异乡的勇士

仔细看去才会发现每只足印都没有具体的轮廓，只是由一些被踏碎了的雪块组成了一个又一个不规则的、轻微的裂痕，让人看了决不会想到这会是人留下的脚印。可惜在这罗马帝国之中没有人明白这脚印的含义，更不会知道这脚印原本还有一个动人的名字叫做“踏雪分金”。和没有练过轻身功夫的士兵比较起来，被士兵踏得四处横飞的积雪和我留下的脚印形成了鲜明的对比。我在雪地上越走越快，将身后的亲兵甩得老远，当先一人走进了第九军营里去。
进得营来，军营里的士兵们正围着琼斯的中军大帐，数千名士兵虽然聚集在一处却没有人说话，如同耸立着数千座雕像一般，气氛显得有些异样。
“糟糕，别是出了什么事情？”我暗自吃惊，想不出会有什么事情发生，急忙叫开挡住去路的士兵，快步走进了琼斯的中军大帐。
然而，当我走进帐篷里面，并没有看见争吵的场面。只见帐篷里或站或坐地聚集了数人，看见我走进来后，全都把目光投到我的身上。我对直走向从座位上站起身来的琼斯，用眼角的余光飞快地扫了帐篷里的其他人一眼，最后来到琼斯的身边。
“大…将军。”琼斯刚一张口叫出个大字，我急忙瞪了他一眼，琼斯反应倒也快极，只微微一顿就用将军两字把下边的空白补上了。紧接着琼斯把坐在左边的那个浑身臃肿不堪的大胡子介绍给我，“这位是哈米儿将军，罗马城防军副指挥官。今天早上刚从罗马城来，想要迎接殿下回到罗马，请大将军示下。”
“好小子，够聪明，越来越会交际了。看来当上第九军团司令官后有了不少的长进，可以上台面来帮助我了。”我暗自为琼斯的“圆滑”喝了声彩，心里很是高兴，圆睁的双目立即微闭起来。
“呵呵，原来是罗马城防军的副司令官哈米儿将军，欢迎来到我们这里。”我在脸上露出一丝亲切的微笑，“殿下这几天身子不太好，现在天气又是这样的糟糕，恐怕不适合接见你。况且目前局势不稳，时间异常紧迫，我看还是立即启程回罗马才会安全些。”
“局势不稳？怎样的不稳法？” 哈米儿浑身一震，瞪着一双老鼠眼问道。
“如果你坐在椅子上，却有人拿刀捅你的屁股，试问这椅子你还坐得稳吗？”我看着哈米儿的那对小眼睛，沉下脸来说道，“因为远征军里有数万叛军造反，直接威胁着殿下的安全，不知将军还觉得这局势很稳当吗？”
“什么？” 哈米儿立即从座位上跳将起来，惊叫道：“这不可能。”
“没有什么不可能的，现在不是讨论可能与否的时候。”我冷冷说道，“尽快回到罗马才是正理，以便早做防备。”
此刻哈米儿的胖脸上时青时白，他极力保持着镇定，对我说道：“将军，这个消息太可怕了，所以我要见殿下，而且是必须见到他。我要亲自问他这件事情的真相，以及伟大的奥古斯都的具体消息。”
我在心里暗自盘算了一下，觉得让他见见提比略也没有什么大不了的事，还可以借此机会笼络一下罗马贵族的感情，而且对这位罗马的贵族的镇定功夫颇有赞赏。抬眼看了哈米儿一眼，我点头道：“既然副司令官坚持要见殿下，那么就跟我来吧。”说完，对站立一旁的琼斯道：“司令官你继续指挥你的士兵撤除营帐，等候我的命令，随时准备出发。”
“放心，将军。”琼斯大声应道，“随时等候您的命令。”
我转过脸来对哈米儿说道：“哈米儿将军，请。”说完，一把抓住哈米儿的胳膊，做出亲切的样子，拉着他一起走出了琼斯中军大帐。
哈米儿见到我如此的尊重他，自然高兴万分，胖胖的圆脸上洋溢着快乐的笑容，嘴里说道：“将军能够保护殿下平安回来，这个功劳可是不小得很啦。回到罗马之后，将军的权势将会是无可限量哟。”
“呵呵，到时候还要哈米儿将军多多照顾我这个新人哟。”我降低自己的姿态，双手捧着哈米儿说话，将这个浑身富贵的罗马贵族捧得飘飘欲仙。
“将军放心，罗马城里我有的是朋友，你又是殿下身边的大红人，谁敢诋毁你的功劳？”哈米儿说到这里，脸上的笑容忽地一变，“对了，不知将军有没有奥古斯都的消息？怎么没听你的人说起过？”
我一听到哈米儿问起了奥古斯都的下落，脸上的笑容也停了下来，口中不冷不热地道：“这个就不是我能告诉将军的了，你得去问追在我们身后的判军首领了。”
哈米儿明显地受了惊吓，顿时沉默了下来。我伸手拍了拍他的肩膀，安慰道：“你不要多心了，我的意思是我们都不要为这件事太过担心，这是长老院才恩能够解决的问题。将军懂我的意思吗？”
