灶下婢

        “娘，难道我就不乖吗？”容儿笑嘻嘻地歪头一笑。绿丫捏下女儿的鼻子：“乖，当然是乖的。”众人都笑起来，这里的事既没了，各人也就起身回去，张有才从洞房出来，要送送姐姐，还要让媳妇来道谢。
    秀儿瞧着弟弟，心中十分感慨，笑着道：“你快些进去吧，这是洞房花烛夜呢。”张有才嗯了一声就道：“她不会怪的。”绿丫已经抿唇笑了：“哪个她？谁是她？好好地罢，我们走了，以后你成了家，就是大人了，可要好好待你娘。”
    张有才点头，绿丫和秀儿说笑着，各自带了女儿上车，老张婆瞧着她们各自的背影，心里十分感慨。张有才已经转身对老张婆道：“娘，我们回家吧。”自己养大的孩子，现在是这样的好，老张婆舒心地笑了，和儿子跨进家门，以后就该享晚福了。
    “锦儿，这眼瞧着就要过年了，过了年就十二了，这么大的人也该寻婆家了。正经说，来问你的人很多，可是呢我疼你，想着嫁个知根知底的人家。”秀儿望着女儿，她已经不再是那样小孩子了，脸很秀美，胸已经微微有了起伏，等再过些日子，就是真正长成，可以出嫁了。
    “娘，这些事情，总是要您和爹爹做主。”锦儿望着秀儿，眼微微垂下，说话时候却难免红了耳根。
    “你是我心尖尖，你的婚事，自然要问你是不是喜欢。”秀儿把女儿的手拉过来，眼神满是慈爱，锦儿顺势依到秀儿怀里，笑着道：“阿弟才是娘您的心尖尖。”
    “不一样的，锦儿，你和你弟弟，两个我都疼，可是你对我来说，是不一样的。锦儿，你现在也大了，娘只想和你说，当年若不是有了你，我早已经没有希望，早就死去。生下你那天，我瞧着你的眉你的眼，瞧着你的小模样，就哭了。我不能这样死去，我一定要护住你。我的锦儿，是该有锦绣前程，是该活的高兴快乐的。是该笑的。”
    那些往事虽是锦儿还很小的时候经历的，锦儿渐渐长大后，往事都已变的模糊，可听到娘这样说，锦儿的眼里还是有泪，她偎依进秀儿怀里：“娘，我会活的好好的，我会过的好，我会有锦绣前程。”
    秀儿把锦儿的手握的更紧：“所以娘要给你寻门合适的亲事。娘就想问问……”话没说完，车已经停下，婆子已经掀起帘子：“奶奶，小姐，到了。”
    秀儿握着锦儿的手下车，就着宅子面前挂着的灯笼瞧着女儿，心里感慨万分，可一个字也说不出来。锦儿侧头微微一笑，就和秀儿往里面去。
    “锦儿是被谁欺负了不成，这眼圈怎么是红的？”张有才结婚，石大爷自然也要过去帮忙，陪客时候有些不胜酒力，秀儿让他先回来了。此时听的妻女归来，石大爷抱着儿子出来，抬头就见锦儿眼圈有些微红，石大爷的酒还在半熏时候，忍不住开口就问。
    “娘，爹爹的酒味好重，身上好臭。”瞧见自己的娘，小儿子嫌弃地把石大爷的脸往一边推，从石大爷怀里下来，抱住秀儿的大腿就开始告状。
    秀儿顺手就把儿子抱起：“这么大人了，还成天淘气，等过了年，去了学堂，先生问你这字怎么写，你不会写，可不许哭鼻子。”
    “姐姐教了我写字的。娘，姐姐是不是被容儿姐姐欺负了。”秀儿听了儿子的话就捏捏他的脸：“胡说八道，你容儿姐姐和你姐姐可好了，哪会欺负。瞧这脸花的，就是个小脏猫。”
    石大爷想举步往里面走，锦儿叫住他，石大爷有些奇怪地回头。
