神州侠隐

楚天阔跟随唐婉进了唐门所在的不老峰，唐天引安排他在唐门总堂“观澜宫”旁边的“望岚阁”中住下，楚天阔虽说是来探查义父身死之真相，虽然唐门无意直陈个中误解，但似乎也不愿加害楚天阔，因此楚天阔也就暂时在“望岚阁”中住下来，等待与唐天引对决的时候的到来。
    晚间有人送来饭菜，有肉有菜，虽然不是什么山珍海味，但胜在鲜美可口，楚天阔揣测可能是唐门自种自收的粮食吧，风卷残云般把食物一扫而光，很快就有唐门仆役来把餐盘收回。楚天阔无事可做，只能对窗远眺，西面的窗口可以看到“观澜宫”的侧面，这才发现“观澜宫”的纵深很长，在唐天引坐镇的那处厅堂之后，还有一排石楼，一直蔓延到与山壁接壤，应该是门主一家的住所，唐婉应该也在那里面吧。
    此时夜幕已降，此处地势颇高，可以看到天幕上闪烁的繁星，如此良辰美景，真当浮一大白啊。楚天阔还想着能喝一口酒，但客房中并无酒水，想让唐门仆役送酒来，又怕失了礼数，而且不知道会不会犯了唐门什么禁忌，遂作罢了。
    正打算盘腿打坐，突然听到阁楼底下有人走近，脚步轻灵，楚天阔走到窗口向下探头，发现身着鹅黄衣衫的唐婉站在门前的灯光之下，看见楚天阔就说：“楚兄，怕你无聊，我来领你走走这山城。”
    楚天阔微微一笑，说：“有劳了，我也正有此意，但怕一人在外面走会被人当做陌生人围起来打，所以不敢出门。”说完，纵身一跃，飞下楼来。
    唐婉笑笑说：“眼下全城都知道你楚大侠到唐门来了，没有得到门主之令，他们不敢对你怎样的。”
    楚天阔说：“总归怕有些麻烦，不好再给你添麻烦了，对了，唐姑娘，你伤势如何。”
    唐婉引着楚天阔朝下山的方向走去，边走边说：“好多了，服用了一些药丸，没什么大碍。”
    “你们行走江湖，都不带唐门的‘九元还神丸’在身上的吗？江湖险恶，带些药防身也是有用的，这样才不会让伤势恶化。”
    唐婉略微犹豫了一下，说：“我的药丢了。”
    “丢了？不可能，你们练轻功的人，身上掉了什么东西，还不马上就知道。”楚天阔顿了一下，惊呼道：“莫非你是有意不服药疗伤？为什么？”
    唐婉嗔道：“丢了就是丢了，哪那么多为什么？”
    “你也不想留在南宫府等薛神医诊断，你是故意要带伤回家，你要让唐门看到你的伤势，激起他同仇敌忾之心，共抗混元教，唐姑娘，你这是何苦呢？可能伤势恶化会要了你的命。”
    唐婉撇撇嘴说：“我自有分寸。”
    “身体发肤得自天道，授自父母，岂能自甘损伤？如此作为，上愧对天道，下伤害父母，真不应该。”
    唐婉噗嗤一笑，说：“你说话跟我爹一样。”说完，捧腹大笑起来。
    楚天阔从没见唐婉笑得这么开心，不禁也为自己的迂腐而不好意思起来，不由得也尴尬地笑笑。
    谈笑间，两人走到了半道上一间酒馆外，唐婉率身而入，直上二楼，楚天阔赶忙跟上，原来酒馆二楼上是个凉台，可以凭栏眺望城堡内外和山中夜景，实在是个佳处。凉台上有七八张桌子，只坐了一半客人，唐婉挑了一张桌子，两人相对而坐。
    凉台上其他的唐门中人，似乎没看见唐婉似的，自顾聊自己的事。不多时，一个掌柜模样的老者就上来招呼唐婉：“大小姐，怎地有雅兴来光顾小店啊。”
    “寿叔，府里来客人了，我带客人四处转转，这不走到这里歇歇脚。”
