暗夜晨曦

    “确实是战区。也是刚刚定下来的。”
    片刻之后，阿乐见再也问不出什么，就放了吴波离去。果如阿乐预想的那样，吴波并没有返回上官家的基地，而是选了另一个方向离去，显然是畏罪潜逃了。以他的实力，虽然提升无望，但是回到帝都随便找个势力投靠，混个舒服位置还是不难。
    现在局势愈加复杂，上官家恰在此时，在这个地方设立战区，还把上官羽给调了过来，也不知道是帝国军部命令，还是上官家族自己的行动。无论如何，区区张三的商队，并不值得他们如此兴师动众。
    原本牵扯到死亡会议和皇族，水就已经够浑了，现在又多了个上官家。阿乐不知道他们在谋划什么，也无心参与。只是刚刚被上官燕千里追杀过，他也不是受气不发之人，这两个上官家的战队，就当是先收点利息。
    算算日子，他这次出来游猎的时间相当长了，也不知道落日城城那边情况如何。阿乐辨别一下方向，远离上官战区，向战区外赶去。
    没到半天功夫，上官羽就出现在现场。此刻他除了双眼偶尔绽放如电光芒，周身气息竟然悉数内敛，几近于无，气质也不复当年的锐利如剑，而是转为凝厚深沉。
    上官羽一身高深修为，如此泰然自若地站在树林之旁，周围众多上官家族的战士投来的都是欣羡佩服之色。
    上官羽一一检视尸体，哪怕是最普通的战士也不错过。等几十具尸体查看完，已经一个多小时过去了。最后，上官羽站在那被整个嵌进大树的队长身前，久久不语。
    这名队长早已死去，仍然大睁的双眼生机全然断绝。阿乐离开后，他强提着的一口气一松，就再也支持不住。
    上官羽沉思了一会儿，缓缓抬头望向队长瞳孔深处，双眼中逐渐有电光绽放。于是在那双已是一片死意的瞳孔深处，他看到了一个身影。
    影子有些模糊，不过依稀可以看出是个人族，至少基本特征全没有黑暗丧尸的气息。那人相当年轻，虽以战术面罩挡去大半面容，但无论轮廓还是身姿仍难掩英俊本质。
    上官羽看了一会儿，暗自摇摇头，下手的那人异常谨慎，始终带着面罩。这个影像又很模糊，帮助不大。
    沉吟片刻，上官羽问：“吴波还没有回来吗？”
    “吴队长不知去向，现场也没有他的遗留物品或是信息。”
    上官羽冷冷道：“他肯定是把我上官家的机密全都说出去了，这才畏罪潜逃，不敢回来。来人，传令下去，对吴波发上官家族的通缉令。”
    “是！”副手应了，然后问道：“将军，查到凶手了吗？”
    上官羽望着那队长嵌在树身里的尸体，淡淡说：“查到又有什么用？你们就是追上那个人，也只是个死。除非我大哥过来，否则的话只能等一段时间了。”
    副手顿时一惊，没想到上官羽对此人评价如此之高。他犹豫一下，问：“要不，请上官燕小姐来看看？”
    上官羽顿时一声冷笑，道：“她？她如果少给我上官家树敌，就谢天谢地了。”
    副手立时低下头，不敢再多说什么，见上官羽没有其他吩咐，自去指挥战士们收拾现场，整理遗体。而上官羽依然站在那队长尸体前，久久不动。
    阿乐此刻已经离开了边界，进入人族领地，他的目的地是有浮空艇起降基地的城市。现在踏足的地界属于天水郡，最近的交通枢纽大城就是郡城。他在一个人类聚居地的过路商队那里，意外地买到了一辆二手机车，于是如风驰电掣，向人类郡城赶去。
    这时阿乐才知道具体时间，原来自己睡了整整五日。不过按照在谷地的勘察结果，他就是不睡，也赶不及救援张三的货队。况且货队的模样很像是一个圈套，若贸然出手，还说不定会坏了张三的布置。
    很快郡城的城墙就进入视野，这里相当靠近战区，因此城防也有所加固，不过总体来说城市里的气氛还比较平静。阿乐没有直接去找浮空艇基地，而是打算先在城里打听下最新消息，再补充些物资。
    张三商队的事情透着一股子诡异，陆续看到那些卷进来人的身份后，就算这是一个局，阿乐也不能不为张三的处境担心，可现在根本不知道他人在哪里。郡城是离事发地最近的大城，若附近发生过什么重大事件，这里应该可以听到一些风声。
    阿乐匆匆经过一条横街，街角处一个不起眼的小旅馆蓦然落入眼帘。
    这顿时勾起阿乐无数回忆。想要打听消息，这里无疑是最好的地方之一。
