付喪神古道具店

    「话说回来，那么好的东西会在店里贩售，未免太奇怪了……而且价格应该也不是我负担得起……不过，看到那样的好东西，会想要也是人之常情……」
    您到底是在哪儿得来的？——男子很不死心地询问，于是喜藏告诉男子，这从很久以前便存于家中，也不知道是从哪儿来的，但男子似乎不太相信。
    「嗯……可是，为什么摆在店里呢？虽然识货的人并不多，但那么昂贵的东西，而且又是非卖品，摆在店里实在很教人担心，不是吗？」
    换作是我，一定会担心得睡不着觉！年轻人说得口沫横飞，紧贴而来，喜藏一面避开他，一面悄声应道：
    「因为我一直到最近才发现他的价值，所以……一直到现在，我还是不太能接受，不过对我而言……不，对我家而言，他非常重要。」
    喜藏说完后，年轻人这才心领神会地点了点头。
    「这样啊，原来是到最近才知道……这么说来，要是我再早一点来就能买到喽？」
    如果是半年前的话——小春啜饮着味噌汤，得意扬扬地说道，喜藏则是装不知道，脸转向一旁。
    「物品皆有其适合存在的场所。」
    偏偏它不适合我——年轻人感触良深地说道。
    「——咦？！」
    他突然大叫一声，露出惊愕的表情，望向喜藏与小春。但两人的表情一如平时。年轻人再次望向店内深处，一再眨眼，脸色略显羞红。
    「真对不起，发出那样的怪叫声。我刚才觉得那东西好像伸出手脚……」
    一定是我自己想多了——年轻人脸上泛着难为情的笑意，伸手搔着后脑。小春与喜藏互望一眼，接着小春微微一笑。
    「应该不是你想多了。」
    「咦引」
    这怎么可能——年轻人快步朝店内奔去，战战兢兢地仔细打量，但看不出有任何异状，朗声大笑。
    「小弟，你真坏心。它根本就没有手脚嘛。」
    这只是个普通砚台——年轻人指着砚台精说道。
    「下次到这里时，请容我再来光顾，到时再麻烦算我便宜一点。」
    年轻人挥手离去。接下来他似乎欲往西行。
    「感觉这个人还满讨喜的。是因为胖的关系吗？」
    小春目送年轻人离去后，走进店里。喜藏也跟着走进店内．这时，砚台精在没变身的状态下问道：
    「……刚才男子那句话是什么意思？」
    喜藏本想不发一语地走回作业间，但小春朝他背后一拍，转头对砚台精说道「你变身一下嘛」。砚台精沉默片刻后，应了一句「不要」，喜藏坐在作业间里，眉毛微微一挑。
    「我已不想再开口……要是我一开口，又会开始唠叨个没完。其实我并不想发牢骚，也不想和人吵架。」
    换句话说，砚台精不是不想和喜藏讲话，而是自己不想开口。小春吁了口气，双手盘在脑后，咧嘴而笑，走向店内深处，拿起砚台精，将他立了起来。
    「你往下看的话，就会想开口了。」
    小春说完话，端着吃完早餐后的餐具走向厨房。砚台精虽然有点犹豫，但为了调整目前那极度不稳的姿势，还是依言变身。他伸出手脚，冒出细长的眼睛和嘴巴。探出脚时，有碰触木架的触感，但感觉今天不太一样。对眼前的滑溜触感感觉不太对劲的砚台精，战战兢兢地望向脚下。这时他发现自己站在一张纸上。纸上所写的内容教他难以置信，于是他绕到前面仔细端详，上头确确实实写着：
    ——非卖品。
    「……」
    砚台精朝那没有特色的笔迹凝望良久。
    「……你们虽然长得像，但个性和字却完全不像。」
    他简短地说了这么一句，喜藏不经意地望向他。
    「上上代店主个性率直，但写的字却扭扭捏捏。他的字龙飞凤舞，就像有生命似的，初次见识时，我大感吃惊。相对的，你嘛……光看字的话，完全看不出你的个性这么扭捏、神经质。你的笔触无比率直，就像照着字帖临摹了好几百遍而练就似的。」
    见砚台精轻声窃笑，喜藏移回视线说道「我的字很无趣，真是抱歉啊」。
    「你明明心里就不觉得抱歉……你就是这样，才会有人说你别扭。」
    「说的人不就是你吗？」