    寿叔转向楚天阔，拱手道：“这一定是楚少侠了，小老唐天寿。”原来也是天字辈的老者，无怪乎唐婉要称之为叔。
    楚天阔连忙抱拳回礼说：“晚辈楚天阔，见过前辈。”
    唐天寿说：“今日得蒙大小姐和楚少侠光临，不胜荣幸，我这就下去给你们张罗点酒菜，请稍待。”
    唐婉笑着对楚天阔说：“你有口福了，寿叔我们唐门的第一名厨，连我爹都不能让寿叔轻易下厨，今日他肯为你破例，可见你的面子有多大。”
    楚天阔连忙站起：“晚辈惶恐，不敢劳烦前辈。”
    唐天寿笑道：“唐门百来年才有你这样的客人进来，地主之谊我们唐门还是要尽的，两位稍待。”说完，不顾楚天阔劝阻，就退身往楼下而去。
    楚天阔悻悻坐下，唐婉倒是十分开心，说：“你别不知好歹，寿叔是一番好意，而且他的手艺堪称天下第一，就冲这手艺，也不枉你来一趟唐门。”楚天阔听得唐婉说的如此超拔，倒也想见识见识这天下第一厨艺的人张罗出什么菜肴出来。
    楚天阔问道：“真的就连唐掌门要他亲自下厨都不容易？”
    唐婉说：“这是寿叔的规矩，他说就算再美味的东西，天天吃也会腻的，所以他定下一年只掌厨十八次的规矩，每次一个菜，在此数之外，只有奶奶开口寿叔才会下厨。”
    “奶奶？唐门还有个唐老太太？”楚天阔惊奇的问。
    唐婉似乎自知失言，赶紧掩饰过去：“唐门有个老太太有什么奇怪，老太太多了去了，城里的老人，大多是我的祖辈，我都叫奶奶。”
    楚天阔看唐婉似乎不愿意多谈，哦了一声就过去了。
    不多时，唐天寿端着一个盘子就上来了，人未至香气已经弥漫过来了，楚天阔忍不住长吸一口气，就连凉台上其他客人都骚动不安，似乎久未曾闻此气味了，但没人赶叫嚣这也来一份。少顷，唐天寿来到桌旁，把盘子放下，却只见两碗面条和两碗茶，唐天寿一一把东西放上桌子，一人一份，然后就说：“请慢用。”说完就退了下去。
    楚天阔闻了闻碗中冒起的热气，鲜香无比，让人食指大动，楚天阔看了一下，不外乎是一碗阳春面，面上搁着葱丝蘑菇，像这样的面条在外面任何小店吃都要不了五个铜板，但楚天阔从没闻过如此香气四溢的阳春面。
    唐婉说：“因为正餐时间已过，所以寿叔只是下了两碗面条，如果你赶上正餐时候，说不定能吃到更多，不过你不要小看这碗汤面，里面大有乾坤，这面叫‘膳祖面’，这汤叫‘伊尹汤’，膳祖、伊尹都是古代名厨，而两种佳肴都是寿叔从他们的遗世秘方中学来的，因此就以他们的名字来命名。最后这碗面，我们管它叫‘不二碗’，你先尝尝，一会我再跟你详说里面的乾坤。”
    楚天阔早就食指大动，此刻听唐婉说可以吃了，忙插入筷子厚厚得夹了一筷子面就要往嘴里送，突然听到唐婉轻咳一声，楚天阔停嘴，抬头望去，只见唐婉叹口气说：“先喝汤。”
    楚天阔大感不好意思，忙端起碗呡了一口面汤，只觉汤水入口顺滑，浓香四溢，有一股说不出的鲜味，仿佛把天下所有的鲜鱼都放一锅里熬成的汤一样，楚天阔是漕帮行船出身，水路走多了，鲜鱼自然吃得多，但即便是鲜鱼汤也不及此刻这“伊尹汤”的百分之一。楚天阔深吸一口气，似乎要把味道尽数吸进肺腑里，冲上头脑里才罢，却见唐婉已经开始吃面了，楚天阔这才开始吃起面来，面条十分有韧性，更难得的是面条中也有鲜味，不是汤水浸润的味道，而是面条本身就有的鲜味，楚天阔断定这面条一定有特别的地方，但此刻已经顾不上问了，埋头吃面自是重要得多。
