侯门将女

老太太果然没有辜负北毓对她的揣测。
    听到京中这些不好的传言，老太太的第一感觉自然是生气。对她而言，不论是西毓还是北毓，都没有谢家的名声来得重要。
    西毓本就是一个与她没有血缘关系的孙女，还是家中姨娘生的，自然没什么感情。而对北毓，她虽怜惜过，可在发生了这么一系列的事情后，也只剩下了厌烦。毕竟也不是在眼跟前养大的，虽是亲孙女，到底也还是隔了一层。
    对于两个人就这样成了京城人茶余饭后的谈资，老太太并不为两人感到着急，却只愤怒于她们带累了谢家的名声。
    可对于西毓，她却是莫可奈何。
    若还是从前，她是不将西毓放在眼中的。一个不起眼的庶女罢了，纵是颜色好看些，口齿伶俐些，将来的前程造化也仍旧握在她手中，任她揉捏。自然便是她想要怎样惩罚西毓，便是怎样惩罚。
    现在，她仍是不将西毓放在眼里。莫说她只是三皇子将来的侧妃，就是西毓成了当今圣上的妃子，也不能拿她这个侯府的老封君如何。可差别却在于，在西毓有了这层身份后，她虽然还未出阁，身份上却已经带上了皇家的烙印。因此，她这名义上的亲祖母，却是连想要惩罚她也不行了。
    老太太在为不能将西毓怎么样而憋闷的同时，只能将注意力全部转移到北毓的身上。更何况，在老太太不知这幕后曲折的情况下，北毓本来也就是这所有谣言的最初起因——哪怕她什么也没做。
    既然不能将西毓如何，老太太自然就是把怒气全都发泄到了北毓的身上。可在想过千百种处罚北毓的办法之后，她的心境却从一开始的愤怒渐渐转变成了欢喜。
    她发现，她一直都拿北毓没有办法。因为不论她心中如何厌烦北毓，她是她的亲祖母，这却是无法改变的事情。身为祖母，纵然有权管教孙女，甚至惩罚、教训孙女，可只要北毓没有行差踏错，那她的这一系列权力也都将付之阙如。为亲不慈，虐待孤女的名头，纵是她也担待不起。
    可这一次，却正是一个千载难逢的机会。京中的谣言，不仅是将北毓推到了风尖浪口，同时，也是给了她一个光明正大的理由，来管教这个孙女。若是出了这种事情，她这个做祖母的，都毫无表示，那才是有失慈和。
    老太太主意一定，便命人将老太爷请到宝庆堂来。
    老太爷自然也是听说了京中的留言。只是他想的，显然要比老太太深入许多。若说这流言没有人在背后推波助澜，他是绝不信的。只是一时间，他也并不能明白，这流言到底是冲着他谢家来的，还是单冲着北毓或西毓。又或者他们都不过是被牵连，这幕后之人真正要对付的，其实是太子或三皇子，甚至是整个舒贵妃一系？
    还不等老太爷将这件事情想个明白，老太太就将他请到了宝庆堂，并建言，要把北毓送出去"避上一避"。按老太太的话来说，如今北毓人在京内，就免不了要与外人交际。到底是谢朔这个侯府世子唯一的亲姐姐，断没有把她关在屋子里不让见人的道理。可如今京中谣言鼎盛，北毓的存在便恰恰助长了这些谣言。倒不如让北毓去别处呆上一阵，她不在京里，久而久之，人们自然也就淡忘了这些事情。到时再把北毓接回来，选一门低调实惠的亲事，这事也就可以顺利度过去了。
    几十年夫妻，老太爷在内闱一事上还是信重老太太的。他虽然看重北毓的本事，近的想借她为谢朔操持谢家，远的想用她结一门好亲，扶持谢朔，可如今出了这么一档子事情，不仅是于谢家的名声有损，将来北毓说亲时也难保还能成他所愿。即如此，倒不如按照老太太所说，将北毓送走，先平息了京中的物议。毕竟，北毓再厉害，也不过是一个小姑娘而已，将来这个家还是要由朔哥儿撑起来的。她若有用，自然可以大用；若没用，甚至是有损，也不是无可替代。
    老太爷将利弊在心中思量了一番，正要做个决断，就在这时，银杏打起帘子，进到屋子，汇报道："禀老太爷、老太太，三老爷院里的乔姨娘要生了。"
    乔姨娘娘家姓乔，原名叫什么，已经没有多少人记得了。她进府时，还是个十一二岁的小姑娘，因不是家生子，年纪对于小丫鬟来说又有些偏大，便被分配到了三老爷院中的张姨娘屋里，当个粗使的洒扫丫头。六七年过去，倒是成了张姨娘的心服丫鬟。只是张姨娘不得宠，乔姨娘再如何是张姨娘心腹，这府里的其他人也不知她是哪路的神仙。
