玉石焚

这时，竹千代对道无爵的妹妹起了兴趣，整日拿着那手绢，看着那字迹，想着该是什么样的人，能写出这种字来。
    道无爵来时，又问了手帕的下落。竹千代依旧佯作不知，反而问起人来，
    “你妹妹为何不来？她跟你知晓得一样多么？”
    道无爵有些遗憾和内疚，但说起妹妹，却不自觉笑，“她还小，不可出远门，娘亲也不舍得让她离开。她一直酷爱读书，从两岁便央着我给她读书，教她识字，不像其他女孩子喜爱刺绣弹琴，就爱看书，谁也拦不住……”
    “妹妹从小就非比常人，她一出世，身上便带有奇香，怎么也抹不去，不光是她的身子，就连她所碰触过的东西，也留有余香，久了，香气才会消散。”
    “果真如此神奇？”竹千代瞠目结舌，普天之下，竟还有如此神奇的事情。
    “嗯。”道无爵点头，随即又皱眉，“可惜手绢带在我身上太长时间，香味太淡，不然我可以凭借那香气，寻到手帕了。”
    竹千代也作惋惜状，“是啊。不过你放心，我会帮你找的。”
    “那如此，便多谢信家了。”
    “你妹妹她，现今多大了？”
    “刚满五岁，是给她过完了生辰，我和父亲才出海来你扶桑的。”
    “她叫什么？”竹千代愈发好奇，恨不能马上见一见。
    道无爵抬起头，“立世之羽，道无翊。”
    “道无翊……”竹千代轻念着这个名字，竟觉得莫名的亲切。想到手绢上的‘立于羽’，合起来，定是一个‘翊’字无疑。
    “公子！”竹帘外，家老躬身在外求见。
    竹千代回过神，轻咳一声，“何事？”
    “本多大人留下一封信函给公子。”家老从外面递进一封书简。
    竹千代蹙眉，“忠胜去了哪里？”
    “本多大人回中京了，因事情紧急，大人走得匆忙，没来得及向公子道别，只说公子莫要担心，他很快便回。”家老又退回到门口。
    竹千代向道无爵鞠了一礼，忙站起身，走到门前，拿起信笺，上面赫然写着：
    “公子，小人受将军急召入京，事情紧急，往公子切莫单独出入，务必与外来商旅作伴，如有异动，切莫急躁，可与爵议，却莫多言，慎之慎之。小人及早回，公子珍重。
    本多忠胜。”
    “可是有要事？”道无爵已起身，站在竹千代身后。
    竹千代一把揉碎信笺，忙笑了笑，“没事，不过是我一个家老出走了。”
    “你既有事，我便不打扰了，先行告辞。”道无爵拱手告辞，转身欲走。
    “等等！”
    竹千代叫住道无爵，“我德柴信家能结识你，必是缘分，故想与道无爵你结为至交，你可愿意？”
    道无爵先是一愣，随即大笑，“乐意之至。”
    两手在空中紧紧交握。
    道无爵走后，竹千代唤来家老。
    “说，还有何事？”
    家老跪伏在地上全身发抖，却不敢言语。
    “快说，莫要磨蹭！”竹千代走来走去，以排解内心极大的不安。
    家老突然哭出声来，用哭腔告诉竹千代，德柴家现如今的处境。最后还说，“老爷请公子莫要回中京。”
    道无爵回到驿所后，心神不宁。回想德柴信家读信时的神情，他推测信家定然有麻烦事。想着想着，路过父亲的寓所，顿觉奇怪。
    突然紧闭的房门，外面列队排开站着守卫，是他从未见过的扶桑人。
    道无爵心生疑窦，却并未当前上去打探，而是佯作无异回了自己的房间。
    待晚饭之后，他来到道必行的房门外。他让道诚打探过了，上午来了一支商旅，是来跟老爷谈生意的，大致半个时辰便去了。
    “父亲，是我，您在吗？”道无爵轻叩房门。
    里面先传出几声咳嗽，接着道必行才道，“进来。”
    道无爵关好房门，上前问询，“父亲可是风寒又犯了，姜茶可喝过了？”
    道必行示意让他坐下，放下手中的书，看着道无爵，“说吧，有何事？”
    “还是被父亲看出来了，”道无爵笑笑，“父亲，上午来过的商旅是？”
