常顾摇头叹气,在明姜身旁坐了下来。
明姜就问:“书房收拾的如何了?唉,你收拾的我总不放心,让蝉儿她们过去帮着再收拾一下吧!”
常顾拉住她:“你就算不放心我,不是还有红霞她们么?放心吧,都收拾好了,里面很暖和。”又伸手去摸明姜的肚子,“这小子又乱动了没有?”
明姜笑了笑:“刚刚还踢了我一下,看来八成真是个小子了。”
常顾把耳朵贴上去,还不忘问明姜:“我怎么听着你颇有些惆怅似的,没事,这一胎要是个小子的话,咱们下一胎再生个贴心的小女儿!”
不料明姜却摇头:“还是不生女儿的好。你瞧,不论是我娘,还是婆婆,再或者是我,就没有能在父母跟前尽孝的。外祖父去世,母亲远在京城,这天寒地冻的,奔丧都艰难。”
140待产
“岳母此番会回济南奔丧么?”常顾坐直了身子,握住明姜的手。
明姜想了想:“十有八/九是要回来的,只不知是娘自个回来,还是爹爹陪着她一起,算起来京里得到信儿的时候跟我们差不多,那时估计二哥也到京了,只是二哥还要应考,恐怕娘不会让他陪着,爹爹也不知能不能请下假来。”说起来就有些担心了。
常顾赶忙开解她:“你别担心,即算是岳父请不得假,阿诚抽不开身,不是还有谊哥儿么?家里不会让岳母一个人回来奔丧的。”
明姜又想了想:“依着祖父,八成会帮爹爹请了假,让他陪着娘一块回山东的。只不知娘会在济南住多久,丧事办完,舅舅们还要扶灵回诸城下葬……”其实她说了这几句,只是想说不知范氏可有精神和空闲,能再往登州来一趟,母女两个见一面。
常顾一时没想到这个,只说:“我刚才倒忘了问父亲了,他应是去过济南的了,该知道岳父岳母是不是要去奔丧的,待会儿等他休息过了我再问问,你累不累,要不要歪一会儿?”
明姜摇头:“总是歪着也怪累的,你扶我下地走走。”她有孕以来,肚子大了许多,人却并没胖很多,只是照先前更丰满了,圆圆的下巴倒跟当初十二三岁时的模样差不多。
“我上次跟没跟你说,安鹏这几年都不打算回青州了?”常顾扶着明姜在屋里地上来回慢慢的走。
明姜摇头:“不是只说孩子还小,今年先不回了么?”
常顾笑了笑:“嗯,对家里自然要这么说了,他们两个正想赶快再生一个,这样起码三四年都不用回去了。”
明姜有些奇怪:“那是为什么?他们家里怎么了?”
常顾答道:“说是他几个叔叔争斗得厉害,他怕他回去了,他老子不放他出来。”
安家人口确实挺多的,“可是安老太爷还在呢,难道不管?”
“安老太爷近来身子不大好,病着的时候多。”常顾摇头,“这儿子生的太多,也未必是什么好事。”
明姜失笑:“瞧你说的,都生下来了,总不能再塞回去。可是安家有什么好争的,世袭的同知总是要给嫡长子的,旁人争有何用?”
常顾点头:“这军职是争不得了,必是由安鹏的父亲安大老爷承袭,可是安家还有不少家产,总是要分的。现在的安老太太不是安鹏的亲祖母,是继娶的,他四叔五叔都是安老太太生的,都颇得安老太爷的喜欢,不患寡而患不均,能不争么?”
明姜叹气:“真是家家有本难念的经。安四奶奶他们两个倒真是躲了清闲了,上次她来还说有什么新鲜玩意要玩,半点都不像有烦心事的模样。”
“眼不见为净。”常顾一笑,“安鹏也是这样,就琢磨过年吃什么玩什么呢,根本不管家里的烂事!”两个人在屋子里走了一小会儿,明姜有些累了,常顾就扶着她又去炕上坐下,自己亲自给她揉有些肿的腿脚,还不忘了说笑话给她听。
冬日里天短,不一时天就黑了下来,明姜和常顾携手去东次间跟常太太说话,等了半天也不见常怀安过来,打发人去看说老爷睡的正香,常太太怕明姜饿着,就叫传饭,说等他醒了自己再吃就好了。可也巧,三个人刚吃好了饭,残羹还没撤下去,常怀安就进来了。
他进门看了看桌子上:“吃什么好东西,都不叫我?”
常太太和常顾明姜都站了起来,“看你睡得香就没叫你,可歇过来了?”
常怀安点头:“还有什么东西吃么,饿了。”却原来是饿醒的。
常太太忙叫人收拾了,又让厨下提了新的饭食来,明姜在旁不便,就避了出去,回了自己房里。常顾却没走,跟常怀安问了几句路上的情形,然后转到范家的丧事上:“范家那里,父亲是遣人去的,还是亲自去的?”
