掌事嫡妻

  
  「真不想走。」留——她一个人他无法安心，若是能带著走就好了，尚未离开他已经开始想她。
  
  听著他不舍的语气，孟清华想笑又想哭，杏眼蒙上一层水雾。「那我大哥会上门揪著你走，要你少儿女情长，大丈夫要志在四方，守著府里的娇妻美妾有什么出息。」
  
  她笑著说，眼眶却是红的。
  
  「那是他冷血无情，以为银子多就能买到一切，不把世间情爱当一回事。」周明寰忽然怨起大舅兄，让他在妻子有身孕时还要往矿场走一趟，亲自监定铁料的好坏。
  
  这是表面上的说法，实际上是看九皇子需要多少兵器，他们再合计要出多少铁料，合两家人之力铸造刀、剑、矛、盾，运往九皇子私下豢养的兵马驻扎地。
  
  此行极为机密，越少人知晓越安全，周明寰连妻子都蒙在鼓里，怕她知情会担忧，对外一律宣称是去看铁料的品质，与大舅兄商讨一年要进几万斤的铁才能供给兵器的锻铸。
  
  「我听到了，议人是非者便是是非人，妹婿我唾弃你。」一袭白衣胜雪的孟观不走正门，他足下一蹬由窗户跃进。
  
  卖弄！孟清华在心里不屑的腹诽，不过看在亲手足的分上，别说出来让兄长难堪，虽然他可能也不在意。
  
  「虎有虎道，猫有猫道，老鼠专钻地道，贼才攀窗，不知大舅兄是看上哪尊玉观音了吗？」
  
  孟观一嗤。「少用话削我，偷的就是你这尊活菩萨，妖孽九爷还在路上等著呢！再不动身他就要来祸害你娘子、我妹子，用他的妖媚姿容让你周府上下不得安宁了。」
  
  既为妖孽就有他的本事，想害人的方式多得是，就看他肯不肯使出美色，将人迷得晕头转向。
  
  「华儿，我向九爷借了几个人在屋顶上守著，你用得上他们就喊一声，我尽量在八月中秋前赶回来。」周明寰眼中只有妻子一人，看也不看在他背后龇牙挥拳的男子。
  
  嗟！居然不理他，当他是一片叶子飘过，实在是……感受到被人一瞪，孟观咧嘴一笑，朝妹妹一眨眼，意思是保证将她的夫婿平安带回，绝不会让他途中出一点意外。
  
  「别急，要是赶不上，我便在千佛寺等你，出门在外多有不便，以平安为重，我有一堆丫头、婆子护著不会有事的，倒是你要多带一些人在身边，不要让我在府里为你担忧……」她也想要丈夫早去早回，盼君早日归来。
  
  可是生意上的变数太大，由不得他说一不二，也许中途又拐到哪去也说不定，他自个儿亦无法预料。
  
  周府先祖长年供奉在千佛寺，每年九月九日重阳登高日总要上山祭祠祖先，沐浴斋戒三天请和尚念经，一来让祖先受受？孙香火，见见许久未见的儿孙，二来求佛祖保佑家宅安宁，来年事事昌盛，无虑无忧，百尺竿头更进一步。
  
  今年碍于孟清华怀了身孕，那时挺著大肚子不宜再走山路，因此提早了近一个月到寺庙上香，府里女眷若是无事都得随行至庙里吃斋念佛。
  
  这是往年的惯例，谁也不能更改。
  
  原本周明寰也要陪著去，长房长子不得缺席，偏偏三皇子东方浩白与五皇子东方浩羽争储激烈，殃及其他皇子，九皇子东方浩云不得不预做准备，好来个鹬蚌相争，渔翁得利，在争位中脱颖而出，所以他去不了。
  
