极品帮闲

    老顾大叔见我去意凿凿，又急于想知道我是怎么培育出如此出色的紫皮香莴苣，也就只好先答应了我的请求。
    “小兄弟，我和村老大替你求了一个差事，可惜是个累活，可好歹也算是能进宫了。”
    累活？大叔你休要诈我，哼，生死我都经历过了，还在乎累？！
    我转而一笑：“您说吧，只要我拿得起来，什么累活倒都无所谓。”
    老顾道：“咱们现在送去宫里的送菜车一般有五个活的编制——车夫一名，左右两名看菜工维持菜垛平衡，后边两名力巴（苦力）负责卸菜。所以，你就去那个卸菜的，你愿意不？”
    “卸菜的，无妨！以前在家也常帮家里收割青菜庄家，我能干！”
    老顾犹豫了一下，最后点头道：“那好，能干就行！哦，对了，你这身衣服可不行啊，那活计穿不上什么好衣服，迟早要给你磨坏了，蹭脏了。这样吧，午后，我给你弄套干活的衣服，当然了，需要你支付五两银子。”
    我心中十分鄙夷，嘴上却没再说什么，为了我的入宫大计，目前所付出的一切都值得！
    天还没亮，一切准备就绪的两架大菜车便沿着黄土窄路，咯吱吱地行进在皇城的星晖里……
    顾家的菜摊正是乙号果蔬坊，老顾自己没有跟来，因为他是大金主，无需凡事亲力亲为。倒是他自己又是车夫又是指挥的叔伯弟弟派上了用场，他的一声“辛苦了！”预示着这两车菜就要靠我和贾老六的双肩扛下了。
    一些细毛小菜还比较好拿，一手一袋子就拎起来了。那些成袋的大白菜和土豆，还有重达七八斤的大冬瓜、大角瓜可就累惨了我这副缺乏锻炼的小身子骨了。听到自己身体内发出咔哧哧的骨头响，我心里暗骂老顾欺负外乡人，或许他想让我知难而退，少去进宫惹事，可我就执拗了，这次。我进去还就不出来了！
    菜码好了，大伙都席地而坐，啃着干粮就着白水和大葱。我有些不习惯，老顾便将他媳妇儿给他准备的菜团子送给我吃，无论我怎么不好意思地推诿。他都报以憨憨地一笑。
    雄鸡才破晓。一行人就从皇宫偏门缓缓走出来，老六告诉我，是挑菜的公公。他一般就在甲乙丙三户进行采买，去别家买的可能性极少，别家的菜一般都让王公贵族的家仆，或是附近饭馆酒肆买了去，赚得钱虽少，但乐得自在，不必看太监脸色。
    老六这人忠厚，还特意嘱咐我说：“诶，一会儿几位公公买菜时候。你可别推销啊，公公们都有架子，你越是夸这菜好，他就越不买，还会责骂你羞辱他眼拙，分不出好坏。弄不好就打你一顿板子，这些不是主子的主儿啊，更不好伺候，切记！”
    “哦，小弟记下了。多谢提醒！”
    话音刚落，大太监就到了跟前，还好我及时收住了嘴。
    这名公公我不曾认识，应该是新晋的大太监。此人眼神犀利，满口黄牙，一眼就看见了我身后紫皮香。
    说来也怪，以前在宫里做大宫女时，见了太监，甚至内务府总管，从来不发憷，甚至捉弄开玩笑也可以。现在身为庶民，胆子也小了许多，竟是连眼皮也不敢抬了。
    “嗯？”大太监发出一声疑惑，贾老六赶紧一拨拉我，陪笑道：“徐公公莫怪，这位小哥新来的。”
    我如梦清醒，赶紧往边上一闪。
    徐公公今天心情想来不错，竟是没有怪罪下来，而是走到菜摊里面，抄起一把紫皮香仔细观看。
    “不错，新种哒？”
    领头的顾家叔伯弟弟赶紧走过来答复：“回公公，是我家新培育出来的新品种，未敢耽搁，赶紧送到宫里来了，让皇上和各位大人尝尝鲜儿。”
    徐公公满意地点着头，转身走出菜摊，又一挥手：“嗯，不错，全收了！老规矩付账！”
    “是！公公慢走！”
    下边的工作就全成了我和贾老六的事儿了。
    “来，咱们把菜背进去。”老六告诉我说。
    我惊讶地说：“背进去？很沉的吧。”
    老六傻傻地一笑：“是啊，以前我也不懂，为啥放着牛车不要，却要自己扛。后来我懂了，你想想，牛一边走一边拉粪，实在不雅啊，弄污了朝廷的大道也不好看啊，后来就变这条规矩了，背进去！”
    我暗自叫苦，不情愿地说：“好，背进去就背进去。”
