空之境界

“……真是服了你，学园长直接委托你吗？果然好学生就是不一样。哪像我们只被回了
句：“快忘掉事故，专心用功吧！’差别真大啊！”
“——绀野同学也在调查那件事故？”
“那当然，我毕竟是班长啊。我跟玄雾老师一样，明明在场却没去阻止，而且那天的事
我也完全不记得了。回想起来，只能想到：“嗯，真的发生过那件事’的程度。事件关系者那两人……叫作嘉岛跟琉璃堂，也在送到医院后就没消息了。我想去探病顺便问个清楚，但跟学园长请问医院所在地时就被赶回来了。”
绀野一边拨弄着亮丽的头发，一边有点害羞地说着。
光是这种举止，就让我很中意她。
“那，我想——你应该也有收到信件吧？”
“啊，那个啊，感觉真令人不舒服。我算是比较少的了，多的人可是每天都会收到。据
说嘉岛跟琉璃堂也是每天收到，这件事可让她们困扰得很啊。”
至于信件的内容，几乎都是无害的往事。像是小学时跟喜欢的男生一起回家、养的猫不见了…这种事。
“刚开始，我还觉得怎么有人会写这种无聊的事。不过仔细一想才发现那是自己的往事，与其觉得惊讶，倒不如说是佩服。心想：“嗯，真的有这回事！’不过，也有人怕到连提都不敢提就是了。”
“那是因为她们有不可告人的事吗？”
绀野点点头说：“大概吧。”
“还是问一下，你猜得出是谁寄这些信来的吗？”
“……照常理推断是没有，但这次的事已经超出常理了吧？若说是幽灵、妖精，我倒是
有答案。”
不过，绀野文绪没有说出那个答案。
她以“这不只是我个人的问题”为由，拒绝说出心里的想法。
于是我便试着换另外一个方向问道：“那么，绀野同学怎么看待这件事？”
“不知道，这之中的确充满异常的地方，但我们班早就出问题了，这种感觉就像是间接
的天罚。黑桐你可能不知道，D班的学生几乎都是从其它高中转学过来，问题学生真是蛮多
的。”
她加了一句：“虽然我也是问题学生之一。”
我事后才知道，绀野文绪在国中时似乎是个有名的篮球选手，身为中小企业会长独生女
的她，会来就读礼园据说是被强迫的。
“那么叶山老师放火烧宿舍的事呢？”
我抱着在此一决胜负的决心提出这个问题，但绀野则是一脸苦涩地把视线从我身上移
开。
“……我一点也不清楚那家伙到底在想什么，居然会跑去烧宿舍。叶山英雄这男人相当不正常，你知道他的口头禅是什么吗？就是：“为什么老哥不让我当学园长！’很难相信对吧？
这是连高中都没毕业的人所说的话吗？那男人根本就是个混混，别说学园长了，连老师都不该让他当。佳织会死都是以为他，还有那个以为弟弟没工作就让他当老师的理事长哥哥！虽然这件事跟我们没关系，没错。也不是我的责任…但…”
……虽然模样相当坚强，但她的压力看起来也很大。她看也不看我一眼，摆出一脸要哭
出来的表情恨恨地说着。
我也了解到，没办法从她嘴里打听出更多情报了。
“谢谢你。绀野同学，你说的话让我受益良多。”
我转过身背对着绀野文绪。
“啊，可以再问一个问题吗？你相信妖精吗？”
在离开时，我随口问了她这个问题。
“虽然不相信，但我认为妖精的确存在。因为我，还有其他人，一切都像是被捉弄一般，
记忆模模糊糊的。”
我回答：“我知道了。”之后便走出学习室。
◇
之后，虽然问过了许多四班的学生，但每个人说法都相同。
她们每个人都疑神疑鬼，全部关在自己的房里不出来。她们像在等待什么似地将自己封
闭起来。可是却又异口同声地说想要回家。
不过，只要我说出：“那就回家吧！”
每个人立刻闭上嘴……
看来能好好谈的还是只有绀野，其他学生连谈都没法谈。
以结论来说，她们全都相信有妖精。也就是说，每个人都有忘掉的记忆，也都有收到信
件。
此外，还有一件事是确定的。
——一年四班的全体学生联合起来在隐瞒某件事…虽然不知道到底是什么事，但无法隐
瞒的是，绝对跟前任导师叶山英雄有关。
◇
之后，我前往办公室。
叶山英雄虽然因为十一月的宿舍纵火事件而离开学校，但我仍期待会有什么相关资料还
