亲爱的莉迪亚

威克姆先生反问，脸上的惊讶不像是在作伪。
  “当然不知道！”莉迪亚端起侍者送来的尼格斯酒喝了一大口，一方面是润润已经冒烟的嗓子，一方面是压压心头的急躁，任谁被急急火火地折腾到几十英里之外，最后却发现自己赶来见的对象屁事没有都不会心情好。
  面前的威克姆先生除了穿了身怪衣服，有点损害形象外，其它一切都正常，气色红润，神态自若，只要开口必然口角含着笑，一双眼睛习惯性的含情脉脉，怎么看怎么觉得威克姆先生都是一副过得正滋润的样子，一点不像有了什么麻烦。
  “噢…”威克姆先生摸摸下巴，眼睛里划过一丝玩味，“这可有意思了。”
  “威克姆先生，请看在我一大清早，连早饭都没吃就辛辛苦苦赶来马尔巴勒的份上解释一下你的行为好吗？”
  “当然，亲爱的，你竟然饿了一早上，真让人心疼，………”威克姆先生很体贴地把使者送来的餐点往她面前推了推，顿了顿又提起刚才的话，“可我还是不太相信，你真的不知道我为什么掩人耳目地悄悄约你来这里？”
  “我真的不知道！”莉迪亚睁大眼睛看着他，努力让自己看起来非常诚恳。
  “好吧，好吧，”大概是她那样子有点吓人，威克姆先生往后躲了躲，“亲爱的，别叫，我相信你了。”
  他还是觉得有些不可思议，又蹙眉沉思了一会儿才说道，“我们的舰艇半个月前开进伍尔维奇海军基地准备进行一次彻底维护，这之后就会有一次远航，目的地是西印度群岛的一个港口。到达了伍尔维奇没几天就有一位陌生的先生来找我，和我谈了一件让我惊讶到无以复加的事情！”
  “是什么事情？”莉迪亚被威克姆先生少见的正经语气勾起了好奇心。
  威克姆先生垂下眼帘看着手里的那杯热尼格斯酒出了一会儿神后才说道，“说实话，如果不是那位先生接二连三的拜访，并且出示了有力的凭据证明他的诚意，我一定会认为这是我哪个无聊朋友安排的恶作剧。”
  莉迪亚眨眨眼，觉得威克姆先生有点讲诉悬疑事件的天赋——可真会吊人胃口。
  “那位先生自称姓艾伦，我怀疑这是个假名，不过我们姑且就称呼他为艾伦先生好了。”威克姆先生把目光从手里的酒杯又转回到莉迪亚脸上，看着她意味深长地说道，“艾伦先生说他那里有准备赠送给我的一万五千英镑现金外带一处位于安提瓜的富庶庄园。”
  “不会是你哪个远方的亲戚留了遗产给你吧？”莉迪亚一时之间只能想到这个原因来解释威克姆先生为何会被天上掉下来的馅饼砸中。
  “不是，”威克姆先生牢牢盯着她的脸，仿佛是不愿放过她脸上一丝一毫的表情变化，“这只是一个交易，如此诱人的条件是用来买我十年时间的。”
  莉迪亚艰难地咽口水，“亲爱的，别告诉我是哪位富贵人家的女人看上你啦，因此要出重金买你最青春英俊的十年。我，对此我其实意见不大，不过，不过这也太匪夷所思了！”
  要不是在公共场合，莉迪亚一定要站起来原地走两圈整理整理思路。
  “匪夷所思？莉迪亚，看来你真的认为这事出乎意料。”威克姆先生翘翘唇角，不过眼神深邃，是一副深思的表情。
  “请别介意，我不是说有人看上你匪夷所思，你的俊美迷人还是受到所有人公认的，”莉迪亚以为自己质疑到对方的魅力使威克姆先生不快，解释道，“我只是对这件事本身有些想法，毕竟我们还是名义上的夫妻，你的颜面和我息息相关，万一被人知道你成了哪位贵妇的地下情人，我可就真要成为人家的笑柄啦！所以……”
  “所以你准备怎么办？”威克姆先生饶有兴趣地问她。
  “所以请你在决定接受这段艳遇之前一定要认真想出一个能保证我的名誉不受影响的方案！”莉迪亚正颜厉色地回答，想起前一阵子才费了大力气平息下去的流言蜚语就心有余悸，“也许你们可以把幽会的地点定在法国，那样有钱，可以为了一个男人一掷千金的贵妇一定有能力在法国购买一幢雪白的海边别墅！”
  威克姆先生笑起来，“看来你的确对此事一无所知，这可太奇怪了，告诉你吧亲爱的，我能有机会发这样一笔财是因为你！”
  “因为我？”莉迪亚睁圆了眼睛。
  “不错。”
第88章 似曾相识的‘阴谋’（二）
  “艾伦先生在伍尔维奇前后和我见了三次面,我才彻底搞清楚他的意图。”威克姆先生回忆道，“原来他是要我这次随舰艇到达西印度群岛后上了岸就不要再回来。”
  “上了岸就不要再回来？他准备让你怎么做？”莉迪亚蹙眉，一股似曾相识的感觉扑面而来！
