异乡的勇士

“将军……”守候在室外的班尼神色尴尬地想对我解释什么。
我摇了摇头，伸手拍了拍班尼的肩膀，表示我理解他的难处。班尼赶紧跟随在我的身后，一同走出了将军府的大门。
“将军。”思莱尼笑容满面地向我打招呼。
“你有什么事这么急？”我接过班尼手中的骨刀挂在马鞍上，扭头询问这个一脸笑容的家伙。
思莱尼笑道：“将军，我没有事，是军营有事需要您。”
“嗯？”
我愣了一下，想要再问的时候却看见思莱尼暗示的眼色，我立即住口不再说话，在班尼的帮助下翻身爬上了马背。
“班尼，家里就靠你了。”
“将军请放心。”
“我们走吧，驾。”
骑士们催动跨下的战马，簇拥着我迅速地离开了将军府，驰往近卫军团的营地。沿途的罗马民众纷纷让开道路，目送我这个由十数位骑士护卫的将军在大街上急驰而过。
奔跑的战马将我带离了喧嚣的大街，然后沿阿真塔里乌斯坡路出了城门，再转道弗拉米尼亚大道来到了宁静的郊外——马斯广场，罗马帝国最强大的军团——近卫军团就驻扎在这里。
进入军营后我勒住奔行的战马，刚跳下马背就看到谢亚努斯从屋子里走出来。
“将军，您来了真是太好了。”谢亚努斯大步走向我，口中连声说道，“您再不来我可就要到您的家里去找您了。”
我转脸看了看身后的思莱尼，回过头来向靠近我的谢亚努斯点头道：“究竟有什么事让你这样急着找我？”
“有很紧急的事。”谢亚努斯冲思莱尼递过一个眼色，将嘴巴靠在我的耳朵边上低声道，“我们的皇帝陛下在三天前已经和元老院达成协议。”
“什么？”我大吃一惊，瞠目盯住谢亚努斯的眼睛沉声喝道，“协议的具体内容是什么？”
身后的思莱尼低声建议道：“将军，我们还是到屋子里谈吧。”
我阴沉着脸率先进入木屋，谢亚努斯和思莱尼随后鱼贯而入。
我将骨刀重重地按在桌面上，瞪着眼咬牙切齿道：“说吧，究竟怎么回事？”
谢亚努斯看了看一旁的思莱尼，干咳了几声道：“咳，将军，事情是这样的，一个月前罗马总督彼拉多得到密报，说一个叫耶酥的基督教头目秘谋反叛帝国，然后彼拉多逮捕了这个基督教的头目。两周之后彼拉多将耶酥钉上十字架，距离我们近卫军驻地不过十里远。”
“等等，这和我们有什么关系？”我打断了谢亚努斯的话头，不解地问道。
“因为这个耶酥在被彼拉多钉上十字架之前被审问过多次，虽然我们不知道具体的内容，但是在耶酥被钉上十字架的那天，我接到安插在皇帝顾问团内线的秘报，说彼拉多审问耶酥的结果跟将军您有关。”
“跟我有关系？”我越来越迷惑，“跟我有什么关系？我又不认识这个叫什么耶酥的家伙。”
“内线秘报说，他在顾问团那边得到消息，说将军您在秘密支持基督教。”
“什么？”我勃然大怒，一脚踢翻了脚边的木架，怒骂道，“彼拉多这个杂种，老子要活剐了他。”
谢亚努斯默然住口，思莱尼接口道：“听内线说，提比略得到这个消息立即和元老院密谋协议，想要借此机会将您调离近卫军团。”
听到提比略这三个字，我遽然冷静下来，抬眼盯住思莱尼道：“你不应该直呼皇帝的名字，小心被皇帝的顾问团扣上‘侮辱罗马人民尊严’的帽子，然后被钉上十字架，和那个叫什么耶酥的家伙做伴。”
“嘿嘿……”思莱尼干笑了两声，“将军，在近卫军团里，没有人认为提比略的威信会高于您，所以尊不尊敬他并不值得我们过多讨论。”
我惊讶里看着思莱尼，还没等我说话，谢亚努斯又抛出了一句让我更加吃惊的话来。
“我和思莱尼以及近卫军团的其他军官商讨了关于将军您被侮蔑的这件事情，我们一致认为要为将军您讨回公道，用武力向提比略和元老院施压，直接逮捕造谣生事的彼拉多。”
“你们都同意用武力去逼迫皇帝和元老院？有没有考虑这样做的后果？”
“不需要考虑什么后果，将军您的荣誉不能被一个靠金钱买卖官爵的肥猪来侮辱。这是整个近卫军团的侮辱。”思莱尼的表情很严肃。
“如果可能的话……”谢亚努斯沉吟了片刻，然后一字一顿地说道，“我们直接用武力推翻提比略和元老院，让将军您来当这个皇帝。”
“呃！”听了谢亚努斯的煽动，我不禁心摇神动。
如果是在十五年前，我肯定不会同意这样的决定，就像当年我阻止琼斯要我武力夺取皇位一样。但是十五年来积累的怨气已经改变的我的思维，因为我的年纪在经过了十五年的岁月之后，已经渐渐地老去；因为我的年纪再也承受不起这样漫长的等待，不能再等上十五年，这简直是在扼杀我的生命。
