落魄嫡女终成凰

    参宴者与去年一样，依旧是后宫、宗室、重臣，以及各附属国使节等人，只是大致一看便会发觉在人数上比之去年又多了不少。宴平殿纵然宏大深广，容纳这许多人并不成问题，不过到底是有些局促了。风煜祺继位后，一直沿袭上古遗风，崇尚节俭与民休戚，从不曾大兴土木，此刻也决定等来年开春之后要扩建宴平殿。
    开场依旧是帝后共唱祝词，在场所有人都在帝后带领下一同为天下苍生祈愿祷告，众口一词，竟毫无杂乱，话音将将而落的间隙，沉沉的回音还在绕着高梁萦绕，而殿里却又似乎静谧得连呼吸之声都清晰可闻。此刻的宴平殿，似乎格外端庄肃穆。
    外头寒风萧飒，皆被重重宫墙阻隔，殿内烛影摇曳、红炉暖暖，丝毫察觉不到外面的寒意森森，夜色幢幢。凌霄随着众人，一同站起，一同祝祷，一同落座，她觉得此刻的自己就像是个木偶人，不仅仅是行为动作被一只无形的手操纵着，甚至连所思所想都不再受自己的控制。在这种场合之下，所有的人似乎都变得特别渺小。如果上天真有神祗，此刻在高高的天际俯视众人，他们会不会显格外虔诚呢？
    宴会正式开始之后，凌霄才发觉自己其实早就饿了，看着面前的珍馐美馔，再想到如今腹中与她共同呼吸着的小生命，她感觉甚是有胃口。
    随着歌舞奏乐，人们都逐渐放松了下来，有些坐在近旁的几人，小声讲着话，三五人相互祝酒寒暄，还有位份高重者纷纷起身向风煜祺敬酒，殿内的气氛慢慢缓和并热闹了起来。
    凌霄也不再拘束，她本来心情就还不错，又不像其他妃嫔们那样揣着这样那样的心思，故而也不去管其他的，只专心品尝起面前的吃食来。尤其是那些新鲜瓜果，可是她的最爱，自入冬之后就再也没吃到过了。
    这些都是那些外邦使节们不远万里带过来进贡给宫中的，好些都是连见都没见过的。而且最令人惊奇的是，这些瓜果与中原的大不相同，大多有些极厚极硬的表皮，即便是摘下很长时间，等打开的时候仍然非常新鲜，汁水甘甜。
    “婕妤小主，这是皇上赐给您的红枣赤豆蜜圆。”正当凌霄吃得津津有味的时候，忽然觉得面前的光被人挡住了些，正要抬头，就见自己桌上多了一碟子玉雪可爱的圆子，原来是刘全奉风煜祺之命给他送来的。
    凌霄有些不解，这道甜点她桌上也有啊，而且她也不是特别好甜，怎么？眼风朝风煜祺扫过去，却见他正在和谢贵妃说话，并不曾主意到她。刘全还在眼前站着，她赶忙起身谢过，并朝风煜祺的方向福了一福。
    坐回去后，她正想着这个问题，手不自觉地又抓起一块甜瓜，好像忽然明白了风煜祺的意思。她现在怀着身孕，那些寒凉的东西自然是不好多用的，反倒是需多吃些红枣赤豆之类的，暖身。
    想到这，凌霄也有些惭愧，一时贪嘴，竟未顾及这许多，而且此刻殿内暖如春日，丝毫不觉寒意，吃起瓜果来便没了节制。没想到，风煜祺原来一直都有关注着她，见她这样，还特意让刘全过来提醒，又不想扫了她的面子，就送了一碟圆子过来。
    本来，就有不少关注着凌霄的目光，此刻就更是多起来。男人们相互寒暄或巴结上级权贵，女人之间其实也是如此，人人都想借此为自己或家人谋一个更好的前程。而宫中的女人们为了今天费尽心思要让自己能够艳压群芳，在众人中间脱颖而出，好受到皇帝的注意，而皇帝的一举一动自然也被她们紧紧注视着。眼看着皇帝的视线根本就连片刻都没有停留在她们身上，本就失落不已，现在却见凌霄受此恩遇，怎不令人心生嫉妒？
    凌霄却并不在意，她享有恩宠、怀有身孕本就遭人嫉恨，这早就是意料之中的事，若是有谁并不虎视眈眈反而一脸和善地对着她笑，那才反而叫她感到危险呢。这些都是正常的，她根本就避无可避，若是一味退缩，反而壮了某些人的胆子。
    当然，若有心里一丝担心都没有，那也是不可能的。不过，她如今的饮食、穿衣等等，都异常小心，身边侍候之人绝不离开左右片刻。而今天的宴会那就更没什么问题了，若是如此盛大的国宴之上都出事，那这些宫人、侍卫们真的都不用再待下去了。想来，也没人有这么天大的胆子。