    “不是商旅。”道必行声音有些沉重，他扫视了门外一圈，才压低声音说，“是扶桑国关白派来的使者，说想要见我，让我明日午时一刻，到汀州城外的樱花亭相见。”
    “关白？可是那个羽丰秀次？”
    道必行点头，满面愁容，“这是个关键人物，当今扶桑国一大半的权势都尽掌他手，要打探扶桑国对我大西国的意图，必定要与他会面。”
    “那我陪父亲一起去。”
    “不可。”道必行摇头，肃然看着道无爵，“此人素闻一向城府极深，他的真实意图，尚未可知，不可大意，为父明日前去，你定要在此做好准备，一旦为父遭遇不测，你务必稳住使团，速速带他们回国，不得拖延。”
    “父亲！不可啊，请父亲带我一同前去，或，让儿子代替父亲去。”道无爵跪伏在地，抬头殷切地望着父亲。
    “莫要再说了，为父已做好安排，道诚随为父一同前去，道信留给你在此。”
    “可是，父亲……”
    “下去吧，早点去睡。”
    道无爵看着自己的父亲，看着他瞬间苍老的模样，发间似乎又多了几根银丝，甚是扎眼，一时间百感交集，鼻尖一涩，他差点掉出泪来。
    道必行拿起书，见他还傻愣着，又看他那快哭的样子，不由得怒从中来，一声怒吼，“你这小子，老子身子骨还硬朗，没死呢，你哭什么？”
    “父亲……”道无爵突然站起身，小跑到道必行身边，一把抱住父亲，深情地说，“娘亲和妹妹还等着父亲和我，父亲万万要好好的，莫要辜负了娘亲的期盼……”
    道必行又放下书，没有推开道无爵，只是轻轻笑，脑中浮现出老妻送他走时的殷殷目光，还有翊儿天真烂漫的笑，爹爹，翊儿会听娘的话，会乖乖等你们回来，给娘亲过大寿。
    轻拍着儿子，道必行也忍不住双眼泛酸，“回去睡吧，等这边的事都办好了，咱们就会去给你娘做寿。”
    道无爵还是不松手，只一个劲地点头。
    翌日，道必行早早带了几个随从简单出门。道无爵忐忑不安地在驿所等待，就连竹千代那里也没如一往一样前去拜访。
    如此焦急等待到下午寅时，才见到父亲疲惫的身影。
    “父亲！”道无爵又喜又急，忙迎上去。
    道必行脱下风衣，卸去一身的厚重，便径直退了众人，回了房间，也不再见客。
    道无爵一连去了好几次，也没被允许相见。
    如此一来，他对那位关白的印象愈加差了。也愈加断定父亲正遭遇难题，却不肯让他分担。
    待到亥时，父亲房里的灯还未熄灭。道无爵正打算离去，忽然听到父亲在里面叫他。
    他欣喜地推门而入，“父亲，有何吩咐？”
    “把门关上。”
    待关好门后，道无爵走到道必行跟前，只见后者一脸庄重的看着他。
    道无爵敛起笑意，也肃然起来。
    “你对收留我们的这位公子，印象如何？”
    道无爵微讶，遂而回道，“德柴，是个不可多得的好友，就是在庚阳，也是难得的至交。不知父亲何故言此？”
    道必行叹了口气，“羽丰秀次已经识破了我们的身份，他派使者前来，便是要拉拢我们……”
    “父亲？”道无爵的心提了提。
    道必行看了他一眼，兀地笑道，“你这小子，难不成以为为父会做出不仁不义之事？”
    道无爵使劲摇头，也笑道，“不，爵儿只是担心父亲，父亲拒绝了他，他可能会对父亲不利……”
    道必行收起笑，又深深叹了口气，“现如今也管不了那么多了，不过他既明白为父的身份，想必也不敢胡来，若为父有个万一，怕是他扶桑王也不好向陛下交待，毕竟扶桑王还不想挑起战事来！”
    “父亲说得有理。”道无爵放心不少，忽又想起一事，忙问道，“父亲，羽丰秀次多次与德柴家为难，我常与竹千代一道，不知会不会…”
    “他们的恩怨立场我们不要介入，不过，你还是小心为上得好。”
    “父亲，竹千代是好人，也是我的好兄弟！”
    “你与他来往父亲没有干涉，难道父亲的意思，还不够明白？”
    道无爵面上一喜，“谢谢父亲。”