世家庶女

  徐之谦承诺安排人日夜盯着明玉、秦氏这边外头的动静，明玉就安心养身子。
  陈老太太、四太太启程那日，明玉不方便，秦氏去送了一程。这一日，秦氏前脚出门，楚二夫人派来送贺礼的嬷嬷后脚就到了。
  “……我们夫人自个儿估摸着算了算四奶奶的产期，想着也就这五六天左右的事，因此派了奴婢来，没想到四奶奶已经生了，却是迟了一步。”
  嬷嬷见了礼，问了好坐下来吃了几口茶后说明来意。
  明玉微笑道：“多谢二夫人想着。”
  初初听到门上的婆子进来说直估楚二夫人打发了人来，明玉还当是通知喜讯的。
  嬷嬷一时找不到话说，又低头吃茶，明玉便问起太老爷的身体情况，嬷嬷忙笑道：“太老爷还是老样子，不过身子骨还好。倒是大夫人，如今天儿慢慢热起来，她又不能……背上都长了脓包……”
  说到后面声音跟着低下去，到底说了几句就打住了，恰好牛妈妈抱着睡了的顺哥过来，嬷嬷忙朝孩子望去，只瞧见顺哥的脸蛋儿，就把话题转移到孩子身上。
  “夫人、四爷、四奶奶是有有福气的人，小少爷长得真好。”
  明玉顺手把顺哥抱过来放在枕头边，笑道：“他小名顺哥，嬷嬷年纪大，不用称呼小少爷，就叫他名字吧。孩子小，哪里承受得了这些？”
  嬷嬷笑着应了，目光在屋里扫了一圈，像是在找话说，偏又不晓得如何开口，明玉只当没瞧见，等安顿好顺哥。便笑着吩咐落英：“嬷嬷一路赶来想必也累了，先下去歇歇。”
  嬷嬷笑着客气了两句，迟疑了一番，起身随落英出去。
  香桃将嬷嬷用过的茶碗收起来，明玉才想起问：“跟着嬷嬷一共来了几个人？”
  “三个，两个小厮，一个年级大的，这会子阿阳已安顿他们先歇歇脚。”
  京都距离淮安不远，他们不紧不慢在路上走了三天，倒是十分顺利。明玉琢磨着，就听到香桃蹙眉猜疑：“二夫人真的只是打发他们来送贺礼？”
  当然不是，那嬷嬷似乎一直在找机会问别的事，而十之八九是和七爷有关。
  “七弟妹呢？”明玉问道。
  “听说门上婆子说直估来了人，七奶奶到了院子外，忙又折回去。”顿了顿道，“奴婢还当嬷嬷是送喜帖来了呢，没想到一个字也没提。”
  梅枝听了这话，想到刚才宇文氏脸色雪白，急匆匆奔回去的模样，只怕心里也是这样揣度的。
  “要不奴婢去问问嬷嬷？”梅枝征求明玉的意见，“能打听到七爷的事也好，七奶奶刚才脸色很不好。”
  明玉摇头：“落英会打听。”
  即便不打听，估计嬷嬷也会说一些。此番嬷嬷的目的并非单一送贺礼，如今天下举子已经开始慢慢往京都涌来，明玉大胆猜测，说不定七爷这会子根本就没在直估。
  过了一会子，落英返回来。
  果然不出明玉预料，落英道：“……嬷嬷说七爷失踪了！”
  虽有预料，但屋里大伙听到这话，还是大吃一惊，有些不可置信。
  落英见状，又细细道：“还是嬷嬷主动向奴婢打听，问七爷来了京都没有。说是二夫人一早就预备派人送礼来，七爷说他要来京都预备明年大比，借着送礼来，说不得夫人、姑爷还会给他安排落脚的地儿。那会子七奶奶已经不见了，不过上下瞒着七爷，说七奶奶娘家出事，七奶奶急着回娘家去了。七爷一心预备春闱，之前好长日子都歇在书房……”
  总之，七爷是最后一个发现宇文氏不见的人。他又一直安心备考，想必并未留意到外头的流言。
  “二夫人哪里放心七爷这个时候来京都，因此就没理会七爷的话。想必后来，七爷自个儿也察觉到七奶奶的事有些不对劲，因此借着学问上的问题去拜访梅老爷，一出门便再也没回去。二夫人这下才慌起来，打发了人去七奶奶娘家，同时又打发人来咱们这里打听，看看七爷是不是来京都了。”
  七爷也不过十八九岁，自来身体不好，根本没单独出门走动过。若是来了京都，他能找的人也只有楚云飞。
  楚云飞、明玉、秦氏虽与直估楚家闹得不可开交，但楚二夫人和楚二老爷始终扮演着调和的角色，没有真正和楚云飞他们结仇。而楚云飞以前就对体弱的七爷不错，明玉嫁给楚云飞认亲那天，就看得出，楚家几个兄弟，他最喜欢的就是七爷。
  七爷若果真投奔而来，楚云飞和秦氏都不可能不管七爷。
  想必七爷是真的去了宇文氏的娘家，明玉叹了一声问：“七爷与梅家姑娘的事怎么样了？”
  落英摇头：“奴婢没主动打听。”
  想了想又道，“要不要把这些告诉七奶奶？其实，七爷对七奶奶也不是真没有一点儿心的。”