    接下来，凌霄就不敢再那么肆无忌惮了，多挑了些许温和养生的菜肴、点心来吃。可能是由于两个人的缘故吧，她总觉得自己的胃口比之以前大了不少，也不知道这样下去会不会变胖？是不是该节制着些呢？但是又怕饿着肚子里的孩子。
    就这样，凌霄吃着，想着，偶尔抬头稍稍打量一下宴会上的其他人。看到其他妃嫔们桌上的食物几乎没怎么动，即便是在吃东西的，也是抿着嘴一小口一小口，优雅至极。再看稍远处的林璇羽和陆阡陌她们，倒是跟她差不多，想必也觉无聊，把心思都放在吃食上头了，趁人不注意，几人互相笑着使了个眼色。
    这时，也不知是谁起的头，几个要好的妃嫔之间互相交换起亲手做的吃食来，要么是平日擅长的拿手菜肴，要么是自己家乡独特的点心等。风煜祺看到了淡淡一笑，倒是有几分鼓励的意思，毕竟，他总是希望看到自己后宫和睦的。
    其实这也是早就在私下里通过气儿的，不然也不可能临时做出来。凌霄虽然懒得搀和，不过总不好太特立独行，既然风煜祺也默许了，她还是准备了一样儿，自己亲手做的双梅糕。
    所谓双梅糕其实不是什么特别的，不过吃起来倒是别有一番意趣。将青梅肉切成丁，拌进了面粉里，通过揉捏蒸煮，将青梅的酸甜清香口感充分地融进了糕点中。而这糕点又刻意做成了梅花状，就与真实梅花一般大小，蒸好之后，趁其尚未变凉，迅速将用蜜糖腌制过的梅花放到糕团上，使其紧紧贴合。
    梅花的香甜，青梅的酸甜，与小麦的味道融合在一起，一口咬下去，简直回味无穷。更取其双梅之意，取名双梅糕。做完之后，为着怕凉掉，便将其放置在锅里的蒸架上，底下放了半锅子梅花水，不断地用文火温着，即便是过些时候再取出来，也绝不会坏了味道，甚至梅花芳香更加浓郁，口感愈发酥软香糯。
    凌霄原打算着，若是无人提起，她就装作不知道，等宴会结束之后回宫当宵夜，就连猫娘都垂涎许久了。只是，她不想出风头，总也会有人不让她省心的。
    “皇后娘娘，这是嫔妾亲手做的杏仁松糕虽然是普通的东西，倒也是嫔妾用心做的，不知能否有幸得到娘娘的赏识。”凌月婵走到皇后身边，亲手呈上一个斗彩凤纹碟，小小的松糕排成一个“鳳”形字样，雪白的糕面上嵌着一颗颗细碎的杏仁，看着倒也甚为不错。
    皇后淡淡一笑，微一抬首，身边的可菱便上前一步接过凌月婵手中的碟子，小心翼翼地用银质小叉叉起一块杏仁松糕，双手呈到皇后面前。别看可菱随意捡了一块，其实细心看就会发现这也是有讲究的——这一小块正是取了“鳳”字的中心位置，但是又不破坏整个“鳳”的美感结构。
    皇后要咬了一小口，细细尝过，点了点头，对着凌月婵赞了一句：“潇容华可真是心灵手巧。”
    凌月婵得了皇后的赞赏，很是欣喜，下巴扬了扬，有意无意地瞄了凌霄那边一眼。而其他妃嫔们见她得了皇后夸赞，也纷纷将手中之物呈给皇后，希望也能得到赏识。
    当然，这么多人，皇后不可能一个个都尝个遍，只是始终挂着浅浅的笑意，一一将众人的心意接受下来，却只是放在面前的案几上，并未动过。
    而这时，凌月婵又开口了，道：“皇后娘娘，嫔妾的拙劣手艺能得到娘娘您的赏识，真是万分的荣幸，可要说起来，这跟嫔妾的姐姐、凌婕妤比起来，那还真是连比都没法比。”
    “哦？”皇后轻轻地“哦”了一声，并不多说，只等着凌月婵有何说辞。
    “姐姐从小手艺就好，做的糕点那可是全家都称赞有加的。”凌月婵“哧哧”一笑。
    这话着实耐人寻味，“从小”，“全家都称赞”，乍一听起来竟像是凌霄从小就做着府中奴仆的活计似的。众人都朝凌霄看过去。
    凌霄并不动气，一脸平静地站起来，淡淡道：“妹妹过奖了。”说完便没有了下文，她可不会傻傻地去解释什么，这种时候，越是平静才越是有大家端和之风，才越是能令人信服，才越是能以无言胜过辩说。
    “姐姐，难道你今日并没有准备？”凌月婵故意问道。若是凌霄并无准备，那也可以暗暗贬损她一番，若是准备了……那更好。
    凌霄却答非所问，看着那碟松糕，道：“我竟不知道，妹妹的手艺如今如此了得，比之从前可说是突飞猛进不为过啊。”