    阿乐推开旅馆大门，走了进去。旅馆门面不大，兼休息室的大堂却颇为宽阔。几张桌子边围坐了十几个游侠，正在喝酒聊天。其中好几个人身上都缠着绷带，伤势未愈，显然刚从荒野回来。
    游侠们谈论的话题自然离不开当前最热门的血战，不是在吹嘘战绩，就是讨论刚刚兑换到手的军功。军功封赏确实很厚，又对所有人开放，看样子这些猎人们收获都不小。
    和佣兵与冒险者不同，游侠大多以猎杀黑暗丧尸为主，普遍战力要强上一个等级。
    一走进旅馆，所有人的目光都落在阿乐身上。看见进来的是个面目漂亮得过分的年轻人，当下就有几人吹起了口哨。
    阿乐充耳不闻，径自走到柜台前，拿出一副獠牙，往柜面上一放，淡淡地说：“我要换点补给和最新的消息。”
    这副獠牙一出，旅馆内顿时响起一片倒吸冷气的声音。游侠们眼光都不差，立刻看出这副獠牙至少属于一名伯爵，那已经不是普通伯爵能够对付的敌人了。不管怎么说，能够拿出一副伯爵獠牙的人，收拾旅馆里的游侠十个八个不是问题。
    柜台后的中年人脸色微变，不动声色地将獠牙收到柜台下，举手示意后面的学徒去仓库里提货，然后问：“要哪方面的消息？”
    “最重要的和最新的。”
    中年人点了点头，递过几张纸。
    阿乐看了第一眼，就是一怔。这张纸上记载着新近发生的几件大事，其中最醒目一条，就是帝国不知出于何等考虑，竟然对外正式公布了积分排行榜，每月更新一次。
    阿乐就是再不敏感，也知道此榜一旦公开，立刻会在帝国上下激起轩然大波，此举背后必定大有深意。
    将各超级世家的战绩公之于众，就等于让所有人都最直观地看到各家实力高低。但排行落在后面，再怎么找借口，至少也说明了家族后劲不足，底蕴空乏。
    这已经无关权谋，而是每一个世族的脸面和声望问题。
    声望二字，对高门大阀向来无比重要。往近里说，会影响到投效之人的数量和质量，往远里说，也会影响到世家之间合纵连横，划分利益的结果。
    若是一个品级高高在上的世家，在这场大战中表现得名实不符，立刻会引起许多有心人的窥伺。毕竟世家封爵，尤其是家族嫡支的那个头衔，并不仅仅是一个好听的名字，一个个封号之下，都意味着千里土地，无尽财富，乃至于朝堂势力。
    特别是一些有世仇的家族，更不愿意看到自己被仇人给比下去。
    各个世家大族，其实在世人心中都有大致的排名高下。一旦严重偏离人们心目中的位置，就会对声望造成严重损害。是以当排行榜公开之后，各大世家已经不适合藏拙了，就算想把厉害的底牌留下，明面上也要有足够战绩撑得住场面。
    此等情况下，立威其实变成更为可行的手段。就如张三对阿乐所说，赵家便一心在此次战争中立威，以震慑宵小。
    阿乐继续看下去，后面就是这一期的排行榜，列到百名为止。
    这个榜单确实相当出乎世人意料。张家依旧高居榜首，但是积分比之第二位的上官家已经只有数千分之差，不过几百战士而已。前十之中，六大超级世家和帝室均在列，然而张家和赵家的名次却有些偏低，一在第七，一在第九。
    阿乐心中微微一跳，他还记得自己上次去交的军功数字，现在看来张家积分中有四分之一是他贡献的，若扣除这部分，张家恐怕已经掉出了前十。
    “不，我不是有意想要探听你的秘密！只是想去落日城而已。”
    阿乐忽然身体向后一仰，一把飞刀带着劲风在身前掠过，穿透小巷另一边房屋墙壁，不知去向。这一刀劲力十足，就是主力军团的护甲也能一刀洞穿。
    阿乐望向飞刀袭来的方向，从黑暗中走出数人，个个神态狰狞。其中一人狞笑道：“小子，就是你想去凑落日城的热闹？”
    “你们是谁？”阿乐声音冰冷。
    其中一个把满头长发染成七彩颜色的年轻人狞笑道：“老子是谁你管不着，只需知道想去趟落日城那场浑水的人，都死得差不多就行了。你们这种人的脑袋，在唐昊那里可是能换不少钱。”
    听到唐昊，阿乐面色平静了不少，淡淡地问：“这么说，有人把我的消息卖给你们了？”
    “这条线上合作的人多了，买卖也不只是你这一桩。”年轻人话音未落，旁边一名壮汉就道：“老大，跟他废什么话！直接干掉拉倒，咱们还赶得及吃顿宵夜！”