锦绣流年

  “何尚…”
  “好了，我今天来就是给你说一声，现在也该走了。祝你嫁得如意郎君。”何尚说完，潇洒地笑着向我挥挥手，昂首大步走出房间，只留下我一个人定定地站着，任愧疚心痛的泪水模糊我的视线。
   
作者有话要说：  注释：1.出自纳兰容若《画堂春》
39
39、晚宴赐婚 ... 
 
 
  自从那日之后我再也没见过和尚，而我的心情也愈发消沉。师父走了，安然嫁作人妇，现在连和尚都走了，我真成了孤家寡人了。
  就在我为要不要向刑部侍郎谢韵回庚帖而发愁时，一件大事的发生，让我的婚事暂且搁置。
  
  延召十五年六月初八，陈国派遣三十万大军，由大将谢涛为统帅，兵分三路向召国东南边关丰城发动进攻。丰城守将带领城中两万军士拼死抵抗，最终寡不敌众，战死。
  六月初十，陈国派遣无敌战船八百艘，水军二十万从召国东部海滨重镇游城登陆。游城守军战船一百艘，水军一万人全军覆没。陈国水路两军同时进攻，仅短短半个月，已连续占领召陈边境平城，洋城，太城等大小十座城池，直逼召国最富足的江宁地区。
  边关告急，战报传来，满朝哗然，战报如雪片般堆满了皇上的御案。朝中大臣立即分为两派：以杨宏为首的主和派，和以兵部尚书夏世出为首的主战派。两派掀起骂战，皇上被边关的紧急形势和大臣的骂战弄得焦头烂额，于六月十五日派遣江宁总督赵啸天率二十万大军急赴江宁作战，收复失地。
  派兵出征后还不到两个月，军费告急。打仗就是在烧钱，士兵活着要发军饷，死了要发安抚费，几十万人的吃穿用度和几百万支兵器，还有最贵的大炮炮弹，哪一个不是用钱堆起来的？因延召五年和十三年的天灾和镇压起义军，先后拨款五百万两和四百万两，原本充盈的国库早已被挖空。如今哪里来军费支持二十万军队与陈国精良军队打仗呢？
  如此庞大的军费到底该从哪里筹集？皇上心思一动，谁最有钱，就去问谁要钱！于是皇上的目光，便自然而然地落在了永嘉候江氏身上。
  延召十五年，八月十五夜，圣上设家宴于凤临阁，邀一众皇族皆到场。圣上与众人同庆中秋佳节，并将边关战况讲与皇族众人，望大家共同出谋划策。
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  八月十五日傍晚，天色还未黑尽，王府外已准备好了四两马车，在爹娘的带领下，大哥大嫂、二哥二嫂、月儿和我一行八人，先后登上马车，赴这场奢华至极又暗藏凶险的晚宴。
  马车停至宣德门外时，天色已暗，宫中点起盏盏琉璃宫灯，宫灯流光溢彩，直照得整个皇宫亮如白昼。因今日的宴席是只邀请了皇室成员的小型家宴，又因近日军费紧张，所以这次的宴会定在凤临阁举办，规格用度也小了许多。
  凤临阁四周遍植丹桂，在这中秋时节傍晚，丹桂馥郁香气沁人心脾，阁上丝竹之声袅袅传来。我们一家人步上凤临阁时，泞亲王一家已经到了。我激动又心痛地发现，在纨绔恶劣的乔元嵩身边，那位瘦弱忧郁的美人，不就是我牵挂已久的安然吗！
  一年没见，安然又清瘦了不少。她坐在乔元嵩身边，强自维持着大家闺秀的风范。在别人看来，她是泞亲王的儿媳，吏部尚书千金，何等高贵风光。但我眼中看到的，却是她伤痕累累，早已枯萎的心，只剩下这美丽的躯壳在这里强颜欢笑。
  想到这里我鼻腔不禁一酸。安然这时也望见了我，还如以前一样，她又对我露出了一个宽慰的笑容，让我不必担心。但我怎么可能不担心！一会儿一定要找个机会和她聊聊。
  我跟着家人坐入席中，不一会儿，江慕卿便来了。他刚好坐在和我相邻的案几后，落座后我们互相微笑示意。从悦礼之后我就没再见过他，到现在也有三个月了。本来和他商量好的对策，居然全都用不上，谁又能想到发生了如此多预料之外的事呢？
  “皇上驾到！”
  “皇后驾到！”
  “太子驾到！”
  随着这三声通报，延召帝国身份最高的三位依次进入我们视线。众人立即跪伏在地高呼万岁。
  “快请起，今日乃八月十五中秋佳节，朕办此家宴就是为了和全家人共度良宵。今日不必多礼。”
  “谢皇上。”他们三人落座，众人才起身各自落座。
  太子落座后飞快地瞥了我一眼，便端正着面孔目视前方，再也不看其他人。
  “母后也应快到了吧。”皇上话音刚落，门口太监便通报太后驾到，皇上立即起身，搀扶着正进门的太后，众人又是齐齐跪地。
