淑女当家

    天下起小雨，越离京中近，离北方就越近，天冷得很快。00 ()秋雨绵绵，不期而至。澄心坐在车里，风吹不到，雨打不着，官道无人时，打起车帘，肆意欣赏景色。
    她从没有想到日子可以这样过，只身和石涉一个人上路。在澄心的观念中，没有家人，又是个妇人出远门，超出她的想象。
    但是太快乐！
    她在车中倚着车壁坐，背后放着一个枕头。双膝微曲，怀中抱着点心盒子。小小三层百宝箱，可抽出来。一格一格的，不是蜜饯就是点心。
    拿一块送到石涉唇边，头上淋上几点秋雨，才发现石涉面庞上全是雨水。他坐在外面赶车，有油衣，但迎风的时候，雨水全打在他面上和身上。好在他身上是军制的油衣，衣上倒没有淋湿。
    澄心心疼他：“你坐进来一些，这马乖，自己会走。”石涉反手推她：“下雨路泞，这路我还是前几年走过，如今不熟悉，万一有个坑陷进去惊到你。”澄心在他身后嘟嘴坐着：“那你淋病了可怎么好？”又眉开眼笑：“那我就侍候你。”
    “我会病！你小心自己，别病了！”石涉也不拂面上雨水，他坐在雨中如坐春风中，不慌不忙赶着车。
    中午没有野店，自己带的东西打了尖。近傍晚时，见有住处出现。澄心拍手：“果然你记性好！”石涉看一眼那地方，是个香火不盛的旧庙。但是殿堂大，可以进马车。他道：“这和尚不知道在不在，那一年我跟你后面进京，他哄了我好多酒喝，说香火不好，有还乡的意思。”
    马车近前，见庙更破败。澄心用心看：“像是还有烛火？”石涉却早看清楚，叹气道：“那不是烛火。那是火堆。”
    火苗子，大得多。
    这庙中有避雨的人，七八个左右。有夫妻同行，有老者独行，一家生了一堆火。有四堆火。正在谈论天气。兼做晚饭。见轰隆隆响，一辆马车长驱直入，都站起来：“怎么回事？”
    石涉下了马车。对他们团团作了个揖：“不妨事，我带妻子还乡，和各位一样，在此避雨。”大家这才放下心，有了笑容：“原来却不是劫道的。”
    澄心在车里笑得花枝乱颤。
    石涉身上有剑，这野地无人，难怪别人想错。
    有一个老者殷勤指点：“那一角干净，马车在那里最好。”石涉依言赶过车去，从车里扶下澄心。
    澄心下车。大家眼睛一亮。顿时对石涉的畏惧心冲淡不少。
    见一个少妇，却是绸衣服。几枝钗环皆镶有东西，华丽又有光泽。一对夫妻在吃饭，都年青在二十岁上下。女的扫了澄心几眼，讪讪对丈夫道：“这钗子却好，”做丈夫的只埋头吃饭。那妇人由不得又看澄心一眼。对自己丈夫再道：“镶珠子的却不好，这外面赶路招摇不好。难道，是假的？”
    做丈夫的终于忍无可忍：“吃你的饭！”
    新来的一对夫妻，引起大家眼光。
    见女的下车散散走动，想来是坐车久了散一散。却不帮忙。庙外野枝子多，男的没一会儿砍来一抱柴。秋雨绵绵而细，打湿树枝树叶。别人家生火时全艰难，先起浓烟，再起着起来。见这个男的孔武有力，有心看他笑话，看他怎么生火。
    石涉砍来的，是一整个树干。腰中有剑，怎么舍得劈柴。手在车座下摸了一下，抽出一个东西。大家又吃一惊，男人们往怀里摸，出远门的，也有带的有刀，却是小刀。女的有两个惊呼一声，把身子往后面靠靠。
    澄心忍住笑，竭力不笑。
    石涉抽出来的，是一把钢刀！
    “唰啦”一声抽出刀来，明亮闪光。老者像是见多识广的人，微笑道：“这刀值几十两银子。”石涉手起刀落，先劈去树干外湿了的树皮，头也不抬回答老者：“三百一十两。”老者也闭上嘴，这人当众炫富，也不怕别人打他主意。
    见他刀法利落，没几下子树干变柴，取出火石，一下子打着了火。很快，火升起来。大家都有了好奇心，不时看他。
    石涉拢好火堆，并不先让妻子坐。先去车里搬下坐垫，安置火堆旁，再对澄心道：“坐这里。”澄心坐下来，仰起面庞娇滴滴：“给我吃什么？”
