亲爱的莉迪亚

  莉迪亚看在姐姐的面子上不去和她们一般见识，采取少搭理的态度。等到大家一起热热闹闹地互诉过离情之后就说起自己答应了要去给马拉德小姐帮忙准备周六的舞会，这就要去内瑟菲尔德一趟。
  离开起居室时还听见母亲在后面喜滋滋地对众人说道，“莉迪亚最近很受内瑟菲尔德那些人的青睐，有人还曾经看到她和查塔姆伯爵父子，马拉德小姐一起在庄园附近散步，噢，多有面子的事啊！大家说起来都羡慕极了。”随后口气一低落，“不过可怜的莉迪亚最近也遇到些不顺心的事儿，好在马上就有个舞会可以开开心……”
  说起来简单，等到真帮着马拉德小姐做起准备来莉迪亚才发现皮特先生举办这次舞会，委实要花费不少精力和功夫。
  主要是要在一周内邀请到一批身份合乎要求的客人不容易，邀请发出去后竟有一半因为时间太紧，觉得不好安排而回信婉拒，皮特先生为此专门又去了伦敦两天，上门亲自邀请。
  莉迪亚这下是真的很感激了，再不说他是罪魁祸首应该承担责任之类的话。
  “乔治就是这样，很务实，做的永远比说的多。不过，亲爱的，你这回可是有点重色轻友了，已经把乔治夸了无数遍了，你怎么都想不到来感激感激我，”马拉德小姐挑她毛病，“我可也在为这事忙前忙后呢！”
  “啊，都夸了无数遍，我有吗？”莉迪亚一愣，暗自反省自己最近是不是变得啰嗦了。
  “当然有。”马拉德小姐十分肯定地说道。
  舞会转眼就到了，除了简马上要生孩子，已经退出了所有社交活动外，贝内特一家，宾利姐妹，达西先生全部都应邀参加。
  等到了之后就发现内瑟菲尔德今天热闹得不像话，好像要过什么大节日一样，附近有头脸的人家都受到了邀请，还有几位从伦敦赶来的友人，各个身份不凡，德布尔夫人，沃尔特夫人赫然都在其中。
  贝内特太太几乎都要紧张了，“天啊，马其顿夫人！坦普尔勋爵夫人！这些人我在伦敦的时候都听说过。”
  “妈妈，放轻松，现在你不光是听说她们，还能结交认识了，这不更好吗。”伊丽莎白在身边劝她。
  莉迪亚在一堆人中见到沃尔特太太后连忙走了过去，感谢她为了自己奔波这一趟。
  沃尔特太太和莉迪亚关系不同，清楚这件事的原委，因此温柔笑笑，让她不必放在心上，自己正好还能趁这个机会出门玩两天呢。
  德布尔夫人只冷淡一点头，留下一句，“等会儿有人和你交谈时我再过来。”就朝她外甥达西先生走去了。
  莉迪亚体谅她的郁闷心情，微笑点头，“好的。”
  正准备去找找马拉德小姐，有沉稳的声音在身后响起，”威克姆夫人，不知你现在是否有时间，请允许我带你走一圈，介绍几位朋友给你认识。"莉迪亚回头，看着站得笔挺的皮特先生，露出一个自己都没意识到的十分耀眼的开心笑容，”当然，先生，我的时间非常充足。
第81章 彭斯夫人（三）
  莉迪亚在舞会上几乎没跳几只舞，她的时间都用来和几位身份不凡,颇有名望的年长夫人们做交流了。
  有皮特先生的亲自介绍,外加德布尔夫人与沃尔特夫人在一旁美言引荐,大家对威克姆夫人的印象都十分之好，即便不好也要看皮特先生和那两位夫人的面子做出觉得她不错的样子来，因此人人都和蔼礼貌，笑脸相迎。
  马其顿夫人和坦普尔勋爵夫人两位甚至还在过后又分别单独过来和莉迪亚聊了二十分钟之久。
  贝内特太太放弃了一贯的荒腔无调，只顾和卢卡斯太太吹嘘自己的最可爱的小女儿莉迪亚是多么的聪明讨喜,人见人爱。
  而在卢卡斯太太一方，虽然心里一贯对贝内特家两个小女儿非常的不以为然,但禁不住事实摆在眼前：远道而来的几位贵客对别人都淡然矜持,唯独对威克姆夫人青睐不已,挨着个地去和她笑语密谈,连自己最近那位见识不凡的客人彭斯夫人也对她表露出了少有的关注和赞赏。
  这让卢卡斯太太在深深疑惑之余不由得要怀疑是不是莉迪亚真的有什么过人之处，只不过自己这些人长居乡下，眼光不足，因此没能看出来。
  莉迪亚在斟词酌句地和坦普尔勋爵夫人交换了一番对伦敦最近流行剧目《山盟海誓》和《老祖母》的见解后，双方客客气气，微笑分手。
  莉迪亚看着坦普尔勋爵夫人摆动着宽大裙幅，走向古尔丁先生，轻舒口气，看看时间，舞会已经过去了大半，自己今晚的任务差不多是完成了。
  “威克姆夫人，你今晚真是迷人极了。”身材高大的彭斯太太灵活地绕过大厅里站着说话的几堆人来到莉迪亚面前。
