你说的是真的?”
常顾拉住明姜的手,低头咬了一口:“是真的,疼吧,不是在梦里!”
明姜疼的抽回手:“真的就真的,你怎么还咬人?”然后又欢喜起来,“二哥真是了不起,怪不得爹爹和祖父都对他寄予厚望,当初祖父殿试中了榜眼,如今二哥又中探花,祖父一定很欢喜。”
“是,祖父和岳父一定都很欢喜,那么给娘子报了喜讯的人,是不是也该有奖赏啊?”常顾揽着明姜的腰,笑嘻嘻的要求奖赏。
明姜推了推他的额头:“你想要什么奖赏?”常顾就站起身来,在她耳边悄悄说了一句话,明姜听完立刻拍了他胸口一下:“呸!你想得美!没个正经。”说完就推开他,红着脸出去了。
常顾笑嘻嘻的跟出去:“你刚看过了鹏哥儿?他干嘛呢?”
明姜走到窗下去看自己种的花,回了一句:“刚睡着,你别去逗弄他了,一会儿他哭着不睡觉,你也甭想睡。”
常顾走到明姜身后站着,满不在乎的答:“不睡就不睡!正好你也别睡!”
明姜回头瞪了他一眼,常顾还是满脸笑嘻嘻的,明姜干脆转回来不理他,常顾也不以为意,还在她身后自顾自的说话:“知府大人只说阿诚中了探花,倒不知旁人还有谁中了,我记得黄师兄今年也要应考的吧?”
“唔,应该是,上一科恩科黄世兄落榜之后是留在京里读书的,这一科应该也会应考,只不知情形如何。”明姜被吸引了注意力,又跟常顾说起话来。
常顾走过去,帮着明姜移了移花盆,说道:“过一阵京中肯定有信来,到时就知道了。阿诚此番高中探花,以他的聪明才智,又有祖父和岳父在旁教导,想来日后的成就必不在祖父之下。”
明姜听了半响不语,等把花儿都看了一遍才说:“那也未必。祖父和陛下有师生之情,如今二叔教导太子,二哥自然就没有祖父那样的机遇了。”
常顾看着明姜脸上似有忧色,想了一会儿终于明白:“你是担心谦大哥?”
明姜转头看了常顾一眼,叹气:“是,毕竟大哥才是长房长孙,我……,唉,我也是杞人忧天罢了。当初爹爹在家经营书院,二叔入朝为官,如今一家人也好好的,并没什么事。”说完回了房,叫人端水洗手。
常顾跟着进去,不免也多想了一些,如今严景安夫妇还在,自然大伙并没觉出什么,可若有一天,两位老人家不在了,到要分家的时候,祖产都是要归长房的,那时二房肯甘心么?如今岳父虽已在朝为官,可二房的叔父已在詹事府任左谕德教导太子读书,将来太子即位,二叔就是如今的祖父,岳父的位置确实比较尴尬。
“蛛儿去厨房看看,今儿二爷回来得早,早点做好饭就早点吃吧。”明姜说完就已经把这一茬放下了,开始叫人去看晚饭。
等蛛儿出去,看着蝉儿也没在跟前,明姜才想起来跟常顾说:“这一阵我就想跟你说件事,可你营里忙,回来总是累的不想说话我,就一直没说,你身边的桂生和路安,年纪也不小了吧?婚事是如何打算的?”
常顾一愣:“婚事?我不知道啊!以前在府里都是管事妈妈们看着到了时候,去跟娘商量的,如今我们不在家里,要不你就做主吧!”
明姜摇头一笑:“你说的倒容易,我们在登州拢共这么几个人,我怎么做主?再说也不知道他们各自有没有中意的人,你寻个空也问问。还有,蝉儿和蛛儿两个也不小了,前次我娘来的时候还问我,怎么还没给她们找人家,如今鹏哥儿也生完了,我也没什么事了,就想着把他们的事都办一办。”
常顾不太在意这些事,随口说道:“那还问什么?这不是正好两对么?你给做主,他们只有谢恩的。”
“那可不行,婚姻大事哪能如此随意?总要你情我愿的才好。再说了,我看着你身边的路安虽然能干,却颇有些花花心思,最爱和年轻媳妇、丫鬟们调笑。”明姜还觉得路安配不上蝉儿两个呢。
常顾听了这个一下子站了起来:“有这事?你怎么不早跟我说?”