    “这雨大，没处打猎，你将就着吃。”石涉回她话，车里再取下一个竹筐，里面找出银吊子，又是一个木盆，外面有井，打来水，自己带的有米，淘米放在茶吊子上，放在火上煮。女的分毫不动，男的忙个停，更吸引别人眼光。
    见茶吊子翻开后，清香扑鼻而来。老者先大大方方来看：“煮的什么？”见粥色碧绿，老者大约猜出这一对人不寻常，笑一笑回去。又有一个人来看：“煮的什么？”却不认识：“哎哟，这是青菜粥？”
    澄心不回话，石涉对他笑：“碧畦米。”
    那人看了一会儿，回去了。
    每一个人都来看过，这粥也好了。另外有碗，细瓷红釉，小巧玲珑。车里，又搬一个矮几下来。老者忍不住笑：“你这车里东西倒多。”话音未落，见两道目光如箭，警惕地看他一下，石涉慢慢道：“是啊。”
    几上放好粥，又有几样小菜，又是几个油纸包，火上烤上大饼，取出酒葫芦，石涉慢慢喝起来。问澄心：“你要不要，可以怯寒？”澄心只吃自己的粥，微笑：“我不却爱，为你爱，才试一试，还是不爱。”
    他们占据了一角，隔着火堆，别人也可以看到他们不时低语，含笑融融。火，更添加几分温暖。
    饭后澄心不动，石涉搬出去洗干净，再烧热水，命澄心到车里去，一盆一盆往里送。众人知道是洗漱，不能看又忍不住不看。有两个妇人白眼自己丈夫：“打水来，我也要洗一洗。”当丈夫的不耐烦：“出来哪里讲究去。你用什么洗？哪里来的东西！”
    澄心在车里，还是甜蜜的笑起来。
    因有女客们在，石涉避到车后擦洗过，换了衣服，再出来时。人人眼前一亮。知道这青年五官端正。但刚才雨水淋漓，泥泞在身，总不好看。这一换上干净衣衫。昂然勃发，气势威武。
    火堆为障，这一对夫妻坐在火边，就着矮几，取出一个围棋盘，下起棋来。他们安安静静，斯斯文文，火上烹着热茶水，手边放着茶食。不时有笑语声：“让我回一个，”
    “又赖！”
    有人不时往这边看，身边人就推他没好气：“睡吧，还要赶路。”
    这一夜，澄心睡车里，石涉睡在车旁地上。第二天雨忽然大了。大家走不了，聚在这里说话。总要柴，男人们一同去砍柴，他们相中石涉的刀快，有心跟着他弄些好柴来。出门并不远。就在大门外，石涉本豪爽，欣然答应。
    有一个妇人来陪澄心说话，见她无事就抱着点心盒子，请自己吃，妇人不要，只是笑：“你们是新成亲吧？”
    “有几年了。”澄心如实道。
    “有几年的夫妻，哪里还会这么好？”妇人微笑。
    澄心告诉她：“这是出来，在家里可是大爷，诸事不管，还无事要乱盘查。”妇人心安，说了几句话回去。
    没多久男人们回来，石涉兴致勃勃，粗树干一手拎起，另一手却有一个长树枝，上面悬挂着十几个金黄色的梨子。
    “看，你一定爱吃。”石涉放在澄心面前。枝上有果，特别好看。澄心爱不释手：“哪里弄来的，”石涉洗了两个，另取小刀削皮给她，微有得色：“我这眼睛，好使得很。”秋雨蒙蒙，不太容易看出来。
    澄心含笑，把梨子送到石涉唇边：“你先吃。”石涉一口下去，去了半个。澄心瞪着手中只有半个的梨子，忽然撒娇：“怎么，你吃这一大口？”石涉忍俊不禁：“再给你削一个。”澄心噘嘴：“也只能这样了。”
    把那梨送到唇边，甜美多汁。
    和石涉同去的人，都带梨子回来。也有妇人瞅过澄心，也学她样子撒娇，送到自己丈夫唇边，娇滴滴：“你先咬，”当丈夫的推开：“我自己有！”总是无趣。
    澄心总能听到，又有得色，又要压抑住。唇边笑容总在，惹得石涉看一眼再看一眼，最后拍拍澄心：“别笑了，又不是对着我！”澄心收起笑，一本正经：“是，老爷！”
    雨近中午时停下，用过午饭，石涉收拾东西。见别人都不走，奇怪问他们：“不走？”这里过夜？
    几个人七嘴八舌回答：“明天一早不下雨再走？”
    “这是为什么？”
    “这附近野林子多，还有一个小山丘，一早走，中午时过最好，还须要人多。平时这里是歇脚地方，下雨人少，等一天也许再来人，结伴而行，不是更好。”
    有人劝石涉：“你带着妻子，身上又是有东西，别逞能，留下来明天同我们走。”