哈米儿若有所思地点点头。此时已经走到了近卫军的营地中，再行得几步就到了提比略的帐篷前。这时哈米儿突然说道：“对了，将军，我们怎么是走着来的？为什么不骑马来？”我听了一愣，随即找了个理由搪塞了过去：“因为现在的军营之中的战马都做了军粮，连殿下都要走着回来，我们这个时候要是骑马来见殿下，恐怕不妥当吧？”哈米儿听了连连点头，道：“型号没有骑马过来，将军真是心细过人，佩服。”
我淡淡一笑，让守卫的士兵进去向提比略通报一声，接着和哈米儿一起进入到帐篷里去。
提比略半躺在行军床上，尽日来的连途奔波让他非常劳累。不过这正是我希望哈米儿看到的，好让这位罗马贵族得到这样一个信息——现在还不是问长问短的时候。
“殿下。”我必恭必敬地向提比略行个军礼。
“啊，是将军来了。”提比略看着我的眼中流露出一丝嘲弄的神色，“我们何时进入罗马？”
“马上就走。”我赶紧说道，“这位是罗马城防副司令哈米儿将军，正是来接殿下回罗马的。”
我生怕真正的提比略和这个哈米儿有什么瓜葛，只有先给眼前的提比略提个醒。提比略显得很老练，拿眼瞄了一下我身边的哈米儿，缓缓道：“原来是哈米儿来了，可是元老院的意思？”
哈米儿呆了一呆，道：“元老院是要我向殿下问好来着，并且已经在罗马广场安排了欢迎殿下入城仪式。”
“很好，怎么说我也回来了，欢迎仪式是必不可少的。”提比略蹲了顿，又道，“要尽快入城，越快越好。”
“是，殿下。”哈米儿躬身答道。
“你们下去吧。”提比略闭上了眼睛。
“是，殿下。”我和哈米儿一起退了下去。
“哈米儿将军，我们现在就起程去罗马。”我对一脸茫然的哈米儿道，“还有把你手下的几匹马借用过来，殿下不能走着回罗马。”
“可以，我这就去。”哈米儿点头答应了一声，转身就走。不过哈米儿离去时看我的眼神有些奇怪。
我站在原地，细细琢磨着其中的含义：“这胖子用这种眼光看着作甚？提比略做得十分老练，相信哈米儿不会看出什么破绽来。难道是我出了问题？”
正在这个时候，只听一阵马蹄声响，我抬眼望去，哈米儿的马队已经转出了第九军团的营地，向这边赶来。
经过一番忙碌，六匹战马被套上了为提比略准备的马车，以显示殿下的尊崇的身份。看看一切都已经准备停当，我向跟随在身边的亲兵传达了全军出发的命令。
“全体列队！……准备出发！”营地中的各级军官在接到了命令以后，立即在最短的时间里面完成了对各自掌控的部队出发的队形，彼此间传开了发布口令的呼喝声。
“第一队出发……第二队出发……”紧接着，一声声出发的口令接连响起，列好队形的士兵们开始一队队地离开了早已经收拾干净的军营，向十多里外的罗马城进发。
我很重视这次军队回罗马的形象，要在罗马民众和长老院面前展现自己的实力，即便是遭受了叛军的巨变，我们这支衷心保卫殿下安全的远征军依然是军容严整、能征善战的威武之师。要让他们看清楚，只有和我们合作才是最有前途的，而不是背弃我们去和叛军合作。所以，我命令所有的部队的指挥官，要他们务必把自己管辖的队伍保持严整的队形，杜绝一切散乱、随意的现象。在这道命令后面我还加了一条：胆敢破坏军队纪律者——就地处决。
两万多人的军队在茫茫雪地里向前行进，严密的队形和整齐的步伐很有气势，看得跟随其中的哈米儿赞叹不已。
“将军真是指挥有方，有了这样的军队，叛军如何还敢攻打罗马？”哈米儿在我身边赞道。
“不错，如果叛军胆敢进犯罗马，我们要让他们有来无回。”我信心十足地道，“就是让他们的人数再多几万，在我眼里也不过是一群待宰的羊羔，不堪一击。”
哈米儿深有同感地连连点头，嘴里不甚唏嘘道：“如果我的城防部队能像他们一样，那些反叛罗马的奴隶们那里还敢在我面前猖狂？”
我心中猛地一颤，知道前不久在罗马定是发生了屠杀叛乱奴隶的事情，想起自己在角斗所里的悲惨情景，一股怒火直冲发冠。看见了我的双眼暴射出骇人的凶光，哈米儿浑身哆嗦了一下，急道：“将军放心，那些个小小的奴隶怎会劳动将军的军队？早就被我给镇压下去了，将军只要安心对付叛军就是。”
我心头又是一震，知道自己脸上有些失态。好在哈米儿误会了我的眼神，没有怀疑到我的头上来。我定了定神，道：“如此最好。”
哈米儿顿时露出一副如卸重负的样子，脸上神色轻松了不少。素不知我现在何尝不是松了口气？不过想起奴隶叛乱的具体情况，我的心情却又再次沉重起来，暗自叹道：“看来我要走的这条路当真是艰难万分啊。”