  “哀家老了，腿脚不行了，让大家久等了。”皇上扶着太后落座，太后和蔼地笑着说，挥手让大家落座。
  “太后哪里的话，我们这些小辈当然应该孝敬您了。”听到这个娇媚又嚣张的声音，我不可置信地抬起头，杨珍儿正随侍在太后身旁，和太后有说有笑。
  她根本不是皇室成员，怎么可能让她出席这种小型的家宴？她和太后的关系怎么突然这么好，之前太后不是还厌恶她的吗？难道是太后给她默许了什么不成？见到我看她，杨珍儿迎着我的目光，给了我一个颇为得意傲慢的笑容，之后便在太后身后坐定。
  丝竹之声渐息，皇上扫视在座众人，朗声道：“天家骨肉难得相聚，今日能与诸位兄弟侄儿共度中秋佳节，朕欢喜异常，还望大家不必拘束，就当在自己府上一样，尽享天伦之乐。”话毕，皇上举杯敬酒。
  “谢皇上！”众人皆举杯一饮而尽。敬酒之后又是宴会的惯常歌舞节目，七八位少女轻飘步入阁内，在中间的空地上翩翩起舞。我根本没心思看这种歌舞，目光便飘到了安然那边。
  安然正好也在看我，但眼神恐惧惊慌，一会儿瞥一眼凤临阁旁的大树，一会儿又定定地望向我，她好像要警告我些什么。我顺着她的目光看去，那颗大树隐蔽在阁后的阴暗角落里，树上叶片已不复盛夏那样浓密，透过那些叶片好像能看到上面有什么东西…好像是…是人！
  在那颗树上好像有一个人形的东西静静地隐藏着。树上怎么会有人！？我又向凤临阁旁其他几棵树看去，那上面好像也有人！难道是刺客？
  不可能！这可是在禁卫森严的皇宫，安然都能发现有几个人站在树上，那些禁军怎么可能发现不了？那么就只剩一种解释了，这些人是皇上安排的。在这小型家宴中，安排几个人躲在树上，皇上究竟想干什么？我转过头望向江慕卿，用眼神示意我的发现。他也发现了那些人，但和我一样，也在疑惑这些人的意图。也罢，先静观其变，到时候自然就知道了。
  不知不觉中歌舞已经结束，少女们退下，皇上又开始和爹还有泞亲王笑谈起他们小时候的趣事，太后也时不时加一句，惹得众人哈哈大笑，一时间场中气氛轻松愉快。
  但皇上说着说着，就说到了近年来的国情上来，“回想父皇在世时，我延召国力强盛，百姓富足。但为何到朕执政这些年，旱涝成灾，起义四起，今年又有陈国大举侵略。难道真是朕做了什么不道之事惹怒了上苍，老天要惩罚朕吗？”
  “皇上登基以来勤政爱民，兢兢业业，为民所作之事百姓都看在眼里。就算有不道之事，也是刘贤那种乱臣贼子所为。皇上除掉刘贤，是为民除害啊！”泞亲王乔宪勇奉承道。
  皇上听后沉重的心情有些转好，但还是低叹一声道：“哎！但如今陈国进攻势如破竹，我军将士想要击退敌军，必需大量军费。但国库已在前几次赈灾、平定起义中耗空用尽，短时期内朕要去哪里筹集如此庞大的军费呢！”
  皇上现在终于说到了正题，原来今日举办家宴就是为了让大家解决军费问题。在座众人一时无人接话，皇上从众人脸上一一扫过，那目光阴冷无情，带着杀气审视着众人，最终停在了江慕卿身上。
  不知何时丝竹之声已销声匿迹，阁内一片死寂，在这压抑紧张的气氛中，我不禁屏息凝神，小心谨慎地提防着之后要发生的事。
  江慕卿突然起身行至皇上面前，跪地朗声道：“敌军当前，微臣虽无退敌之能，但愿进绵薄之力助我延召大军奋勇克敌，收复河山！”
  “哦？那永嘉候想如何尽绵薄之力呢？”
  “微臣愿出一千万两白银补贴军费！”
  此话一出，众人不无因永嘉候说出的那个数字震惊侧目，但皇上却不怒不笑，令人摸不透他心中所想。阁内又是一阵压抑的死寂，皇上冷冷地望着跪伏在地的江慕卿，忽然大笑三声，把在座众人惊得浑身一抖。
  “好！好！好！永嘉候果然深明大义，一心为国。我延召大军有了这一千两军费，定能得胜凯旋！”场内紧绷的气氛随着皇上这句话骤然放松，众人都松了一口气，纷纷向皇上和江慕卿说着一些恭维颂扬之语，阁内气氛又有些许缓和。
  就在大家笑着附和皇上的话时，皇上忽然又笑着状似不经意般向江慕卿问道：“江爱卿，今日中秋家宴，为何孤身一人前来？你的内人呢？”
  “回皇上，微臣尚未娶妻，哪里会有内人。”
  “哦，是朕糊涂了。把这件事都记混了。”皇上笑着说道，“爱卿早已过了弱冠，也该找个门当户对的姑娘为家族延续香火了吧。”