    石涉往外面看看：“再有五十里就是县城，看这老丈，腿脚也行，趁早走，今天还可以到！”他不管了，道：“你们要留自留，我们要去。”
    好歹住了一夜，大家一起来劝石涉：“有盗匪，真的有？你虽有刀，一个人也敌不过一群人？”石涉微笑：“我前年走过，这里不过是小股的盗匪，也不是天天都出来，”拍拍腰中剑：“敢来的，我宰了他！”
    回首对澄心：“上车去，我们晚上到县城！”
    澄心犹豫一下：“要是路不好？”
    石涉正在从车上取弓箭下来，背在身上，箭囊安在车座旁，听澄心这样说，对她莞尔：“我护不了你，就不带你出来！”
    澄心踌躇一下，道：“好，只是你不要杀人！父亲有说过，那当贼的，也许是逼不得已！”石涉更好笑：“他敢来时，就是找死！”
    扶澄心上车，对余下的人一笑：“各位，我们先走！”
    一行人听他们说话已经目瞪口呆，等到明白过来，这车已经走了。有一个人问老者：“老丈。您看？他带着花枝儿般的妻子倒敢走，我是一个男人，也在这里再过一夜不成，这里，实在睡不安。又没处吃。”他拱拱手。背起包袱：“我看这人不像坏人，要是坏人昨天晚上就成了事。各位，横竖他带着妻子车走不快。我走快些就跟上了。晚上，还是洗热水澡好。”
    他撑起油伞，也走了。
    才出庙门，见后面人都跟上来。老者半信半疑，但一个人留下更不好，也只能跟上。好在走路都不慢，没多久，见那车果然还在前面。
    澄心在车里问石涉：“你既然要带他们过，怎么不明说？”石涉悠然赶车：“我明说。他们还不以为是盗匪眼线？再者，出门的人，有眼力的人吃肉，没眼力的人忍饥，我车都走这么慢，还不就是等他们。”
    “你千万别杀人。”澄心又小心叮咛：“我怕呢。”石涉取笑她：“你跟着我，还怕见杀人？真真是娇惯了。”
    午饭用得早，离天黑还有几个时辰，只要不是娇弱姑娘，都应该赶得上。
    但雨才停。又是秋天，两边林子上不住滴水，下午天色暗得不行，路，也泥泞。一行人渐围在澄心车旁，澄心见几个妇人走得困难，有心让她们上车来坐，悄声问石涉，石涉摇头：“先不要管。”
    澄心车里慢慢睡去。
    有响铃声，把她梦中惊醒。听外面人声乱，互相埋怨：“都怪你，要跟来？”又有人怪石涉“都怪你，执意要走。你丢了命也罢，我们怎么办？”
    澄心在车里动一下，石涉已经听到，半侧面庞沉声：“伏下身子，不要出声！”澄心听他嗓音稳定，心自然定下来。要说这种安定，来自于成亲前去找他时，在他马上陪他厮杀。澄心伏下身子，听着外面动静。
    马蹄声惊风般至，杀气腾腾共十几个人。林子里扯开成一条线，黑布蒙头，却不蒙面，凶狠模样似乎已扑面来。
    石涉威严地道：“女人们，车后去！老人，车后去！男人，趴下！”女人们跌跌撞撞往车后去，老者也往车后去。有一个男人也想车后去，不想趴在泥水里，和老者争了一下，两个人正争时，听石涉大喝：“我等行路人，劝尔等放我们过去，休再往前！”
    他们两个人被这喝声惊得不再拉扯，愣愣依车而站往前面。见那十几个人停一停马，离这里还有一大半的路程。
    有哈哈大笑声：“行路人？大王们要的就是行路人！”
    石涉取下弓箭，目光算着他们马蹄步程，再次喝道：“再进前一步，格杀勿论！”十几个人更加打马，有人破口大骂：“一会儿大王们生吃了你！”
    “嗖！嗖！…….”弓箭破空声！
    澄心在车里提起心，有心往外面看，又听从石涉话不乱动。嗖嗖了十几声，只一下子就过去了。
    接下来，山林寂静，默默无声。
    马车，重新动了。澄心急急要出车：“石涉！”她扑出车帘，石涉伸出一只手臂来接她，把她头按在自己怀里：“乖，不要看！”
    “死了？全死了！”澄心才问到这里，后面响起惊天动地的尖叫声，响彻山林：“啊，不好了！杀人了！”
    车行了有一箭地，车后响起跑步声，最先跟来的那个人惊魂未定，用袖子抹一把面上的冷汗，对石涉战战兢兢道：“你，全杀了！怎么办，这要吃官司的！”