明姜赶忙拉住他:“是我说错话了,也不是调笑,只是爱说笑,偶尔碰见传话什么的,会多说两句,不像桂生那么老实谨慎罢了。”
常顾这才又坐下:“他是比桂生机灵活泛,我也曾听他私下嘀咕,说要娶个好看的媳妇。”
明姜就笑了:“你看,这事总要问清楚才好,别再好心办了坏事,到时多添一双怨偶,可没什么趣味。”
“那你是怎么打算的?我看蝉儿蛛儿两个对你都挺忠心,又跟着你时日不短,不如写信给娘,让她从府里选两个能干的小厮配了,将来也是我们的帮手。”常顾终于对这事上心起来。
明姜抬头看见蛛儿已经从厨房回来,就说:“我再问问她们两个再说。”接着蛛儿就进来回禀说饭一会儿就好,夫妻两个又说了点别的话,厨下就送了饭来,两人对坐吃了晚饭,又一起到院里走了走消食,这时鹏哥儿也醒了,夫妻俩又携手去看孩子。
第二日等送了常顾出门,明姜就留了蝉儿和蛛儿两个在屋里,问她们可有什么打算。两个人一听这话都有点懵,对视了一眼,然后一起低声说:“但凭奶奶做主。”
明姜就一手拉了一个在自己身边坐下:“其实我早该问你们的,可是自从有了鹏哥儿,我这精力不济,许多事也不顾上,差点耽搁了你们。咱们从小一处长大,你们两个待我忠心耿耿,我自然也要让你们都有个好归宿,现在小蛾和小虹也都能独当一面了,你们有什么想法但说无妨,是想聘出去,还是留在府里,只要是你们想的,我一定尽力帮你们办成。”
蝉儿和蛛儿都是严家在平江买的丫鬟。当年蝉儿家里祖母病重,父亲又游手好闲,家里就想把她卖了换钱,她进严家的时候才七岁,范氏看她老实本分,后来就把她放在明姜房里陪着明姜。蛛儿则是父母早亡,被婶婶嫌弃打骂,后来更是直接卖了她换了钱来花。
因此这两人都是一心跟着明姜,完全没有想出去的意思,只说婚事全凭她做主,但是出嫁以后也还想继续伺候明姜,就像金桔和阿芷一样。
147家事
过了两天,常顾在睡前跟明姜说:“我跟身边的人透了风,旁人都是听凭主子安排,还真是就路安有主意,说家里有个远房表妹,也是我们府里的下人,如今在京里,也不知嫁人了没有。”
明姜听了皱眉:“他倒会想,京里的事我们怎么好插手?”
常顾笑了笑:“我叫了他来问,说既然如此,不如就让他和母亲回京。他犹豫了半天,还是要跟着我,我想着自小的情分,不如成全他一回,索性写一封信给母亲,顺便也该要几个下人来使,鹏哥儿屋里也不能就乳母和两个妈妈在,你这里蝉儿蛛儿嫁了,也该添新人,我看其余几个也不小了。”
“那倒是,乌鹊和杜鹃跟小蛾小虹差不多大,再过两年放了她们,我手里确实没人了。”明姜叹了口气,“该早选几个小丫头让人带着,我只想着我们这里地方小,没地方住,就把这事给耽搁了。”
常顾安慰她:“这有什么?蝉儿和蛛儿也不是眼下就嫁出去,慢慢来呗。实在不行咱们就换个大点的宅子。”
明姜有些不安:“还换大宅子呢!你真是不当家不知柴米贵,如今我们全靠公公婆婆接济过日子,指着你的那点儿俸禄早饿死了。”
常顾讪笑了两声:“谁家不是这样?谁家能指着俸禄就能过日子了?家里都得有田庄有铺子来支应,日子才能体面的过下去。这个你不用担心,咱们家在京里和平江都有良田,好像这两年在青州也买了些地,京里还有几间铺面,咱们两个能花多少?”
明姜想想自己家的情形,似乎也是这样,渐渐放了心,跟常顾商量停当,写了一封信直接送到了京里,想着等常太太到京应也就能收到了。
院里的下人们很快就知道二奶奶有意给蝉儿和蛛儿找婆家,蝉儿和蛛儿是严家陪嫁来的,行事稳重妥帖,生的虽算不上貌美如花,可也端正秀气,又颇得二奶奶倚重,自然就有动心的。钱妈妈和孙妈妈都悄悄跟明姜递了话,一个推荐自己的侄儿,另一个则夸奖自己的外甥。
明姜也没应承,只说要想想,没几天王婆子也托了金桔来说,说王管事有个侄儿就在青州,人品本事都是顶好的。正好这时候去青州送范氏的下人回来,还带了赵丰家的并几个小丫鬟回来。
“太太说,怕奶奶这里人手不够,先挑了这几个小丫头送来,奶奶先使着,若是觉着不合用,等她老人家从京里回来再另选。”赵丰家的跟明姜回道。
明姜向着青州的方向行了一礼:“还是太太想的周详。赵妈妈一路辛苦,坐下说话。”让蝉儿给她搬了个小杌子坐,“赵妈妈来的时候,太太和我母亲可启程进京了?”
赵丰家的搭着个边侧身坐下,听见明姜问话,又前倾了身子答道:“奴婢出来的时候太太和亲家太太还没启程,说是奴婢走那日再晚两天就启程,这时候应该也上了船了。”
明姜算了算日子,差不多是该上船了,又问了一些家里的情况,见了见几个小丫头,就让金桔带着她出去,到金桔她们住的小院里休息。
在范氏走后,明姜让乳母带着鹏哥儿住了东厢北间,两个妈妈则住了东厢耳房,东厢南间仍是她的书房。西厢还是几个丫鬟住,如今冷不丁来了六个小丫头,还真不知能往哪里安置。
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