良田秀舍

    惠王府的馨园是王府花园，也是王妃待客的地方。
    时值金秋，又赶上园子里的桂花开了，便想着要约了亲近之人来园中逛逛。
    青竹跟随祝夫人，在仆妇们的引领下踏进了王府里的馨园。扑鼻而来的桂花香，顿时让青竹觉得有几分醉意。
    偌大的花园，青竹只听得人语声，却没看见王妃等人在何处。跟着走过了九曲回廊，穿过了花障，走过了碎石子的甬路。眼前出现了一座精巧的绿漆房舍，只见檐下垂着一匾，题了四个烫金的大字“怡然自得”。此处又叫怡然轩。
    见檐下站了好些丫鬟仆妇，皆静悄悄的，里面传出了阵阵笑语声。这到了跟前，青竹反而一点儿也不紧张。
    跟前的仆妇揭起了湘帘请祝夫人入内。
    及至左面的那间屋子，只见坐了半屋子的女人。莺莺燕燕的，青竹想这些女眷们个个都出身名门贵族。相比起自己，还真是不值一提。
    又见正堂上坐着一贵妇。青竹跟着祝夫人一道拜见道：“请王妃金安。”
    惠王妃抬头道：“祝太太请起。”
    立马就有丫鬟搬了两张椅子来。
    祝夫人大大方方的坐了，青竹只敢斜签着身子，只坐了一半的椅子。整个人的重心也向了迁移。
    祝夫人便和惠王妃闲话起来：“娘娘今日瞧着气色倒好许多了。”
    惠王妃点头笑道：“劳你挂念，就是因为身子硬朗了些，所以才请了诸位来坐坐。”又见祝夫人跟来的女子不像是汪家的大媳妇，便笑问着：“今天随祝太太一道来的，莫非是三儿媳不成？我倒是头回所见，果真生得好容貌。”
    祝夫人这才忙着介绍：“不是三儿媳。是束水项知县家的奶奶。正好在我们家作客，我带了她一道四处走走。”又扭头对青竹道：“快给王妃行礼。”
    青竹慌忙起身又重新向惠王妃拜见过：“民妇给王妃请安。”
    惠王妃倒也不曾在意，略点点头。青竹又呈上了那对扇套。
    惠王妃的目光从青竹身上又转移到了屋里的其他人。
    “我还以为三公主不回京过节呢。”
    “要向皇父道贺，所以就赶回来了。”
    青竹看了一眼答话的人，心想这就是三公主了吧。当今天子的女儿。但见身着大红短袄，配着褶子裙，头戴金冠，大大的脸盘，越发的显得富态。看样子也有三十几岁的样子。目光又从三公主身上移到了惠王妃身上。
    惠王妃倒是个纤巧的女子，约莫三十几岁的样子。杏黄色的锦绣大衫，衬着石榴红的绫子裙。挽着倭堕髻，发簪点翠的金凤钗，凤嘴里衔出一串玛瑙流苏。言谈举止间也跟着轻轻晃动，更显得摇曳生姿。细眉凤眼，凝鼻红唇。端的是个标致的美人儿。青竹想，王妃这般容貌，只怕深得惠王钟爱。
    屋里人谈着她们之间的事，青竹也没插得上嘴的地方。安安静静的坐着，久了就觉得有些百无聊奈。两眼打量起这间屋子来。
    坐了不多时，便有人来报：“禀娘娘，戏子们都准备好了。”
    惠王妃便起身道：“走吧，我们看戏去。”
    屋里人也都起来，等了惠王妃先行。青竹和祝夫人走在最后。祝夫人握了一下青竹的手，感觉到青竹一手的冷汗，祝夫人小声的和她说了句：“别怕，没什么事。”
    青竹道：“我知道的。”
    席面就设在桂花树下，虽然天色已晚，但树枝上都挂着灯笼，每一席旁又有一盏落地珐琅灯盏，里面点着支拇指粗细的红烛。照耀着犹如白昼一般。桌面上已经摆满的碗盘，盛着南北山货海味。都是些精巧的吃食。
    然而戏台就设在对面的池子中央的亭子里。池子里的水面也显得波光荡漾起来。丝竹之声顺着水面传来，倒更显得悦耳。
    青竹虽然不擅于观戏，但也静静的坐在角落里，眼睛盯着水面上的戏台。
    第一出乃是“拜月”是《西厢》里的一出折子戏。
    王妃并不在她们这一席，而在前面的位置上。这边的祝夫人一直和跟前的一位妇人正小声的聊着话。
    青竹抓了把跟前的一碟瓜子，慢慢的磕着，心想跟着附庸风雅一回。以后看戏的次数定少不了，也没有回回都回避的道理。
    丝竹阵阵伴着笛声，绵软的唱腔，在寂静的夜晚更加显得悠长起来。只是那些婉转的唱腔对于青竹来说还是生涩难懂了些。不管她怎么努力，还是无法对观戏产生什么兴趣。虽然西厢记的故事早就了然于胸，不过坐得久了，就觉得眼皮有些睁不开。莫非这还有催眠的功能吗？