    车后，又跑起脚步声，余下的人见有一个人跑，又不愿意留下对着那十几具尸体，虽然离得远，可看到迷蒙水气山林中，油绿潮湿的草上一动不动的十几个人，竟然比黑夜中遇到还要恐怖。
    他们都跟上来。
    石涉依然不紧不慢地赶着车，端坐车座上，已把澄心放车里，他一动不动两眼向前。
    “哎哟！”有人腿软，摔倒在地。又急忙忙跟上，不时偷偷打量石涉。石涉越若无其事，别人越害怕。
    又走一程，石涉才问几个男人：“车里还坐得下，让你们女人到车里去？”没有人敢坐他的车，大家都说不要。澄心在车里不知道该笑还是该觉得冤枉。
    老者累了，也有见识，和石涉商议：“我年老。又吃了惊吓，委实走不动，你车座旁还有位子，容我坐一坐吧。”石涉让出一半，老者上车坐下。车不慌不忙。再往前面去。
    又过一个时辰，大家终于敢说话了。有一个人好心道：“到了县城就报官吧，我们为你作证。这是还手。”
    “对对，”
    石涉扯扯嘴角，没有回话。忽然侧耳对车里道：“又吃上了，给你路上解闷，不是让你拿点心当饭吃，晚上有醉仙楼好菜，看你还吃得下！”
    车中娇声还出来一句：“不让吃，又放我这里作什么！”澄心赌气：“偏吃！”
    天擦黑的时候，县城在即。石涉同众人道别：“我们要先进城。各位，你们慢行。”问老者还愿意坐车上，让他坐稳，打马一鞭子，马飞驰而走，没几下子。把众人远远抛在脑后。
    有人恍然大悟：“原来，他一直在等我们？”
    另有人道：“废话！他两匹马只拉一辆车两个人，要走早就到了！”
    “哎，你到了，记得报官。我们给你作证啊！”还有人跟着喊上一句，又低声嘀咕：“走远了！”
    走路遇到这样的人，让人神往又舍不得离开。有人好事，记得石涉说醉仙楼的话，他自己也知道这里有个醉仙楼，找到下处换好衣服，一个人往醉仙楼来。
    坐不到一会儿，见石涉锦衣玉带，不是行路时布衣模样，另一只手携着他的妻子，风姿绰约，蒙着面纱，闲逛似的住包间里去了。
    两个人，好似闲庭散步！
    到中夜，楼板一阵响，腾腾上来几个带刀的衙役，上来四处看了一圈。那人为包间里的人担心，不住盯着看，见包间里纹丝不动，透过薄薄门帘，见有一个人，坚如盘石般，慢慢啜着酒。
    衙役例行公事，看了一圈就走了。石涉没什么，先把别人吓个半死。
    秋夜微雨，细月蒙蒙。澄心不肯睡，在窗前坐在石涉怀里看外面。忽然想起来：“如今你这般好了，那一年你还打过我？”
    “有吗？”石涉不住抚着澄心卸去钗环的发丝。
    澄心歪头看他：“有，你敢说没有！”
    “一巴掌你就记这么住？”石涉继续抚她发丝。
    澄心想想当时王雪兰在，伤心上来：“记一辈子呢，你再好，也忘不了。”石涉调侃她：“打得少，才记得住。一天给你十几顿，看你记哪一顿才好？”
    澄心不理他，搂住他脖子，再道：“回京去，也要这么着才好。”石涉懒洋洋：“回京去，谁还记得你？这在路上没办法，只对着你一个，只能心里有你，眼里有你，处处是你。”澄心另有对策：“那咱们走慢些，让你多有我一会儿。”
    及至睡下来，还在盘算，附近哪一处好玩，去逛一逛才好。
    第二天两个人套上车，往那一处逛去了。
    这样一个月的路，要走两个月才算完。京里大雪飘飘，夫妻两个马车冲雪进了京门。澄心在车里抱着手炉催：“到了没有？才前门，你走得太慢，这不是你平时样子。”好在车里东西全，雪衣冬衣全有。石涉蒙上一身的雪，似一个雪人坐着，手稳稳把着马缰：“近乡情更怯，独你近乡太着急，这有什么急的？”
    “我要见父亲，见母亲，见香稚，不知道香稚有了没有？”澄心乐哉哉。
    石涉泼她冷水：“你没生，她敢生？”澄心顿时心情不好，心情不妙，十分懊恼，出来拿手炉放石涉背上：“你再说，给你放一把雪！”
    又贪看两边店铺：“这里新开一个，我在的时候并没有。”