  而宇文氏也放不下七爷，这世间的夫妻，本来相互恩爱的就少。只是，一家子不单单一对夫妻而已，一个家还有很多其他人。
  宇文氏离开楚家，楚二夫人似乎根本没使人找她，即便七爷把她带回去，婆媳之间的隔阂却已经根深蒂固。
  不过，到底该如何决定，明玉也不能替宇文氏做主。再说，明玉也从来没觉得宇文氏是个没主意的人。
  这会子时辰还早，因这院子不大，明玉身边服侍的，都住在这边。嬷嬷被安顿在客人住的地方，中间隔了几道墙。
  “你没把七奶奶在咱们这的事儿告诉那位嬷嬷吧？”
  落英再次摇头，道：“奴婢也嘱托其他人不要说出去。”
  明玉点头：“去把七弟妹请来。”
  等宇文氏过来之后，屋里只留了香桃、落英两个服侍。宇文氏一边低头吃茶，一边听落英把刚才的话又说了一遍。当然，七爷为什么失踪，大家都不是本人，不能肯定他是去找宇文氏了。
  明玉一直留意着宇文氏的动静，宇文氏端着茶碗的手有些颤抖，为了克制颤抖，她紧紧捏着茶碗，指骨泛白。
  落英说完，隔了好半晌，宇文氏握着茶碗的手指松开一些，抬起头释然一笑，问明玉：“四嫂觉得我应该回去么？”
  不等明玉回答，宇文氏笑道：“其实晓得相……晓得七爷心里有我，我就心满意足了。”
  她眼里蒙着一层水雾，嘴角却始终带着笑，嗓音仿若从水底透出来，有股子湿润的感觉。
  “四嫂，我不想拖累七爷，更不想他因我而为难。我与他本来也不是什么正儿八经的夫妻，就算他不介意，我也不想成为他的包袱。他有大好的前程，我只希望他好就够了。”
  几句话说得香桃、落英动容红了眼眶。
  守在门外的婆子，已哭着跑进来，哽咽道：“姑奶奶就是太傻太心善，只会为别人着想，也不想想自个儿。难道这些年都白忙活了么？您年纪也不小了，可想过以后如何呢？”
  宇文氏咬了咬嘴唇，轻声道：“这才是我啊，我一直不愿给任何人添乱，可又做不到不添乱。”
  宇文氏并不傻，她也明白，楚二夫人已经不把她当儿媳妇看了，回去之后若七爷维护她，七爷和楚二夫人母子之间就会出问题，身为儿子，一头是母亲，一头是妻子，七爷会很为难。
  何况，在宇文氏看来，七爷娶个出身比她好的妻子对七爷也有好处。她没有能力帮七爷打理好家务，也没能力作为一个官夫人正常出门交际应酬，说不定其他人晓得七爷的正妻是她这个样子，还会笑话七爷。
  她并不怨楚二夫人，即便她没有儿子，没有做母亲，她也晓得楚二夫人是为七爷好。毕竟，没有那个母亲会祸害自个儿的亲儿子。
  而她，同样希望七爷好，仅此而已。
  宇文氏像是早就做好了决定，甚是平静地道：“我也不能再麻烦四嫂和婶婶了，过两天我就回娘家去。虽然不能进娘家的门，毕竟对那边熟悉，我手里还有些余钱，能养活自个儿的。”
  明玉只觉胸口压着一块石头，有些堵塞得慌。
  “七弟妹……”
  宇文氏却立即打断明玉的话，道：“四嫂别称呼我弟妹了，叫我秀兰吧。谢谢四嫂、婶婶这些日子的照顾，其实我也晓得，四嫂、婶婶可能要离开京都。我不能继续给四嫂、婶婶添乱。”
  若是这个时候离开，自然对她好。
  “可你一个姑娘家，此去路途遥远，如何叫我们放心？”明玉道，“即便你做好打算要回娘家去，也要预备周全妥当，保证一路平安。”
  宇文氏也没推辞，起身福了福，感激道：“谢谢四嫂，最后还得麻烦四嫂一回。”
  明玉摇头，宇文氏又道：“我在这里的事，还请四嫂别告诉嬷嬷。”
  说着又看了看其他人，希望大家都不要说。
  香桃暗暗叹了一声，道：“七爷岁数不大，从没单独出过远门，也不晓得……”
  宇文氏手指紧了紧，却毫不犹豫笃定而坚定地道：“他不会有事！”
  似乎是为了说服自个儿，紧接着又道：“从前病得厉害的时候，大夫都说没希望了，他都能挺过来。”
  大伙皆在心里叹了一声，也知宇文氏从离开直估楚家的时候，就已经打定主意。这会子再劝，已没有什么意义。
  拿定了主意，不管日后如何，都不会乱了阵脚。
  可想到七爷和宇文氏站在一块的情景，要明玉不惋惜也不可能。只是，她素来不愿别人打搅了自己的生活，别人的生活，她也没有左右的权利。
  最后，宇文氏便提到了跟着她的另外两个丫头，婆子是从娘家跟来的，回柳州对婆子而言算是落叶归根。