皇商榻前的帝女

  生意做得火热，她们功不可没，所以赏银也给得大方，在主子同意下，她采取分红方式来奖励她们。
  至于她自己本来事就多，光是为了摆平凤扬尘招来的「麻烦」就够她忙得焦头烂额，还得压下凤氏族人们的不满，再加上不时上门打秋风的远亲旁戚，她几乎无暇打探宫里的动静。
  她没忘记自己是清华公主杜清浅，总有一天她要回到皇宫，凤宅只是她暂时的歇脚处，待返宫的时机一成熟，她便会抛下手中的一切离开。
  因此她一切从简，仅用了师父雷仲春的名义开了间小小的回春堂药铺，把老想著替她作媒的师父丢去回春堂当坐堂大夫，每日面对处理不完的疑难杂症，没空在她耳边念著该嫁人了、女大不婚就要留成老姑娘，她的日子轻松多了。
  「不只是春浓，疏雨和你的红利我全盘算好了，早叫人搬进你们屋里，一大箱子的金元宝，我够义气吧！」宁可多捞一点也不让二爷败光，他花钱如流水，视金钱如粪土，她心痛呀！
  「香罗，适可而止，拿太多，明帐上不好交代。」向晚眉头微蹙，对多拿的银钱感到不安。
  「帐是我做的，该得多少银两写得一清二楚，绝不多贪一枚铜板，你大可放心。不过，又被你顾左右而言他的转移话题了，好吧，我不问二爷『又』败了多少银两，就问后院那匹马是怎么回事，死柱子奚世说二爷要吃马肉，我不懂马也看得出它是匹日行千里的好马，他吃得下去？」不怕噎死了。香罗小心眼地想著。
  向晚眼含笑意，「所以此事我还得和二爷讨论讨论，一匹马只取三两肉太不划算了，我会劝他改吃人肉。」
  那家伙该吃的是自己，腰腿肉割成薄片，涮涮人肉也是趣味十足，包准他大开眼界。
  「向晚，你转移话题的手段越来越高明了，别再闪避了，那匹漆黑如墨的神驹有个价吧，说来听听。」只要涉及到银子的事儿，她脑子特别灵光。
  「不多。」
  「不多也有个数，我洗耳恭听，毕竟银子要从我管的帐房拿出。」只要她不点头，千两以上的白银没得搬。
  「一开头。」向晚比出一根指头。
  「喔！一千两，那还差不多。」二爷终于做了件对的事，没吃亏，她猜也是这个数，千金易得，良马难寻，划算。
  「十倍。」她添了一把柴。
  「十……十倍？」香罗表情微僵，脸上的得意半凝。
  她又洒点火油。「黄金。」
  「……黄金？！」香罗整个嘴角歪了，杏阵微微抽动，两簇小火苗在眼底跳动。「只为了吃几口马肉。」重药下足了。「……」马肉？
  「不过也情有可原，他一向奢华惯了，是个挥霍的主儿，真让他用几两银子买几斤山羊肉回来吃，想必他也是不乐，算了吧，瞧瞧他一屋子花不完的金山银山，千金买笔也是小事一桩。」爷儿有钱，就是摆阔，谁看不顺眼又能怎么样，人家就是投胎到好地方了呗。
  「我要杀了那个从里烂到外的浪荡子！他敢败我辛辛苦苦赚来的银子，我……给我刀，我要砍他七、八十刀泄恨——」她的银子，她的血汗，她的……心肝宝贝啊！
  「冷静，香罗，别冲动，他是……二爷哪，你喝点茶降火，嗯？这茶凉了，有涩味，幽人，你再去沏壶黄芽雪茶，用逸公壷泡。」
  「喝个屁！」香罗气急败坏的冲出去。
  看著杀气腾腾离去的一抹桃红，神清气爽的向晚敛眉低目，端起放凉的茶水轻啜一口。
  「是的，姑娘。」十五岁左右的黄裳丫鬟规矩学得不错，不疾不徐地曲身一福，取走紫砂茶具另行冲泡。
  她一走后，向晚托著腮看向书房外的老槐树，一只灰色杂毛的小膨鼠捧著栗子轻啃，两颗小牙不停地嗑嗑嗑……
  始终沉默的木清开了口，「姑娘，你太不厚道了，主子分明想见你，你却把香罗姑娘推到他面前，这不是害了她吗？主子那性子呀！可是无人敢领教的糟。」也只有你敢在老虎嘴边拔毛。这句话他放在心里，没敢说出口。
  向晚噙著笑，睨视他。「凡事让他太快活总是不好，二爷这些年也猖狂了些，把咱们这几个姑娘家给耽误了，外人只当有四大美婢持家做主，却不知二爷才是咱们的主子，不好，真是不好呀！」
  那位凤二爷过得太逍遥了，为了不想成为争权者的拉拢对象，他躲得也够辛苦了，该是时候露露脸，享受一下站上风头浪尖的滋味。
  唯恐赶不及看热闹的木清搓著手谄媚笑道：「姑娘，那我们去不去，香罗姑娘只会被主子当成碍眼的，一脚给踹到天边去。」
  「这倒是实情。」幽人送上刚沏好的热茶，向晚饮了一口，神情安适地舒了口气。「木清，备轿，姑娘我身子娇弱走不得路。」「是的，姑娘，轿子马上到。」他欢快地应答。
