世家庶女

  明菲忙起身还了一礼，端详着宇文氏，喜道：“真正女大十八变，七奶奶竟好似换了个人，变得明艳漂亮了。”
  宇文氏年纪虽比明玉略大，但和明菲差不多。人说相由心生，宇文氏身上总改不了那股子孩子气，看起来不过十五六岁，若将头发放下来做姑娘打扮，说她是姑娘不认识的也不会怀疑她早就嫁人了。
  宇文氏微微红了脸，不好意思地道：“赵二奶奶谬赞，其实赵二奶奶和四嫂才是真正漂亮好看。”
  寒暄几句，宇文氏又怕打搅明菲和明玉说话，说去看看有没有什么能帮上秦氏忙的，便出去了。
  明菲目送她背影消失在耳房门口，方低声才明玉叹道：“直估楚家与你们有来往的就只这位七奶奶了。”
  说完又觉不妥，明玉却已释然，道：“七弟妹性子单纯，心底纯良厚实，虽比我年纪略大一点，大概因她叫我一声嫂子，总想疼疼她。”
  “可不是呢，瞧着你，我也总想疼一疼。”明菲笑着语气一转，打趣儿道，“可自从你嫁了人，我就没处去疼了，该疼的别人都替我疼了。”
  明玉嗔怪地瞪了明菲一眼，道：“谁叫你是我姐姐呢！一辈子都是姐姐，哪怕我也七老八十了，姐姐总会疼妹妹。”
  两人说话，却没留意衍哥，衍哥听到这儿，忽恍然大悟来了一句：“我是哥哥，是不是一直要疼弟弟呢？”
  正说着，忽见莲蓉笑着从外面进来，福福身见了礼，问过两人安，就朝明菲道：“我们夫人才刚听说赵二奶奶来了，想着时辰早，不晓得赵二奶奶可用了早饭没有？”
  明菲也才想起，来了这会子只顾着看妹妹和侄儿，却忘了去秦氏跟前请安问好，忙起身朝明玉道：“我去见见伯母。”
  明玉点头，明菲一面跟着莲蓉出去，一面道：“在家吃过了，让伯母费心想着……”
  到了秦氏屋里，行了礼，请了安，少不得寒暄几句。明菲素来晓得，自从明玉、楚云飞夫妻相聚，衍哥就养在秦氏身边。且一日三餐和赵家不同，一般情况下都是一家子在秦氏屋里用饭，她刚才见到衍哥，想必是已吃过早饭了。
  又因秦氏素来随和，与四太太交好，因此明菲在秦氏跟前也自然而然少了拘束。待丫头奉上茶来，便问秦氏：“不晓得衍哥他父亲回过城里没有？伯母怎么打算？”
  如今是上下里外皆瞒着明玉一人，明菲这般开门见山，秦氏也没觉得意外。且她也担心明菲不小心在明玉跟前说漏了什么。
  见明菲这样问，晓得她和自个儿想到一块，便也不避讳，道：“云哥前儿回来了一趟，营地里忙只怕再不得闲。我们已做好打算，倒是你们……”
  一想平阳侯赵家素来行事低调，且赵家的根基深，是极少数中开国功勋留下守住家业的侯门高户。不管外人如何看待赵家，但赵家的根基摆在那儿，根基越深，在老百姓心中才越有说服力。
  “老爷打算让我和婆婆跟着太太、老太太去一趟淮安。”
  只有明菲和赵夫人，倒也在秦氏预料之内，只是……秦氏蹙眉：“你大嫂，还有三个孩子也跟着去？”
  明菲目前只得一子，另外两个孩子都是赵家大爷留下的后人。但凡世乱，受害的也包括后宅妇人。
  “大嫂她……”
  正说着，外头传来莲蓉与门上婆子的对话，说是陈老太太、四太太、韩氏等人到了。明菲打住话，跟着秦氏一块去二门上迎接。
  等到了巳时，潘姨妈、徐夫人携儿媳等人也到了，洗三的预备事项妥当，牛妈妈抱着顺哥去正屋那边完成洗三礼，明玉在耳房，隐隐约约也听得正屋格外热闹。
  一时，菊影又进来喜道：“姑爷营地的也有人送来贺礼呢！还有一些不请自来的，奴婢都不晓得。”
  但大多数都是打发了家里体面嬷嬷来，营地里也是派了个代表将大伙的礼带来送到外院，再请在内院走动的婆子送进来。
  韩家来的是韩二奶奶，安家是一位体面的嬷嬷，虽和衍哥洗三比起来，来的夫人奶奶少一些，但总的人数却多。
  明玉无事，靠着软枕坐在床上，就洗耳恭敬正屋的动静，稳婆的吉祥话越说越响亮，越说越高兴时，突然间没了声音。
  明玉睁开眼，隔了片刻仍旧没有声音，明玉睁开眼。奈何在这间耳房也分了明暗两间，她在里间根本无法看到外头的动静，便扬声喊了香桃。
  半晌不见人进来，又叫了一声，却还没动静，心里没来由生起一股子不安，才下床穿了鞋子，就瞧见名唤碧霞的小丫头恭恭敬敬走进来。