    楚天阔自小粗茶淡饭，自然不是会品味美食之人，好吃也就觉得好吃而已，也说不出那么多门道，因此把面带汤一口气吃完之后，唐婉问他怎么样，楚天阔只是说：“天下第一面。”
    唐婉笑笑，知道楚天阔分辨不出好歹，遂放下碗，和楚天阔细细说起来。原来，这碗面是唐天寿十八道菜中的第一道主食，那“伊尹汤”乃是自伊尹的《调味经》中学习而来，将蛇骨、乌鸡和一干作料以其熬制，再加入一味绝妙作料，正是这味作料让汤鲜美起来。这作料就是鱼肠中半消化的羊肉，所谓鱼羊为鲜，首先喂鱼吃羊肉，然后等待半个时辰在将鱼宰杀，取其鱼肠，内中有半消化的羊肉，这羊肉吸收了鱼的鲜味，就成了佳品，放入汤中一起熬煮，就成了这天下第一鲜汤。
    再说那面，是用第一次茬冬小麦磨成的面粉，加入剔出来的蛇肉和蜈蚣肉一起和成面团，用木杖敲打面团数千下让肉融入面团之中，也让面团劲道更韧，而敲击面团之法，所用的竟是唐门一种绵掌的用劲方法，最后再将面团拉伸为面条，“膳祖面”就成了。
    楚天阔听到蜈蚣肉的时候就差点吐了出来，好在唐婉及时解释，蜈蚣之毒在于它的颚爪，其肉不仅无毒，而且是难得的鲜美之食，一条蜈蚣切头去尾，从身体中掏弄出来的肉也不过细微之数，要做这样两碗面条，怕需要数十条蜈蚣才行。楚天阔听完才稍稍放心，其实他的体制已经百毒不侵，只是想到蜈蚣那模样就感觉有点发憷，唐婉说刚才一碗吃了数十条蜈蚣，楚天阔竟起了一身鸡皮疙瘩。
    唐婉说：“为什么叫这碗面为‘不二碗’呢，就是吃过这碗面之后，你再也吃不下其他的面了，跟你天下第一面是一个意思。”
    楚天阔想到以后恐怕再也吃不到这样的美食了，说：“看来有时候好吃的东西还是不吃为妙，吃过了又再也吃不到，岂不遭罪。”
    唐婉点点头说：“但人心好奇，又不能克制不去尝鲜，所以只能今朝有酒今朝醉，明日愁来明日当了。”
    楚天阔哈哈一笑，说：“好个今朝有酒今朝醉，真当浮一大白。”说完，端起茶碗来，拨开茶叶，喝了一口茶，大决入口甘甜，醇香四溢，直冲脑门，顿时一下神清气爽，竟是难得的好茶。
    唐婉也喝了一口茶，说：“这是蒙顶山的藏茶，我们不老峰中也种有此茶，这是多年陈茶了，火气尽去，正好用来克化那蜈蚣之燥热，所以吃完‘不二碗’，定要配一杯这样的茶才好。”
    楚天阔受教地点了点头，把茶碗中的茶喝光了，放下茶碗后说：“光一道菜就花费如此心思，怕准备食材都要好些日子，天寿前辈为何不挑个简单点的张罗，也不用耗费这么多珍贵食材。”
    唐婉笑着说：“这已经是他十八道菜里面最简单的了，其他的说出来吓死你，有的是用稀世珍禽做的，有的要熬制九九八十一天，有的家禽走兽需要特别饲养后才能吃，有些菜还要等季节对了才能做，等等，所以算这道菜最简单了。”
    楚天阔闻言惊诧不已，这么繁琐的烹饪过程都叫简单，那楚天阔以前所吃的那些，就只能算是狗食了。唐婉还说的津津有味：“有一道狗肠糯米，先将狗饿上两三个月，然后给它生糯米吃，然后算时间，等待糯米到它的大肠，再将狗宰杀了，取其带有糯米的血肠蒸来吃，是一道极美的佳肴。还有一道烤鹅掌，将鹅吊起来，让鹅掌正好踩在一个铁板上，然后在铁板下生火，铁板慢慢变热，鹅就会不断地轮流将两掌提起放下，知道铁板把鹅掌炙熟，之后单取这鹅掌来吃。”
