肃肃花絮晚

    堂中是怎样一番慌乱，云卿都已不大记得了，只记得在阮氏遮住慕大姑娘眼睛、梨香挡在孔氏面前、洪氏惊声尖叫的同时，她拼命挣开慕垂凉，却才迈开一步就重重摔在了地上。
    “芣苢……”只二字，恐惧已蔓延全身。
    蒹葭早冲上前去抱起芣苢，孙大夫、郑大夫也匆匆上前查看，芣苢却用尽最后一点力气歪在蒹葭身上，像早就算好了一样在她耳畔费力、却坚持说了一句什么话，蒹葭脊背突然僵直，呆呆地低头看了看芣苢，又茫然地转身看了看云卿。
    “对不起……”见云卿如此，芣苢绽开一个笑，轻声道。言罢，轻轻闭上眼，恬静如安眠。
    孙大夫和郑大夫一道叹息摇头，蒹葭终忍不住抱住芣苢失声痛哭。云卿只觉心里头空了一块，耳畔声音忽而悠长忽而尖促，忽而高扬忽而低沉，忽而清脆忽而涩哑，蒹葭的痛哭，慕大姑娘和阮氏的叹息，孔氏和梨香的惊呼，和慕垂凉忧心的劝慰，齐齐塞进耳朵里，又一丝一缕地分开来，合时如雷鸣如钟鼓，震得耳朵和心口一道发麻，分时如丝线如琴弦，扯得全身上下都撕裂般得疼痛。
    更深露重，彻骨寒凉。
    约莫是伏在地上时一眼万年，太过绵长，待被扶着站起，只觉像经历沧海桑田，再看每一个人都觉不同往日甚至不同于方才。
    “让小主受惊了，”她道，“云卿有罪。”
    堂中登时一片寂静，连扶着她的慕垂凉都在身旁微微一颤，担忧地看着她。
    慕大姑娘在阮氏搀扶之下起身，上前握住云卿手说：“大嫂……”
    云卿平静开口道：“小主所受疼痛与惊吓，云卿无以补偿，但请小主治罪。”
    她房里刚死了个贴身婢女，却能如此说话，旁人一时都觉瘆的慌，云卿越是平静，房中就越发寂静，夜已深了，着实吓人。
    慕大姑娘不说话，云卿便就转向慕老爷子道：“元寸香一事，既是确定从我房中出来，那我便有治理不严之过，当领家法。”
    慕老爷子深深看了她一眼，半晌辨不出情绪，只是淡淡说了句：“你既掌家，我未有疑，该当如何，自拟便是。”
    云卿点点头道：“是，云卿明白。云卿身为掌家之人，却不能自掌一房之事，牵累凉大爷一房声誉；身为慕家众弟妹长嫂，却不能以身作则，调教监管下人；身为大哥儿养母，却不能庇佑幼子，险些让他遭疑受罪；而身为岚园裴二爷之女，虽未改姓，到底是裴大爷名义上的堂妹，如今身为慕家长房媳妇，自当为慕裴二族和睦出力，今日却因我一人之过，险些害二族生了误会。此四则虽非罪，却是过，四过并罚，愿从家法，一是暂解除三个月掌家之权，扣除六个月例银，二是房中凡从岚园陪嫁之仆一并株连，扣除三个月例银，三是即日起，愿以一己之力亲自打扫不厌台，以向小主赎罪。此三则，不知可堪抵过，请老爷和小主定夺。”
    堂下死一般寂静。
    片刻之后，又忽如偃息的丛林突然爆出了鸟鸣。
    “堂妹？”
    “解除掌家之权？”
    “一并株连？”
    “打扫不厌台？”
    云卿无需仔细分辨便可知道，第一个是裴子曜，第二个是洪氏，第三个是阮氏，第四个是慕大姑娘。
    只一人迟了半步，讶然道：“你就是那个小丫头？文柏收你为义女了？”乃是裴三太爷。
    裴三太爷一副万分震惊模样，云卿看了看始终一派平和神色的慕老爷子，遂点头道：“是，三叔公。”
    这一打岔，众人方安静下来，开始相信云卿所言并非玩笑了。然而如今已是深夜，方才芣苢那一出闹得慕大姑娘惊魂甫定，纵是洪氏等胆大的，也渐觉与一死尸共处一室着实有些瘆人。