    锦儿瞧着石大爷，眼里又有了泪，努力把泪忍回去，对石大爷说：“爹，谢谢你。”虽然锦儿从来都叫石大爷爹，可是今日这声爹，听起来却有些不一样，石大爷还在琢磨，锦儿已经把眼里的泪擦掉，对石大爷说：“爹爹，那些事虽然模糊，可我还是有些印象的。谢谢你。”
    石大爷恍然，接着就笑了：“傻孩子，谢什么呢？我们是一家子，我是你爹，秀儿是你娘，里头那个是你弟弟。你虽不姓石，可你待我，比你弟弟待我还好呢。”
    锦儿眼里的泪又忍不住了，她低头想让眼泪憋回去，可还是没憋成功，索性抬头让眼里的泪流的更急：“爹爹，我晓得，所以才会这样说。今儿，我就不进去了，先回房了。”
    这孩子，石大爷瞧向锦儿的眼还是那样慈爱，锦儿给石大爷规规矩矩行了个礼，转身跑开，石大爷追了一步就没继续追，姑娘大了，有自己的心事了，做爹的也好，做娘的也罢，都不该问的太多。
    想着，石大爷心里竟有吾家有女初长成的喜悦和着酸楚感，于是眼里竟又有了泪，姑娘大了，就留不住，就该出嫁了。也不晓得哪个小子才有这样的福气娶走女儿。
    “怎么就你一个人进来了？锦儿呢？”石大爷把眼里的泪擦掉，才闷闷地说：“锦儿回房去了。”回房？秀儿抬眼细瞧，见丈夫眼里有泪，这下更加奇怪：“你又哭什么？”
    “我哭，哭我们女儿长大了，有心事了，以后就该嫁人了。”石大爷掀起帘子走进里屋来到床边，瞧着方才还闹腾现在却乖乖睡着的小儿子，用手擦擦泪对秀儿说。
    秀儿想嘲笑几句却没嘲笑出来，只是跟着石大爷来到床边，看着儿子的睡容，我们的儿女，这话让人听着真欢喜。石大爷把妻子的手握紧，儿女双全，都很乖巧，世上有这样福气的人并不多。
    张有才成亲后第二日，秀儿再次见到自己的弟妇，见人虽然带着新嫁娘的腼腆，可还是那样落落大方，心里十分欢喜。又问过什么都好，这么一桩大心事了了，以后就真是把儿女的事完了就再没别的事。
    张有才的婚事过后，就是过年，过年是最热闹的，初三那日绿丫、兰花带了孩子来秀儿家里，绿丫说起已经收到榛子的信，说任期已满，将在今年三月回来。
    “榛子这一去说的是去三年，到现在都四年了，等她回来，也不晓得还认不认得这些孩子们了。”兰花忍不住感慨，秀儿想都不想就道：“当然认得。”接着秀儿又嗯了一声：“不认得的话，就罚她。”
    说了几句闲话，锦儿容儿和玉儿都到锦儿屋里去说闲话，等人一走，兰花才瞧着秀儿：“都认得这么些年了，我说，你们就把这闷葫芦打破吧，爽爽快快结了亲事。”
    秀儿和绿丫互看一眼绿丫就道：“秀儿想着呢，还说，谁要直接问锦儿愿不愿意，就拿大耳刮子把人打出去。”兰花忍不住扑哧笑了声就道：“得，来，秀儿，我这就去问锦儿，你来打我。”
    秀儿把作势要起身的兰花拉了坐下：“这新年新岁的，打人做什么？不过呢，这事，我还是听我闺女的。”
    兰花还想继续问，秀儿已经问丫鬟：“小思哥在哪？”小思哥是秀儿的儿子，丫鬟已经答道：“在那和两位表少爷玩呢。”秀儿嗯了一声：“你去和小思哥说，就说我说的，这会儿点心时候了，让他过去旁边屋里吃点心，再让小姐送几盘点心过去。”
    丫鬟应是，兰花的眉皱起：“这打的什么哑谜呢？”秀儿瞧一眼绿丫：“这会儿你放心了吧？”绿丫忍住笑：“放心了。我们也悄悄过去瞧瞧？”
    秀儿拍绿丫一下：“你还当你是小姑娘呢？”但还是和绿丫起身，兰花还想再问，已经被秀儿拉了站起来，蹑手蹑脚往外面来。