  “他让我自己想办法制造一个被当地人袭击了的意外,他负责去和我的长官打招呼，直接判定我因此因公殉职，尸体遗失。”威克姆先生说着打了个寒战，估计是因为想到了自己的尸体，感觉不大好,“消息会在几个月后传回来,亲爱的,到时你就成了自由的小寡妇,可以在孝期后和那位为你神魂颠倒的情人正大光明地结婚啦！所以……”他拖长声音,做出一副‘深情款款’的样子看着莉迪亚,“我这次是专程来和你道别的！”
  莉迪亚看着威克姆先生一脸戏谑，觉得自己很有点头晕。
  给威克姆先生一笔钱，请他‘消失’几年，让她重新获得自由身份——这个办法不是自己想出来的吗？是谁这样体贴周到，慷慨大方，直接就替她实施啦！激进了点吧，起码先和她商量商量啊！
  面无表情地看着威克姆先生答道，“我没有情人！”
  “得啦！亲爱的，我又没有来兴师问罪的意思，你就坦率点吧。”威克姆先生不满，“都这个时候了还有什么好对我遮掩的，说实话，我对自己的妻子竟然有如此魅力感到十分惊讶和自豪，竟能诱惑得那个男人为了得到你而出这么多钱！告诉我吧，他是谁？”
  “威克姆先生，别把人人都想得跟你一样风流，我可是个老实人，自从住回我父亲家里之后就一直言行谨慎规矩，都可以去给年轻小姐们做榜样。”莉迪亚瞪他。
  威克姆先生耸肩，明显不信，“亲爱的，你可真谨慎，满足一下我的好奇心都不肯。说实话，我真的很好奇是谁为你出了这么一大笔钱，我猜了很久，把你身边有可能性的人都猜了一遍，但可惜没有哪一个像的。”
  莉迪亚低头沉思一会儿，然后迟疑问道，“乔治，你……为什么不猜是皮特先生？我近来接触过的单身男士就那么几个，其中只有他有这个财力。”
  “皮特勋爵？”威克姆先生摆手笑起来，“亲爱的，别开玩笑了，那不可能！他年轻英俊，出身那么好，钱又多得让所有人嫉妒，连目空一切的德布尔夫人都想让女儿高攀他，他完全有资格娶一个千娇百媚，起码比你漂亮上一倍同时又家财万贯的小姐做夫人，就算一时兴起看上了你，也不可能来自找这个麻烦，最多追求一下，和你来段地下恋情就不错了。话说回来了，真有这么出色的人追求你，难道你会拒绝他吗？”
  莉迪亚语气生硬，“起码比我漂亮一倍？！”
  “噢，亲爱的，别生气，我绝对没有贬低你容貌的意思，你也长得不错，脾气也有趣，算得上漂亮可爱，只是和千娇百媚还有点距离，这一点我们总要实事求是。”
  莉迪亚咬牙，“谢谢你的夸奖和诚实，威克姆先生！”
  威克姆微笑，“不客气。”拿起面前的酒杯喝了一口，用一种很俏皮的委屈神情看着莉迪亚，“你真的不肯告诉我是谁吗？亲爱的。”
  “你的分析推理能力这么强，不妨自己再猜猜，兴许下一个就猜到了呢。”莉迪亚板着脸讽刺他。
  “亲爱的，你生气了吗？嫌我对你的美貌评价不是最高？对不起啦，我道歉，你其实是我心中最美的美人之一。”威克姆先生哄女人驾轻就熟。
  莉迪亚不理他，低头切盘子里的黑布丁。
  威克姆先生自言自语地继续说道，“当然不会是皮特勋爵，不过你认识的人里还有谁这么有钱呢？唔…要说是他的父亲，我倒觉得很有可能。”
  莉迪亚差点把刚吃进嘴里的黑布丁呛出来，“你说谁？查塔姆伯爵阁下？天啊！你的想象力可真丰富！”
  威克姆先生眨眨眼，“你反应这么大？看来我很有可能猜对了喽？”
  “不，错了！”莉迪亚果断否定。
  “不可能，我一直有和梅里顿的朋友保持通信，他告诉我查塔姆伯爵这两个月来一直住在内瑟菲尔德他儿子那里，这位伯爵大人生性傲慢，几乎不和周边的人们往来，只有你沾了马拉德小姐的光能和他接触一二。有人曾经看到你和马拉德小姐一起陪着他散步，你陪在伯爵身边，马拉德小姐跟在后面；还听说他因为你去朗伯恩拜访了一趟呢！多大的面子啊！”威克姆先生越说自己觉得越想，“对了，应该就是这么回事，这不是明摆着的吗，我竟然没想到！”
  “你没想到什么？”莉迪亚头疼，对他这种异想天开的分析推理实在不敢恭维。
  威克姆先生却认为自己已经从种种蛛丝马迹中推断出了事情的真相，“孤僻的老男人，看上了你这样娇嫩活泼年轻女人是很正常的事情，但他如果不拿出点诚意来，你一定不会对年纪能做父亲的男人动心，所以伯爵阁下想出了这么一招，让你恢复单身，然后他再来求婚，伯爵夫人的头衔可是个天大的诱惑，相信就算他再老十岁你也会投入他的怀抱。”