    然而慕老爷子只是盯着云卿，审视地、猜度地、品评地盯着云卿。云卿脸色发白，但她心思仿佛重归流云深处，喜怒哀乐都掩藏地滴水不漏，平静，连姿态连眼神连呼吸都是平静。
    慕老爷子笑了，点头道：“当如是。甚是妥当。”
    洪氏巴巴望着慕老爷子，两眼精光毕露，慕老爷子却只是看着云卿，语气倍加柔和道：“但你终究是慕家长房正室，裴氏体弱，掌家你是责无旁贷。三月期满，你重新掌家，此事今日已定，今后亦无须再议。”
    云卿不去看洪氏，只是淡淡道：“是。”
    言罢，慕老爷子与云卿都看向慕大姑娘，便见慕大姑娘一脸倦色，并不看她们，而是在阮氏搀扶之下对慕老爷子行了个礼，道：“祖父，今因我回府一事，已起太多风波，我原只为回乡探母，今日局面实非我意。如今已是亏欠了那叫芣苢的丫头，也亏欠了大嫂，亏欠了哥哥，断无颜再见兄嫂了。”
    说罢抹了抹泪，低声对阮氏说：“我累了。”
    慕老爷子对阮氏略一点头，阮氏便与莹贞姑姑一道扶着慕大姑娘进里间儿去了。众人都起身目送慕大姑娘离去，接着都看向慕老爷子，便听慕老爷子对裴三太爷道：“见笑了。不如移步至天问阁小酌片刻压压惊。”
    裴三太爷轻叹一声，点点头，与裴子曜一道随慕老爷子去了。这几人既散去，便见洪氏带着孔氏与梨香匆匆便要走，三人自身旁经过时，云卿想起什么，并不抬头，淡淡道：“你欠我一条命。”
    便见果然有一人登时战栗，脸色骤然惨白。
    云卿转过身去，静静看着芣苢，蒹葭始终抱着她，而她面皮已开始泛青。
    慕垂凉吩咐了秋蓉句什么，接着秋蓉静悄悄退去，转眼房中只剩下慕垂凉、云卿、蒹葭和死去的芣苢。
    慕垂凉始终一言不发，但他神色之中满是忧虑，他素来运筹帷幄做任何事都成竹在胸，云卿甚少见他如此忧心忡忡的样子。
    “晚些时候……”云卿疲惫道，“我全部告诉你。但现在不行，我还在等一个人。”
    “嗯。”慕垂凉点点头，欲扶她坐下，但云卿只是站着不动。蒹葭看着芣苢，云卿看着蒹葭，慕垂凉则看着云卿。房中抖生寂寥，凄凄惨惨戚戚。
    约莫半刻钟之后，外头果然有了声响。云卿点点头自言自语道：“是了，正是他了。”又对慕垂凉说：“你去迎他两步吧，我怕他进不来。”
    然而没等慕垂凉出去，却见那人已推门进来了，裴子曜一张脸紧绷着，他跨过门槛，并不上前，只是静静立在原地。他的身后，不知何时出现的莹贞姑姑已悄悄关上了门。
    “我在等你，”云卿仍是望着芣苢，却是对裴子曜道，“七夕真是我们的一个大坎儿，去年七夕我伤了一个手腕子，今年七夕我失了一个姐妹。竟都与你有关。”
    明明是夏夜，裴子曜眼底却带着穿越冬雪的寒气，他思量许久，似琢磨措辞，良久无言之后方上前道：“你别动，我撤下银针。”
    “原是银针封穴，”云卿点点头道，“活儿做得利索，果然不愧是医药裴家的大爷。那我就能懂了，方才洪氏晃我肩膀，想来是晃得太厉害所以哪根银针松动了，所以我才能开口说话。是这个理儿不是？”
    裴子曜并不开口，云卿见他停手，便试着动了动，虽腿脚仍酸麻软弱，但一股奇异的暖流流窜至脚底，像有一股力气凭空注入。云卿不免叹说：“医药，当真是神奇得紧。”
    说罢上前，在蒹葭和芣苢身旁站定了。
    “你知道我要来。”并非疑问，裴子曜不紧不慢在背后说。
    “是，”云卿道，“因你知道我有事要问你。”
    裴子曜点点头说：“毕竟多年相处，这一点子默契，并不稀奇。”
    “那好，长话短说，”云卿道，“那些香囊和我手上香粉，究竟是不是同一种东西？”
    “是，毫无疑问。”
