异乡的勇士

所以请公主殿下先回去，以后有的是时间和你父亲相聚。”
安比卡娜抬头仰望着我，脸上一副不能相信的表情；似乎又在怪我阻止了她的好事，随即从晶莹剃透的眸子里射出一股幽怨的恨意。
“我们走，让他们这些大人物去做国家大事。”安比卡娜转过身躯，头也不回地沿路而行，身后两个女仆赶紧在她的冰冷的话语声中紧随而去。
我看着安比卡娜远去的背影，心中明白这位大公主的脾气又发作了，只得暗暗告诫自己在安排了提比略之后就去公主那里赔礼，化解这场矛盾。我知道安比卡娜对我颇有情义，盘算着如何才能让她死心塌地的为我做事，壮大自己在罗马城里的势力。扭头看见一脸怅然的提比略，我心头一颤：难道自己当真和眼前的家伙一样无耻？我不敢再往下想，又赶紧找个理由安慰自己：眼前的替身怎能和我相比？横竖不过一个无赖。自己要做大事就不能儿女情长，玩几下手段是必要的，大不了事成之后我再想办法弥补还她就是。
打定了注意，我对公主的歉意一扫而空，上前一步对还在痴望公主背影的提比略道：“殿下，我们该回宫了。”
提比略收回恋恋不舍的目光，口中应道：“好，回宫。”接着挥了挥手，将躬身候在一旁的奴仆尽数打发走，然后沿着石阶一步一步走进宫殿里去。
我挥手招来卫队的军官，低声吩咐了几句，那军官立即领命去了，带领等候在宫殿外场上的亲卫队将宫殿四周的出口全部守住。
看看没有任何遗漏的问题威胁到宫殿的安全，我这才回身走上石阶，跟着远去的提比略的身后进入了这座久违了的帝王宫殿。
长长的走廊两边圆柱耸立，柱身上雕刻的精美花纹辉映着廊顶悬挂的同样精美造型的灯盘，显示了宫殿的富贵与华丽。悬掉头顶的灯盘上的数百支白色的蜡烛齐头攒动，让散发出的光和热汇聚在一起，将走廊里的暗和冷驱散干净。走廊的两边的墙上是乳白色的垂帘，与米黄色调的大理石地板、精美雕刻的圆型石柱融合一处，尊贵、典雅和气派的感觉油然而生。人走在里面决不会因为走廊的长度而感到气闷，相反还有一种通向圣殿般的滋味。这建筑的结构和装饰的布置的确是完美的，凭空增添了人在宫殿里的身份和地位。
提比略慢慢地走在我的前面，在走廊里仰头四顾，每走到一根圆型的大理石柱跟前，必定要伸出手去抚摸石柱上的精美的花纹，微微张合的双眼中流露出一种身在仙境一般的朦胧感觉。那是迷茫的，不知所措的，欣喜莫名的，同样也是极度贪婪的眼神；眼波流转间，散射出来的眼光又透露出一丝兴奋和激动。
“这是我的，这是我的，这些都是我的。”提比略猛然间回转身来，盯住我一字一字地嚷道，“这里全都属于我了，哈哈……”
我面无表情地看着眼前激动不已的提比略，心里却对他有些同情：这个人原来不过是一小兵，如何见过这些帝王家的东西？他没有因此而疯掉已经是很幸运的了。我明白自己不能再袖手旁观，不然这位殿下当真疯了就会让我头疼了。于是，我径直来到提比略的跟前，沉声说道：“这不过是条过廊，怎么就让你这样兴奋？里面才是真正的宫殿，我的殿下。”
提比略停下笑声，张着嘴呆看着我，半晌才回过神来。我身拍了拍他的肩膀，引起提比略的注意后，用手向走廊尽头的大门一指，将他的眼光牢牢地吸引了过去。提比略迟疑了一下，慢慢地走在过廊里，脸上一副木然的模样。我发觉他走路的姿势有些奇怪，不由得细看他的脚下，竟发现他的双腿有颤抖的迹象。
伸手推开了那一扇紧闭的大门，我和提比略一起步入华丽的殿堂。比起幽静而又气派的长廊，这间宽敞的内室的装饰及摆设更加衬托出帝王般的气氛。我顺手将房门在身后关上，将房间外边的走廊隔离开来。
“这是……那里？”提比略目光呆滞地满屋乱走，在环绕了房屋的整个空间之后，将视线停留在我的脸上，颤动的双唇挤压出结结巴巴的音符：“亲爱的……克劳狄将军，我就在这里……这里睡觉？怎么没有床……”
我忍住笑，道：“这里是书房，也是你接见大臣以及批阅各类文件的地方。”接着我用手指了指房间的另外一扇门，道：“里面才是你休息的地方，这里不是。”
提比略恍然大悟，点点头道：“这里是我处理国家大事的地方，这肯定是皇帝才能坐的位置。”他一面说，一面走到书桌后面的高背椅子旁边，用手轻轻抚摸椅背上精致的金色花纹，“知道吗，将军，我这辈子都没有想过能坐到这样的椅子里做事。”
“那你何不坐上去试一试？”我微笑道。
提比略扭转头看了我一眼，又转过脸去上下打量高贵无比的皇帝的座椅，然后小心翼翼地靠上前去，将屁股放在了柔软的坐垫上面。
