玉石焚

这天傍晚，汀州德柴主院又迎来了它的常客——道无爵。
    “公子，道少爷来了。”家老禀报。
    竹千代有些诧异，忙挥手示意，“快让他进来。”
    道无爵进门之后，并未多言，直接将书信放到竹千代面前，后又退后几步，并不落坐。
    竹千代不解地看着他，
    “这是何意？”
    道无爵并不答话，神色却是肃然紧绷。
    竹千代皱起眉，一看那信封，他便明了。这黑色的信封上印着三叶葵，乃是德柴家的标志，德柴家的家徽，便是三叶葵。
    莫非……
    竹千代抬起头，举着信，看着道无爵，义正言辞，“不会的，我父亲马上就会来汀州，如何会做出这等事来？但若是属实，我即刻去中京劝我父亲，德柴家的将士绝不越过散玉海半步！”
    “不必了。”道无爵木然，“想必，你收留我们，便是要和你父亲里应外合，阻止我们和大西国之间的联系，现在，我如何敢信你？”
    竹千代猛地站起，脸色极其难看，“我父亲不是那样的人！”他猛地将书信扔在地上，大步上前，“我德柴家世世代代行得正，站得直，便不会打别人的注意。倒是你，莫要上了别人的当，反遭人利用！”
    他现在笃信，羽丰秀次这次是来真的，必是想陷害他德柴家。对内，以勾结外敌之名，对外，以强兵出征为名，这次的攻击，来势汹汹。
    “这封书信，你从何而来？”
    “这个你不必知晓，总之，竹千代，你我之间的情谊从此一刀两断，从此以后，你走你的阳关道我过我的独木桥！”
    “阿爵！你不能……”
    “但愿以后，后会无期！”道无爵留下绝情的八个字，便头也不回的离开了。
    竹千代呆怔，一时间还不能完全消化这个讯息。而那封信函上，明确写着德柴信长欲出兵十万给羽丰秀次，联合秀次攻打大西国的沿海离港。
    而这时，离港的总兵，许文前，在他们出海之前，还未到任，离港兵力甚是空虚，正好给了扶桑可趁之机。
    夜已降临，竹千代不知在这黑夜里站了多久。
    家老突然在门外禀报。
    “进来。”
    家老急匆匆地进门，“公子，大事不好了，夫人，夫人她……”
    “母亲怎么了？”竹千代慌忙疾走几步上前，却因腿久驻僵直，踉跄得险些摔倒。
    家老愁苦着脸，“本多忠胜大人派人送信来，说关白大人在福田正则大人府上搜查到了其与夫人往来书信，福田正则大人为求自保，竟谎称夫人要谋反，现已将夫人收押，欲行处置……”
    竹千代攥紧双手，枉他福田正则还是母亲的舅父，却是如此小人行径。“究竟母亲的书信上说了什么，何来谋反之名？”
    家老垂下头去，半响才敢说，“夫人要福田正则大人和老爷联合出兵，一举打败关白大人。”
    “……”竹千代在原地跺了跺脚，忙道，“那父亲就没阻止？”
    “老爷若是阻拦，便是同伙，定会被一同处置。何况夫人极力宣称，此事就她一人所为，绝无牵连。”
    竹千代猛地闭上眼睛，片刻突然睁开，对家老吩咐，“速速去中京，传达我的意思给父亲和关白大人，我愿娶阿碧姬，请他放了我母亲，要快！我随后便到。”
    “公子……”
    “快去！快！”
    家老跑得太快，有些跌跌撞撞的。而竹千代也迅速收拾简单的行装，打算星夜赶回中京，一定要救母亲。他只有这一个念头。
    他风风火火的自己开始收拾行囊，换了一身绑紧的骑马装，短剑…突然，一条丝巾掉在地上。
    绯色的手帕轻飘飘地坠落在地，隐隐看得清那三个字‘立于羽’。竹千代突然停下忙乱的动作，蹲下身捡起手帕，在手中细细的看。
    半响他才将其揣入怀中，拾起行囊，对主事家老吩咐一番，若是道府有人前来，定要好生款待照顾，休要怠慢。
