这边也不能利用。黑砂掌退回来重寻，且寻且说：“他们一定是把桥拆了。”殊不知此处有一座小桥，白天搭上，夜晚撤去。
黑砂掌找着了设桥之处，又看了看说：“还好，还有桥柱子，小子，你渡得过去么？”杨玉虎说道：“四叔，您背我过去吧，我哪里会登萍渡水？”黑砂掌道：“别装傻了，这么粗的柱子，这么窄的空子，你还走不过去。”杨玉虎道：“我还没有出师，我哪会这一套本事。”
黑砂掌道：“好小子，你跟我玩这一套！我不管你了，爱过来，不过来！”遂一耸身，脚踏桥柱，腾越过去，连头也不回，往前就走。杨玉虎急得口发“嘘嘘”之声，请黑砂掌稍待，也就一耸身，渡过了小河。
杨玉虎追上黑砂掌，抱怨道：“四叔真行，半路上竟要甩我。若遇上点子，您许把我卖了呢。”黑砂掌骂道：“你跟你师父是一个传授，真滑就是了。走吧，将入虎窟，不要唠叨了。”
他们又往前行，黑压压一片浓影，黑砂掌陆锦标命杨玉虎紧随在自己肩后，一左一右，雁行斜进。忽然若有所见，回身一扯杨玉虎，两人分往旁边一窜，退到路旁树后。停了一会，没有听出异响来，也没有看出异样来，可是两人竟不敢再在大路上走。俯着腰，从田禾垄中，慢慢前进。只走了一里多路，杨玉虎觉得比刚才那十六七里地还累。前行一段路，地势忽然开展，遥望前面似有屋宇庄院之状，只是昏暗无有火光。黑砂掌暗扯杨玉虎一把，意思是教他留神，现在已到地方了。黑砂掌预备要进探这一所田庄。
黑砂掌命杨玉虎学着自己的样，像狗似的穿旁路，匍匐前进。大宽转，让开正面，渐挪渐近，到了庄院一望之外，停住了脚。陆锦标纵目四寻，择一棵大树，他命杨玉虎在树下巡视，专防正路。自己立刻攀树而上，往庄院内望。目光所及，还是黑忽忽一片。但在行家眼中，暗中辨光识形，居然窥出堡院的格局，中有院落数层，当有民房几家。看罢下来，已认明自己要进窥的院落所在之处；揣摩形势，该从庄后绕奔西边，由西边入探庄院，比较着出入便利。
黑砂掌立刻引领杨玉虎，绕道往前走。杨玉虎低声问道：“您要去的地方，就是这里么？”黑砂掌低声道：“别言语，跟我走，你自己可别乱钻。”一步一探，行行且行行，逐渐迫近了庄院。转过北面，直迫近西墙，小心在意。借物掩形，不留一点动静，也不留一点形迹。找到合适的地方，恰是院落的一隅。黑砂掌向杨玉虎一指墙，自己立刻耸身跃上去。杨玉虎立刻往旁退闪，一俯腰，也蹿上墙。两人相隔两三丈。
黑砂掌贴伏在墙上，只露出头，急急往下看。杨玉虎到底不在行，把上半身全都露出，还要在墙上站起来直腰。黑砂掌侧脸看见，急急向他挥手。杨玉虎忙又俯下腰去。
杨玉虎以为黑砂掌要往院内跳，哪知不是。黑砂掌看了又看，忽又蹭到偏北面，似乎默默中对于下地落脚处有所选择。