  小丫头脸上带着不同寻常的大喜过望，因才卖来这里做丫头时日不长，只晓得家里老爷在京都做官。且她还跟着夫人、少夫人去过赵家，见过真正的高门大户，因此对皇亲国戚更是只闻其音不见其人，却是没想到王府今儿也派了人送贺礼！
  “……说是来了一位十分体面的姑姑，夫人去迎接了！”
  明玉却怔了怔，除了一个月前的事，顺亲王府再没人上门，却是没想到竟然晓得楚云飞的次子今儿洗三。
  楚家与顺亲王府根本没有来往，秦氏也不可能把喜得孙儿的好消息告诉王府，瞧今儿来得这些人，除了亲友之外，其他人都是与韩家或安家有些交情，上回韩夫人寿辰，明玉也去了。
  她肚子大了，一眼就能看出怀了身孕，言语之间说起她的产期其他人记住也不足为奇。官场上真要把交情做好做深，就要从一开始就打算。
  楚云飞目前身份地位都不怎么样，但谁也难保他以后会不会飞鸿腾达，不过一份孩子洗三的贺礼罢了。对于及大部分人来说，随便哪个地方挤一挤就能挤出来。
  因此，多出来的贺礼，以及多出来贺喜之人，明玉并不觉得十分怪异。但顺亲王府送来的贺礼，却和这些都不一样。
  小丫头碧霞还在津津乐道：“……不晓得王府的人和奴婢们有什么不同？”
  说了一会子才意识到明玉叫人，忙恭恭敬敬问：“少夫人有何事吩咐？”
  明玉摇头，想了想道：“你去看看香桃或落英忙不忙，若不忙叫一个人进来。”
  碧霞福福身退出去。
  明玉复又在床上坐下来，很不寻常，这股子味儿越来越重，搅得她心神不宁。
  就算她有个两榜进士出身的哥哥，又有个韩家出身的嫂子，再加上侯府少奶奶的姐姐，要拉拢这些人背后的势力，都不足以从她这里下手。
  而顺亲王府一开始想拉拢的就是楚云飞，为此还使出低下的挑拨手段。
  楚云飞在权贵云集的京都，不过一个微不足道的小角色。哪里用得着顺亲王费这么多心思，除非……
  耳边传来脚步声，进来的是香桃。
  明玉收起心思，语气平静：“顺亲王府派了什么人来？”
  香桃见明玉这样问，料想是已听说了，暗自理了理话，道：“是一位三十多岁的姑姑，瞧着气度不凡，奴婢听姨太太说，这位姑姑从前在宫里当差，原本是太后娘娘身边的宫女。”
  伺候过太后娘娘……明玉暗自琢磨片刻，才又问：“送来的贺礼是什么？”
  说到这贺礼，香桃也讶异不已，平常小孩儿洗三，大多金锞子、银锞子，金元宝、银元宝，长辈还有另赐，诸如金锁、手链、脚链等，上面刻着寓意吉祥的话。
  “今儿王府姑姑送来的也是金锁，不过金锁上面镶了一块拇指大小圆圆的镜子，和寻常见到的金锁不一样。”香桃似乎也察觉到不寻常的味儿，顿了顿谨慎地道，“奴婢也没看清楚还有没有别的特别之处。”
  顺亲王府姑姑的到来，打破之前洋溢着喜悦的热闹氛围，正屋那边安静了许多，明儿在耳房内听不到说话声，连外头忙碌的丫头婆子们似乎也特意放轻了步伐。
  明玉点点头，示意香桃下去做事。
  今儿是楚云飞当了京官后第一次宴客，家里下人真正见过世面的到底不多，秦氏要陪客人，外头的事几乎全权交给了香桃、莲蓉、莲月几个行事稳重年纪大的。
  特别是香桃，她从前在四太太跟前做事，是四太太一手调教出来，虽然是明玉的陪嫁丫头，但秦氏对她也多有器重。
  因此明玉让香桃下去，香桃也没争辩，出去后就叫了梅枝进来服侍听候差遣。里外都很安静，不晓得停在那颗树上的蝉，一声一声却叫得令人心烦。
  明玉吃了一口茶，慢慢使自己冷静下来，蝉鸣间歇，她开始梳理心思。包括前儿楚云飞回来后，对宇文氏一事的态度。
  圣上惊马一事有惊无险，而后她产期越来越近，外头的事除了韩氏偶尔来看她告诉她一些，她也没使人刻意去打听。
  不过，但凡有大事发生，无需吩咐，阿阳、阿寻也会让负责打扫外院书院的菊影带进来。
  而关于天子惊马，处置结果也算是合情合理，该罚的都罚了。对于这个结果，也没听到顺亲王持反对意见。
  不过，已经过去一个月了，顺亲王的两位世子仍旧在养伤。据说顺亲王本人也呆在王府，嫌少出门。没召见，不进宫。
  这样的宁静，就仿佛暴风雨来临之前。
  且明玉还想到了一个可能性，这是她真正心神不宁的缘故。
  顺亲王府派来送贺礼的姑姑，在顺哥洗三礼结束后，便婉拒了秦氏留客，上马车回去了。其他人怕吵着明玉静养，皆请去后面的花厅。花厅临水，又有树荫，因此倒比其他地方都凉快。