    小全哥虽在那小伙伴们玩耍，可这心里还是七上八下，这种事情，也不晓得到底是真答应还是假答应？就在小全哥坐立难安时候，丫鬟来传秀儿的话。
    小思哥立即站起来：“走，吃点心去。”栓柱不想去：“点心有什么好吃的，表弟，你吃不吃？”小全哥等了这许久，就为等的这句，立即点头：“我要去。”
    说着就要跑出门，栓柱嘴里不由嘀咕一声：“这点心有什么好吃的？再说你不是不爱吃甜的？”
    小思哥已经拉着小全哥跑出去，听到栓柱这话就皱下鼻子，小全哥不由拍下他的脑袋，往吃点心的那边去，越往里面去，小全哥就觉得心在狂跳，跳的都不像是自己的。
    小思哥还在那念叨，家里什么点心最好吃，就见锦儿带着丫鬟端着点心过来。小思哥的眼登时亮了，冲过去拿手就去抓：“这是绿豆糕，还有海棠糕，都好吃。”
    锦儿伸手打弟弟的手一下：“手洗了没？伸手就抓，等我放好你再洗手来吃。”小思哥把手放下，瞧着小全哥：“表哥，你也来吃。”
    锦儿不由一笑，小全哥瞧着锦儿，好些日子不见，好像她又大了些，不过这时机只有一瞬。见锦儿让丫鬟去打水来给小思哥洗手，小全哥这才走上前，对锦儿低低地道：“我想问你一句话。”
    “啊，表哥，你要问我姐姐什么话呢？你怎么这么扭捏？”小思哥瞧着点心咽着口水，耳朵却还是听见了。
    “你啊，就是这么馋！”锦儿上前捂住小思哥的耳朵，这种暗示太明显了，小全哥瞧一眼就飞快地道：“我想问问你，愿不愿意嫁我，要愿意的话，我就去和爹娘说，让人来求亲。”
    原来就是这句话啊，锦儿浅浅一笑，这一笑在小全哥眼里，竟是那样的美。原来书上说的，一笑倾城是真的存在的。小全哥呆呆地望着锦儿，眼睛已经睁的很大，想得到锦儿的同意。
    秀儿和绿丫掩在后窗下，不敢站起身，更不敢出声问，只听到小全哥问了那句，就久久沉默，秀儿忍不住抬头瞧瞧。绿丫把她的脑袋按下来，压低声音在她耳边道：“有小思哥呢，等会儿丫鬟也回来了，我儿子又是稳重的，你女儿不会吃亏。”
    兰花蹲在她们身边，听到绿丫的话，忍不住想笑，这两人，这会儿的动作还真是和稳重两字不搭边。
    “小姐，水来了。”等不到锦儿的回答，倒听到这么一句，秀儿和绿丫双双皱眉，小思哥已经从姐姐的双手之下挣脱，高兴地喊：“洗手了，吃点心了。”
    锦儿笑了，上前拉起弟弟的手往水盆里放：“你记得啊，等以后你要娶媳妇，可要先禀明爹娘，让媒人来上门说亲。”小思哥点头，接着就问锦儿：“姐姐，你说这话，是不是因为有人来说媒。”
    丫鬟忍不住在旁笑了：“少爷还真是爱说话呢。”姐弟俩在那说话，小全哥心里却十分欢喜，这话和方才自己的话对上，就是一种暗示，暗示锦儿答应了。
    小全哥只觉得自己的心在怦怦乱跳，再看向锦儿，见锦儿那洁白如玉的耳根里，有一抹淡淡的，不仔细觉察还发现不了的红。锦儿已经给小思哥洗好手，抬头见小全哥只望着自己，不由对他抿唇一笑，带着丫鬟翩然离去。
    “这点心真好吃。”小思哥洗了手，拿着海棠糕在那边吃边赞，抬头瞧见小全哥，不由奇怪地问：“表哥你怎么呆了？来来，我分你几块。”
    自己刚刚知道比好吃的点心更让人欢喜的事，小全哥唇边是怎么都压不住的笑，拍拍小思哥的头：“你自己慢慢地吃点心，我去找我娘。”
    “哎哎，表哥你别走，不然的话，我娘会怪我没有好好地招待客人的。”小思哥嘴里喊着，见小全哥走出去，急忙把绿豆糕往嘴里填了几块，这才追出去。