    老六怕我新人手笨、搬运途中撒漏，便将较重的土豆、白菜扛在自己肩上，而我只需背着一些油菜和紫皮香，即便这样，那四五十斤的重量还是压得我五步一停。
    到地方后，我呼哧带喘好久才平复，贾老六对我笑道：“哎，没想到一心想种地的你却是个手无缚鸡之力的人，下次你还是不要来了，要是有什么差池，造成菜品摔坏，咱们的罪肯定轻不了。”
    “好吧，再不来了。对了，老六哥，我想去个茅厕。”
    老六见时间还来得及，便应允了，他用手一指西侧：“去吧，那座拱门转个弯就到了，快去快回啊！”
    我临走前身子顿了一下，想起了种植紫皮香的秘诀，便转了回来，笑吟吟地对老六道：“老六哥，你人真好，我打算将紫皮香的秘密告诉你，你可别告诉别人啊！如果谁管你要，你就朝他要五百两银子，切记啊！”
    说完，我便附在贾老六的耳畔，轻声说：“种植紫皮香的秘籍就是山坡，只要种在山坡上就可以啦！”
    老六依然是笑着，他还不知道我心中诡计，是我借了他的老实憨厚，找准这个机会，打算要遁入宫内。
    因为我知道，内务府与菜农结账是月结，老六不会在御厨房后院耽搁太久，久则生疑。另个，即便他们全都找不到我，也不会汇报内务府的，不然这就是他们自己承担的罪过了，私自留人在皇宫——不是细作是啥！
    轻车熟路，我三拐两拐，从厕所后的矮墙翻过去，路过荆棘一地的浣衣局后院，再至与淳贵妃初遇的那个湖，最终趁天色不明、护卫交接，潜行过了御花园，来到古井边。
    还好这么久过去了，这个古井至今没有人处理，它还是长着黑漆漆的嘴，静静等着猎物自己进来。
    我顺着以前留下的残破木梯爬了下去，里面还是一样的清凉静谧，就好像他还在那里等我过去。
    由于曾经跟岑婆婆练过龟息功，我的抗饿能力比较强，三天三夜不吃不喝也没事。
    我在黑暗中想着，下一步该怎办？总不能老在阴暗的地方蛰伏，毕竟我已经没有了“家园”，也没有了地位，一旦露出真容，必死无疑。
    我在周身上摸索了半天，只找到一张一百两的银票和最后一张易容面具，这是我所有的家当了，千金散尽，只求进宫，希望能成功等到北诸宸，我感觉这次将是我们最后一次以这样的方式这样的地点相见了，见面后，要么死，要么生！
    一百两银子在皇宫里就是一枚石头子，丢进水里听不见响儿，倒是那张易容面具提醒了我。或许，本姑娘还可以有最后一个不同身份。
    不敢要做什么，先休息过来再说，此刻腰酸背痛，十分难受，不如去蒲叶床上大睡几天几夜。
    ……
    多久过去了，没人知道。一滴冰冷的水滴滴落在我的额头，一睁眼，我醒了。
    “哦？怎么有水，外边下雨了么？”
    我将头小心翼翼地探出井沿，果然，天下着如酥的小雨，我伸出舌头，接住几滴雨水。
    “好甜！如果不是在这吃人的皇宫，此情此景多美好！”
    突然，一声哭泣吓到了我，虽是黑夜，虽在偏僻之地，可也不能那么偶合吧——碰巧遇见鬼？
    哭声越来越近，就要到井边，我赶紧往后退去。这是个女子，我见她一只衣袖斜进了井口，我判断出她是一个宫女。
    “呵，原来是个受气宫女……”
    还没等我想完，那女子扑通一下蹦了下来，我这才意识到，她是来投井自杀的。
    她动作太快，没有一丝过度，导致我猝不及防地旁观了她的香消玉殒。
    可等我走进去，却发现她没死，有一息尚存，只是摔伤了手背，那里流着血。
    正当我想怎么把这摔晕了的姑娘带出去时，一个奇怪的想法萦绕在我脑海……
    她是宫女，我也曾是宫女；她主动掉到我面前，为的就是重新给我一个待在宫里的机会。
    我掏出怀里那张易容面具，比对了一下宫女的脸，又比对了一下自己的脸，嗯，大小相差无几。
    我又仔细端详了这位宫女的容貌，普通的不能再普通，估计走在宫女群里，只会被叫：“那个谁！那个谁！”
    而这张面具所承载的人脸，也不过是十六七岁青葱小丫头的面孔，丹凤眼、薄嘴唇，脸皮偶有两三颗痘痘。
    这一切都是机缘巧合吧，我翻起那宫女的宫牌儿，是绿色的，这样的颜色只有三等宫女或新晋宫女才会佩戴，其上用细笔描刻着三个鎏金字迹——坤宁宫！