    交代之后，这才纵马狂奔，一路往中京方向而去。竹千代前脚刚走不久，一列马队匆匆前来，在门口猛地勒马，最前面一人在马儿还未站稳，便翻身下马，迅速奔到门前，“少主人在何处？少主，少主……”
    守卫相视一眼，讶然不已，立马上前禀报，“本多大人没有遇到少主吗？少主刚走，去了中京……”
    “什么？”来人愕然，此人正是前不久离去的本多忠胜，竹千代的老师。
    他只愣了一瞬，转眼间看到匆匆跑出来的家老，忙迎上去劈头便问，“不是让你定要拦住少主吗？”
    家老吓得一骨碌跪在地上，“大人，小人拦不住公子啊，大人快去追回公子吧，小人知道犯了大罪，这就以死补过，请大人务必保全公子呐。”言罢，家老不知哪里掏出一只匕首，猛地割破喉咙，鲜血霎时涌出，“公子……”
    本多忠胜猛喝一声，立马回身冲出门外，翻身策马，一路狂奔，身后紧随着跟他前来的侍卫，只眨眼间，一群人便已没了影。
    尽管日夜兼程，跑死了三匹马，本多忠胜还是没能追上竹千代。
    到达中京，已是第四日凌晨之后。
    本多忠胜刚到中京德柴家的大名府，便听说，家主正在和少主面谈。
    他快步到了内院，在院子里等候，焦躁不安的来回走动，一面察看紧闭的房门，一面叹气。
    一直到晌午，门房才打开。
    德柴信长沉着脸走出来，本多忠胜立刻迎上去，“老爷……”
    “忠胜啊，我该如何是好？”德柴信长仿佛一下子苍老了十岁，他扶住本多忠胜的肩，颤抖不已，“该如何保住竹千代……”
    本多忠胜深有触动，正欲劝慰，却见竹千代从房间里走出来，脸色苍白，年纪轻轻却多显憔悴，他笑着走上前来，
    “父亲，不要杀母亲……”
    言罢，一头栽倒在地上。
    竹千代再次醒来时，发现父亲已不再府内。
    当他来到大厅时，眼前那一幕，将是竹千代之逝的导火索。恐怕他一辈子也忘不掉这样的一幕：
    他的母亲，福田氏，死于马革裹尸。
    那样惨烈的死法，致使竹千代一生都无法原谅自己的父亲，以及该千刀万剐的羽丰秀次。
    不过此时此刻，他的命也危在旦夕。
    他的父亲，保不了他的母亲。自然，也保不住他的命。
    在母亲残缺的灵前三叩首之后，竹千代策马离开中京德柴家大名府。一路狂奔至汀州，他怀着满心希望，最后一丝希冀，直赴道家驿馆。
    然而，他面对的，却是人去楼空。
    所有人，都弃他而去了，他已变得一无所有，就连小翊，小翊也……
    他猛然想起那天在大门口，她对他说，她走了……那时便是说要离开了吗？那为何，阿爵傍晚还要来质问他，他父亲的列列罪状？
    道无爵……
    不，他要去找她，要去找小翊……拿出那条绣了她名字的手帕，他禁不住泪流满面，就在竹千代沉浸在满满的绝望之中时，一支带着呼啸劲风而来的羽箭扎扎实实的射中他的左臂……
    先是锥心之痛，然后是一阵麻木…头有些晕眩，竹千代用拿着手帕的右手扶住左臂，手帕沾满了鲜血……
    于此同时，府外突然骚动不已，看来父亲也放弃他了……呵~看来他果真命绝于此……
    “少公子！少公子！”本多忠胜的叫喊声唤醒了几近昏睡的竹千代，眼见他左臂的箭伤，顿时脸色大变，“箭矢有剧毒！快，秀家，快带少公子离开这里！”一边让自己的儿子本多秀家背起竹千代，一边从怀里掏出药瓶，取出好几粒药给竹千代服下，两人架着竹千代杀出重围，在混战中带着竹千代向散玉海而去。
    此时，德柴信长被逼得走投无路，妻死儿伤，趁乱反抗羽丰秀次。由此，一场扶桑国主宰的内战全面打响，最终以德柴信长的绝地反击为最终胜利。