    楚天阔听得目瞪口呆，他还不知道吃东西有这么多讲究和门道，但他又感觉如此苦伐万物而利人之口，似乎也不那么正道，总有点走火入魔的感觉，但刚吃完蜈蚣面，此刻又怎好反驳唐婉说这么吃东西太残忍呢，只能悻悻而笑。
    唐婉似乎看出楚天阔的无奈，遂说：“寿叔说过，天下美食，不外乎两道，一取其鲜，现杀现用，二取其强，也就是用它最强壮有力的部分，比如刚才那火烤鹅掌，就是逼迫鹅把血气都落到脚上来应付炙热，所以成就了一道美食。你一定觉得我很狠心吧？”
    楚天阔连忙摇头，说：“没有没有，吃饭是第一要等事，吃肉就要杀生，这是天道，只是如此食不厌精烩不厌细，怕是把心思都用在了伐海生灵上了，但刚才听你这番说理，简直就像兵法，也像武道，我才想，可能学武也是逆天伐道的事吧，我手中剑染血无数，又有什么资格去说庖厨残忍呢？”
    唐婉惊讶楚天阔竟然把厨艺和武学联系在了一起，点点头，不再说什么。就在这里，唐天寿适时回来，拱手问道：“大小姐，楚大侠，可还对胃口。”
    楚天阔答道：“山珍海味也不过如此，多谢前辈赏赐如此美食。”
    唐天寿说：“远来是客，岂有不尽心招待之理，楚大侠满意就好。”
    唐婉笑嘻嘻地说：“寿叔，你可知道，这客人可是我爹下令格杀之人？”
    唐天寿呵呵一笑说：“是吗？那些江湖恩怨我不太懂，但进了我的小店的，就是我的客人，如此缘分，不能不珍惜啊。”
    楚天阔不好意思地说：“前辈言重了。”
    唐婉说：“好了，吃也吃饱了，该走了，寿叔，我们就先告辞了。”说完，站起身来向唐天寿作别，楚天阔随之也站起来。
    唐天寿也不挽留，躬身说了句：“两位慢走。”唐婉和楚天阔相继下楼而去。
    除了唐天寿的酒馆，两人回程往山上而去，楚天阔说：“唐门世代在此隐居，也无外人相扰，安居乐业，为何唐门弟子还要外出行走江湖徒生事端？”
    唐婉说：“常居一地，人容易变得短视而无见识，常处安乐，又容易心生颓唐不思进取，所以每一代唐门人都需要外出到江湖上历练一番，借以保持唐门武学、消息皆与武林相通。再者，虽然此地物产丰富，但有些东西我们还是需要到外面去采买，所以江湖上不乏唐门弟子在走动，只是常人不知道那是唐门弟子而已。”
    楚天阔猜测唐门一定也在中原各地都布了接头联络点，但这是门派机密，不宜打听。
    其实唐婉只是说了一个理由，唐门子弟散布四处，除了在江湖上历练之外，还有一个任务就是寻觅良材美玉作为伴侣。唐门虽然避世独立，但也深知如果只有一族之人，彼此近亲结婚，后代容易资质变弱，因此时常需要到外面寻访资质好的男子女子，以结良缘。如果对方愿意，就一起回不老峰唐门中居住，女的嫁入，男的入赘；如果不愿意的话，则唐门弟子也可以选择在外定居，只是从此就不能再自称是唐门中人了，不能再入唐门一步，也不能泄露不老峰一丝秘密，不然就会受到唐门的千里追杀。事实上，早有不少的唐门弟子归隐在外，只是他们严守门规，不泄露丝毫秘密，所以外人也不知道那就是唐门中人，而唐门的秘密也很少流落出去。