    没错——砚台精苦笑道，走至木架边。他所站的位置，正好能与坐在作业间的喜藏目光交会，他望着喜藏的侧脸悄声问道。
    「你对刚才那名年轻男子说的话，本以为单纯只是就商品的价值而说。但看了这个牌子后，似乎不是这么回事……我可以这样看待此事吗？」
    喜藏蹙起眉头，不悦地说道「你真不识趣」。
    「……是你话太少。」
    「你话太多。」
    一阵沉默后，远处传来一个悠哉的声音说道「这样不是刚刚好吗」。别插嘴——喜藏以严厉的口气喝斥，而人在流理台旁的小春，则是以哼歌代替回答。与现场气氛很不搭调的开朗歌声，响遍长屋。店内弥漫的紧绷感顿时被吹跑，一些不见踪影的妖怪们在一旁窃笑。在一片祥和的气氛下，喜藏叹了口气。
    「……一直这样和你拌嘴，感觉真蠢。」
    他转身面向砚台精，一改原先的态度，一口气说了一长串话。
    「你以前好像有不少次都发誓说『我再也不现身，也不讲话』，不过依你的个性来看，这是不可能的事。就算你已经被卖出，见人有难，你还是会现身，唠叨地向人说教。」
    那倒不见得哦——砚台精话说到一半，喜藏打断他的话，接着说道。
    「我不能再让你造成别人的困扰。所以决定在有生之年，要一直将你留在身边。」
    「……你至少也要问一句『可不可以？』吧。」
    砚台精双眼眨了几下后，如此低语道，但喜藏只是冷哼一声，视线猛然回到手上。砚台精就地坐下，盘起双臂，低声沉吟片刻后，点了点头，霍然站起身。
    「就像你说的，我不管去哪里，应该都还是会做同样的事吧。这就是我……你留我在这里，就表示你愿意听我唠叨是吗？」
    我可没说哦——喜藏语带不悦地说道，砚台精置若罔闻，自顾自地说道：
    「人不知道未来会怎样。昨日的欢笑，或许今日会转为争吵。而明天可能又会懊悔难过。如同时光会流逝，人心也会变动。如果是人心，借由言语的交流，便能再次活络起来。但生命可就不是这么回事了。一旦失去便无法重拾。而且结局什么时候会到来，完全没半点预兆。有时明明说只能活到明天，却又多活了数十年，也有人以为自己可以活到一年后，结果当天就驾鹤西归。」
    砚台精说的话，与平时无异。但如今喜藏明白他是回顾自己的过往才说出这番话，便无法置若罔闻。
    「……我又没准你对我说教，真是个爱说话的砚台。」
    喜藏不甘就此认输，出言嘲讽，砚台精朝他莞尔一笑。
    「你要是明天寿命终结，我会替你的脸和全身涂满墨汁。」
    干嘛突然这样说——喜藏面露纳闷之色，但砚台精不予理会，继续说道。
    「那女孩苦等你十六年的懊悔，我要涂满你全身。」
    喜藏紧咬着嘴唇，瞪视着砚台精。
    「要是你明天丧命的话，我也来把你涂黑吧。撬开你的眼皮，把你的小眼珠画大一点。这么一来，或许脸看起来会温柔一点。」
    人要是死了，长得温柔或可怕已经不重要喽——小春哼着歌打岔。
    「我的眉毛有点往上挑，我要画垂一些。」
    「我要在肚子上画女人脸，念阿弥陀佛～」
    天井下与小太鼓太郎顺势唱了起来，所以喜藏不再瞪视砚台精，暗啐一声。他就起身，披上短外罩，什么也没拿便往外走。他前脚走，小春后脚进，一面打着哈欠，一面抱怨道「他们这家人，还真会给人添麻烦呢」，砚台精对他说「所以你才会被引来这里」。
    「有人替孤单的喜藏担心，所以才把喜欢照顾人的你召唤来到这里。」
    「啥？那是你才对吧？」
    小春那张满是困意的脸侧向一旁，朝回到固定位置上的砚台精笑道。
    喜藏在近午时分来到熊坂，但外头早已经大排长龙。等了约半个小时后走进里头，前来接待的是面露诧异之色的老板娘阿熊。
    「咦？深雪今天请假呢。」
    你应该知道才对吧？阿熊脸上的表情如此写道，喜藏问她「是请半天假吗？」现在还算上午，深雪几乎不曾请过一整天假。阿熊却摇了摇头。
    「那么……她是感冒吗？」
    「不，不是的。她每年的这一天都会请假。