“既然如此，那就召集所有的军官去会议室。”我伸手拿起桌上的骨刀，将骨质的刀身从皮制的刀鞘里拔出来挥舞了几下，“也许，十五年的等待让我们大家都失去耐心了。”
“遵命，将军阁下。”
确定了我同意他们的决定后，谢亚努斯与思莱尼兴奋得眼露凶光，神色激动地挺直了腰板大声地回应我的命令，然后相视一笑，双双走出了屋子去宣布我的命令去了。
“诸位，我刚刚得到消息，说有人侮蔑本将军用无数鲜血与功勋换来的荣誉，诬告我密谋支持基督教反叛罗马帝国。但是，本将军在这之前连这个基督教的名字都没有听说过，更不认识什么基督教的头目耶酥。”我站在会议室的主位上，双手撑在宽大厚重的会议桌上，环视围坐在会议桌周围的军官们，侃侃而言，“也许有人认为我这个近卫军团的最高指挥官的荣誉是偷来的，认为我们近卫军团的荣誉是狗屎，不论怎样，这样的侮蔑都让我们近卫军团为之蒙羞。这是什么？这是我们近卫军团全体九千将士的耻辱。”
我停下来观察了一下军官们的表情，接着话题道：“我们近卫军团面对这样的侮辱应该怎么做？”
“用手中的剑将侮辱我们近卫军团的杂种干掉。”围坐在会议桌周围的军官们全部站起身来高声骂道，“我们绝对不能容忍这样的侮辱。”
“你们有面对皇帝的勇气吗？因为侮辱近卫军团的家伙是提比略的人；你们有面对元老院和顾问团的贵族们的勇气吗？因为他们支持侮辱近卫军团的杂种；当你们高举手中的利剑指向这些罗马帝国的贵族的时候，你们的手会颤抖吗？为了维护近卫军团的荣誉，你们会后退吗？回答我。”
“决不后退。”所有的军官齐声怒吼。
“很好，你们的回答当得起你们近卫军官的身份。”我满意地点点头，“那么，就让侮辱近卫军团荣誉的人用鲜血来洗掉这个耻辱吧。”
“血洗耻辱！”
会议后的近卫军团的营地立刻告别了原来的平静，各营士兵在所属军官的指挥下，以最快的速度完成了个人的装备整理，然后快速在营地前面空旷的草地上集结待命。
我留下谢亚努斯与思莱尼两人，继续商议如何分配兵力等问题。
“这次和十五年前的情况很相象啊，将军。”思莱尼一脸的轻松，“而且我们比当年更有优势，因为我们有琼斯将军率领的第一军团作为外援。”
“不，这次和当年的情况并不一样。”谢亚努斯一边思索一边说道，“当年我们是保卫皇帝，现在我们是反对皇帝。而且现在元老院和皇帝站在一起，他们的政治力量是我们这些军人无法抗衡的，所以我们这次决定用武力来推翻提比略的统治的危险性比当年要大很多。所以我认为我们近卫军团的行动一定要快，赶在提比略和元老院警觉之前动手，打他们一个措手不及。”
我赞赏地看了谢亚努斯一眼，笑道：“我的副指挥官真是将才啊，你的建议非常好。”
“但是……如果我们不等第一军团从波诺尼亚赶回来助阵的话，是否兵力有些不足啊？”思莱尼有些犹豫。
“不等琼斯的第一军团了，我们集中兵力突击皇宫和元老院，只要控制了这两个地方，其他的都不甚紧要。”我沉思良久，最后下定决心赌这一把，“罗马城的城防治安军有四千人，还有七千余人的辅助兵团，不过这个辅助兵团只负责罗马城的消防，没有什么战力。因此以近卫军团的战力，只要战术适当，拿下皇宫和元老院是没有问题的。关键就是如果避开提比略和元老院的耳目，达到出其不意的目的。”
“罗马城总共有十六座城门，其中距离皇宫和元老院最近的城门有三座，但是其中只有塔里乌斯门离我们近卫军营驻地最近，其余两座城门都要绕过阿尔克斯峰和卡皮托山两座山，所以从这两座城门进入罗马的动静太大，不能考虑。”
谢亚努斯摊开会议桌上的地图，指着罗马城的各处战略要点分析道，“此外，罗马城防治安军的四千人有一半驻扎在尤莉亚大会堂的背后，这里距离元老院非常近，其余各营分守罗马的各处城门；提比略的皇宫在奥古斯都广场，仅有两个营的辅助兵团驻守在那里，负责皇宫的消防安全。当然皇帝的亲卫队不算，因为亲卫队成员几乎都是我们的人。”
“看来元老院不管在什么时候都是一块难啃的硬骨头啊。”我不由得叹息一声，“谁去拿下元老院？”
“我去吧，思莱尼负责将军的安全。”谢亚努斯摆手阻止了一脸冲动的思莱尼，“我带兵的经验丰富些，知道怎么面对困难。思莱尼的身手比我强，呆在将军身边比较保险。”
思莱尼撇了撇嘴，无奈地接受了谢亚努斯的提议。