    云卿点头叹说：“好，明白了。你回去吧。”
    裴子曜挑眉，明明白白的讶然之色，他问说：“只是如此？”
    “只是如此，其实你果然如我所料地折返回来任由我问，我便能懂了，”云卿道，“你回去吧。”
    裴子曜眼底讶然渐渐退去，转而变成与慕垂凉如出一辙的担忧。
    “我要把芣苢送回岚园。”
    慕垂凉愣了一下，方知此话原是对他说的，便点头道：“好。”
    “现在就送。我会给紫苏写信。”
    慕垂凉声音沙哑，仍只是点头道：“好。”
    “我不回去。蒹葭也不回去。至少今晚不回去。”
    慕垂凉与裴子曜相视一眼，彼此都看到对方眼底的恐惧与担忧。他们眼看着云卿跪在芣苢身旁，自蒹葭手中接过芣苢紧紧抱着，在她耳畔低低而柔声道：“我不恨你。你也别恨我。”
    回到房里，只见小丫头子茯苓孤零零一人点灯候着，眼睛肿了一圈儿，分明是刚刚哭过。云卿便问：“怎就剩你了？旁人呢？”
    茯苓道：“紫株姐姐送芣苢姐姐回家。”话才说完，忽身形一僵，又匆忙补道：“回……岚园。”说罢怯怯低头。
    云卿点点头，正欲进去洗漱更衣，却听外头脚步声匆忙，待回头，便见春穗儿急急忙忙上前问说：“凉大爷，大奶奶，二太太带着孙大夫郑大夫过来了，说要给大哥儿看病。大哥儿哪里有病？不知又要作闹什么！”
    云卿便问：“如今谁在？”
    “黄庆儿和小苹在周旋呢，黄庆儿在前说，小苹在后护着，我赶紧就过来问问。”
    “黄庆儿平日里待大哥儿如何？她原是个脾气不好的，没有苛待大哥儿吧？”
    春穗儿便有些糊涂，呆愣了一下方说：“怎会，黄庆儿只是说话声儿响亮些，待大哥儿倒是极好的。刚刚还给大哥儿和二姐儿洗澡洗衣服，都是亲自做，可算是体贴又细致。”
    云卿点点头，略略笑说：“那就好了。这黄庆儿厉害得很，加上小苹，再加上你，大哥儿吃不了什么亏，二太太也沾不到什么便宜。那原是长辈，又摆明了说为了大哥儿身子，带的又是正经园子里的大夫，我与凉大爷过去了反倒不好说什么。她们欲怎的，不是太过分的，你们都顺着些，他们要摸什么要看什么，都随她们，只是好好儿护着大哥儿和二姐儿，千万小心莫吓着她们就是了。”
    春穗儿看起来更糊涂了，慕垂凉却在旁一声轻叹，点头说：“去吧，照大奶奶意思办。”
    春穗儿便就转身要去，才迈开步子，云卿一想，又转身唤说：“慢着，春穗儿。你回去了，就跟二太太说，让他们查让他们验，都是我同意了的，此外，我身子也不大安好，待查验够了，能否请一大夫过来为我号脉。记得说话客气些。”
    “哎，这就去！”
    春穗儿一走，房里又是一片冷寂。云卿只觉安静得可怕，便吩咐说：“茯苓，你去吧。今儿的事明早再录，现如今我理不清楚。”
    茯苓因过目不忘，记性极佳，所以一直为她记录掌家之中各种繁杂琐事。茯苓年幼，闻言便就乖顺去了。
    云卿又吩咐蒹葭说：“你也早些歇下吧，我与凉大爷说说话儿。”
    蒹葭小声“嗯”了一声，点头便就去了，一声也未多问。
    夜半三更的时候，外头响起窸窸窣窣的声音。
    一人行至床前，只看到幔帐层层垂落，那人站定了，似愣了一会儿子，接着举起一支晾衣服常用的杆子，将床前一只白柳条精编花篮子摘下来，才摘下来，便听“咯搭”一声打火石的脆响，紧接着光亮充满房间。
    云卿放下火石，端着烛台上前问说：“蒹葭，你果然来了。看来我没有猜错。现在我要一句确定的话——芣苢走之前最后一句话，到底跟你说了什么？”