  莉迪亚觉得这位才认识没多久的夫人好像是对自己很有好感，每次见面都十分热情，于是微笑回答，“谢谢你的夸奖，不过我真是不敢当，今晚到现在也只有两位男士请我跳了舞。”
  彭斯夫人很亲热地拍拍她的手，“那是因为你在忙着和人说话，他们没机会请你。”
  正巧马拉德小姐远远地瞅过来，和莉迪亚碰个眼神，莉迪亚冲她点点头，示意一切顺利，她便也点点头。
  彭斯夫人看在眼里，笑道，“我刚到赫特福德郡，听说马拉德小姐和你成为很好的朋友时还不太敢相信呢，马拉德小姐是出了名的有个性，从来都喜欢独来独往。还记得那会儿有一位霍华德先生追求她，想向她求婚，追得太紧了，她一个不耐烦竟然就躲到了查塔姆伯爵家里，一连躲了两个月。唉，说实话，那时候我们都挺看好霍华德先生，所以很替她惋惜。”
  “有这样的事？”莉迪亚顿时被勾起了兴趣，“是什么样的人想向洛伊斯求婚？”
  “我的脚有些酸，如果你愿意，我们可以坐到那边歇一会。”彭斯夫人建议，“我可以慢慢讲给你听，那都是好几年前的事儿了。说起来，我知道不少皮特先生和马拉德小姐从前有意思的事情，可惜在这里只能和你讲讲。”
  她这个提议提得恰是时候，莉迪亚这时正想松快松快，听听朋友马拉德小姐从前的趣事是再好不过的选择，于是很愉快的和彭斯夫人走到一旁，找个舒服的位置坐下攀谈起来。
  彭斯夫人非常健谈，说话也很有分寸，把马拉德小姐的那位追求者描述得形象生动，而马拉德小姐当时那种避之不及，有点狼狈的状态也讲得惟妙惟肖，不得罪人，只觉十分有趣。
  莉迪亚听得津津有味，最后忍不住笑起来，“彭斯夫人，和你交谈真是件再愉快不过的事情，等你离开时，这附近的所有人家都会舍不得你走的。”
  彭斯太太人长得高大，性格也爽快，听了这话就很大方地回道，“嗯，我也是，我这人最爱交朋友，能和性格相投的人在一起是生平一大快乐，和朋友们分手的时候也会很舍不得。不过不要紧，我经常会邀请朋友回去做客，然后再应邀到她们的家里，这样一来一往，不但能经常旅行出门见见市面，亲爱的朋友们也能经常相聚。”
  “那感情好，”莉迪亚赞赏，“可惜我就没这个条件，我总不能自己做主，随便就往我父亲家邀人。”
  “这不要紧，”彭斯夫人善解人意地安慰她，“你这么可爱，自然会有很多朋友主动请你去做客的，说实话，我都想请你和我一起回去了。只是看到这么多夫人都对你青睐，我怕轮不到呢。不过说起来我有个小优势，那就是你如果去我家做客，就有机会参观查塔姆伯爵在萨默塞特郡美丽的庄园，天啊，那是我见过最美丽宏大的庄园，种有莫尔谷种杏树和最珍贵的欧石楠。”
  莉迪亚一笑，觉得彭斯夫人真是圆滑会说话，对自己这么个没甚值得攀附的人也要这样客气，正想谦虚几句，就看到罗伯特走过来找她。
  彭斯夫人立刻站起来，“我看到卢卡斯太太在朝我招手，我过去看看。”
  罗伯特等彭斯夫人走开后就低声告诉莉迪亚，查塔姆伯爵在楼上书房，她如果方便的话就请她上去一趟。
  莉迪亚立刻起身跟着罗伯特上了楼，心里无端端的对自己现在才想起来查塔姆伯爵一晚都没有出现产生了点内疚的情绪。
  查塔姆伯爵走到哪儿都是众人的焦点，只有他去冷落别人的可能，今晚不愿露面纯属对楼下那场舞会不感兴趣。
  这附近没有值得他去费心结交的人，所以平日里都深居简出懒得和周边住户打交道，自然也就更不愿去舞会上抛头露面，原想安安静静地看会儿书就去睡觉，谁知楼下大厅里嘈杂的声音太大，根本别想早睡，于是就起意找他的年轻朋友上来聊聊天。
  把罗伯特派下去没一会儿莉迪亚就上来了，一进门便露出一个很温婉的大笑容，“伯爵阁下，你干嘛自己在这里？”
  查塔姆伯爵坐在宽大的书桌后面，抬头看着莉迪亚淡淡笑了一下，对这个问题是笑而不答。他的脸有些背光，这就使人模模糊糊地从他脸上看不出年纪，只能看清那精美的五官。
  莉迪亚一直认为他和儿子皮特先生长得不太像，这样看起来，就发现两人的五官其实还是很相似的，只不过皮特先生面目深邃，偏于硬朗；而他父亲则更优雅，也更漂亮些，富于艺术上的美感。
  沉默一会儿之后还是伯爵阁下先开了口，“你站在那里不吭声，盯着我看什么？”
  “我在想我们现在该找个什么话题来聊聊，”莉迪亚走进去。