  「够了，要罗罗唆唆到几时，又不是一辈子见不到面了，别当个只想守著老婆孩子的窝囊废，走了、走了，我最讨厌哭哭啼啼，难舍难分的话别！」真扎眼。
  
  看不惯痴男怨女的依依不舍，孟观二话不说的拉了人就走，无视妹婿的冷脸及妹子的瞪视，他是干大事的人，哪能由著他们拖延，攸关金銮宝殿上那个位置，耽搁不得。
  
  周明寰这一走便是好几日，身边骤然少了一人，孟清华这才感到秋风瑟瑟的冷清，夜里睡著也不够暖和，多加了几条被褥还是冷意袭人，一看到黄叶落下便感到秋天脚步近了。
  
  秋蟹肥美她吃不得，看得嘴馋，黄花落尽倒是倍感秋凉，肚子沉了哪里也去不了，顶多到老夫人处闲聊两句，看巧姨娘在小儿兜衣上绣了两只虎头虎脑的小老虎，在草地嬉戏。
  
  珍姨娘一事事败了以后，崔氏这些时日似乎安分了不少，再无有任何令人不快的动作，一方面为周明泽的婚事准备下聘事宜，一方面为女儿备妥嫁妆，等南柳张家择吉日来迎娶。
  
  当然，崔氏也要忙八月出行的事情，还要为儿子周明溪择一女子为妻，一儿一女的亲事让她忙得焦头烂额，暂时分身乏术，无暇再分心管周明寰他们的大小琐事。
  
  不过她不管不表示周府不会有人闹事，一想到不能与爱慕的表哥结成连理，又得被迫远嫁南柳，越想越不甘的周玉馨只好找周玉湘出气，她不好过别人也得跟著难过。
  
  「嫂嫂救我——」
  
  一道泪流满面的烟柳色身影飞奔而至，要上石阶前还因跑得太急而绊了一下差点跌倒，已被主子磨得很敏锐的丫头、婆子马上有的上前一扶、有的以身一挡，怕来人冲撞到大少奶奶。
  
  「小心、小心！别撞到大少奶奶，五小姐停停脚，可别往前扑了……」她那劲道一扑还不出人命。
  
  斜月护主的一喊，泪眼婆娑的周玉湘才止住步子，手背抹泪在阶梯下行礼，又想到日后的苦难，嘤嘤地掩面哭泣。
  
  「别哭了，哭得像只小花猫似的，天底下没有解决不了的事，心里有什么委屈就说给嫂子听。」瞧她泪流不止的猛掉金豆子，不知情的人还以为她欺负小姑呢。
  
  孟清华的打趣虽不中亦不远矣，就是欺负，严重得让一名未出阁的闺女哭到两眼红肿、泣不成声的欺负。
  
  「嫂嫂我……我不嫁人，你帮我……我不嫁……死也不嫁……」周玉湘一个劲地摇头，哭得话都说不清楚。
  
  「好、好，不嫁就不嫁，哭什么，把脸擦一擦，别让下人看笑话了。」她好笑地一扬唇，命惊秋为五小姐净面。
  
  帕子将小脸一擦，略微平静的周玉湘仍有些抽抽噎噎的。「嫂嫂是府里唯一能说得上话的人，你帮二哥寻了一门好亲事，也帮湘儿向夫人求情好不好，我不嫁房知县的儿子……」
  
  「房知县之子？」啊！她怎么忘了这回事，五妹一及笄便要嫁予那纨裤子弟为填房了，没得风光大嫁，只一顶轿子便抬了过去。
  
  一有了身子记性就变差，明明惦记的事一转身就忘了，要过了老半天才想起来，真是不济事。
  
  「那人不学无术又好色，妾室通房一堆还养戏子，前头三位夫人都是被他活活凌虐致死，七、八个娃儿无人管，哭著喊娘，急著找个新夫人管家，嫂嫂我……我不行，我做不到，我好怕……她们为什么逼我嫁……」说著她又哭起来，满脸眼泪鼻涕的，像个小泪人儿。
  
  「是谁告诉你这些的？」大门不出、二门不迈，养在闺阁内的小姐哪会晓得外头的脏事？
  
  「是四姐，她说她是夫人捧在手心的金镶丸，要嫁到富裕的南柳世家为嫡妻，而我是卑贱的姨娘所出，能嫁给病痨鬼已是夫人的德泽，让我去给夫人叩头谢恩。」
  
  一提到迁怒于人的周玉馨，微叹一声的孟清华不得不说自己看错人了。这周四小姐的性子和其母崔氏如出一辙，善于表面做好人，甜言蜜语的讨好人，可心术不正，私底下小动作一堆。
  
  她曾和周玉馨好得有如亲姐妹，首饰匣子里昂贵的东珠簪子、鎏金镶宝石的玉钗任由拿取，凡是她有的从不吝惜多给周玉馨一份，连同出嫁的嫁妆她都备了好几座庄子和几间铺子为其增点底气，不让她到夫家被人看轻。
  
  可是她还没看到周玉馨出嫁就死了。
  
  想必她难产而死一事，周玉馨亦是知其内情，却一次也不曾提醒过她，让她的死成就崔氏娘家的狼子野心。
  
  「哭是懦弱的行为，要想不再任人欺辱就由自身做起，改变不是逃避，而是让人成长的蜕变。」自蛹破茧而出化为翩翩彩蝶，百花为之盛开，采蜜花丛间，蝶影翩然。
  
  「大嫂……」泪珠儿挂在眼眶下方，周玉湘吸吸鼻子，止住了抽噎，睁大泪水洗过的美丽双瞳。
  
  「想不想讨回公道，让你四姐受点教训？」孟清华倚栏而立，笑靥明媚，闪著耀目光华。
  
  眼儿一睁，周玉湘讶然地摇头，不敢与得宠的嫡女起冲突，但是看到大嫂坚定且鼓励的眼神，她胸口涨满不肯屈服的骨气，粉嫩嫩的小嘴儿一张。「好，我要四姐以后不能再欺负我。」
  
  「嗯！有志气，人要先有决心才能成大器，嫂子帮你做一回坏人，让不义之人自食恶果。」也该是回礼的时候了，她不害人总不能等著旁人来害她吧，礼尚往来才不失礼嘛。
  
  「不义之人自食恶果……大嫂你……呃！要对四姐做什么？」一点就通的周玉湘眼露诧异，却也有一点点雀跃和蠢蠢欲动的兴奋，被欺压太久的叛心被激发。
  
  「不是我要对四妹做什么，而是她想要什么，我们只是给予一点实质上的帮助。