    祝夫人扭头看了眼旁边的青竹，见她跟前的杯子空空如也，便道：“你怎么不喝酒？”
    青竹忙摆手道：“夫人知道我正奶着冬郎呢，可不敢沾酒。”
    “我倒将这回事给忘了。喜欢吃自己自己挑着吃吧。”
    青竹笑道：“夫人不用管我。我自己知道的。”
    “那就好。”
    等到这一折戏演完，青竹突然觉得内急起来，心想不好，看样子要离席。偏偏又是在夜里，更辨不清方向。只好向不远处的一个丫鬟打听了。
    那丫鬟道：“我陪您去吧。”
    “实在是有劳了。”青竹和祝夫人交代一句便跟随那丫鬟去方便。
    青竹跟着丫鬟走了一段路，到了馨园一角，丫鬟往里面指了指。青竹见是坐小竹屋，道了谢便进去了。
    等到她出来时，才送她过来的丫鬟已经不在那里。青竹心想正好，她也好四处走走，总比坐在那里强迫自己听那听不懂的唱词好。
    夜风轻拂，伴着阵阵花香。青竹深吸了一口气，伸展了下胳膊。又见幽暗的夜空上端端正正的挂着一轮明月。虽然还不十分的圆，但洒了一地的清辉，周围的静物也能清晰可见。
    走了一段路，青竹想，这在客中，馨园她是头一回来，万不能逛出了园子。正好见有一石凳，便打算坐下来歇息。
    青竹才坐下，拿着手绢扇了扇。突然见眼前的树丛里像是在晃动。青竹一怔，心想里面有什么动物吗？不过她胆子大，也不怕。想想这是王府花园，自然不会出现什么野兽。顶多是猫呀狗之类的东西。倒没怎么留意。
    过了一会儿，居然听见里面传出了低语声：“好哥哥，你轻点。要是让人知道了，我也不要活了。”
    又听得一男人的声音道：“怕什么，此刻也没人注意到我们。”
    青竹顿时呆住了，心想原来是有对野鸳鸯在里面**。偏偏就撞见了这等事，此处不宜多留，要是让他们发现了自己倒不好辩解，急忙跑开了。
    树丛里正在**的男女也听见了这阵匆促的脚步声，忙忙的停止了动作，女子慌忙提了裙子，往外张望了一眼。依稀见一个人影匆匆过去，惊呼：“了不得，让人给看见了。”
    青竹跑了一阵，有些辨不清方向，毕竟手上连盏灯笼也没有。虽然月色正好，可还是朦胧不清。没曾留意到脚下，竟跌了一跤。青竹吃痛的呼了一声。又侧耳去听唱戏的方向在哪一面。
    好不容易辨清了方向，忙择了路过去。这边青竹离了席，也没人注意到她。
    祝夫人倒是等了半晌才见青竹回来。又见她神色慌张的样子，忙问：“怎么去了如此之久？”
    青竹只好道：“头一回来，天色晚，有些迷路。”
    “我还以为你出了园子，去别的地方了。”
    青竹道：“倒让夫人担心了。”
    第二折戏也演完了，大家吃了回酒。众人都去敬王妃，恭贺她佳节。青竹却始终没有过去，心想自己算哪块牌子上的人呢，再说她也不饮酒。
    直到起更时，这边才止了戏文。宴席方罢，也都说要回去了。惠王妃便让跟前的仆妇去一一相送。
    祝夫人酒量不错，不过今晚却略略有些头晕。回去的时候拉了青竹和她乘一抬轿子。
    在轿中，祝夫人问起了青竹：“觉得这位王妃如何？”
    青竹回答倒十分谨慎：“我辈小官也不敢对王妃妄下评语。”
    祝夫人笑道：“你倒也学得伶俐起来。罢了，里面的事你也不大清楚。我也不好多说。以后你就明白了。”
    青竹微微颔首。
    祝夫人又道：“王妃她今天看上去倒十分高兴。谁知道那场风暴才过去一个月呢。”
    青竹听见祝夫人这么说，知道不该多嘴，可还是忍不住多问了句：“发生过什么大事吗？”
    祝夫人道：“当真是件大事。惠王因为触怒了龙颜，被罚俸半年，还命令禁足两个月。当时好些人见惠王倒了霉，以前有来往的也都纷纷躲避了。这里才准惠王在朝中走动。”
    青竹想，原来是朝堂那点事，肯定和夺嫡有关。是皇家内部的事。不过她清楚自己的身份，知道有时不该多嘴，因此也没有继续追问下去。只是想到，汪侍郎是惠王的人，惠王倒了霉，