“自然是我亲自去的,又不远,咱们也算正经亲戚,怎能不去?我替你们夫妻跟范家大老爷致意了,我去的早,他们家二老爷还没到家。不过我看他们家行事很有章程,来往吊客不绝,我也没多耽搁,第二日就回去了。”常怀安答道。
常顾一算时间,想来父亲去的时候自己也就刚得到消息,可是还得问一句:“范家大舅舅可说了岳父岳母会否去济南奔丧?”
常怀安摇头:“我去的时候,你岳父家里也就刚得到消息,哪里知道能不能去?不过严家一向守礼,八成是要回来的,也不甚远,当初你哥哥嫂嫂回来过年,路上也才走了不到二十天。”
说着话饭食已经到了,常顾凑过去想伺候父亲吃饭,反被赶走:“毛手毛脚的,用不着你,自去做你的事去,我吃了饭就去前院歇着,有什么话明日再说。”
常顾哪有什么事做,不过是回了房里陪明姜说话,怕她闷还陪她下了几局象棋,又把父亲说的话跟明姜学了一遍。
这个年过的比在青州时简单,比常顾明姜两个单独过年时热闹,因为常怀安来了,还多了许多来拜年的客人,常怀安夫妇也少不得去知府大人府上做了一回客。不过常怀安并没多停留,过了初五就立刻启程要回青州,常太太让人把马车好好铺陈了,千叮咛万嘱咐,不许常怀安骑马,让他一定坐车不要逞强。
常怀安不得不应承了,常顾还又单独叮嘱了常怀安的长随,说若是路上不劝着父亲休息,给他知道了,回家要亲自执板子动家法,惹得常怀安又差点发火。
大夫说明姜的产期差不多在正月底二月初,所以整个正月家里的人都有些紧张,产婆是早已安排下等着的,大夫也是每隔三日就来诊脉。明姜反而不觉得怎样,她已经有些习惯了这个大肚子,每日无事的时候就摸着肚子和孩子说话。
她也不说什么特别的,只是自言自语,什么不知你外祖母现在在哪啊,或:你二舅舅今科能不能中?能中就踢我一下,不能中就老实呆着,结果孩子动了动,踢了她两下……。
过了上元节,明姜终于收到母亲的信,说她和父亲到了济南奔丧,年后父亲已经启程回京,她要等着送殡。范氏信中说自己一切都好,让明姜安心养胎,还说若是等下葬之后有空闲,会来登州看明姜,把明姜高兴得不知如何是好。
常顾也很高兴:“若是定准了什么时候,我就提前去接岳母。”
“信中说正月十八日启程回诸城,选了二月初五日下葬,总要到初八以后,母亲那里才能离得开。”明姜按着信上说的,掐指算了算日子,“那时想来我已经生了。”
常顾就低头摸摸明姜的肚子,说道:“小子,听见了没,等你出世就能见着外祖母了!”话音刚落,他就唉哟了一声,“这小子踢我!”
明姜笑出了声:“准是一个和你一般淘气的,只盼不会像你一般胆子那么大,总惹得大人生气,要吃皮肉之苦。”
常顾哼了哼:“我又不跟爹爹一般,你放心,只要他不出了大格,我不会动手的。”
明姜就要找纸笔:“快写下来签字画押,省的以后你说空口无凭。”
“怎么,你现在就要留着后招了?咱们可得商量好了,要真是个儿子,可万不许溺爱的,小子们就要摔摔打打的长大才像话!”常顾说说就认真了,要跟明姜讨论教育之道。
明姜白他一眼:“我几时说要溺爱了?我还怕孩子跟你小时候一样天不怕地不怕呢,到时我们管不了了,难道还要送去给爹爹管?”
常顾气焰立刻消了,嘿嘿两声:“也行,岳父管顽童最有一手,连我都能驯服,何况我们儿子呢!”说得明姜哭笑不得。
常太太眼下还担心不到教育上去,她只把常顾叫来嘱咐:“你夜里警醒点,明姜到了这个月份,保不准什么时候就要生,夜里千万别睡的太沉,有什么事及时喊人。”
倒真把常顾说得紧张了,一夜里要醒来好几次看明姜,每日早上起来眼珠都红红的,明姜看着心疼:“不然你别在我身边睡了,叫蝉儿和蛛儿换着班值夜,你去外书房,这样也能睡个好觉。”
常顾不肯:“我不放心。”明姜很无奈:“这还不知道哪天生呢,你就这样熬着怎么行?”又去找常太太劝常顾,常太太一想也是,就把常顾给赶到了前院书房住,让丫鬟们轮流值夜看顾明姜。
可是眼看着到了月底,明姜这里却一直没有动静,大夫来看也说就这几日了,却生是没一点儿反应,明姜好吃好睡,也没觉得要生了。直到二月初一这天一早,天还没亮,明姜就觉着肚中一阵阵抽痛,扬声叫了蛛儿来,蛛儿听说她肚子痛,就赶忙去告诉了常太太。
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