    小全哥跑出去好几步，才收住脚步，自己的娘现在不在家，直接去寻她就是，可寻到了，她定是和姨姨在一起的，那时会不会被取笑？小全哥还在想，就见自己的娘和兰花秀儿她们三人从另一边走出来。
    小全哥忙上前行礼叫人，可还没说话小思哥就跑出来，瞧见秀儿，小思哥就跑过去扑在秀儿怀里：“娘，表哥不吃点心，不是我不劝他，也不是我不待客。”
    秀儿摸摸儿子的脑袋：“我知道，是你表哥不乖。”兰花听了秀儿这话，又想笑出声，绿丫已经道：“果然这做了半子就不一样，原先可是对我儿子赞不绝口的。”
    半子？小全哥看着自己的娘，怎么也不敢相信自己方才听到的，兰花已经上前拍一下他：“傻孩子，你丈母和你娘方才都听到了，不然的话，这内院，你这么大的孩子，怎么能随便进来？”
    原来如此，小全哥的脸红了，忙对秀儿行礼：“小婿见过岳母。”这改口的这样快？绿丫还没赞自己儿子，秀儿就已道：“别叫的这样亲切，等媒人来过了再说。”
    绿丫上前挽住秀儿：“这媒人啊，就是现成的，兰花姐，还要烦你做个媒人。”兰花点头应是，秀儿瞧一眼绿丫，笑着说：“那，亲家母，我们就进去里面，再细说说。”
    这亲事，就这样定下了？小全哥只觉得全身都轻飘飘的，快要飘到天上去了。小思哥先还在眨巴眼睛，接着就醒悟了，啊了一声瞧向小全哥：“表哥要娶我姐姐？”
    小全哥瞧向他：“不好吗？”小思哥摇头：“不是不好，是我不知道怎么说，不，我还是要先去告诉姐姐。”说着小思哥转身就跑，小全哥见他飞奔进里面，想追上去又摇头一笑，没必要追，这件事，很快大家都会知道的。
    锦儿重新回到屋里，和玉儿她们继续说笑，容儿一双眼在锦儿脸上转来转去，也不晓得自己那个傻哥哥有没有问出来？哎，这件事，总觉得还要自己去问问，帮哥哥一把。
    “容儿，玉儿不过是出去外面了一趟，你在这瞧什么呢？”玉儿抬头瞧见容儿这样，不由好奇地问。
    “没瞧什么？我只是觉得锦儿姐姐和原来好像有些不一样了。”容儿顺口胡诌，可眼还是往锦儿脸上瞧，锦儿不由淡淡一笑，刚要说出时就听到小思哥在外喊姐姐。
    不等她们三人站起身，小思哥已经跑进来，还气喘吁吁地，冲进锦儿的怀里就喊：“姐姐，我方才听娘说，把你许给表哥做媳妇了。姐姐，不是真的吧？表哥为什么要娶你做媳妇？”
    容儿心里一块大石放下，玉儿先是惊诧接着就笑了，难怪方才锦儿回来，会是这样神情。锦儿把弟弟的手握在自己手心：“婚姻大事，是父母之命，媒妁之言的，爹娘同意了，媒人也来了，就答应了。”
    小思哥的头还是摇的很厉害：“可是为什么要把你娶走，你走了我岂不是没有姐姐了？”
    “你还真傻，谁说你姐姐嫁了，你就没姐姐了？再说，这还有好几年呢。”玉儿拍小思哥脑门一下，笑着解释。
    原来是这样？小思哥觉得自己懂了，可是还是想问：“那上回……”
    不等他说完，玉儿就拍他脑门一下：“我和你周家哥哥不也定亲了，可我到现在都还没出嫁呢，再说成亲后还能归宁啊。”
    小思哥点一下头，继续问：“那姐姐以后归宁，可一直住着吗？”
    “你这调皮孩子，哪有这样问的，赶紧出去吧，我和姐姐们说话。”锦儿还是和从前一样，这让小思哥心里笃定一些，规矩行礼后才跑出去。