提比略就这样坐在那里，双手在红木制作的书桌上来回轻轻的敲打，凝视桌面的眼神连我也分不清楚其中的含义。只觉得这个以小兵的身份一下子坐在了皇帝的宝座上的替身在此时此刻浑身上下透露出怪异的味道。正当我望着发呆的提比略胡乱猜想之即，忽听他大声地道：“克劳狄将军，你是本王在这里接见的第一个帝国大臣。”
我听了笑了一笑，道：“是的，殿下。”
提比略又道：“为什么你不叫我陛下呢？难道这个不是皇帝才能坐的椅子？”
我收起脸上的笑容，肃然道：“因为你还没有登基，所以你现在还不是皇帝。我们必须取得元老院的支持，让他们为你登上皇帝宝座出力。只有这样我们才能控制整个罗马，你明白了。”
“我们？那要怎样才能让元老院支持我们呢？”
“办法有的是，你现在要做的就是要让所有罗马人都知道你是唯一的皇位继承人，要让他们都深信这一点。”我望着一脸紧张的提比略道：“只要没有人怀疑你的身份，这个皇帝的宝座你想丢掉都没有可能。”
提比略在我的凝视下有些慌乱，在高背椅子里不住地换着姿势，转脸避开我的视线望向窗户外的后花园，问道：“那是什么地方？”
“是后花园，殿下。想去走走吗？”我答道。
“也好。”提比略从椅子里站起身来，在我的带领下穿过几道连接书房和卧室的房门之后，来到了花园里。
虽然是在冬天，但是有奴仆为花园打扫和清理，花园里看不到什么积雪。相反的因为种植了一些能在冬天生长的奇特的植物及花草，整个花园依然是绿意盎然，渗透出春天般的气息。
“克劳狄，我很担心自己的身份会被人发现，毕竟在这座宫殿里我不知道的事情太多了。”提比略缓缓走到花园中间的泉台旁，看着水中的倒影说道。
“这个我已经说过，你不用太担心。”我装着若无其事的样子环视了整个花园的环境，确定没有其他人躲在暗处之后，低声对提比略说道：“过段时间你找个理由让这里的奴仆出错，然后把他们全部都换掉。这样一来，新来的奴仆是不会知道你的生活习惯的。如果这样也有人怀疑你的身份的话，为了取得皇位，我会用武力让元老院向你臣服的。”
两个人在花园里转了一会儿，然后又回到了屋子里去。在我的坚持下，提比略总算收起了激动而又好奇的心思，到内室休息去了。我立即奔出宫殿，吩咐守卫的军官带领众弟兄进入宫殿实行监控，既保护了提比略的安全又隔绝了他和其他人沟通的机会。一切安排妥当之后，我领了几名亲兵直奔安比卡娜公主的寝宫。
穿越一条长长的回廊，距离帝王宫殿左侧不远处就是安比卡娜公主的寝宫。两座宫殿相隔不到百米，任由这条罗马石柱组成的回廊连接起来遥相呼应。
一行数人行至宫殿大门之时，守卫大门的奴仆中的一个上前询问道：“请将军留步，这里是公主殿下的寝宫，将军带人来这里有什么事吗？”
我立定身子，看了看眼前这个身材粗壮的守门人，道：“我是克劳狄将军，有事情想和公主商量。”
那壮汉闻言，上下仔细打量了我一番，道：“将军能有什么事情要和我家公主商量？将军还是请回吧。”
我见这奴仆竟然当面阻止我去见公主，心头大怒，喝道：“本将军和公主商量之事哪里轮到你这个奴仆来说话？还不快去通知公主。”
谁知此人依然当在我的面前，一点儿也不肯退让：“公主已经安寝，将军请回。”
我气极，一把抓住他的胸口举到面前，狠狠骂道：“凭你还管不到我和公主之间的事，滚。”说罢手臂一抬，将手中的奴仆丢到一边，大步走了进去。
身后那从地上爬起身来，还要上前阻拦我进宫，随行的几个亲兵立即长剑出鞘将他困在当地不能动弹。另外一名守门的奴隶则连滚带爬地躲进了宫里，显然是向公主报告去了。我也不管这许多，知道自己务必尽快见到公主，脚下大步流星从后面赶上，追在那名奴隶的身后向公主休息的内室奔去。
“将军有什么事吗？”正当我欲进入内室的时候，安比卡娜公主却出现在内室的门口，冷眼看着我道：“请记住这里是皇宫别院，不是你的军营。”
我斜眼看了一下门口跪请公主的那名奴仆，走到安比卡娜公主的跟前，说道：“公主殿下，我是来向你道歉的，只因被你的奴仆无礼阻拦才硬闯进来，还请公主殿下见谅。”
“哦？看不出将军还会来道歉，只是我记不起将军什么时候得罪过我，何来向我道歉的道理？” 安比卡娜清澈的瞳眸中闪过一丝异样的神采，迅即又恢复了原样，口中淡淡地道：“我的奴仆是照我的吩咐去做事，没有什么无礼的行为。