    不过女大十八变，当初不起眼的小姑娘，如今虽算不上惊艳绝伦，却也是亭亭玉立。当初李姨娘还在府里时，张姨娘为了争三老爷的宠，就把乔姨娘送上了三老爷的床榻。三老爷对乔姨娘倒确是宠爱，还赐了水鸢这么个旖旎的名字给她，可到底是无名无分的。直到前年冬天，秦娇害水鸢差点流了产，这名字才被谢家内宅的女人们所知道，她本人也才从一个贴身丫头成了姨娘。
    这对一个以几两银子的价钱卖入侯府的小姑娘来说，自然是人生中翻天覆地的变化。可对于这侯府的主人来说，伺候床榻的丫鬟也好，姨娘也好，都不过是上不得台面的东西罢了。
    老太爷当即便皱了皱眉，以略带不满的语气道："一个姨娘生孩子，也值得大惊小怪地特意来报！"
    虽不是伺候老太爷的，可在老太太屋里这么多年，银杏自然早就预料得到老太爷的态度。然而银杏也知道，老太爷虽不喜，可老太太对这个孩子，却还是十分期待的。她若报得迟了，乔姨娘顺利生产还好，若稍有差错，老太太免不了就要拿她撒气。因此纵使想到了会惹得老太爷不快，银杏也还是第一时间进来汇报。不过老太爷说话，她自然也不敢辩声，只是低垂了头，尽量显出惶恐的样子。
    老太太赶紧出声，打了个圆场，"乔姨娘虽上不得台面，可她肚子里的孩子好歹还是老三家的骨肉。如今家中人丁稀少，自然是多子多福为好。"
    按说谢家的人丁虽算不上兴旺，却也称不上稀少。毕竟三子三孙，除三老爷还没有个嫡子以传家业外，也不差什么。可只要想到人丁，就不免想到二房如今只遗幼子孤女，老太爷对于老太太的话也就不愿反驳什么了。
    掐灭了老太爷的气焰，老太太心头满意，又赶紧转向银杏，关心地问道："稳婆是不是都准备好了？姑太太呢？通知了吗？"三房太太如今也是怀着身孕，一个姨娘的生产，自然也就无力理会。这件事情，早就被北毓随着西毓的婚事一起，都推给了姑太太谢凤华料理。只是大太太廖氏横插一脚，把西毓和东毓的婚事又拦截了过去，如今是只这一件事情在谢凤华身上。老太太特意问上谢凤华一句，也是怕谢凤华气廖氏夺了两桩婚事的操办大权，索性连这件事情，也一并不理会了。
    银杏跟随老太太多年，怎会摸不准老太太心中所想。她微微一笑，又快又稳地回道："老太太尽管放心，姑太太已经知道了。正是姑太太派人来报的信，如今稳婆都在乔姨娘那儿，连大夫也在三爷的院里候着，一切都妥妥当当的，老太太您就安坐好了。"
    老太太满意地笑了笑，又问："那如今凤华人是在哪里呢？可是去了老三的院子？"
    银杏回道："姑太太如今陪在三太太身边。"她刚刚一气回了一窜，是知道老太太愿意听见谢凤华将一切都已处置妥当了的话，如今确是一个字都不肯多说。对于乔姨娘生产，谢凤华却去看三太太一事，都全凭老太太自己理解。
    老太太显然没有料到这个答案，闻言不禁一愣。旋即想起三太太如今也怀着身孕，且又一直不太稳当。如今三老爷的姨娘生产，三太太再如何大度，心里也不会好受。这若是旁人，哪怕是人之常情，老太太只要想到儿媳妇可能不高兴见到儿子开枝散叶，心里便不会太过痛快。可三太太到底是她娘家侄女，与旁人又是不同。姨娘生的孙子虽好，又怎么能好过亲侄女肚里出来的孙子！
    一方面，老太太诧异于一向骄纵，只考虑自己的谢凤华如今竟然能这般周全。另一方面，她对乔姨娘这一胎的热情也被浇熄了一些。她点点头，肯定道："还是凤华想得周到。这时候，是该有个人陪在老三媳妇身边的。"她又指向银杏道："你也去三太太那儿。传我的话，就说让她不要动，安心在屋里养着。她肚子里的那个才是最精贵的，谁也越不过她去。只叫她安心就是。"老太太顿了一下，犹豫刹那，又吩咐，"你再去跟给乔姨娘接生的稳婆说，让她们叫乔姨娘动静小些，莫吓到了蔓丫头才好。"三太太姓韩，名曼蕊，年轻时便是被称作蔓丫头的。
    银杏点头应是，赶忙地去了。
    老太爷却早不耐烦听这些生育琐事，银杏一去，他也站起身来，留下一句"四丫头的事情，你看着办吧"，便甩袖离去。