    “哎，嫂嫂，你怎么不好好地和阿弟说呢，我们以后……”容儿的眼十分闪亮，瞧着锦儿只是笑嘻嘻地问。
    “这会儿就叫嫂嫂了？果然，那我岂不要叫表弟妹了？”玉儿也抿唇一笑，跟着容儿打趣起来，方才锦儿还能强自镇定，此时就真的脸红了，起身道：“你们啊，只会打趣我。”
    “你可别忘了前几日你和容儿打趣我的时候。”玉儿笑吟吟地说着，容儿听了正待点头，突然哎呀了一声，玉儿和锦儿都想到一处，齐齐点头，容儿脸上的神色顿时变的有些焦急，真要叫好姐姐们。玉儿已经上前把她搂住：“横竖你小，以后啊，我们有的是报仇的日子。”
    容儿在那求饶，锦儿已经在旁笑了，这笑声竟似能传到很远。
    绿丫和秀儿她们在厅上说话，商量这亲该怎么定，又让丫鬟出外传，说锦儿和小全哥已经定下亲事，过了会儿丫鬟就进来：“爷说晓得了，还说很欢喜，还说让人去把舅爷舅奶奶请来，办桌酒，好好地款待下新亲家。爷还说了，今儿张大掌柜没来，这会儿派人去请呢。”
    丫鬟一口气说完，绿丫和秀儿她们都笑了，这门亲事真是人人欢喜。
    兰花笑着道：“要榛子晓得，定会说，原本是该她做媒人的，结果呢，倒是我做了个现成媒人。”秀儿和绿丫细细一想，也是这么个理，两人都掩口笑了，说说笑笑，酒席已经备好，听下人们说张谆也到了，张有才夫妻也和老张婆一起来了。
    于是内外各摆了一桌酒，锦儿她们在锦儿房里用饭，外头大人们欢欢喜喜。里头三人也是笑闹不住。等到酒够席散，金乌已将西沉，各自收拾了回家。
    锦儿到此时才从屋里出来，绿丫见了锦儿，拉着她的手不知道在说什么，只是在笑。秀儿已笑道：“别的也罢了，话先放在头里，等以后我女儿嫁过去，你可不许欺负。”
    绿丫瞧她一眼，伸手去拧她的脸一下：“得，别叮嘱了，说的我就是那样恶婆婆一样。”秀儿故意啊了一声：“难道不是吗？”绿丫笑的越发高兴，下人已经来报，张谆在外等着。
    绿丫这才把拉着锦儿的手松开，笑着道：“我今儿真高兴，锦儿，你以后可不许拘束，拘束了，我就不喜欢。”
    锦儿应是，容儿又对锦儿做个鬼脸，这才跟着绿丫走出。秀儿和女儿转身，见石大爷也带了小思哥走回来，秀儿心里的欢喜更深，只对丈夫笑一笑，什么都没说，却已胜过千言万语。
    绿丫来到外面，见了张谆，不免抱怨张谆又喝多了。张谆已经笑着道：“想到小全哥定亲，我将要做公公，再过些日子，容儿也定亲，心里怎会不欢喜呢？”
    小全哥本来要上前叫娘，听到爹的话就把头缩回去，绿丫瞥儿子一眼：“这定了亲，就是大人了，以后可不许胡闹，不然的话，到时变坏了，你岳母也不要你。”
    小全哥连连点头，容儿已经笑嘻嘻地从车窗里探出头：“娘，是不是哥哥这样就叫怕……”容儿话还没说完，小全哥就上前把她的嘴捂住。
    容儿挣扎不开，张嘴要咬，小全哥急忙把手放开。张谆和绿丫见儿女这样，相视一笑，心中暖意丛生，有家人有好友，如果这不叫幸福，那什么才能叫幸福？
    小全哥和容儿已经请爹娘上车，张谆扶妻子先上车，自己坐在车辕上，车夫已经赶着车离开。
    张谆靠在车厢上听着里面传来儿女和妻子的说话声，笑容也越来越大，这几年生意越来越好，等小全哥成亲时候，可以把喜事办的很好。儿子读书聪明，或者能中个秀才举人，张谆畅想着未来，只觉得人生再无缺憾，所有的荆棘泥泞全都成为过往。从此踏上的，是条平坦大道，而能有妻子陪着走，幸福如斯。