  位于西宁城东侧的凤阳酒楼是城里最大的酒楼，坐落在全城最热闹的大街旁，往来皆是商家富户，仕绅名流、地方上的耆老……总之，没几个银子还入不了酒楼大门。
  门口植了两棵杨柳，看看那繁密的枝叶，少说也是百年老树，树高有三层楼，刚好遮住二楼的观景台，里头的人推窗一看便是绿意盎然的垂柳，风吹柳絮轻扬，别有一番风雅。
  柳树下摆了张四方桌，左右两张木椅，桌上一副棋，每月逢九在此会棋友，十人先后比试，最后胜出者得以入内，凤阳酒楼免费赠一桌席面。
  这也是做生意的手法，招揽客人，先有人气才有生意，连这种地方都顾到了，难怪酒楼财源滚滚，客涌如潮，赚得满钵流金。
  只是某人根本没空管这些……
  「怎么还没来？黑头参，你再去门口瞅瞅，看看爷的向晚小心肝来了没，爷儿甚是想念。」一日不见，如隔三秋，他都要相思成灾了。
  「主子，小的叫乌参，不是黑头参，啊！」他意思意思抗议一下，主子都叫这么多年了也不改口，怕是自己列祖列宗地下有知，也都放弃纠正了吧。
  被一脚踹开的乌参抖著身子，坐在地上揉揉屁股，不过与其去找向晚姑娘，夹在她和主子中间，他宁愿趴在地上一整天。
  「叫你去你就去，罗唆什么，没瞧见爷不高兴了吗？」不会看人脸色的狗奴才，迟早收拾他。
  「是是是，小的这就在走了，主子别催，向晚姑娘是咱们西宁城的大美人，她一出现准是万人空巷的盛况。」就怕挤得水泄不通，人人抢著看美女。
  西宁城的大美人……美酒在唇畔，欲饮而尽的凤扬尘眸色一冷，噙笑的嘴角微泛不快。「这奴才倒是说得不错，我凤二爷的婢女可是个个天色国香，闭月羞花，貌比天上嫦娥，没福气的人还真见不到的下凡仙女，待会常老哥你得多看几眼，不然下回我可没这般大方，让你一饱眼福。」
  酒席间，一名喝得三分醉的酒客惶恐地作揖，「不敢、不敢，二爷的美婢在下哪敢轻慢，听说全是持家的一流好手，还能帮忙打理二爷的生意，在下著实佩服得紧。」
  「再能干也不过是任男人呼来唤去的女人，三天不打都上梁了，哪有常老哥你本事好，养出跑得像风的名驹，我想著那最嫩的腹肉，嘴都馋了。」片成涮马肉铁定是美味佳肴，嫩而滑口。
  频频拭汗的常胜眼神闪烁，好酒在前却不敢多饮，他不住地往凤扬尘身侧的陪客瞄去，笑得有几分僵硬。
  「一匹汗血宝马被你当成桌上菜肴未免太可惜了，不如让给为兄当坐骑，改日再送几匹小马饱你口福，如何？」神采俊逸的凤寒波笑容如煦地敬酒。
  「不成、不成，我就看上他那匹马，没让我尝上几口，我睡不安稳。」凤扬尘摇著描金扇，一脸誓在必得的馋样。
  「二弟，银子不是这样花的，好歹给咱们凤家留点家底，别到了子孙手里只剩下一堆还不完的债，那就愧对凤氏祖先了。」那是凤氏族人的银两，绝不允许他一人尽得好处，旁人仅捞得残羹剩肴。
  凤寒波觊觎家主的位置不是一日两日的事，照理他比凤扬尘早出生两年，又是凤家长孙，他认为自己比凤扬尘更能胜任大位，凤扬尘唯一占优势的不过是长房所年二十四的他已娶陈氏为妻，妾两名，其中一女已怀有他的骨肉，所谓成家立业，现在的他对家主之位最是虎视眈眈。
  「哎呀！大哥担什么心，咱们凤家是在钱堆上起家，还有百年皇商这块横匾顶著，干的又是为朝廷采办民间货物的买卖，油水丰得很，小弟能力有限，败不完。」他大笑地拍拍堂兄肩膀，使力有点重，拍得他脸上微青。
  目光一闪，鄙夷的凤寒波故作惋惜。「一万两黄金不是小钱，值得你拿出来炫耀吗？至少得问过族中长老。」
  「小钱、小钱，我身为家主，我说了算，穆兄呀！你的茶也别掖著，酒喝多了也要解解腻，叫人泡壶茶来，我这胃腻得很。」凤扬尘抚著肚子，积食难消的样子。
  长桌的另一端坐了位只闷头吃喝而不吭气的中年男子，年约三十五、六岁左右，五官肖似北方汉子，脸型粗犷，肤呈深黝色，但手臂并不结实，应该是茶园的主人而非管理茶园的管事。
  「茶不好，好茶在家中。」他不肯让人见到自己带来的茶叶，藉故推托。「无妨，喝喝看才晓得。」凤二爷状似无聊，拿起一组百两的漆金瓷碗玩起堆高，一古脑儿往上叠，玩得不亦乐乎。
  「我不想涩了贵人的口。」穆清三把茶罐子往后推，态度相当坚决，他的茶里另有玄机，不能见人。