留下来。
“打扰了。”
我打声招呼后便打开办公室的门。
令人意外的是，房里一个人也没有。
原本办公室是专供早上的职员会议使用，修女们不太会过来，而员工则因为是寒假，也
不可能会在。
“啊——神啊，真是感谢您。”
我笑着说了句“阿门”后，便开始在资料柜里搜寻。
总之，去年十一月前后的资料全都得看过一遍。
我专心找了将近一个小时，但还是没找到什么令人注目的情报。
“……真麻烦。这下只好带着式找遍学校每个角落了。”
虽然我不想做这种像是带猎犬散步的事，但除了这样也没有其它方法了。
没办法，只好把散乱的资料收拾起来……这时，我突然看到一份让我怀疑起自己眼睛的
文件。
“……叶山英雄。九七年二月就任，九八年十二月离职……”
乍看之下很普通，但总觉得什么地方很奇怪。
十二月离职？怎么可能？叶山英雄在十一月初放火烧宿舍后，就此消失在学校里。但为
什么到了十二月还是被登记为教职员？
而且……他离职的理由是因为住址不定。这意思就是说他下落不明吗——？
我的脑中一片混乱，总之先把资料还原，离开办公室吧！
走在走廊上，我碰到那位不太想遇见的人。
“唉呀，黑桐同学，你来办公室有什么事吗？”
“……玄雾老师早。”
听见我敬礼道早安，老师答道：“不过已经快中午了就是。”
昨天跟式一起还没什么关系，但其实我很不喜欢跟这个人一对一谈话。
总之我就是对他没辙，不安让我的心跳加快起来，那究竟是因为他很像干也，或者单纯
是因为我感到不安？
我实在无法分辨是何者。
“老师来办公室有事吗？”
反正先用问题来敷衍一下自己的窘况吧！
针对我随口提出的问题，玄雾皋月认真地回答。
“学园长有工作拜托我，我得把学生名册译成法语才行，因为那边有几所跟礼园有关的
大学。”
“喔，是要送出我们的名册吗？”
“嗯。对黑桐同学来说，可能是相关的话题喔！你跟黄路同学可是留学生候补双璧呢！”
……这件事我还是第一次听说。
我露出笑容搪塞过去，但在即将走过玄雾老师身边时，我突然停下脚步。
我想起来了，还有一件事没问过老师。
“玄雾老师，您知道现在学生间流传的那个传闻吗？”
“啊，你是说妖精的事吧？我有听说过。”
“老师相信吗？啊、我当然是不相信的啦！”
如果被人知道相信妖精，感觉蛮不好意思的，所以我便在语尾补上一句说明的话。
但是他却用温柔的笑容看着我说：“妖精在日本或许是很罕见的传说，但在欧洲那里可
是很普遍的喔！在苏格兰有猫妖精跟狗妖精的可爱故事，我还蛮喜欢这些故事的。”
我想起来了，玄雾老师原本是住在国外的人。那边的大学在民俗学里还把妖精分成独特
的一类，看来我这问题并不会太小孩子气。
“猫妖精……是指穿长靴的猫吗？”
“喔？你蛮清楚的嘛！日本故事里也有会说话的猫，所以这应该不算那么特殊吧？”
看，开始有股充满知性的香气了。
我决定顺势继续聊下去。
“那么，欧洲真的有发生过妖精恶作剧吗？当然，我是以自然现象、地方风俗的角度来
问的。”
“最近是不太常听说，偷换小孩的事偶尔还是会发生，只是来帮忙农务的‘外来者’已
经不存在了。”
老师又继续说了下去。
被称作帮忙小人（Brownie）或敲击小人（Knocker）的妖精，会来到家中或矿山等地帮忙
工作，据说他们是转化自不住在村里的外来者。
村子所构成的社会无法容下多余存在的系统，所以从其它村落流浪而来的外来者不容易被接受。结果造成他们只好居住在森林或山上，等到收获季节再前来帮忙，以建立彼此的情感。
另一方面，往坏方向变化成的妖精是偷换小孩的始作俑者，他们会把有钱人家的婴儿换成不知从哪捡来的婴儿。
当时的社会，有家境越富裕就代表越被神青睐的观念，生活困苦的人们为了想得到受祝
福的孩子，所以会把自己的孩子拿去偷偷交换。
“…那么，被偷换的小孩会变成怎样？”
我无意见试着提出脑中浮现的问题，老师则是笑着回答道：“放心，大多很快就换回来
了。